黑风寨的威胁被凌霄以金元攻势暂时化解，庇护区迎来了短暂的平静，发展步入快车道。砖瓦窑日夜不停，烧出的青砖黑瓦不仅满足了自身建设，甚至开始小批量向外出售；铁匠铺在王师傅的带领下，尝试打造更精良的刀具和农具；纺织作坊里，女工们操作着新制的织机，出产的棉布质地细密，颇受行商欢迎。
这一日，庇护区来了一位特殊的访客。
此人约莫三十许年纪，身着洗得发白的儒衫，虽面带风霜，却眉目清朗，自带一股书卷气，只是眉宇间笼罩着一股难以化开的愁绪。他牵着一匹瘦驴，驴背上驮着些书箱行李，来到村口登记处。
“在下姓陶，名望三，乃济南府人士，游学至此。”书生对着负责登记的年轻人拱了拱手，声音温和有礼。
年轻人按照惯例询问：“陶先生来此是路过，还是打算长住？我们这里有规矩，长住需登记技能，参与劳作，换取贡献点……”
陶望三苦笑道：“实不相瞒，陶某盘缠用尽，又听闻贵地仁义，收留流民，故特来投奔，只求一隅之地容身，有口饭吃便感激不尽。陶某别无长处，唯读过几年诗书，或许……可以教孩子们认几个字？”
正巧李福巡视至此，听闻有读书人来投，又见陶望三谈吐不俗，便亲自接待，并引他去见凌霄。
凌霄在新建的、兼具会客功能的书斋见了陶望三。她打量了对方几眼，便察觉到此人不简单，身上似乎萦绕着一丝极淡的、若有若无的妖气，但这妖气并无凶戾之感，反而带着几分清灵。
“陶先生请坐。”凌霄示意他坐下，“听说先生愿在此地教书？”
陶望三见主事者竟是如此年轻貌美的女子，心中惊讶，但态度依旧恭敬：“正是。陶某落魄至此，蒙贵地收留，无以为报，愿以浅薄学识，教导蒙童，略尽绵力。”
“先生过谦了。”凌霄微微一笑，“庇护区正值用人之际，孩子们也确实需要启蒙。如此，便烦劳先生了。李老丈，为陶先生安排住处，就在学堂旁边吧。束修按贡献点计算，绝不会亏待先生。”
李福应下。陶望三没想到如此顺利，感激地起身长揖：“多谢凌姑娘！陶某定当尽心竭力！”
就在陶望三安顿下来的当夜，怪事发生了。
负责夜间巡逻的村民隐约听到学堂方向传来女子若有若无的啜泣声和低语声，时断时续，甚是瘆人。起初以为是风声，但接连两晚都是如此，便有胆大的村民报告了李福。
李福不敢怠慢，连忙告知凌霄和燕赤霞。
“女子哭声？”燕赤霞眉头一皱，“某去查看一番，莫非有妖物潜藏？”
凌霄却摆了摆手，目光若有所思地看向陶望三居住的方向：“不必劳烦大侠。此事，或许与那位陶先生有关。我去看看。”
她独自一人，趁着月色，悄无声息地来到学堂附近。果然，一阵细微的、哀婉的哭泣声从陶望三暂住的小屋方向传来，还夹杂着低低的对话。
凌霄并未隐藏气息，径直走了过去。当她靠近小屋时，哭声和话语声戛然而止。
她抬手敲了敲门。
屋内一阵慌乱的窸窣声，片刻后，陶望三有些紧张地打开门，脸色在月光下显得有些苍白：“凌……凌姑娘？这么晚了，您有何事？”
凌霄目光越过他，看向屋内。只见桌案旁，除了陶望三的书籍行李，还摆放着一幅画卷。画中是一位身着素衣、容貌清丽绝俗的女子，倚梅而立，眼神凄婉，栩栩如生。画纸微湿，仿佛刚被泪水浸染过。
“陶先生好雅兴，深夜还在赏画。”凌霄语气平淡。
陶望三神色更加慌乱，下意识地想用身体挡住那幅画：“没……没什么，只是一幅旧画……”
“旧画？”凌霄走近几步，目光落在画中女子身上，感受到那萦绕不散的清灵妖气和深深的哀怨，“画中仙子，可是姓梅？”
陶望三如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着凌霄：“你……你怎么知道？！”
凌霄不答，反而对着那幅画轻声道：“梅女姑娘，既已通灵，何不现身一见？此地受我规则庇护，非邪祟之流，无需躲藏。”
屋内静默了片刻。就在陶望三惊疑不定之际，那画纸之上，氤氲的墨气缓缓凝聚，一个身着素衣、与画中女子一般无二的倩影，如同水中月影般，逐渐清晰，最终飘然落地，对着凌霄盈盈一拜，声音带着哽咽与一丝畏惧：
“小女子梅氏，见过……上仙。惊扰宝地，实非所愿，望上仙恕罪。”
这女子，正是《聊斋志异》中因冤屈自缢、魂魄附于画上的梅女！
陶望三见梅女真的现身，又惊又喜又忧，连忙对凌霄解释道：“凌姑娘切勿误会！梅娘她并非恶鬼，她……她是被奸人所害，含冤而死，魂魄无所依归，才附于这画上！我……我与她……”
他涨红了脸，不知该如何说下去。梅女亦是垂首不语，泪光盈盈。
凌霄看着这一人一鬼，心中了然。这大概便是《梅女》的故事了，只是不知为何提前在此地相遇。
“我并未说她是恶鬼。”凌霄语气缓和了些，“此地规则，庇护良善，不论人鬼。梅女姑娘既有冤屈，滞留人间情有可原。只是，你二人阴阳相隔，气息交感，难免影响此地生人，尤其是夜间阴气重时，哭声易引恐慌。”
梅女连忙道：“小女子知错了！日后定当收敛气息，不再惊扰他人！”
陶望三也连连保证：“凌姑娘放心，我们一定小心！绝不再给庇护区添麻烦！”
凌霄点了点头：“既如此，你们便安心住下。陶先生教书，梅女姑娘……若愿意，也可在学堂帮忙，教导女红或是琴棋书画，想必也是好的。只是需谨记，人鬼殊途，分寸需把握。”
她这话，既是允许，也是警告。陶望三和梅女闻言，皆是又惊又喜，没想到这位神秘的凌姑娘如此通情达理，不仅不驱赶梅女，还给了他们容身之处和相处的机会！
“多谢凌姑娘成全！”陶望三激动地深深一揖。梅女也再次拜谢，眼中充满了感激。
处理完陶望三和梅女之事没过几天，庇护区又迎来了一位不速之客。
这次来的，是一位云游四方的道士，自称姓王，道号“太常”。他手持拂尘，背负桃木剑，一派仙风道骨的模样，径直来到村口，声称察觉此地有妖气盘踞，特来降妖除魔。
“贫道观此地气象，虽表面祥和，然内隐妖氛，且有鬼物藏匿！尔等凡夫俗子，被妖邪蒙蔽而不自知，速速让开，待贫道进去，斩妖缚邪，还尔等清明！”王道士在村口大声疾呼，引得不少村民围观。
李福闻讯赶来，眉头紧锁。他见识过凌霄和燕赤霞的本事，也知陶望三和梅女之事，对这突然冒出来的道士颇为警惕。
“这位道长，此地乃凌姑娘庇护之所，并无妖邪作乱。道长怕是看错了，还请回吧。”李福客气地劝阻。
“哼！冥顽不灵！”王道士拂尘一甩，指着学堂方向，“那冲天的鬼气与妖氛，贫道岂会看错？定有女鬼与画妖藏匿其中！尔等再不让开，休怪贫道无情！”
说着，他竟要硬闯。守卫的青壮立刻上前阻拦，双方推搡起来。
消息很快传到凌霄耳中。
“王太常？”凌霄沉吟片刻，对这个名字有些印象，似乎是《聊斋》中一个有些道行但性格固执、有时不分青红皂白的道士。
她带着燕赤霞再次来到村口。
见到凌霄，王道士眼睛一眯，手中拂尘指向她：“你便是此地主事之人？你身上虽无妖气，但此地妖鬼藏匿，你竟纵容包庇，是何居心？！”
凌霄尚未开口，燕赤霞已冷哼一声：“牛鼻子，休得胡言！此地规矩，由凌姑娘定夺，岂容你在此放肆！”
王道士看向燕赤霞，感受到对方身上精纯的剑道修为，神色稍凝，但依旧强硬：“原来有同道在此！既如此，更应助贫道铲除妖邪，为何反来阻拦？”
凌霄抬手，止住欲要反驳的燕赤霞，目光平静地看着王道士：“王道长，你口口声声说此地有妖邪，不知你所指的妖邪，可曾害人？”
王道士一愣，梗着脖子道：“妖鬼之物，存在即是罪孽！岂能等其害人再行诛灭？”
“哦？”凌霄眉梢微挑，“依道长之言，那山间草木精灵，若未曾害人，也该一并铲除了？”
“这……”王道士语塞。
凌霄继续道：“我庇护区之内，自有规矩。无论人、妖、鬼，只要遵守规矩，不害生灵，便可在此安居。梅女姑娘含冤而死，未曾害人，反而与陶先生教学育人，于庇护区有益无害。道长不分青红皂白，便要打杀，这与滥杀无辜何异？”
王道士被问得面红耳赤，强辩道：“妖鬼之言，岂能轻信！人鬼同居，必有后患！”
“后患？”凌霄轻轻一笑，语气带着一丝不容置疑的自信，“在此地，我说没有后患，便没有后患。我的规矩，便是最大的保障。道长若不信，大可在此住下，亲眼看看，这庇护区究竟是妖邪巢穴，还是人间净土。”
她顿了顿，话锋一转，带着一丝凌厉：“但若道长执意要在此动武，破坏我的规矩，惊扰我的居民……那就休怪我，不讲情面了。”
随着她的话语，那笼罩全区的无形阵法威压再次降临，虽未全力发动，却也让王道士感到呼吸一滞，心中骇然。他这才真正意识到，眼前这个年轻女子，绝非寻常！其掌控的力量，似乎远超他的理解。
燕赤霞也适时地释放出凛冽剑气，锁定了王道士。
王道士脸色变幻，衡量再三，终于意识到今天恐怕讨不了好。他咬了咬牙，收起桃木剑，对着凌霄拱了拱手：“既然凌姑娘执意如此，贫道也无话可说！但愿他日妖邪作乱之时，姑娘莫要后悔！告辞！”
说完，他灰溜溜地转身离去，背影颇有几分狼狈。
看着王道士远去，李福和村民们松了口气，对凌霄更是敬佩。
凌霄却望着王道士消失的方向，若有所思。接连出现的陶望三、梅女、王太常，都表明这个聊斋世界的人物和事件，正开始与她的庇护区产生越来越多的交集。
“看来，这片‘渔场’，是越来越热闹了。”她轻声自语，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。
混乱，往往也意味着机遇。更多的人物登场，也意味着更多的可能性。她很好奇，下一个被吸引而来的，会是谁？而她的“金钱”与“规则”，又能在这个光怪陆离的世界里，走到哪一步？