强烈的空间撕扯感终于消失，宁采臣重重地摔落在实地上，五脏六腑都像是被移位了一般，头晕目眩，恶心得直想吐。
他趴在地上，贪婪地呼吸着带着泥土和青草气息的空气，劫后余生的狂喜涌上心头。
“活下来了…妈的！又活下来了！”他忍不住低吼一声，激动得想捶地。那张随机瞬移符果然厉害，竟然真的从一位筑基修士眼皮子底下把他捞了出来！
然而，他嘴角的笑容还没来得及完全绽放，脖颈处突然传来一抹冰冷的金属触感，激得他汗毛倒竖！
“别动！哪儿来的小贼？鬼鬼祟祟出现在我们商队护卫圈里，想干什么？！”
一个冰冷而充满警惕的声音在他头顶响起。
宁采臣身体瞬间僵住，小心翼翼地抬起眼皮。只见一柄寒光闪闪的长剑正稳稳地架在他的脖子上，持剑者是一名身穿皮甲、面容精悍的年轻男子，眼神锐利如鹰。
他缓缓转动眼珠，视野逐渐开阔。周围不知何时，已然围上来一队人马。大约有百来人，大多穿着统一的护卫服饰，带着风尘仆仆的气息。队伍中间是十几辆用厚布覆盖、看起来沉甸甸的货车，拉车的是一种长得像牦牛但头顶独角的温顺妖兽。一些商人模样的男女正紧张地朝他这边张望。
这支队伍显然是在野外行进途中，被他这“天外来客”吓了一跳。
“好…好汉饶命！”宁采臣立刻很没骨气地认怂，挤出一个比哭还难看的笑容，“误会！天大的误会！我…我是被仇家追杀，用了张保命的随机传送符，这才不小心落到这里的，绝无恶意！”
持剑男子眉头紧皱，显然不太相信这离谱的说辞。这时，一位看起来是头领模样的中年大汉走了过来。他气息沉稳，修为大约在炼气八层左右，脸上有一道疤，显得颇为彪悍。
“随机传送符？”刀疤头领打量了一下宁采臣狼狈的模样和练气六层的修为（宁采臣并未完全收敛气息），挥了挥手，让持剑青年收起武器，“小子，你说的是真的？从哪儿传过来的？”
宁采臣连忙爬起来，不敢隐瞒（当然，隐去了落霞宗和柳絮的部分），只说自己是在九域城得罪了人，被迫传送逃命。
“九域城？”刀疤头领和周围几个护卫闻言都露出了惊讶的神色，“你小子传送得可够远的！这里已经是苍梧荒原的边缘了，离九域城何止百里！你要去黑域森林？嘿，那方向可是完全反了！”
宁采臣一听，心里顿时凉了半截。妈的！随机传送符果然不靠谱！这下非但没靠近目的地，反而离得更远了！他脸上不由得露出绝望和沮丧。
刀疤头领看他这副样子不像作假，而且修为不高，确实构不成什么威胁，便沉吟了一下道：“算你运气好，遇到了我们‘顺风驼队’。我们正好要押送这批货物穿过苍梧荒原，前往黑域森林附近的‘巨石城’。你要是愿意，可以跟着我们队伍一起走，路上也能安全些，不过规矩你得懂，路上得出力，遇到危险不能躲。”
这简直是瞌睡遇到了枕头！宁采臣大喜过望，连忙躬身道谢：“多谢头领！多谢头领收留！在下…叶凡，一定遵守规矩，路上但有差遣，绝不推辞！”——叶凡这名字，用顺手了。
就这样，宁采臣暂时加入了这支庞大的驼队。驼队继续前行，荒原的风光枯燥而肃杀。一连走了数日，除了偶尔遇到几只不开眼的低阶妖兽被护卫轻松解决外，倒也平安无事。
宁采臣很会来事，主动帮忙做一些杂活，休息时也会拿出自己绘制的低级疗伤符、清洁符送给相熟的护卫，很快便与队伍里的人混熟了。
这一日，驼队行进到一片弥漫着淡淡瘴气、视野不佳的沼泽地带边缘。泥泞的地面和隐藏的沼气池让行进变得困难，拉车的独角牦牛也显得焦躁不安。
刀疤头领看了看天色，已是傍晚，便大声下令：“原地扎营！今晚就在这里休息！都打起精神，这鬼地方不太平，守夜的人加倍！”
众人纷纷行动起来，砍伐周围的枯木建立简单的防御栅栏和篝火，取出干粮和清水开始休整。
夜幕降临，几堆巨大的篝火燃起，驱散了些许沼泽的湿冷和黑暗。宁采臣凑到一群正在喝酒吃肉、吹牛打屁的护卫中间坐下，很自然地把一壶自己用符箓换来的劣酒递了过去。
“王哥，李哥，跟你们打听个事儿呗？”他故作随意地问道，“小弟我散修一个，对修仙界好多规矩细节都不太懂，怕以后不小心又得罪人。比如…那些大宗门弟子，平时都啥做派啊？还有，炼丹师、炼器师是不是都特别富？咱们散修有没有啥靠谱的谋生路子？”
这些常年走南闯北的护卫们见多识广，几口烈酒下肚，便打开了话匣子。
“嘿，叶小子，这你可问对人了！”一个满脸络腮胡的护卫灌了口酒，唾沫横飞地说道，“那些大宗门的弟子啊，眼睛都长在头顶上！尤其是那些亲传弟子，惹不起！不过他们一般也懒得搭理我们这些散修…”
另一个瘦高个接口道：“炼丹师、炼器师？何止是富！那简直是一座座人形灵石矿！但要求也高得很，没天赋没传承，想都别想！咱们散修啊，最好的路子就是有点一技之长，比如像你小子会画点符，或者去深山老林挖矿、采药，再不然就加入我们这样的驼队卖苦力，虽然危险，但好歹饿不死…”
众人七嘴八舌，说着修仙界的各种见闻轶事、势力分布、危险禁地，以及一些坊市里的潜规则。宁采臣听得津津有味，将这些宝贵的“常识”牢牢记住，这比他一个人摸索强太多了。
夜深了，交谈声渐渐稀疏，大多数护卫和商人都裹着毛毯，围着篝火沉沉睡去，只剩下几个守夜人在营地边缘巡逻，警惕地注视着黑暗中窸窣作响的沼泽。
宁采臣也靠在货车上，准备进入深度冥想，恢复灵力。
然而，就在万籁俱寂，只有火堆噼啪声和远处不知名虫豸鸣叫之时——
“轰隆！！！”
一声仿佛来自地底深处的恐怖巨响猛然爆发！
整个大地剧烈地摇晃起来，泥浆翻涌，如同发生了地震！
“啊！怎么回事？！”
“敌袭？！！”
“快起来！”
营地瞬间炸锅，惊呼声、惨叫声、兵器出鞘声响成一片！人们惊慌失措地从睡梦中惊醒，茫然四顾。
宁采臣也被这突如其来的剧震惊得跳起，心脏狂跳！
下一刻，营地边缘的黑暗中，一个庞大到令人窒息的黑影猛地破开泥沼，冲天而起！
那是一条巨蛇！一条身躯直径超过两米，长度恐怕达到数十米的恐怖妖蟒！它浑身覆盖着漆黑如墨、粘附着污秽泥浆的鳞片，三角形的巨大蛇头上，一双猩红的竖瞳如同地狱的灯笼，冷漠地俯视着下方渺小如蚁的人群，分叉的蛇信嘶嘶作响，喷吐出令人作呕的腥臭和毒瘴！
“是…是沼泽毒鳞蟒！二阶巅峰妖兽！快结阵！！”刀疤头领的嘶吼声充满了前所未有的惊骇！
但已经晚了！
那巨蟒根本不给众人反应的时间，巨大的蛇尾如同一条恐怖的钢鞭，带着撕裂空气的厉啸，狠狠地扫过营地！
“嘭！嘭！嘭！”
惨叫声戛然而止！帐篷、货车、栅栏，以及十几个来不及躲避的护卫和商人，在这绝对的力量面前，如同纸糊的一般，瞬间被扫飞、碾碎！血肉横飞！
炼狱般的屠杀，开始了！
宁采臣亡魂皆冒，想也没想就疯狂向后逃窜，同时将身上所有的轻身符、金刚符不要钱般地往自己身上拍！
火光、鲜血、怒吼、惨叫、巨蟒的嘶鸣交织在一起！
战斗残酷得超乎想象。护卫们的刀剑砍在蟒鳞上，只能迸溅出零星的火花！法术轰击上去，效果也是微乎其微！
不断有人被毒雾喷中，浑身溃烂而亡；不断有人被蛇尾扫中，变成一摊肉泥；更有人被那血盆大口直接吞噬！
宁采臣凭借着符箓和灵活的身法，险之又险地躲过了几次致命攻击，但也被飞溅的碎石和冲击波震得口吐鲜血。
不知厮杀了多久，当黎明的第一缕微光勉强透过弥漫的毒瘴时，巨蟒发出一声不甘的嘶鸣，似乎也受了一些伤，缓缓沉入了泥沼之中，消失不见。
留下的，是一片狼藉、如同被血洗过的营地。
原本百多人的驼队，此刻还能站着的，只剩下三十几人，而且个个带伤，面露恐惧和绝望。货物损失大半，独角牦牛也死伤殆尽。
宁采臣靠在一辆破损的货车旁，剧烈地喘息着，浑身浴血，灵力彻底枯竭，脸上满是劫后余生的惊悸。
这修仙世界的残酷，再一次用鲜血和生命，给他上了沉重的一课。