第六声钟响还在耳膜上震着，叶焚歌掌心一烫，像有人往她皮肤底下塞了块烧红的炭。她低头，剑印边缘泛起金光，脉动似的跳了三下，和刚才那声钟响完全对得上拍子。
“走。”她把残铃攥紧，铃舌朝北，纹丝不动，“它在指路。”
楚红袖喘着气，肩上的血还没止，闻言冷笑：“你拿个破铃铛当罗盘？北疆那地方鸟都不拉屎，进去就是送死。”
“第九声钟响之前不开门，之后门自己开。”萧寒打断她，右臂经脉发黑，寒气在皮肤下游走，像在和什么东西抢地盘，“我们没得选。”
他抬手，冰符凝成，按进伤口。嗤的一声，黑气冒出来，被寒气绞碎。他脸色白了一瞬，没吭声。
叶焚歌盯着他：“你这伤……撑得住？”
“死不了。”他抬眼，“只要别让我冻住自己人。”
三人没再废话，翻出地窖废墟，直奔北疆。
一路上风沙扑脸，越往北走，天越不对劲。云层压得极低，灰中透红，像是被人泼了半盆血。空气里有股铁锈味，吸一口，喉咙发干。
第七声钟响炸开时，三人正穿过一片荒原。
天穹突然裂了。
不是闪电，不是雷暴，是整片天空像琉璃一样崩开，裂缝蔓延，咔嚓声连成一片。血色虹桥从裂缝里钻出来，横跨天际，桥身扭曲，像一根搏动的血管，表面浮着暗红纹路，像是某种符咒在爬。
“我靠……”楚红袖瞪眼，“这桥是活的？”
叶焚歌仰头，剑印猛地一抽，眼前一黑。
幻象闪现——
虹桥尽头，一座皇宫在燃烧，火焰不灭，殿门微启，门缝里透出金光。那地方她太熟了，每晚都在那儿练剑、打坐、被“前世自己”骂“饭都不会做”。
可现在，它出现在天上。
“焚歌！”萧寒一把将她拽回，寒气凝盾，挡在三人头顶。血雾从虹桥上喷下来，砸在冰盾上，滋滋作响，冒出黑烟。
楚红袖咬破指尖，血珠甩出，在地面画出一道弧线。血线落地成阵，泛起微光，把三人罩住。
“暂时隔开那股气息。”她喘着，“再靠近，血要被吸干。”
叶焚歌还愣着，盯着虹桥尽头：“那宫殿……我梦里去过。”
“梦里？”楚红袖翻白眼，“现在是聊春梦的时候？”
“不是春梦。”叶焚歌摇头，“是每天晚上都去的地方。火不灭，剑不折，柱子上还有划痕——和这铃铛上的一模一样。”
她举起残铃，铃身一道新刻的痕，和梦里龙柱上的划痕完全吻合。
萧寒盯着虹桥：“所以你每晚修炼的地方，是异界的入口？”
“不一定。”叶焚歌眯眼，“也可能是出口。”
话音未落，桥上涌出东西了。
一双双赤红的眼睛，密密麻麻，像是蝗群，顺着虹桥往下爬。那些东西人形不人形，四肢扭曲，爪子比刀还长，落地时关节反弯，嗖地弹起，直扑三人。
“妖魔！”楚红袖甩手扔出毒粉炸弹，黄烟炸开，几只妖魔抽搐着倒地，眼眶流血。
可更多的冲了过来。
萧寒寒气一卷，冰墙拔地而起，三只妖魔撞上，瞬间冻成冰雕。第四只利爪破冰，速度快得只剩残影，直扑叶焚歌咽喉。
她往后一仰，险险避过，掌心剑印金光暴涨。
轰！
金光炸开，像一圈火浪扫出去，剩余妖魔全被掀飞，落地时皮开肉绽，黑血直流。
“它自己动了？”楚红袖瞪眼，“你没催动？”
“没。”叶焚歌低头看掌心，“它像是……认得它们。”
萧寒盯着那些妖魔残躯：“它们冲你来的。别的我们俩，看都不看。”
“因为我血不干净？”叶焚歌冷笑，“还是因为我是‘钥匙’？”
“别动。”萧寒突然按住她肩膀。
第八声钟响。
虹桥中央，浮现出一座虚影。
燃烧的皇宫，火焰腾空，殿门大开，里面金光万丈，隐约有钟声回荡，和天际的钟响完全同步。
叶焚歌呼吸一滞。
“这不是梦。”她喃喃，“它真的存在。”
“别看太久。”萧寒声音压低，“那不是入口，是陷阱。”
“可你的血，正往那边流。”楚红袖突然开口。
叶焚歌低头——手腕不知何时划了道口子，血珠渗出，悬浮半空，竟被虹桥轻轻牵引，一滴一滴，往桥心飘去。
她抬手想按住伤口，却发现剑印在发烫，金光顺着经脉往上爬，像是要冲出去。
“它想过去。”她咬牙，“这玩意儿……有自己的想法。”
“那就别让它得逞。”萧寒寒气一卷，冰丝缠上她手腕，封住伤口。血停了，可那股牵引力还在，虹桥微微震颤，像是在回应什么。
楚红袖盯着桥上虚影：“你每晚去的地方，现在出现在天上，血能被吸，剑印会动，铃铛会指路——你确定你只是‘做梦’？”
“我怎么确定？”叶焚歌反问，“梦里还有个家伙天天骂我废物，留纸条说‘北边记得穿秋裤’，你以为我信？可现在看，他像是……知道点什么。”
“穿秋裤？”楚红袖一愣，“这都什么年代了还穿秋裤？”
“问题是。”叶焚歌盯着虹桥，“他写的是‘北边雪原’。”
萧寒忽然开口：“梦里的火，是不是越来越旺？”
“你怎么知道？”
“因为你每次醒来，掌心温度都比上次高。”他盯着她，“火旺了，门就开。你练得越狠，它来得越快。”
叶焚歌心头一震。
梦里那家伙最近确实总念叨：“火太大，小心烧穿屋顶。”
“再这么烧，隔壁邻居要报警了。”
她一直当笑话听。
现在看，那是警告。
“所以我不该练？”她问。
“不该停。”萧寒摇头，“但得搞清楚——你是开门的人，还是门本身？”
远处，第九声钟响开始酝酿。
虹桥剧烈震颤，虚影中的皇宫大门开得更大，火焰冲天，金光洒落，照在叶焚歌脸上，她掌心剑印金光暴涨，皮肤发烫，像是要裂开。
她抬手，想挡那光。
可指尖刚抬起，发现血又渗出来了。
一滴，两滴，悬浮空中，缓缓飘向虹桥。
像归巢。