林子渊将石眼贴近地面，石眼表面的纹路与沙粒中的发光晶体产生微弱共鸣。“这些晶石确实是标记，它们在为某种东西指引方向。”
剑无痕警惕地环顾四周。“跟踪者很谨慎，一直没有现身。”
“既然他们不敢正面交锋，说明对我们有所顾忌。”张萌萌收剑入鞘，“我们按原计划继续前进。”
三人穿越变形的荒漠，越往西北方向走，沙地中的发光晶体就越密集。石眼发出的光芒也越发强烈，秘典上的星图不断调整着方位指向。
正午时分，前方出现一片望不到边际的金色沙海。热浪扭曲着空气，连呼吸都带着灼人的温度。这就是死亡沙海，天玄大陆最危险的区域之一。
“跟紧我。”林子渊率先踏入沙海，石眼在他手中发出柔和光晕，所过之处的流沙变得稳定。张萌萌和剑无痕紧随其后，三人呈三角阵型谨慎前行。
沙海中的每一步都异常艰难。高温消耗着他们的灵力，偶尔从沙地深处传来的异响更让人心神不宁。剑无痕始终保持着握剑的姿势，随时准备应对突发状况。
行至日落时分，远处天际突然卷起漫天黄沙。沙暴以惊人的速度向他们逼近，狂风卷起的沙粒如同利刃般锋利。
“找地方躲避！”林子渊大喊，但四周除了沙丘别无他物。
就在沙暴即将吞没三人的瞬间，石眼突然爆发出刺目光芒。光芒在他们面前形成一道透明屏障，将狂暴的沙粒隔绝在外。更令人惊讶的是，屏障前方的沙地开始下陷，露出一条向下的石阶。
“遗迹入口！”张萌萌惊呼。
石阶尽头是一座巨大的石门，门上雕刻着与石眼相似的纹路。林子渊将石眼按在门中央的凹槽处，石门缓缓开启。
遗迹内部出人意料地明亮。墙壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了错综复杂的通道。石眼在这里产生强烈共鸣，秘典自动翻页，浮现出遗迹内部的立体构造图。
“这边走。”林子渊根据地图指引，带着两人向遗迹深处前进。
通道两侧的壁画描绘着上古时期的场景：守门人守护虚空裂隙，与试图破坏平衡的势力战斗。最后一幅壁画上，守门人将三件信物分别藏匿在大陆各处。
“看来我们找对地方了。”剑无痕仔细端详着壁画。
转过一个弯道，前方豁然开朗。他们来到一个圆形大厅，大厅中央悬浮着一团旋转的沙暴。沙暴逐渐凝聚成形，化作一个由沙粒组成的人形生物。
“闯入者，报上名来。”沙暴守护灵的声音在大厅回荡。
林子渊上前一步。“我们是来寻找守门人信物的。”
守护灵转向林子渊。“你身上有守门人的气息。但光有气息不够，必须证明你是真正的传承者。”
“如何证明？”
“让石眼与秘典真正共鸣。”守护灵抬手，大厅四周升起十二根石柱。“每根石柱代表一道考验。只有真正的传承者能同时激活所有石柱。”
林子渊深吸一口气，将灵力同时注入石眼和秘典。石眼发出嗡鸣，秘典书页无风自动。但石柱只亮起了六根，另外六根毫无反应。
“共鸣不够完整。”守护灵摇头，“你还没有完全掌握守门人的力量。”
张萌萌忍不住开口。“我们一路走来，林子渊多次凭借石眼和秘典化险为夷。这还不够证明吗？”
“外在的表现可以模仿，真正的传承源于内心。”守护灵的声音毫无波动。
林子渊闭上眼睛，回想起这一路上的经历。从最初意外获得石眼，到一次次在危难中本能地使用守门人的力量。他不再刻意催动灵力，而是让意识与两件信物自然交融。
石眼突然脱离他的手掌，悬浮在半空。秘典也自动翻开，书页上的文字化作流光环绕石眼旋转。十二根石柱同时亮起，整个大厅笼罩在柔和的光芒中。
守护灵微微躬身。“传承者，你通过了考验。”
沙暴凝聚的身形逐渐稳定，化作一个老者的形象。“我是遗迹的守护灵，在此等待真正的守门人归来。”
“守门人信物在哪里？”林子渊问。
守护灵指向大厅后方新出现的通道。“信物就在最深处。但我要警告你们，虚空教廷的人已经先一步进入遗迹。他们设下了重重陷阱，想要夺取信物。”
“虚空教廷？”剑无痕皱眉，“就是那些戴面具的人？”
“他们是上古时期背叛守门人的势力后裔，一直企图掌控虚空之力。”守护灵说，“如果让他们得到信物，整个天玄大陆都将面临灾难。”
林子渊握紧石眼。“我们绝不会让他们得逞。”
守护灵挥手打开通道。“时间紧迫，你们必须赶在虚空教廷之前拿到信物。记住，信物会选择真正的主人，强行夺取只会引发灾难。”
三人快步进入通道。这条通道比之前更加狭窄，墙壁上的晶石发出幽暗的光芒。没走多远，前方就传来打斗声。
通道尽头是一个更大的厅堂，几名灰衣人正在与机关傀儡交战。为首的金面具站在一旁观战，手中把玩着一枚发光的晶体。
“看来我们来得正是时候。”林子渊低声道。
金面具察觉到他们的到来，转头看向林子渊。“传承者，你比预期来得要快。”他轻轻捏碎手中的晶体，厅堂四周顿时升起透明屏障。
“这次不会让你逃掉了。”金面具挥手，灰衣人立即放弃与傀儡的战斗，将三人包围。
剑无痕和张萌萌立即进入战斗状态。林子渊则注意到厅堂中央的石台，上面悬浮着一枚与石眼材质相同的戒指。那就是第一件守门人信物。
“掩护我。”林子渊对两人说，“我必须拿到那枚戒指。”
金面具冷笑。“就凭你们三个？”
灰衣人同时发动攻击。他们的招式诡异，身体能在阴影中瞬移。剑无痕和张萌萌奋力抵挡，但明显处于下风。
林子渊一边躲避攻击，一边向石台靠近。就在他即将触到戒指的瞬间，金面具突然出现在他面前。
“信物不属于你。”金面具抬手射出一道黑光。
林子渊本能地用石眼抵挡。黑光与石眼碰撞产生的冲击波震退了所有人。戒指从石台上掉落，滚到林子渊脚边。
他弯腰捡起戒指的刹那，戒指自动套在他的手指上。一股庞大的信息流涌入他的脑海，那是关于守门人职责和力量的传承记忆。
金面具见状大怒。“不可能！信物怎么会认你为主？”
林子渊睁开双眼，瞳孔中闪过星辰般的光芒。“因为我是真正的守门人。”
他抬手，石眼和戒指同时发光。光芒所过之处，灰衣人纷纷倒地。金面具勉强支撑，但明显受到了压制。
“这只是开始。”金面具咬牙道，“虚空教廷不会放弃的。”他捏碎一枚符石，带着剩余的手下瞬移离开。
厅堂恢复平静后，戒指的光芒逐渐收敛。林子渊感受到体内涌动的全新力量，也明白了守门人肩负的重任。
“你没事吧？”张萌萌关切地问。
林子渊摇头，看向手中的戒指。“我得到了第一件信物，但也接下了守门人的责任。虚空教廷不会善罢甘休，接下来的路会更艰难。”
剑无痕擦拭剑身。“既然选择了这条路，我们就一起走下去。”
戒指突然发出微光，指向东南方向。“下一件信物在那边。”林子渊说。
守护灵的声音在厅堂中响起。“传承者，你已经迈出了第一步。但记住，真正的考验才刚刚开始。虚空教廷的势力远超你的想象，他们已经在整个大陆布下天罗地网。”
林子渊握紧戒指。“无论前方有什么在等待，我们都会继续前进。”
三人离开厅堂，踏上新的征程。而在遗迹深处，一双眼睛正透过水晶球注视着他们的一举一动。