林小凡感觉自己就像个快要炸炉的丹炉，外面看着还能维持形状，内里却是压力倍增，各种“材料”（破事）在高温（柳如丝的逼迫）下剧烈反应，随时可能“嘭”一声给他来个灵魂升华。
白天在炼器坊，他一边给李菲菲打下手，研磨一种名为“星纹钢”的粉末，一边脑子里疯狂盘算着怎么“不经意”地提起“幽冥铁”。
“林小凡！你是没吃饭还是手断了？这粉末的细度至少要达到‘入水即沉，捻之无感’的标准！你看看你磨的，里面还有小颗粒！这要是熔炼进去，会影响法器导灵性的均匀度！重磨！”李菲菲穿着一身利落的浅蓝色炼器服，腰间挂着各种小巧工具，秀眉蹙起，指着林小凡面前那钵粉末，语气带着技术宅特有的苛刻。
“是是是，李师姐教训的是。”林小凡赶紧点头哈腰，心里吐槽：“无感？大姐，你这手感是精密仪器做的吧？我特么都快磨出火星子了！”
他重新拿起研磨杵，吭哧吭哧地继续干活，眼珠子一转，状似好奇地问道：“李师姐，这星纹钢性质阳刚，若是要炼制一些需要平衡阴阳之气的法器，是不是得搭配点阴属性的材料？比如……嗯……像‘幽冥铁’那样的？”
李菲菲正拿着图纸比对一个复杂构件，头也没抬，随口答道：“幽冥铁？那是炼制阴煞类法器或者某些特殊阵盘的核心材料，性质霸道，跟星纹钢这种温和的灵材根本不搭边。而且宗门对幽冥铁管控很严，一般订单用不到，除非是长老特批或者……”她顿了一下，似乎意识到说了什么，瞥了林小凡一眼，“你问这个干嘛？好好磨你的粉，别想些有的没的。”
林小凡心里一紧，连忙赔笑：“没啥没啥，就是刚才在《基础灵材大全》上看到，好奇问问。师姐您忙，我继续磨，保证磨得它亲爹都认不出来！”
看来直接问是行不通了，李菲菲警惕性很高。林小凡只得暂时按下心思，专心当他的“人形磨粉机”。
下午到了苏沐清那里，更是水深火热。
“灵丝操控，重在意念集中，如臂使指！不是让你当绳子乱甩！”演武场上，苏沐清白衣胜雪，身姿翩若惊鸿，手中木剑轻点，轻易就将林小凡好不容易凝聚出的五根灵丝尽数斩断，“同时操控多根灵丝，每一根都需有独立‘意识’，攻防一体，而非一盘散沙！”
林小凡累得跟死狗一样，灵力耗尽，精神力透支，瘫坐在地上大口喘气。“苏……苏师姐，这……这也太难了……同时给五根灵丝编程序……我脑子都快烧了……”
苏沐清走到他面前，居高临下地看着他，清冷的眸子里没有丝毫波动：“修仙之道，本就是逆天而行，没有捷径可言。外门大比在即，你若以现在这等水准上台，不过是徒增笑柄。”
“外门大比？”林小凡捕捉到这个关键词，猛地抬起头，“师姐，宗门要举办外门大比了？”
苏沐清微微颔首：“嗯，宗门已初步决议，三个月后，举行三年一度的外门大比。所有外门弟子及表现优异的杂役均可报名。大比成绩，关乎未来资源分配，甚至……晋升内门的资格。”
晋升内门！
这四个字像是一道闪电，劈中了林小凡。内门弟子啊！那可是真正的青云宗核心，拥有更好的功法、更多的资源、更高的地位，最重要的是……更安全！至少，柳如丝之流想动内门弟子，也得掂量掂量！
这简直就是黑暗中出现的一盏明灯！溺水者抓住的一根稻草！
“师姐！我要报名！”林小凡瞬间跟打了鸡血一样，从地上蹦了起来。
苏沐清看着他眼中燃起的斗志，冰封的脸上似乎有了一丝极细微的松动，但语气依旧严厉：“报名？可以。但以你如今实力，即便报名，也大概率是一轮游。接下来三个月，训练强度加倍。”
“加倍？！”林小凡眼前一黑，仿佛看到了自己未来三个月暗无天日的生活。
“怎么？怕了？”苏沐清语气平淡，却带着激将。
“怕？怎么可能！”林小凡梗着脖子，“为了晋升内门，拼了！”只要能摆脱柳如丝的魔爪，吃点苦算什么！不就是往死里练嘛！他林小凡别的没有，就是韧性强！
“很好。”苏沐清嘴角似乎弯了一下，快得让人以为是错觉，“明日开始，增加实战对抗训练。你的对手，是我。”
林小凡：“……” 他现在后悔还来得及吗？
拖着仿佛被一群太古蛮象踩踏过的身体回到住处，林小凡还没来得及哀悼自己即将逝去的幸福生活，就被一个欢快的身影堵住了。
“林师兄！林师兄！”姜灵儿像只活泼的小雀儿，蹦蹦跳跳地跑来。她今天穿了件鹅黄色的裙子，衬得小脸越发娇俏可爱，手里还捧着个食盒，“我给你带了新研制的‘十全大补灵力糕’！用了十种灵果和补药哦！快尝尝！”
看着食盒里那颜色诡异、隐隐散发着不详气息的糕点，林小凡嘴角抽搐。上次的“活力四射泡泡饮”差点让他在苏沐清面前社会性死亡，这“十全大补糕”……怕不是要直接送他物理性升天？
“咳咳，灵儿师妹，多谢好意，我刚训练完，没什么胃口……”林小凡试图婉拒。
“不行不行！一定要吃！你马上要参加外门大比了，得好好补补！”姜灵儿不由分说地把食盒塞进林小凡怀里，眨着大眼睛，满是期待，“我听说大比可危险了，你放心，到时候我去给你加油！要是谁敢欺负你，我……我就用新炼制的‘超级黏黏丹’丢他！”
看着姜灵儿挥舞着小拳头、一副要为他冲锋陷阵的模样，林小凡又是感动又是头疼。这丫头的好意他心领了，但她的“帮助”往往效果惊悚。
好不容易连哄带骗送走了姜灵儿，林小凡看着那盒“毒糕”，正愁怎么处理，陈芸又悄无声息地出现了。
她依旧是那副怯生生的模样，手里提着个小篮子，里面装着几株新鲜的、散发着宁静气息的草药。
“林师兄，听说……你要参加外门大比了。”陈芸小声说道，将篮子递过来，“这是我刚采的‘清心草’和‘凝露花’，晚上泡水喝，能安神助眠，恢复精神。还……还有，这是我自己调配的‘止血散’和‘解毒粉’，效果可能比不上丹堂的，但……但应该有点用。”
没有华丽的言语，没有夸张的承诺，只有实实在在的关怀。林小凡看着篮子里整理得干干净净的草药和小药包，心里暖暖的。
“陈师妹，太谢谢你了！这些正是我需要的！”林小凡由衷地道谢。
陈芸脸上泛起红晕，低着头：“不……不客气。林师兄你……你一定可以的。”说完，便像受惊的小鹿般跑开了。
看着陈芸远去的背影，又看了看手里姜灵儿送的“毒糕”，林小凡感慨万千：“都是妹子，这差距咋就这么大呢？”
然而，温馨时刻总是短暂的。他刚把陈芸送的草药收好，准备研究一下怎么处理那盒“毒糕”（也许可以当暗器？），一个让他头皮发麻的声音就在身后响起了。
“哟，林师弟，这小日子过得挺滋润嘛？红颜知己左一个右一个的送温暖~”
柳如丝！
林小凡僵硬地转过身，只见柳如丝不知何时倚在了院门边。她今天换了身烟紫色的长裙，勾勒出曼妙曲线，眉眼含笑，风情万种，但那双桃花眼里闪烁的光芒，却让林小凡如坠冰窟。
“柳……柳执事。”林小凡赶紧行礼。
柳如丝袅袅婷婷地走过来，目光扫过林小凡手中的食盒和刚放下的草药篮子，笑得更深了：“看来林师弟人缘不错嘛。李师侄的技术指导，姜师侄的爱心糕点，还有陈师侄的贴心药草……真是羡煞旁人呢。”
她凑近林小凡，压低声音，带着若有若无的香气：“不过，林师弟，别忘了正事哦~外门大比可是个绝好的机会，让你能更‘自然’地接触到炼器坊的核心信息呢。比如，大比用的法器维护，某些特殊场地的阵法布置……说不定，就能看到幽冥铁的用武之地哦~”
林小凡心中暗骂，这女人真是无时无刻不在提醒他！连大比都能被她利用起来！
“弟子……弟子明白，一定尽力。”林小凡硬着头皮道。
“明白就好。”柳如丝直起身，拍了拍他的肩膀，语气慵懒却带着不容置疑的意味，“好好准备大比吧，姐姐我可是很期待你的‘表现’呢。若是表现得好，之前答应你的‘奖励’，自然不会少。若是……”
她没说完，但眼中的寒意已经说明了一切。
说完，柳如丝便扭动着腰肢，款款离去，留下林小凡一人在原地，感觉周围的空气都沉重了几分。
外门大比……原本是摆脱困境的希望，此刻却因为柳如丝的介入，变成了一个更加凶险的舞台。不仅要面对实力强劲的对手，还要在柳如丝的眼皮底下玩无间道！
“妈的，这哪是修仙大比，这分明是谍中谍之青云宗分谍！”林小凡忍不住爆了句粗口。
压力如山！但林小凡深吸一口气，眼中重新燃起斗志。
“兵来将挡，水来土掩！柳如丝，你想利用大比？好！那我就借着大比这个平台，拼命提升自己！只要我能在大比中脱颖而出，甚至晋升内门，就有了和你周旋的资本！”
“三个月！还有三个月！”林小凡握紧了拳头，“拼了！”
他看了一眼苏沐清训练的方向，又看了看李菲菲的炼器坊，最后目光落在陈芸送的草药和……姜灵儿那盒诡异的糕点上。
“特训！技术！资源！还有……呃，或许能开发成生化武器的糕点？一个都不能少！”
青云宗外门大比的消息，如同一声惊雷，在众多外门弟子和杂役中炸开，激起了无数野心与波澜。而我们的主角林小凡，则在各方势力的注视与自身的重重压力下，开始了为期三个月的、地狱般的冲刺准备。
暗潮，愈发汹涌。而林小凡这条小舢板，能否在惊涛骇浪中，闯出一片天？