黑暗，并非缺乏光线，而是感官被剥夺后的虚无。
“潜影号”被墨绿色的能量场彻底包裹的瞬间，所有外部传感器信号戛然而止，引擎的轰鸣如同被掐住喉咙般熄灭，连舰体金属的细微震动都消失了。舰桥陷入一种令人心脏骤停的绝对寂静和黑暗，只有几盏应急灯顽强地散发着血红色的微光，映照出几张因极度惊骇而扭曲的面孔。
时间仿佛凝固。每个人都像被钉在了原地，连呼吸都下意识地屏住，耳朵里只有自己血液冲上头顶的轰鸣和心脏疯狂撞击胸腔的闷响。绝望，如同冰冷的墨汁，迅速浸透了每一寸空间。
“牧羊人”第一个反应过来，她扑到主控台前，双手在完全黑屏的控制板上徒劳地敲击，声音因失控而尖利：“报告系统状态！启动紧急预案！任何能动的东西，动起来！”
没有回应。所有的屏幕都是黑的，所有的按钮都失去了触感。这能量场不仅禁锢了飞船，更似乎形成了一种信息黑洞，吞噬了一切对外的联系和内部的电子信号。
“旅鸫”猛地拔出能量手枪，冲向最近的舷窗，但窗外只有一片粘稠的、不透光的墨绿色，仿佛飞船被浸没在某种活着的、恶毒的液体中。他徒劳地用枪托砸向强化玻璃，发出沉闷的响声，却连一丝裂纹都无法产生。
“雨燕”背靠着冰冷的舱壁滑坐在地，大脑一片空白。林薇的警告、蓝图的陷阱、眼前的绝境……所有线索绞成一团乱麻，勒得他几乎窒息。他下意识地内视脑中的“净化之钥”烙印，那幽蓝的光团此刻也显得黯淡了许多，仿佛被外部的墨绿色能量场所压制，传递来的不再是清晰的感知或警告，而是一种……被包裹的窒息感和隐隐的排斥与厌恶。
“建筑师”……他们到底想干什么？捕获？研究？还是像对待实验室标本一样，分解、同化？
几分钟后，当最初的极致恐慌稍稍平复，求生的本能开始驱使人们行动。技术人员依靠最基础的机械手动方式，勉强开启了舰桥的内部通讯（依靠物理线路和备用电池），试图联系其他舱室。
断断续续的、充满杂音和恐惧的汇报从各个角落传来：
“引擎舱……完全失灵……所有系统离线……”
“生命维持……切换到最低功耗模式……氧气储备……估计只剩四十八小时……”
“武器系统……能量被隔断……无法启动……”
“外部结构传感器……有……有东西在接触舰体！像是……机械臂？或者……别的什么……”
最后一条信息让所有人的心都提到了嗓子眼。
几乎在同时，舰体传来一阵沉闷的、非机械性的摩擦声和震动，仿佛有什么巨大的、活着的物体正在外面抚摸、探查着飞船的外壳。声音透过厚重的金属隔板传来，带着一种令人毛骨悚然的粘稠感和好奇心。
“他们……他们在扫描我们……”一名年轻船员声音颤抖，几乎要哭出来。
“牧羊人”强迫自己冷静下来，她深吸一口气，看向“雨燕”，眼神中第一次露出了近乎恳求的神色：“‘雨燕’……你的‘钥’……还能不能感觉到什么？哪怕是最模糊的方向？我们必须知道他们的意图！”
“雨燕”闭上眼，全力集中精神，试图穿透烙印的“窒息感”，去捕捉外部能量场的任何细微波动。这个过程极其痛苦，如同在泥潭中挣扎。墨绿色的能量场充满了侵略性和混乱的意志，试图污染他的感知。
但渐渐地，他捕捉到了一些碎片化的信息流——并非语言，而是更底层的意图信号。
【……样本……捕获……完整度评估……】
【……高价值目标……‘钥’之载体……优先提取……】
【……意识海扫描……准备……同化协议……启动倒计时……】
同化协议！他们果然是要同化他们！
“雨燕”猛地睁开眼，脸色惨白：“他们……要把我们……变成他们的一部分！像那个实验室标本一样！”
这个消息如同最后的丧钟，击垮了部分船员的心理防线，压抑的哭泣声在黑暗中响起。
“旅鸫”一拳砸在舱壁上，发出无声的怒吼。
就在绝望即将彻底吞噬所有人时，舰体再次传来一阵不同于之前探查的、更加剧烈和有针对性的震动！同时，伴随着一种高频的能量钻探声！声音来自飞船腹部——那里是主能源舱和部分非关键系统的位置！
“他们在试图强行突破！” “牧羊人”瞬间判断出意图，“目标是能源核心？还是……别的什么？”
“雨燕”脑中的烙印突然传来一阵极其尖锐的刺痛！这一次，刺痛感并非源于外部压制，而是烙印本身对某种特定频率能量产生的剧烈排斥反应！这种频率……他似乎在“彼岸”数据终端的蓝图碎片中感受到过类似的描述——那是用于强行破解意识防护、进行深度精神入侵的侵略性扫描波！
他们的目标不是能源舱！是靠近能源舱的、屏蔽相对薄弱的……低等级船员休息区！他们想先抓几个“样本”进行活体实验！测试同化协议的效果！
“他们的目标是休息区！他们要抓人做实验！” “雨燕”嘶声喊道！
几乎在他喊出的同时，内部通讯频道里传来了休息区方向惊恐万分的尖叫和混乱的撞击声！紧接着，通讯被强行切断，只剩下刺耳的忙音！
“混蛋！” “旅鸫”目眦欲裂，抓起一把重型切割工具就要冲向通往休息区的气密门。
“不行！外面已经被能量场封锁！开门就是送死！” “牧羊人”厉声阻止，但她的声音也带着颤抖。眼睁睁看着同伴被捕获而无能为力，这种折磨比死亡更甚。
舰桥内陷入死一般的寂静，只有远处隐约传来的、令人心碎的挣扎声和某种非人的、如同吸吮般的能量抽取声，折磨着每个人的神经。
“雨燕”瘫坐在地，巨大的无力和负罪感几乎要将他压垮。他抱着头，意识在绝望的深渊中沉浮。就在这时，在那极致的负面情绪刺激下，他脑中的烙印，似乎触发了某种自我保护机制。
一段被深埋的、关于“彼岸”意识科技中反向精神污染和意识伪装的禁忌知识碎片，如同溺水者抓到的最后一根稻草，突兀地浮现在他的感知中！
这段知识极其危险，描述了一种通过模拟目标意识频率，反向向其扫描源注入混乱信息流或伪装性意识信号，从而干扰甚至欺骗扫描者的技术。但代价巨大，需要消耗施术者大量的精神力量，且一旦被识破或控制不当，施术者自己的意识可能先一步崩溃或被反向污染！
现在，有一个“建筑师”的扫描源，正集中在休息区方向……
一个疯狂而危险的念头，如同毒蛇般钻入“雨燕”的脑海。
他猛地抬起头，看向“牧羊人”和“旅鸫”，眼中燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒。
“也许……还有一个办法……”他的声音因激动和恐惧而嘶哑，“我可以……尝试干扰他们！用我的‘钥’……反向影响那个扫描源！”
“你疯了？！” “旅鸫”第一个反对，“你连控制都困难！这太危险了！”
“牧羊人”却死死盯着“雨燕”，眼神中闪烁着复杂的光芒——有震惊，有怀疑，但更深处，是一丝看到绝境中唯一裂缝的、赌徒般的兴奋。“成功率多少？”她问，语气异常冷静。
“不知道……可能……万分之一……” “雨燕”实话实说，“但这是我们唯一能做的……主动做的事情了！难道要像待宰的牲口一样，等着被一个个抓走吗？”
他不再理会两人的反应，重新闭上眼，将全部意识沉入那危险的禁忌知识碎片中，开始按照其指引，小心翼翼地调动“净化之钥”的能量，不再试图防御或感知，而是开始构筑一种极其复杂、充满攻击性和欺骗性的反向意识波动，目标直指休息区方向那个正在行凶的扫描源！
他要在捕食者的网络上，撕开一道微小的口子！哪怕代价是自己的灵魂！
烙印的光芒再次亮起，但这一次，幽蓝中夹杂了一丝不祥的、如同电路短路般的炽白电弧！