【上海租界的石库门 —— 道光二十三年秋】
租界的洋楼把影子投在交易所的青石板上，王云锦踩着晨光往门里走，手里的银锭模具泛着冷光，模心刻着盐晶 “晋” 字 —— 这是晋商连夜赶制的新模，每块铸出的银锭都得带着这记号，才算 “足色银”。交易所的梁上悬着块木牌，“银本位交易所” 六个字用磁粉写就，遇阳光显黑，遇潮气变紫，是赵诚按恰克图分号的老法子做的。
“每块银锭重五十两，” 王云锦往模具里撒盐晶粉，粉末嵌进 “晋” 字纹路，“含银量不足九成五，盐晶水一泡就显黑；掺了铅，磁石一贴就吸住。” 他往李茂手里塞了块样锭，“让分号的人都记牢，不是咱验过的银，一分钱都不能交易。”
门外的洋行街还没完全醒，丽如银行的残招牌躺在路边，被昨夜的雨水泡得发胀。范氏余党的人在街角探头，手里攥着张皱巴巴的洋券，见晋商的伙计抬着银箱进交易所，赶紧缩了回去 —— 上一章的挤兑潮还没缓过来，他们不敢再轻易露头。
伍秉鉴派人送来批茶砖，堆在交易所的墙角，砖面的海浪纹里藏着磁石粒：“粤商的船会送银元来，” 来人往银锭模具上看，“伍总商说，租界的交易得靠晋商的规矩，不然洋人们迟早把白银都骗走。” 他的袖口沾着点银粉，王云锦没多想，只当是搬运银元时蹭的。
一、交易所的足色标
辰时的日头照进交易所，二十张验银台在光下排得整齐。每张台上都摆着磁石棒、盐晶水和小秤，晋商的伙计穿着统一的青布褂，袖口绣着双驼纹，正把银锭往模子里灌 —— 熔化的白银裹着盐晶粉，倒进模子的瞬间，“晋” 字就凝在了锭面。
“先验成色，再标记号，” 李茂拿着块刚铸的银锭，往盐晶水里蘸了蘸，锭面的 “晋” 字立刻变亮，“九成八的银，能当基准；低于九成五的，直接打回，让他们重熔。” 他往块掺铅的银锭上贴磁石，铅粒立刻聚成个小三角，“这是范家的老把戏，掺铅增重，咱们的磁石一贴就现形。”
赵诚正往交易所的墙上贴规则，第一条就写着 “不认外国纸币，只认足色银”：“丽如银行的人要是来闹，” 他往规则上盖盐晶印，“就按这条怼回去，租界的交易，得听咱们的规矩。” 他往窗外看，几个穿洋装的人正往这边走，手里举着外国纸币，脸上带着不服气的神色。
个英国商人闯进交易所，把张外国纸币往验银台上拍：“我用这券换银！” 他的手杖往银锭上敲，“丽如银行说了，你们的银没我们的券靠谱！” 手杖头的银饰吸起片磁石粉，王云锦一眼就看出，这银饰是用掺铅的假银做的。
“按规矩来，” 王云锦往纸币上呵气，油墨立刻发晕，“这纸券没盐晶没磁粉，连水印都模糊，我们不认。” 他往验银台的小秤上放了块足色银，“要交易，就用这种银；不换，就请回。”
英国商人的脸涨得通红，往门外喊：“你们这是垄断！” 洋行的人立刻围过来，有的举着纸币，有的拍着桌子，交易所里顿时吵得像菜市场。晋商的伙计们却没慌，照样铸银、验银，磁石棒碰撞银锭的脆响，渐渐压过了洋人的喊声。
二、验银法的磁盐防
巳时的交易所里，验银的流程已经走得顺畅。市民们抱着银锭来验，晋商的伙计先贴磁石，再蘸盐晶水，合格的就刻 “晋” 字，不合格的当场指明问题 —— 有的掺铅，有的成色不足，还有的是用洋银熔的，含银量连八成也不到。
“咱的盐晶水是按漠北的盐配的，” 王云锦往个老茶农的银锭上看，锭面的 “晋” 字在光下闪，“遇真银变亮，遇假银变黑，比洋人的机器还准。” 老茶农笑得眯起眼，把银锭往怀里揣：“有这记号，我去茶馆交易也放心，不怕被人骗。”
丽如银行的新经理带着人来，手里举着块 “新银元”：“这是伦敦新铸的，含银量九成九！” 他往验银台上放，“你们要是不认，就是故意刁难！” 李茂往银元上贴磁石，没吸起铅粒，可往盐晶水里蘸了蘸，锭面立刻显黑 —— 是用化学药水泡过，看着亮，实际成色只有八成。
“别拿假银来糊弄，” 李茂把银元往地上扔，“我们的盐晶水认的是真银，不是你们的花架子。” 围观的市民哄笑起来，有的还往洋人的手里塞晋商的足色银：“看看啥叫真银！你们的银元连咱的一半都不如！”
伍秉鉴的远亲伍小三混在铸银工匠里，正往模子里偷偷加东西 —— 是丽如银行给的银粉，里面掺了磁石粒。他的手在抖，把银粉撒在 “晋” 字的纹路里，心里盼着没人发现：“只要铸出带‘丽如’的银锭，” 他想起洋人的承诺，“就能拿到一百两银，够娶媳妇了。”
王云锦没注意到伍小三的小动作，正忙着给中外商人讲解规则：“租界的交易，就得有个统一的标准，” 他往足色银上指，“不是咱排外，是外国纸币没实物银担保，迟早要出乱子。” 他的话让几个中立的商人点了头，开始往晋商的验银台凑。
三、中外战的纸币拒
午时的交易所突然安静下来 —— 晋商的票号掌柜们集体站在门口，手里举着 “拒兑外国纸币” 的牌子。丽如银行的经理带着十几个洋行的人来，手里的外国纸币堆得像小山，见晋商这阵仗，脸立刻沉了下来。
“你们这是破坏租界的贸易！” 经理往交易所的门里闯，“英国领事馆会介入的！” 他的话刚说完，伍秉鉴派来的粤商伙计就拦住了他：“租界的交易，得按三商的规矩来，” 伙计往茶砖上指，“伍总商说了，晋商的足色银，比外国纸币靠谱。”
王云锦往外国纸币上洒了把盐晶粉，粉末全滑了下来：“这些纸没一点防伪，” 他往张纸币上贴磁石，“连铅粒都没掺，想仿造太容易。” 他往交易所里的银锭堆看，“我们的银锭，每块都有‘晋’字，磁石验、盐晶测，谁都仿不来。”
个美国商人突然把纸币往地上踩：“我换足色银！” 他往怀里掏了块金锭，“按市价算，我要十块晋商的银锭！” 他的举动像颗石子，其他外国商人也跟着动了 —— 有的换银，有的收起纸币，丽如银行的经理气得直跺脚，却没人再听他的。
范氏余党的人见势不妙，想偷偷把假银锭运进交易所，却被赵诚的人拦住。磁石棒往假银上一贴，铅粒立刻显形：“你们还敢来骗！” 赵诚往假银上浇盐晶水，锭面的 “晋” 字立刻变黑，“上次的挤兑还没吃够亏？”
交易所的钟声突然响了，是开市的信号。晋商的伙计们把足色银往交易台上摆，市民和商人立刻围上去，有的用银换茶砖，有的用银兑晋商的票，热闹得像过节。丽如银行的人站在角落，手里的外国纸币没人要，渐渐成了笑话。
四、模具改的银锭异
未时的交易所里，新铸的银锭堆得像小山。王云锦拿起块刚铸的银锭，往磁石上贴，突然皱起眉 —— 锭面的 “晋” 字旁，竟隐隐显出 “丽如” 二字，是用磁石粒嵌的，不仔细看根本发现不了。
“这银锭有问题！” 王云锦把银锭往盐晶水里泡，“丽如” 二字立刻变紫，“有人改了模具，往里面加了磁石粒！” 他往铸银的工匠们看，伍小三的脸瞬间白了，手里的勺子 “当” 地掉在地上。
李茂立刻抓住伍小三的手，往他的袖口看，藏着个小磁石：“是你改的模具！” 他往模具里看，“晋” 字的纹路里嵌着层银粉，刮下来一验，果然是丽如银行的油墨，“说！谁让你干的？”
伍小三的腿一软，跪在地上：“是…… 是丽如银行的人逼我的，” 他的声音发颤，“他们说，要是我不按他们的要求改模具，就杀了我娘！” 他往伍秉鉴的方向看，“我是伍总商的远亲，本来想跟着晋商做事，没想到……”
赵诚往模具的底部摸，掏出张纸条，上面用茶汁写着 “伍记” 二字：“是伍秉鉴的人提供的模具配件，” 他往王云锦手里塞，“这磁石粒是粤商船上运过来的，和伍总商茶砖里的磁石一个样。”
王云锦的心里咯噔一下 —— 上一章伍秉鉴还说要帮晋商，现在却让远亲改模具，是故意的还是被利用了？他往窗外看，伍秉鉴的船停在黄浦江，船上的茶砖堆得像小山，却没一个人下来 —— 像是在躲着晋商。
五、远亲藏的丽如字
申时的夕阳把交易所染成金红，伍小三被押在角落，头埋得低低的。王云锦拿着块有 “丽如” 字的银锭，往《申报》的记者手里塞：“你看这银锭，” 他指着显形的字，“有人想混进真银里，破坏咱们的规矩，让丽如银行的洋券趁机流通。”
记者的笔立刻动起来，标题写得醒目：《洋券未绝，模具遭改！晋商严查内鬼》。报童们举着报纸跑，声音在租界里回荡：“伍秉鉴远亲改银模，丽如二字藏锭中！”
伍秉鉴派人送来封信，用盐晶水写着 “不知情”，信里还附了块真银锭：“伍总商说，伍小三是被范氏余党胁迫的，” 来人往银锭上看，“他已经把伍小三的娘接到广州了，保证不会再出乱子。”
王云锦往信上贴磁石，盐晶字里的磁石粒聚成个 “真” 字 —— 信是真的，可模具的配件确实是粤商送的，这里面的弯弯绕，还得查。他往李茂手里塞了块有 “丽如” 字的银锭：“让分号的人都记牢，见到这种银锭，立刻扣下，不能让它流入市场。”
丽如银行的经理突然派人来，送来张纸条，上面写着 “愿和解，分三成利”：“洋人们怕了，” 赵诚往纸条上看，“他们的纸币没人要，只能求咱们让一步。” 他往王云锦手里塞了把磁石钥匙，“这是丽如银行银库的钥匙，他们说只要咱们认洋券，就把银库交给晋商管。”
王云锦把纸条往火盆里扔，火苗立刻窜起来：“告诉他们，想和解可以，” 他往足色银上指，“先把掺铅的假银都运走，把改模具的人交出来，不然免谈！” 他的声音在交易所里荡开，晋商的伙计们跟着喊：“不认洋券！只认足色银！”
夜幕降临时，交易所的灯还亮着。王云锦把有问题的模具锁进盐晶柜，钥匙由李茂和赵诚分着拿 —— 他怕再出乱子。窗外的租界渐渐安静，只有黄浦江的浪声还在响，伍秉鉴的船还停在那里，像个解不开的谜。
远处的钟楼敲了九下，王云锦往银锭堆看，足色银的 “晋” 字在光下闪得坚定。他知道，中外金融大战才刚开始，丽如银行的洋券没彻底消失，伍秉鉴的远亲又出了岔子，后面还会有更多的麻烦。可只要晋商的规矩还在，足色银的标准还在，就不怕洋人们搞鬼。
而那些藏着 “丽如” 字的银锭，被锁在交易所的暗格里，像个提醒 —— 不管是外人还是自己人，都不能放松警惕。王云锦摸了摸怀里的盐晶印，突然明白，租界的交易要守住，不仅要防洋人的阴谋，还要查清楚身边人的心思，这比对抗外国纸币更难。
交易所的门缓缓关上，梁上的 “银本位交易所” 木牌在灯光下闪，磁粉写的字泛着冷光，像在说：这规矩，得守到底。