时间，仿佛在冰冷的维生液重新开始循环的微弱声响中，重新开始流淌。
“牧羊人”半跪在地，紧紧握着昏迷的“旅鸫”冰凉的手，目光死死锁定在大厅远处d区那个亮起蓝色光芒的维生舱上。她的心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都挤压出混合着恐惧、疲惫和一丝渺茫希望的血液，冲刷着近乎麻木的神经。前哨系统冰冷的提示音仍在空气中回荡：【尝试唤醒……符合紧急仲裁权限激活条件……】
仲裁。这个词带着不容置疑的、关乎生死的重量。一个沉睡亿万年的“彼岸”守望者即将醒来，对他们的命运进行裁决。是毫不犹豫地清除他们这些“异常变量”，还是……会有一丝不同的可能？
她快速扫视四周。那些被“旅鸫”混乱意识冲击干扰的武装机器人，已经重新稳定下来，但它们没有继续进攻，而是退守到关键位置，传感器闪烁着待命的幽光，如同沉默的行刑队，等待着仲裁者的命令。整个大厅弥漫着一种令人窒息的等待氛围，连空气都仿佛凝固了。
“旅鸫”躺在她身边，呼吸微弱而平稳，眉心的“钥”之印记黯淡无光，仿佛之前的爆发耗尽了他所有的能量，也暂时压下了那些混乱的意识残响。他此刻的平静，反而让“牧羊人”更加不安。那个即将醒来的存在，会如何对待他体内这个极不稳定的、混合了“钥”之本质与诸多污染的意识聚合体？
d区的维生舱光芒越来越盛，淡蓝色的液体如同被注入了生命般缓缓涌动。舱盖上复杂的纹路依次点亮，发出几乎听不见的低频嗡鸣。透过厚重的透明舱盖，可以看到里面那个穿着古老制服的身影轮廓似乎微微动弹了一下。
“牧羊人”屏住呼吸。她能感觉到，一股庞大、古老、带着非人冷静的意识，正如同从万古冰封中缓缓苏醒。这股意识扫过大厅，没有情绪，只有纯粹的感知与评估，如同精密仪器在进行系统自检。当这股感知力掠过她和“旅鸫”时，她感到一种被彻底看穿的战栗，仿佛灵魂的每一层都被剥离解析。
嗡——
维生舱舱盖悄无声息地滑开，冰冷的白色雾气涌出。一个身影缓缓地、有些僵硬地从中坐起。
他（或者说，它）的外观与周围维生舱中的“守望者”类似，穿着同样款式的银灰色制服，但材质似乎更加细腻，带着微弱的能量流光。他的面容看起来像是人类中年男性，但皮肤苍白得近乎透明，没有任何皱纹或毛发，五官完美得如同雕塑，却缺乏生气。最令人心悸的是他的眼睛——当他睁开眼时，露出的是一双完全由柔和白光构成、没有瞳孔的眼眸，仿佛两潭深不见底的、蕴含着无尽数据的发光液体。
他动作略显迟缓地跨出卫生舱，站定。身体似乎还有些不适应重力，但他调整得极快，很快就站得如同脚下生根般稳定。他微微转动头颅，那双白光眼眸扫过整个大厅，掠过待命的机器人，最终，定格在了“牧羊人”和“旅鸫”身上。
没有质问，没有警告。他抬起一只手，手掌朝向“牧羊人”。一股无形的力量瞬间将她笼罩，温和却不容抗拒地将她与“旅鸫”分开，并把她轻轻推向数米之外，无法再靠近。
“异常变量个体A，保持静止。”一个声音直接在“牧羊人”的脑海中响起，并非通过空气传播。这声音平静、清晰、没有任何语调起伏，如同AI合成音，却又带着一种古老的沧桑感和不容置疑的权威。“仲裁程序启动。优先评估高优先级异常个体b。”
是阿尔法-7。那个被唤醒的仲裁者。
“牧羊人”的心脏几乎跳出喉咙，但她强迫自己保持冷静，没有做出任何可能被视为威胁的举动。她看到阿尔法-7走向躺在地上的“旅鸫”，在他身边蹲下。阿尔法-7伸出手，指尖并未接触“旅鸫”的身体，但指尖前方空气微微扭曲，散发出柔和的白光，如同最精密的扫描仪，开始对“旅鸫”进行深度检测。
整个过程寂静无声，只有阿尔法-7眼中白光如同瀑布般飞速流转的数据映象。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪般漫长。
突然，阿尔法-7的动作停顿了一下。他眼中流转的白光出现了极其细微的、几乎无法察觉的凝滞。他的指尖微微调整了角度，白光更加集中地笼罩在“旅鸫”的眉心——那个“钥”之印记所在的位置。
“检测到……高度异常……”阿尔法-7那毫无波动的声音在“牧羊人”脑海中响起，但这一次，似乎带上了一丝极其微弱的、类似于……困惑？或者说，识别到意外模式的迟疑？“能量签名……底层编码……与‘彼岸’核心协议……存在……高度关联性……但……结构……严重畸变……污染层级……7级（极高）……”
他似乎在“旅鸫”的“钥”之印记中，发现了某种超出他预设判断标准的东西。那不是简单的污染，而是某种……触及本源的异常？
阿尔法-7的白光眼眸微微转向“牧羊人”，那目光仿佛能穿透她的颅骨，直接阅读她的记忆和思维。“个体A，陈述相关事件。重点：个体b意识载体‘钥’之印记的起源、污染过程、以及……与‘寂静之墙’的任何已知交互。”
“牧羊人”深吸一口气，知道这是唯一的机会。她尽可能简洁、清晰地讲述了从“潜影号”发现“种子”，到林薇}牺牲化为“星茧”，“雨燕”成为“钥”之载体，经历“建筑师”、“收割者”、“织网者”的追击，以及在静默区的遭遇。她强调了“旅秣”的挣扎、林薇和陈默的牺牲，以及“旅秣”多次在关键时刻展现出的、属于他自身意志的坚守。
她的话语在寂静的大厅中回荡（虽然是通过意识传递），阿尔法-7静静地听着，眼中白光稳定流转，没有任何反应，仿佛只是在录入数据。
然而，当“牧羊人”提到“守夜人”这个代号，以及“守夜人”似乎对“彼岸”计划和“寂静之墙”有所了解，甚至提供过有限帮助时，阿尔法-7的指尖微不可察地颤动了一下。
“……‘守夜人’……”阿尔法-7重复了这个词，声音依旧平稳，但“牧羊人”敏锐地捕捉到，那平稳之下，似乎闪过一丝极其复杂的、如同古老电路被触动的细微涟漪。是敌意？是认可？还是……别的什么？
评估似乎进入了更深的层次。阿尔法-7不再仅仅扫描“旅秣”的身体和表层意识，他眼中白光骤亮，似乎开始尝试接触“旅秣”意识最深层的领域，那片连“旅秣”自己都可能无法清晰感知的、属于“钥”之本源以及与各种力量交融的混沌区域。
就在这时，异变突生！
一直昏迷的“旅秣”，身体猛地剧烈抽搐起来！他并非醒来，而是仿佛在承受某种极致的痛苦，喉咙里发出压抑的嗬嗬声。他眉心的黯淡印记，骤然爆发出一点极其刺眼的幽蓝光芒！这光芒与阿尔法-7的扫描白光激烈碰撞，发出低沉的、仿佛空间本身在震颤的嗡鸣！
更令人震惊的是，在那一闪而逝的幽蓝光芒中，似乎有极其模糊的、非“旅秣”也非“园丁”的、带着无尽悲伤与守护意志的意识碎片一闪而过——那是林薇残留的痕迹！而这痕迹，似乎与阿尔法-7的扫描波产生了某种短暂的、难以言喻的共鸣！
阿尔法-7猛地收回了手，向后微微退了一步。这是他自苏醒以来，第一次出现如此明显的反应。他眼中的白光剧烈地闪烁、紊乱了刹那，仿佛接收到了无法瞬间处理的海量矛盾信息。
整个大厅的灯光也随之明灭不定，那些待命的机器人发出了困惑的嘀嗒声。
混乱只持续了不到两秒。
阿尔法-7眼中的白光迅速恢复了稳定和冰冷，但他沉默地“注视”着仍在微微抽搐的“旅秣”，久久没有下一步动作。之前的绝对平静被打破了，一种极其复杂的计算和权衡的气氛弥漫开来。
“牧羊人”紧张得几乎无法呼吸。她不知道刚才那瞬间的共鸣意味着什么，也不知道阿尔法-7得出了什么结论。
终于，阿尔法-7再次转向“牧羊人”，那毫无波动的声音再次响起，但“牧羊人”隐约感觉到，这平静之下，似乎多了一丝难以察觉的……凝重？
“初步评估完成。情况复杂度超越预设阈值。个体b（‘旅秣’）存在不可预测性及潜在高风险，但亦存在……特殊研究价值及极其微小的……理论上的‘适配’可能性。”
他顿了顿，白光眼眸似乎微微转向大厅某个方向，仿佛在凝视着无形的“寂静之墙”。
“最终仲裁需更高权限及更全面数据支持。根据紧急协议第73条，在获得进一步指令前，将对你们实行……临时监管。”
话音刚落，不等“牧羊人”反应，阿尔法-7抬起手，一股柔和但无法抗拒的力量包裹住她和“旅秣”，将他们缓缓托起。
“带他们去隔离观察室。”阿尔法-7对最近的机器人下达了指令，声音恢复了绝对的冰冷。
机器人上前，准备带走两人。
就在这时，阿尔法-7似乎无意间，或者说，是某种程序使然，低声自语了一句，声音轻得几乎无法捕捉，却如同惊雷般在“牧羊人”心中炸响：
“……‘钥’竟已畸变至此……‘墙’的阴影之下，连‘守夜人’也开始插手了么……看来，最终的‘校准’，比预想中更快要到来了……”
校准？什么校准？阿尔法-7知道“守夜人”？他和“守夜人”是什么关系？
“牧羊人”还未来得及细想，就和昏迷的“旅秣”一起，被机器人带着，走向大厅深处一条未知的通道。
仲裁并未结束，只是暂缓。而他们从绝对的审判对象，变成了某种意义上的“临时监管物”。前路是吉是凶？阿尔法-7那句低语，又预示着怎样更大的风暴？