队伍踏着忆魂幻雾消散后的碎石地，终于踏入了黑煞山脉的范围。与枯骨戈壁的荒凉不同，这里的空气黏稠得像浸了墨的棉絮，每一次呼吸都带着刺骨的凉意，吸入肺里的不是山间灵气，而是混杂着砂砾的黑色魔气——那些魔气像细小的虫子，钻进鼻腔、喉咙，让不少弟子忍不住咳嗽起来，咳出的痰里竟带着淡淡的黑丝。
萧玉尘走在最前方，逐瘴剑的青金色光芒比在戈壁时亮了几分，却依旧显得吃力。剑身在空气中划过，能清晰地看到黑色魔气被光芒切开，却没有消散，反而像附骨之疽般黏在剑身上，让剑身渐渐蒙上一层灰黑色。他停下脚步，用灵力震开剑身上的魔气，眉头拧成一团：“这山脉里的魔气比想象中更浓，是‘活’的——它们能吞噬灵力，还能附着在武器和衣物上，时间久了，会侵蚀我们的经脉。”
沈天石扛着石锤，锤身上已经沾了不少黑色魔气，他用力晃了晃石锤，魔气却没掉下来，反而顺着锤柄往上爬，吓得他赶紧用灵力把魔气逼退：“娘的！这破魔气还会缠人！老子的石锤都快变成‘黑锤’了！再这么走下去，不等见到魔主，我们的灵力就被吸干了！”
队伍里的弟子们脸色都不太好看，几个体质较弱的万法宗弟子已经开始头晕，扶着身边的同伴才能站稳。白灵溪赶紧拿出药瓶，分给弟子们解毒丹，却发现丹药刚拿出来，表面就蒙上了一层黑雾，药效瞬间减弱了大半：“不行！这里的魔气能污染丹药，普通的解毒丹没用了，我们得找个干净的地方休整，不然弟子们撑不住。”
就在这时，一直走在队伍中间的凌寒霜突然停下脚步，捂住了掌心的灵犀梅。之前驱散幻雾后，灵犀梅恢复了莹白的光芒，此刻却像被烧红的烙铁般发烫，光芒剧烈地闪烁着，甚至有细微的冰晶从灵犀梅的边缘冒出来，落在她的手背上，瞬间融化成水珠。
“霜儿，你怎么了？”萧玉尘注意到她的异样，快步走过来，伸手想碰她的掌心，却被灵犀梅散发的寒气逼退了半寸——那寒气不是普通的冷，而是带着净化之力的冰寒，能瞬间冻结空气中的魔气，他手背上刚沾上的魔气，碰到寒气就变成了细小的冰晶，碎落在地上。
凌寒霜抬起头，脸色有些苍白，却眼神明亮，她看着前方黑茫茫的山脉深处，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“灵犀梅在指引我……它在告诉我，前面有能净化魔气的东西，而且……和我有关。”
“和你有关？”苏媚儿展开古籍，快速翻到“黑煞山脉灵植”的章节，纸页上的字迹终于不再模糊，反而发出淡淡的金光，“古籍上写着，黑煞山脉深处有‘上古净魔灵植’，名为‘寒霜冰莲’，生于极寒之地，能冻结并净化一切邪祟魔气，且只认‘冰脉之体’为宿主——霜儿，你是不是就是冰脉之体？”
凌寒霜愣住了，她低头看着掌心的灵犀梅，突然想起小时候母亲对她说过的话。那时候她还小，母亲病重，躺在病床上，握着她的手说：“霜儿，我们凌家世代守护着‘寒霜冰莲’的种子，你天生是冰脉之体，将来一定会遇到需要你的时候，到时候，冰莲会帮你，也会帮更多的人……”
那时候她不懂母亲的话，只当是睡前故事，直到现在，灵犀梅发烫，体内的血脉像被唤醒般跳动，她才明白——母亲说的是真的，她真的是冰脉之体，而寒霜冰莲，就在这黑煞山脉里。
“我……我有冰莲的种子。”凌寒霜从怀里掏出一个小巧的玉盒，玉盒是淡青色的，上面刻着和灵犀梅一样的花纹，是她母亲去世前交给她的，让她一直带在身边，“母亲说，这是寒霜冰莲的种子，用灵犀梅的灵气滋养着，只有遇到真正的魔气，才能激活它。”
楚灵儿凑过来，好奇地看着玉盒：“霜儿姐姐，那我们现在就激活冰莲吗？有了冰莲，是不是就能净化这些讨厌的魔气了？”
凌寒霜点点头，却又有些犹豫：“母亲说过，激活冰莲需要消耗很多灵力，还要用冰脉之体的血脉之力催动，而且……激活的时候，冰莲会吸引周围的魔气，可能会引来更多危险。”
“怕什么！”沈天石一挥石锤，锤身震开周围的魔气，“有我们在，谁敢来捣乱，老子一锤砸烂他的脑袋！霜儿丫头，你尽管激活冰莲，我们给你护法！”
萧玉尘也点头，眼神坚定：“沈宗主说得对，我们现在必须开辟出一块安全区，不然弟子们撑不了多久。霜儿，你放心，我会一直在你身边保护你，绝不会让魔气伤害到你。”
白灵溪从药箱里拿出几颗补充灵力的丹药，递给凌寒霜：“这是‘凝神丹’，能帮你稳定灵力，激活冰莲的时候如果觉得吃力，就吃一颗。我会在你身边，帮你输送灵力。”
云梦瑶额间的星印闪烁着紫光，她看向山脉深处：“我刚才用星力探查了一下，前面三里处有一个山谷，山谷里有微弱的灵气，应该是冰莲适合生长的地方。那里的魔气比周围淡一些，我们去山谷里激活冰莲，能减少一些危险。”
众人达成一致，立刻朝着山谷的方向前进。沈天石带着固本宗的弟子走在最前面，用石锤砸开挡路的魔气和枯木；雷霄门的弟子在两侧布下雷网，防止魔气凝聚成魔影偷袭；萧玉尘和凌寒霜走在中间，萧玉尘用逐瘴剑劈开前方的魔气，为凌寒霜开路；白灵溪、楚灵儿、苏媚儿、云梦瑶走在后面，保护着队伍里受伤的弟子。
走了大约一刻钟，众人终于来到了山谷口。山谷不算大，入口处有几块巨大的黑色岩石，岩石上爬满了枯萎的藤蔓，藤蔓上黏着厚厚的魔气。山谷里面却和外面不同，地面上竟然有几株绿色的小草，虽然长得瘦弱，却没有被魔气污染——这里果然有微弱的灵气，是黑煞山脉里难得的“干净”地方。
“就是这里了！”云梦瑶指着山谷中央，那里有一块白色的岩石，岩石周围的灵气最浓，“霜儿，你去岩石上激活冰莲，我们会在山谷周围布下防线，不让任何魔影进来！”
凌寒霜点点头，走到白色岩石上坐下，将玉盒放在腿上，打开了盒盖。盒子里铺着一层白色的绒毛，绒毛上放着一颗指甲盖大小的种子——种子是淡蓝色的，表面有细小的冰晶纹路，像一颗小小的蓝宝石，在灵犀梅的光芒照耀下，种子轻轻颤动着，像是在回应她的召唤。
她深吸一口气，将灵犀梅放在种子旁边，然后闭上眼睛，开始运转体内的灵力。冰脉之体的血脉在她体内跳动，一股冰凉的灵力从她的丹田出发，顺着手臂流向掌心，注入种子和灵犀梅中。
种子接触到她的灵力，瞬间亮了起来，淡蓝色的光芒从种子里散发出来，照亮了她的脸庞。光芒越来越亮，种子开始发芽——细小的根须从种子里钻出来，扎进白色的岩石里，嫩芽顶着冰晶般的种皮，慢慢长高，长出一片片淡绿色的叶子，叶子上覆盖着一层薄薄的冰晶，在光芒中闪烁着。
周围的魔气似乎感受到了冰莲的力量，开始朝着山谷聚集，黑色的魔气像潮水般涌来，撞在雷霄门弟子布下的雷网上，发出“滋滋”的声响，雷网的光芒渐渐暗淡下来。
“不好！魔气聚过来了！”一名雷霄门弟子大喊一声，用力催动灵力，雷网的光芒才勉强稳定住，“宗主！魔气太多了，我们快撑不住了！”
云梦瑶立刻用星力加固雷网，紫色的星力顺着雷网蔓延，和雷网的金光融合在一起，挡住了更多的魔气：“大家撑住！冰莲还在生长，只要冰莲绽放，就能净化这些魔气！”
话音刚落，山谷外的魔气突然凝聚成了十几道黑色的魔影——魔影没有固定的形态，像一团团黑色的雾气，却带着锋利的爪子，朝着山谷里扑来。最前面的一道魔影体型最大，爪子上冒着黑色的火焰，一爪子拍在雷网上，雷网瞬间出现了一道裂缝。
“妈的！这些魔影来的真快！”沈天石大吼一声，扛着石锤冲上去，一锤砸在最大的魔影身上，石锤带着青金色的灵力，魔影被砸得后退了几步，却没有消散，反而分裂成了两道更小的魔影，“娘的！还会分裂！”
萧玉尘也挥起逐瘴剑，朝着魔影砍去，青金色的剑光劈开了一道魔影，魔影消散了片刻，又立刻重新凝聚起来：“这些魔影是魔气凝聚的，只要魔气还在，它们就不会消失！我们只能暂时挡住它们，等冰莲绽放！”
山谷中央，凌寒霜已经感觉到了外面的危机，她加快了催动冰莲的速度。体内的灵力源源不断地注入冰莲，冰莲已经长到了半尺高，茎秆上长出了花苞——花苞是白色的，像一颗小小的雪球，表面覆盖着厚厚的冰晶，光芒越来越亮，甚至盖过了灵犀梅的光芒。
但她的灵力也消耗得很快，额头渗出了细密的汗珠，脸色变得更加苍白，握着冰莲茎秆的手开始发抖。白灵溪立刻走过去，坐在她身边，将手掌贴在她的后背，把自己的灵力输送给她：“霜儿，别着急，慢慢来，我给你输灵力，你一定可以的。”
楚灵儿也跑过来，从怀里掏出香囊，将里面剩下的毒瘴粉撒在山谷周围：“霜儿姐姐，我用毒瘴粉暂时困住它们！这些毒瘴粉能黏住魔气，魔影一时半会儿过不来！”
苏媚儿展开古籍，纸页上的字迹发出金光，金光顺着山谷蔓延，落在雷网上，加固了雷网的防御：“古籍的力量能暂时压制魔气，大家再撑一会儿，冰莲马上就要绽放了！”
凌寒霜感受到白灵溪输送来的灵力，还有周围伙伴们的守护，心里充满了力量。她咬紧牙关，将体内最后一丝灵力也注入冰莲——这一刻，她体内的冰脉之血彻底觉醒，一股冰冷却强大的力量从她的心脏出发，顺着血管流向全身，最后汇聚在掌心，注入花苞中。
“砰！”
花苞突然绽放，白色的花瓣层层展开，像一朵盛开的雪莲，花瓣上覆盖着厚厚的冰晶，冰晶在光芒中折射出七彩的光芒。冰莲的中央，有一颗淡蓝色的莲子，莲子散发着柔和的光芒，光芒像水波般扩散开来，覆盖了整个山谷。
光芒所到之处，黑色的魔气瞬间被冻结——那些涌到山谷口的魔气，变成了黑色的冰晶，碎落在地上；那些黏在岩石和藤蔓上的魔气，被光芒融化，变成了清澈的水珠，滴落在地上；那些攻击众人的魔影，在光芒中发出凄厉的尖叫，瞬间消散，再也没有重新凝聚。
山谷里的空气变得清新起来，之前黏稠的魔气消失不见，取而代之的是冰莲散发的淡淡清香，清香中带着一丝凉意，吸入肺里，让人精神一振。地面上的小草开始变得翠绿，枯萎的藤蔓也冒出了新芽，甚至有几朵小小的野花在岩石缝隙里绽放，整个山谷瞬间变得生机勃勃。
“太好了！魔气消失了！”一名弟子大喊起来，激动地挥舞着手臂，之前的疲惫和不适一扫而空。
沈天石放下石锤，抹了把脸上的汗水，看着山谷里的冰莲，笑得合不拢嘴：“霜儿丫头，你可真厉害！这冰莲太管用了，比老子的石锤还厉害！”
萧玉尘走到凌寒霜身边，轻轻扶起她——她已经体力不支，靠在萧玉尘的怀里，脸色苍白，却笑着说：“玉尘……你看，冰莲绽放了，魔气……被净化了。”
萧玉尘心疼地摸了摸她的头发，声音温柔：“我看到了，霜儿，你做得很好，辛苦你了。你先休息一会儿，剩下的事情交给我们。”
白灵溪给凌寒霜喂了一颗凝神丹，帮她梳理体内紊乱的灵力：“霜儿，你透支太多灵力了，必须好好休息，不然会伤了根基。冰莲现在很稳定，能一直净化周围的魔气，我们不用担心了。”
苏媚儿走到冰莲旁边，古籍的纸页自动翻到了关于寒霜冰莲的章节，上面的字迹变得清晰起来：“寒霜冰莲，绽放后可形成‘净魔结界’，结界范围随冰莲力量强弱变化，结界内魔气无法侵入，且能缓慢恢复修士灵力。若以冰脉之体的血脉和灵犀梅为引，可将结界固定，形成永久安全区。”
“永久安全区？”萧玉尘眼睛一亮，“媚儿，你的意思是，我们可以把这里变成我们的中转站？以后前往蚀灵窟，或者从蚀灵窟回来，都可以在这里休整、疗伤？”
苏媚儿点点头，指着冰莲中央的莲子：“古籍上说，冰莲的莲子是结界的核心，只要霜儿用血脉之力将莲子和灵犀梅绑定，灵犀梅就能代替霜儿维持结界，不用再消耗她的灵力。这样一来，这个安全区就能一直存在，我们也不用担心魔气再次侵入。”
凌寒霜休息了片刻，恢复了一些体力，她站起身，走到冰莲旁边，将灵犀梅放在莲子旁边。灵犀梅的莹白光芒和莲子的淡蓝色光芒融合在一起，形成了一道柔和的光罩，光罩笼罩着整个冰莲，然后慢慢扩散，和之前的净魔结界融合在一起。
她伸出手指，轻轻碰了碰莲子，一滴鲜血从她的指尖滴落，落在莲子上。鲜血瞬间被莲子吸收，莲子的光芒变得更亮，结界的范围也扩大了不少，不仅覆盖了整个山谷，还延伸到了山谷外几十步的地方。
灵犀梅轻轻颤动着，落在冰莲的茎秆上，像一颗莹白的珠子，和冰莲融为一体。从这一刻起，灵犀梅代替凌寒霜，源源不断地为冰莲输送灵力，维持着净魔结界——安全区，终于稳定下来了。
众人都松了一口气，纷纷走进安全区休息。受伤的弟子靠在岩石上，吸收着结界里的灵气，伤口以肉眼可见的速度愈合；消耗了大量灵力的弟子坐在地上，运转功法，灵力快速恢复；沈天石找了块干净的石头坐下，拿出楚灵儿给的桃花糕，大口大口地吃着，还不忘分给身边的弟子；楚灵儿跑到冰莲旁边，好奇地看着冰莲的花瓣，伸手想碰一下，却被花瓣上的寒气冻得缩回了手，引得大家都笑了起来。
白灵溪拿出药箱，开始为受伤的弟子处理伤口，结界里的灵气让丹药的药效提升了不少，弟子们的痛苦也减轻了很多。云梦瑶靠在山谷口的岩石上，额间的星印恢复了明亮，她看着外面的魔气，笑着说：“有了这个安全区，我们就不用再担心魔气的问题了。我刚才用星力探查了一下，蚀灵窟在山脉最深处，距离这里还有一天的路程，我们明天一早出发，正好能在傍晚到达蚀灵窟附近。”
苏媚儿坐在冰莲旁边，用古籍记录着冰莲的力量和安全区的情况，她抬头看向凌寒霜，笑着说：“霜儿，这次真的多亏了你。如果不是你激活了寒霜冰莲，我们根本没办法在黑煞山脉里开辟出这样一个安全区。你现在，可是我们队伍里的‘守护神’了。”
凌寒霜有些不好意思地笑了笑，她看着身边的伙伴们，看着这个充满生机的安全区，心里充满了温暖。小时候母亲告诉她，她的冰脉之体是为了守护而存在的，那时候她还不懂，现在她终于明白了——守护不是一个人的事情，是和伙伴们一起，用自己的力量，为大家开辟出一片安全的天地，让大家在黑暗的黑煞山脉里，也能有一个可以依靠的“家”。
萧玉尘走到她身边，递给她一块干净的手帕，让她擦去额头的汗水：“霜儿，你不用太谦虚，这都是你应得的。你知道吗？刚才你激活冰莲的时候，我看到你眼里的光，比冰莲的光芒还要亮。”
凌寒霜接过手帕，看着萧玉尘温柔的眼神，脸颊微微发红，小声说：“我只是做了我该做的事情。如果没有大家的保护，我也没办法顺利激活冰莲。这个安全区，是我们所有人一起开辟出来的。”
夕阳的余晖透过黑煞山脉的缝隙，照进山谷里，落在冰莲上，让冰莲的光芒变得更加柔和。安全区里，弟子们的笑声、谈话声交织在一起，和之前的压抑、紧张截然不同，充满了希望和温暖。
沈天石吃完桃花糕，拍了拍肚子，走到冰莲旁边，看着冰莲赞叹道：“这冰莲真是个好东西！不仅能净化魔气，还能让我们恢复体力。霜儿丫头，等我们打败魔主，回去的时候，能不能把冰莲挖走，种在固本宗里？以后我们固本宗就不怕魔修捣乱了！”
“不行！”凌寒霜赶紧摇摇头，笑着说，“冰莲是上古灵植，只能生长在有魔气的地方，用来净化邪祟。如果种在没有魔气的地方，冰莲会慢慢枯萎的。而且，这里的魔气还没有完全净化，冰莲需要留在这里，继续守护黑煞山脉，不让魔气扩散到外面去。”
“好吧好吧，那就让它留在这里。”沈天石有些遗憾地挠了挠头，又笑了起来，“不过没关系，以后我们想它了，就来黑煞山脉看看它！反正这里有我们开辟的安全区，想来就来！”
众人都笑了起来，山谷里的笑声传得很远，盖过了黑煞山脉的风声，也盖过了魔气的嘶吼。
夜幕降临，安全区里燃起了篝火，弟子们围坐在篝火旁，吃着干粮，聊着天。凌寒霜靠在萧玉尘身边，看着篝火旁的伙伴们，看着不远处绽放的寒霜冰莲，心里充满了坚定。
她知道，明天他们就要前往蚀灵窟，面对最终的敌人——魔主。那一定会是一场艰难的战斗，可能会有牺牲，可能会有危险，但她不再害怕。因为她有并肩作战的伙伴，有能净化魔气的冰莲，有这个充满希望的安全区，更有一颗想要守护大家、守护这片土地的决心。
萧玉尘感受到她的目光，转过头，对她笑了笑：“在想什么？”
凌寒霜摇摇头，笑着说：“我在想，等我们打败魔主，毁掉蚀灵珠，就带着大家来这里看冰莲。那时候，黑煞山脉的魔气应该已经被冰莲净化干净了，这里会变得很漂亮，有很多花，很多草，就像我们万法宗的后山一样。”
“好。”萧玉尘握住她的手，声音温柔却坚定，“到时候，我们一定来。不仅要看冰莲，还要告诉所有人，这里有我们开辟的安全区，有我们一起守护的希望。”
篝火的光芒照亮了他们的脸庞，也照亮了整个安全区。寒霜冰莲在月光下静静绽放，光芒柔和，守护着这片来之不易的净土，也守护着即将踏上最终征程的众人。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就收拾好了行装，准备前往蚀灵窟。凌寒霜走到冰莲旁边，轻轻摸了摸花瓣，灵犀梅的光芒闪烁了一下，像是在和她告别。
“冰莲，等我们回来。”她轻声说。
然后，她转过身，和萧玉尘、沈天石、白灵溪、楚灵儿、苏媚儿、云梦瑶一起，带领着弟子们，朝着黑煞山脉最深处——蚀灵窟的方向走去。
安全区里的寒霜冰莲依旧绽放着，光芒扩散到山谷外，净化着周围的魔气，像是一座灯塔，指引着他们的归途，也守护着他们身后的希望。
黑煞山脉的风依旧刺骨，魔气依旧浓郁，但众人的脚步却异常坚定。因为他们知道，他们的身后有一个安全的港湾，他们的身边有最信任的伙伴，他们的前方，是必须要完成的使命——毁掉蚀灵珠，打败魔主。