话说朱由检将自己的好大儿朱慈烺留在南京监国，原本隶属于太子府的班底骨干，自然被妥善安置于南京六部要职之上，以此确保太子能顺畅施政，并巩固北方带来的新政力量。
于是，原太子府詹事史可法因其刚正与威望，被擢升为南京吏部尚书，掌铨选考功，周遇吉以忠勇受任兵部尚书，陈子龙领工部，顾炎武执掌都察院，黄淳耀入主刑部，吴伟业安排至礼部，张同敞则总督海关部。
这套由实干派与青年才俊组成的班子，本是朱由检精心布下的一着妙棋，意在稳定江南，锐意革新。
然而，人算不如天算，这盘棋局中，偏偏在陈子龙身上出了岔子。
陈子龙，这位已过而立之年的工部尚书，才华横溢，抱负不凡，在公务上可谓兢兢业业。
但私下里，他却陷入了一段为当时礼法所不容的情感纠葛。他是明媒正娶有过家室的人，然而在江南的烟雨与文酒唱和之间，他的心却系在了一位传奇女子身上——原名杨爱，后自改其名为柳隐，更是广为人知 柳如是。
两人相识于微时，彼此倾慕才情，引为知己。陈子龙欣赏柳如是的绝代风华与不让须眉的见识，柳如是亦仰慕陈子龙的胸怀与文采。这份情愫迅速升温，最终冲破了世俗的藩篱——陈子龙竟与柳如是公然同居一室，出入对，丝毫不避人言。
说来也令人扼腕，此事本有更体面的解决之道。若陈子龙能痛下决心，无论是不顾非议明媒正礼将柳如是纳为侧室，抑或是快刀斩乱麻结束这段不容于世俗的关系，事情或许都不会发展到不可收拾的地步。
然而，这位才华横溢的工部尚书，在感情上却优柔寡断，既贪恋红颜知己的灵魂共鸣，又囿于礼法名教不愿（或不能）给予对方一个正式名分，竟企图在风口浪尖上维持这种“发乎情，止乎礼”又远超常人接受范围的暧昧同居。
这种自欺欺人的平衡，在北方京城的朱由检得知后，气得骂了一句：“迂腐！非要学那梁山伯与祝英台，搞什么精神恋慕，徒惹是非！”（朱由检的马后炮行为）
陈子龙之妻张氏出身书香门第，并非无知村妇，平日里恪守妇道，管理家宅，抚养子女。
陈子龙长期在外为官，她已忍耐多年。如今听闻丈夫在南京不仅与一名声有瑕的女子公然同居，甚至闹得满城风雨，连累家族清誉，她积压的委屈、愤怒与绝望终于爆发了。
“陈子龙！你既要顾全朝廷体面，又何故行此苟且之事，令家族蒙羞！”
这一日，张氏带着一众族中兄弟、家丁仆役，不再顾及什么“妇人不预外事”的规矩，浩浩荡荡，直奔工部衙门而去。她并非要去厮打柳如是，而是要当着所有同僚下属的面，向她的丈夫、当朝尚书，讨一个说法，要一个决断！
然而，命运的巧合往往比戏剧更曲折。就在张氏领着族中老少、家丁仆役上百号人，乌泱泱围堵在工部衙门之外，哭喊斥骂，引得无数路人侧目，将个庄严的六部衙门口搅得如同市集菜场一般时，一队人马正按例巡弋至此。
为首者，正是那位新近被皇帝“塞”给太子、奉命“协理京畿庶务”的岛津纲贵。
这位年轻的萨摩少主，一身南蛮胴具足擦得锃亮，腰插大小太刀，正带着他麾下数十名同样顶盔贯甲、步伐整齐的倭人武士，一丝不苟地执行着巡逻任务。
在他那尚显单纯且深受武士道“职责至上”观念影响的头脑里，维护所辖区域的秩序与安宁，是天经地义的第一要务。
他一眼便瞧见了工部衙门前那黑压压、喧闹不堪的人群。在他眼中，这无关乎家长里短，更不涉及什么尚书夫人的体面，这就是赤裸裸的聚众闹事，冲击国家重要官署！此风绝不可长！
“何人在此喧哗，冲击衙门？！”
岛津纲贵眉头紧锁，俊朗的脸上瞬间布满寒霜，右手已然按上了刀柄。他身边的通译连忙低声解释了几句，提及似乎是陈尚书家的私事。
但“私事”二字，在岛津纲贵听来，简直荒谬！私事就能如此无法无天？在他萨摩，谁敢这样冲击藩厅，早就被足轻队拿下了！
“无论何人，冲击衙署，便是重罪！维持秩序，乃我等职责所在！”
他汉语不算流利，但意思表达得斩钉截铁。根本不理会通译后续试图劝说的“从长计议”、“人情世故”，岛津纲贵大手一挥，用日语厉声下令：“将这些扰乱秩序之徒，立刻驱散！敢有反抗者，无需客气！”
命令一下，他身后那群如狼似虎的萨摩武士们早已按捺不住。
他们可不懂什么中原官场的弯弯绕绕，只听少主号令。顿时，数十名武士如猛虎下山般冲入人群，他们训练有素，配合默契，虽未拔刀，但拳脚肘膝并用，专攻关节软处，力道刚猛。
“啊！”
“你们干什么！”
“天杀的倭寇！敢打……”
“夫人！夫人小心！”
惨叫声、怒骂声、惊呼声瞬间取代了之前的哭诉与斥责。
张氏带来的那些家丁仆役，欺负一下平民百姓尚可，哪里是这些职业武士的对手？顷刻间便被揍得人仰马翻，哭爹喊娘，抱头鼠窜。
张氏本人也被这突如其来的暴力吓得花容失色，她何曾见过这等阵仗？
身边护着她的族兄刚想理论，就被一名武士用刀鞘狠狠砸在腿弯，惨叫一声跪倒在地。另一名武士则毫不客气地架起张氏的胳膊，不顾她的挣扎与尖叫，将她与其他被制服的人一同，粗暴地向远离衙门的方向推搡驱离。
岛津纲贵按刀立于街心，冷冷地看着手下如同驱赶羊群般，将方才还气势汹汹的百十号人迅速清空。工部衙门前，转眼间只剩下满地狼藉（被撞翻的灯笼、踩掉的鞋子等）和几个被打得哼哼唧唧爬不起来的倒霉蛋。
衙门内的官吏们早已看得目瞪口呆，冷汗直流。有人觉得解气，有人觉得后怕，更有人意识到——这下，天真的要塌了！
好家伙，这可真是好家伙。
当陈子龙拖着散朝后疲惫的身躯，心事重重地踱回工部衙门时，眼前的景象让他瞬间僵立在原地，如遭五雷轰顶。
只见衙门前一片狼藉——被踩掉的鞋子、扯破的衣角、散落的首饰，甚至还有几滩未干的血迹，无声地诉说着不久前这里发生过何等激烈的冲突。
而他那原本气势汹汹前来讨要说法的发妻张氏和娘家人，早已不见踪影，唯有几个鼻青脸肿、瑟缩在墙角的家仆，用惊恐的眼神望着他。
陈子龙脑中“嗡”的一声，一片空白。还没等他理清头绪，那个始作俑者便出现了。
岛津纲贵带着他那队煞气未消的倭人武士，完成巡逻任务般昂首阔步地走了过来。见到呆立当场的陈子龙，这位萨摩少主不仅毫无愧色，脸上反而绽开一个混合着自豪与“求表扬”意味的笑容，仿佛刚为主公扫清了一场叛乱。
他大步走到陈子龙面前，用他那带着浓重口音却铿锵有力的汉语，朗声汇报道：“陈尚书！方才有一群暴民，胆大包天，竟敢聚众冲击工部重地！喧哗吵闹，不成体统！已被在下率众全部驱散，为首滋事者略施惩戒，以儆效尤！”
他顿了顿，挺直腰板，眼神清澈而坦荡，仿佛做了一件再正确不过的事情，甚至还带着几分“同僚之间不必客气”的豪爽，补充道：“衙门重地，秩序已清！陈尚书不必忧心，亦无需言谢！此乃在下分内之职！”
说完，岛津纲贵极其郑重地抱拳行了一礼，随后不再停留，领着麾下武士，在铿锵的甲胄碰撞声中，大摇大摆地转身离去，留下一个“事了拂衣去，深藏身与名”的背影。
陈子龙站在原地，身体微微颤抖，脸上的血色一点点褪去，最终变得惨白如纸。
他伸出一根手指，指向岛津纲贵远去的方向，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“无……无需言谢……？”
他喉头滚动，艰难地重复着这几个字，一股混合着荒诞、屈辱、暴怒和彻底无力的洪流，瞬间冲垮了他的理智堤坝。
他，大明朝的工部尚书，太子近臣，东南士林领袖之一……他的家事，他的脸面，他试图在公私之间维持的那点可怜的平衡……竟然被一个不知从哪里冒出来的、不通人情世故的倭人小辈，用这种最粗暴、最直接、最不留情面的方式，砸了个稀巴烂！
而且，对方还一副“帮你解决了大麻烦，不用太感激我”的理所当然！
“噗——” 急火攻心之下，陈子龙只觉得喉头一甜，一口鲜血竟猛地喷溅出来，在官袍前襟染上一片刺目的猩红。
“部堂大人！”
“快！快扶住陈尚书！”
工部门内的属官们这才反应过来，惊呼着冲上前，七手八脚地扶住摇摇欲坠的陈子龙。
陈子龙眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，周围的声音变得遥远而模糊。
他只能感觉到那挥之不去的、被当众扒光了一般的羞耻感，以及一种深入骨髓的冰凉——他知道，这件事，绝不可能就此了结了。
他被倭人当街“护卫”了衙门，殴打了家眷的消息，此刻恐怕已经像风一样传遍了南京城的大街小巷。
明日，不，或许就在今晚，弹劾他治家不严、有损官箴，甚至攻讦太子纵容属下行凶、辱及士大夫的奏章，就会像雪片一样飞向通政司，飞向北方的御案。
他陈子龙，连同他背后的太子系，都被这个愣头青岛津纲贵，一脚踹进了一个巨大无比的泥潭之中！
“呵……呵呵……”
在被扶进衙门的那一刻，陈子龙发出几声意味不明的、惨淡的低笑。他一生追求气节、名声，苦心经营，却没想到，最终会以这样一种无比荒诞和难堪的方式，被推到了风口浪尖，成为了全城的笑柄。
太子府，
“你知道你早上把谁给打了吗？”
太子府衙署内，毛利纲广、李溰以及那莱三人将岛津纲贵围在中间，神色一个比一个古怪。
岛津纲贵被问得一愣，随即梗着脖子，满脸都是被冤枉的不忿：“我打谁了？你们不要凭空污人清白！我告你们诽谤啊！”
毛利纲广按住他的肩膀，语气带着几分难以置信的确认：“你先别急。我们问你，早上巡逻到工部衙门，是不是动手驱散了一群人？里面还有个衣着特别华丽、看着身份不凡的妇人？”
“什么叫‘把人打了’？” 岛津纲贵一把拍开毛利的手，声音陡然拔高，“我那是正当处理公务！他们聚众喧哗，冲击朝廷六部重地，形同暴徒！我依律驱散，何错之有？维护秩序乃我等职责所在，难道任由他们堵着衙门不成？”
他越说越觉得自己占理，环视三位同伴，仿佛在等待他们的认同。
看着岛津纲贵这副油盐不进、还自诩功臣的模样，毛利纲广以手扶额，发出一声无力的呻吟。
李溰嘴角抽搐了几下，想说什么又咽了回去。连来自暹罗、对中原官场规矩尚在半懂不懂之间的那莱王子，也瞪大了眼睛，用一种看珍奇异兽的眼神看着岛津纲贵。
毛利纲广深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，一字一顿地说道：“纲贵兄，你驱散的……不是‘暴徒’。那位被你下令‘略施惩戒’的华服妇人……是工部尚书陈子龙大人的结发妻子，张夫人！”
“工部……尚书……夫人？”
岛津纲贵脸上的理直气壮瞬间凝固，像是被无形重锤狠狠砸了一下。他眨了眨眼，似乎需要点时间来消化这几个字组合在一起的含义。
李溰在一旁补充，语气带着同情和一丝焦急：“而且，陈尚书家的事……说来复杂，但无论如何，那也是朝廷重臣的家事。你带着兵当街把二品大员的夫人给……给‘驱散’了，这……这……”
轰——！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，岛津纲贵脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一片惨白。
他之前所有的“理直气壮”和“职责所在”在这一刻土崩瓦解，只剩下一个念头在疯狂回响：他，一个外藩质子麾下的护卫头领，当众殴打了一位大明朝正二品尚书、太子近臣的夫人！
这已经不是失礼，这简直是捅破了天！
“我……我……”
岛津纲贵张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的声音。
他猛地抓住毛利纲广的胳膊，之前那股天不怕地不怕的劲头荡然无存，声音里带上了明显的慌乱：“我……我不知道啊！他们没说……他们就在那里吵……我……我现在该怎么办？！”
“啊……没事。”
毛利纲广脸上那紧绷的、仿佛天塌下来的表情如同冰雪消融般迅速褪去，他慢条斯理地、一根一根地将岛津纲贵死死攥住他胳膊的手指掰开，语气变得轻松甚至带着一丝戏谑。
岛津纲贵懵了，他看着毛利纲广这突如其来的转变，大脑一时转不过弯。
只见毛利纲广优哉游哉地整理了一下被抓皱的衣袖，才不紧不慢地继续说道：“殿下说了……这事儿，就当什么都没发生。”
他刻意顿了顿，欣赏着岛津纲贵脸上那混合着茫然与劫后余生的呆滞表情，才补充道：“毕竟嘛，这事要是真的闹得满城风雨，广而告之，那位张夫人和他们娘家人的脸面，怕是比现在还难看，岂不是更下不来台？”
旁边的李溰也一改方才的凝重，嘴角弯起一抹笑意，接口道：“是啊，殿下仁厚，已经将张夫人一行请进了宫里，好言宽慰，想必已经安抚妥当了。”
“………………”
岛津纲贵看着眼前这几个瞬间“变脸”的家伙，大脑彻底宕机。
巨大的信息落差让他一时无法处理——从可能引发外交危机的恐慌，到突然被告知“没事了”的虚脱，这转折太过突兀。
他眨了眨眼，目光在毛利纲广、李溰乃至一旁憋着笑的那莱脸上来回扫视，一个荒谬的念头逐渐浮现。
“那你们……” 他迟疑地开口，声音还带着点刚才惊慌的余韵，“……刚才那副样子……是……？”
看着他这副傻乎乎的模样，毛利纲广终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。李溰也转过身，肩膀微微耸动。连那莱都拍着大腿，用他那带着口音的汉话嚷道：“哈哈！岛津！你的脸，刚才，白的，像我们暹罗的糯米糕！”
毛利纲广伸手用力拍了拍岛津纲贵的肩膀，笑得几乎喘不过气：“我们逗你玩呢！傻小子！看你刚才吓得那样！哈哈哈哈！”