跟随着那些时断时续、却总能出现在关键岔路口或者难以察觉的隐蔽处的“守望者”标记，鲨鱼和一鸣在“遗忘山脉”荒凉而险峻的腹地，又艰难地前行了整整一天。标记的指引变得越来越清晰，出现的频率也有所增加，似乎正在将他们引向一个被群山环抱的、特定的山谷。
周围的环境越发显得与世隔绝，参天的古木、缠绕的藤蔓、以及不知名的野兽低吼，构成了这片原始地域的背景音。空气清新而冰冷，带着泥土和植物的气息。
然而，就在他们沿着最后一段陡峭的下坡路，即将进入那个看似是目的地所在的、被浓密雾霭笼罩的山谷入口时，鲨鱼猛地停下脚步，抬起右手，做出了一个极其标准的战术停止兼隐蔽手势。他的身体瞬间进入了战斗状态，如同融入环境的岩石般，悄无声息地潜行到一块覆盖着苔藓的巨岩之后，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，借助岩石的缝隙，极其谨慎地观察着山谷入口处及其周边的每一寸地形。
那里看似平静，只有山风吹过林梢的呜咽声和远处瀑布隐约的轰鸣。但鲨鱼那经过千锤百炼的超常感官和无数次在生死边缘积累的丰富经验，让他捕捉到了至少三个不同方向的、极其微弱的、被刻意压制过的呼吸声，以及偶尔传来的、金属部件与衣物或装备轻微摩擦时产生的细微声响。入口两侧的制高点上，有经过巧妙伪装、与周围岩石和植被几乎融为一体的狙击阵地；前方那片看似平坦的、铺满碎石的区域，其颜色、纹理以及碎石的大小分布，与周围环境存在着几乎难以察觉的细微差别，很可能布设了先进的地雷或 motion sensor。
这是一个伪装得极好的、具备高度专业性和现代化技术的防御哨卡！其严密程度、隐蔽性和战术布置的老道，远超他们之前遇到的那些雇佣兵，甚至带着一丝正规特种部队的风格。
“前面有哨卡。非常专业，不是乌合之众。”鲨鱼如同鬼魅般退回一鸣身边，压低声音，语气凝重，“布置了狙击手、可能还有感应雷区。硬闯没有任何胜算，瞬间就会被打成筛子。”
“是‘堡垒’的守卫？还是……‘方舟’在这里设下的最后一道防线？”一鸣的心瞬间提到了嗓子眼，巨大的失望和紧张攫住了他。眼看目标近在咫尺，却被这最后一道看似无法逾越的关卡拦住，这种功亏一篑的感觉比纯粹的绝望更加煎熬。
“无法确定。”鲨鱼冷静地摇头，目光依旧警惕地扫视着前方，“标记指引我们到这里，说明‘堡垒’入口很可能就在山谷内。但如果是‘堡垒’的守卫，我们两个身份不明、装备狼狈的陌生人贸然现身，也极有可能被他们当作敌人或者探子，二话不说就直接击毙。我们不能冒这个险。”
他们被困在了这最后一道门槛之外。强攻是自取灭亡，现身又风险巨大，似乎陷入了进退两难的死局。
一鸣焦急地思索着，大脑飞速运转，回忆着所有可能的线索和方法。他的目光下意识地再次落在了那枚一直被他贴身珍藏、视若生命的金属书签上。他将其取出，握在手心，冰凉的温度让他稍微冷静了一些。他再次仔细端详着书签正反两面，不放过任何细节。阳光透过林间的缝隙，斑驳地照射在书签背面的微刻上，那些点和线在光线下仿佛拥有了生命，隐隐流动。
突然，他脑中灵光一闪！林念初是一位严谨的科学家，他习惯于用多重加密和验证的方式来传递重要信息。这书签上的微刻，除了隐藏着坐标信息之外，是否还蕴含着其他的、需要特定方式才能激活的验证信息？比如……身份识别码？或者……一个一次性的动态通行密码？
这个想法如同闪电般划过他的脑海。他立刻尝试着，用手指按照一种特定的顺序、间隔和力度，去触摸、按压书签正面上那些看似是装饰性的、类似神经脉络或电路板的凸起花纹。他采用的节奏，源自阿民曾经在极其紧急的情况下教给他的一种用于身份验证的、基于莫尔斯码但经过复杂变体的敲击密码！
一下，两下，三下……他的心脏随着按压而剧烈跳动。当他按照记忆中的节奏，触摸完最后一组复杂的花纹时——
奇迹发生了！
书签内部似乎传来了一声极其细微、几乎难以用耳朵捕捉，更像是直接作用于接触者皮肤的“滴”的震动感！紧接着，书签那金属质的边缘，竟然亮起了一圈柔和的、仿佛呼吸般明灭的蓝色微光！同时，书签原本光滑如镜的背面，那些微刻的点和线仿佛被注入了能量，开始如同活物般流动、组合、变化，最终形成了一组不断闪烁变化的、由数字和大写字母组成的动态验证码！
“这……这不仅仅是个信物！这是身份验证信标！”一鸣又惊又喜，几乎要叫出声来，他强忍着激动，压低声音对鲨鱼说道。
他立刻明白了这枚“信风之钥”此刻的用法。他深吸一口气，举起这枚散发着微弱蓝光、显示着动态验证码的书签，朝着山谷入口哨卡的方向，缓缓地、非常有规律地左右摇晃，如同一个特殊的、无声的信号灯，在进行着最后的身份识别与叩门。
时间一分一秒地过去，山谷入口处依旧一片死寂，只有风声掠过。每一秒钟，都如同一个世纪般漫长，沉重地压在两人的心头。一鸣的手臂因为长时间举起和紧张而开始酸麻，他的心也随着希望的流逝而渐渐沉向谷底，难道……判断错了？这不是给守卫看的？或者……守卫已经不在？
就在一鸣几乎要放弃，以为这最后的努力也付诸东流之时——
山谷入口侧方，一块看起来与周围山体颜色、纹理完全融为一体、甚至长着几簇顽强灌木的“岩石”，突然毫无征兆地、无声无息地向上滑开，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口！
一个穿着与周围环境色完美融合的吉利服、脸上涂抹着浓重油彩、只露出一双如同鹰隼般锐利和警惕眼睛的士兵，从洞口内敏捷地探出身。他手中端着一支造型奇特、充满了高科技质感、枪管下方似乎整合了多种附挂设备的无托结构步枪，枪口带着致命的压迫感，稳稳地指向了鲨鱼和一鸣藏身的方向。
一个冰冷、不带任何感情、仿佛金属摩擦般的声音，通过某种先进的定向传声设备，清晰地、不受距离和风声干扰地，直接送入他们两人的耳中：
“报上你们的身份。以及……你们从哪里，得到了这枚‘信风之钥’？”