钱明远的意识像泡在温水里的棉絮，母亲的笑脸和战友的哀嚎在眼前交替浮现，分不清哪个是记忆哪个是幻觉。他伸手去抓那缕温暖的光，指尖却触到一片冰冷的金属——霍尔不知何时站在他身后，正猛地按下他防护服腰侧的红色按钮。
滋啦——
强烈的电流瞬间击穿混沌，钱明远浑身肌肉痉挛着弓起背脊，喉咙里发出野兽般的低吼。眼前的幻象像玻璃般碎裂，只剩下掩体里晃动的应急灯光和霍尔冷峻的脸。神经干扰弹的后遗症，霍尔的声音带着电流杂音，再睡过去就真醒不来了！
钱明远咳着血沫抬头，看见角落里的沃克正用头撞着锈迹斑斑的金属护盾，防护服的头盔早被甩在一边，露出的额头上渗着血珠。他们都在骗我......沃克喃喃自语，手指抠进树缝里，指甲缝渗出鲜血，那些坐标是假的，我们都要完蛋......
沃克！钱明远扑过去攥住他手腕，电击的麻痹感还在四肢百骸游走，他咬着牙把人拽起来，看着我！你看这是什么？他扯下胸前的身份牌按在沃克眼前，微光中探测生命先锋六个字清晰可见，我们的任务是真的，肩上的星徽也是真的！
沃克的瞳孔剧烈震颤，突然挥拳砸向钱明远的脸。钱明远偏头躲过，顺势将人死死按在墙上，额头抵着额头吼道：听听！警报还在响！再不醒过来，我们都得死在这鬼地方！
身体监测的警报灯疯狂闪烁，红光映在两人汗湿的脸上。沃克的眼神渐渐聚焦，终于看清钱明远防护服上的弹孔和霍尔手里紧握的清雾器。远处传来武器装备的轰鸣，有人情绪紊乱开始使用武器自相残杀时，钱明远拽起瘫软的沃克往树边空地上拖，霍尔紧随其后按下了防护服神经刺激按钮。
神经刺激的尖锐刺痛突然炸开时，艾拉感觉后颈的汗毛全竖了起来。防护服内置的警报器发出短促的蜂鸣，面罩内侧的战术屏上，原本模糊的生命体征曲线骤然跳成醒目的绿色——所有人都在同一秒被唤醒。
“迷雾在收缩！”霍尔的声音裹着湿冷的雾气砸过来，他半跪在地，急促地喘息着按住头盔侧面的神经接口，“刚才的休眠信号是陷阱，现在不穿过去，我们又会重复上次任务惨状！”
话音未落，头顶传来翅膀扇动的轻响。泷泽修已经站直身体，战术靴碾过腐叶堆里的苔藓，他抬手在腕间终端上一划，三架巴掌大的机械蜂嗡地升空，金属外壳在雾中反射出冷光。“空中有异常生物活动，”他的声音比雾气还冷，瞳孔微缩盯着机械蜂传回的实时画面，“能量信号很杂，像是……被什么东西撕碎的残骸。”
机械蜂呈三角阵型刺入前方的浓雾，振翅声像细碎的金属摩擦。春日优奈井看见霍尔已经拔出腿侧的高频震荡刀，刀刃嗡鸣着泛起蓝光，他回头吼道：“跟上蜂群轨迹！别掉队！”
湿林里的空气黏得像胶水，腐叶蒸腾的湿气裹着若有若无的腥甜，藤蔓从头顶垂落，上面挂着半透明的黏液，一碰就发出滋滋的腐蚀声。众人压低身体，尽量让防护服的外甲蹭着地面滑行，靴底踩碎积水洼时溅起的水花，在面罩上凝成转瞬即逝的水珠。
“左前方十米有活体反应！”通迅器里泷泽修突然低喝，霍尔同时猛地拽了钱明远一把。几乎是同一时间，一道黑影从雾里扑出，利爪擦着沃克的肩甲掠过，带起的劲风刮得面罩嗡嗡作响。机械蜂立刻折返，尾端的电击探针噼啪闪着电弧，那黑影发出一声凄厉的尖啸，瞬间缩回雾中。
霍尔已经冲到最前面，高频震荡刀在身前划出半弧，斩断挡路的毒藤：“别管它！蜂群找到了安全通道，快！”
雾气越来越浓，能见度不足三米。沃克能听见自己的心跳声撞在胸腔里，还有身后队友粗重的呼吸。机械蜂的导航信号在战术屏上闪烁，像三盏在黑暗里跳动的寒星，指引着他们穿过这片随时可能吞噬一切的湿林。
泷泽修的小型飞船悬浮在湿林上空，驾驶舱内蓝光闪烁。他急促地在控制台操作，全息影像突然投射在雨林地面，水汽氤氲中，队友们看到他焦灼的脸。沃克！汇报位置！是不是已经穿过沼泽地通过枯黑木树林，抵达山洞了？
地面上，沃克正背靠着潮湿的岩壁喘息。听到影像里传来的声音，他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白。胸腔剧烈起伏，汗水混着泥浆从额角滑落。到了！我们到山洞了！他声音因激动而沙哑，另一只手用力拍向身旁的岩石，枯树林里的瘴气差点困住我们......但洞口就在这里，洞囗是完整的！
队员们纷纷围拢过来，脸上都是劫后余生的狂喜。沃克的拳头仍紧握着，手臂肌肉因情绪激动而微微颤抖，他反复确认：影像收到吗？能看到洞口轮廓吗？枯树枝在他身后摇曳，山洞深处传来隐约的滴水声，与他急促的呼吸交织成一片。
荒芜的树林中，血色残阳正将嶙峋的岩壁染成暗红色。泷泽修驾驶的“猎隼号”小型飞船引擎低鸣，缓缓从天空阴影中滑出，最终平稳降落在山洞口下方的圆形空地上。飞船起落架触地时扬起一阵尘土，很快被呜咽的山风卷散。
驾驶舱舱门嗤地滑开，泷泽修穿着银灰色作战服，沉稳地跃下舷梯。他戴着的战术目镜扫过前方山洞口——那洞口如巨兽张开的漆黑咽喉，岩壁上隐约可见能量逸散时产生的淡蓝色纹路，在暮色中微微闪烁。
空地另一侧，络腮胡的沃克早已带着两名队员等候在空地边缘的巨石旁。见到飞船落地，三人立刻起身迎上来。沃克身材魁梧，迷彩服上沾着泥点，肩上扛着一把改装过的脉冲步枪。
“情况如何？”泷泽修率先开口，声音透过战术面罩显得有些沉闷。
沃克指了指山洞口：“洞口能量场波动异常，无人机探测到内部有三个能量节点，但结构比预想的复杂。”他顿了顿，从腰间取下一个便携式扫描仪递给泷泽修，“这是刚才监测到的数据，能量反应很不稳定，可能有干扰。”
泷泽修接过扫描仪，屏幕上跳动的绿色波纹果然杂乱无章。他皱了皱眉，抬头看向洞口：“准备好能量收集器，我们先进去探查A区。”
“明白，我之前跟钱明远探查过山洞，这次由我们带头你们在外面接应。”沃克重重点头，转身对身后的队员打了个手势。两人立刻从背包里取出折叠式能量收集装置，迅速组装起来。金属部件碰撞发出清脆的咔嗒声，在寂静的山谷中格外清晰。
山风突然变强，卷起地上的碎石打在飞船外壳上，发出噼啪轻响。钱明远深吸一口气，战术目镜切换到热成像模式，率先朝着山洞口走去。沃克扛起脉冲步枪紧随其后，两名队员则提着组装好的收集器，警惕地观察着四周的动静。四人的身影很快消失在洞口的阴影中，只留下飞船的引擎仍在低沉地嗡鸣，像是在不安地等待。