雨之国边境的山坳,藏在两片陡峭的岩壁之间,常年不见阳光。坳底的灌木丛长得比人还高,枝桠缠绕着枝桠,叶子上沾着厚厚的青苔,连风都难吹透——地下排水系统的入口,就藏在这片灌木丛最密的地方。
拨开层层枝条,才能看到那个半米宽的洞口。洞口边缘爬满了黑绿色的藤蔓,藤蔓的根须扎进岩石的缝隙里,像给洞口镶了一圈天然的帘幕。洞口里黑黢黢的,像一张沉默的嘴,往里望时只能看到无尽的黑暗,连探照灯的光都像被吞了进去。最震耳的是下方传来的水流声,“轰隆隆”的,像远处的雷声,混着洞外的雨声,把任何细微的脚步声都盖得严严实实——这里确实是绝佳的隐藏地,既避开了雨隐的巡逻路线,又能用水流掩盖所有气息。
“自来也老师当年在雨隐待过,知道怎么利用地形藏踪迹。”卡卡西站在洞口旁,写轮眼缓缓扫过周围的岩壁。岩壁上没有新鲜的脚印,没有查克拉残留,连灌木丛的枝条都保持着自然的弯曲,显然很久没人来过。他放下心,抬手比了个“潜行”的手势——b组的两名队员立刻上前,指尖快速结印,查克拉顺着掌心渗进脚下的泥土里。
“土遁·土流隐之术!”
两人的身体慢慢“陷”进泥土,先是小腿,再是腰腹,最后只剩上半身露在外面,像两棵长在泥里的树。他们的动作轻得没有一丝声响,连泥土从指缝里漏出的“沙沙”声都压到了最低,随后像两只灵活的壁虎,四肢贴着岩壁,悄无声息地滑进洞口,瞬间消失在黑暗里。
卡卡西等了几秒,确认没有异常,才跟着滑进去。刚进洞口,一股浓重的气味就扑面而来——铁锈味混着污水的腐臭味,还有苔藓腐烂的霉味,呛得人忍不住皱眉。洞口内比想象中更窄,只能容一个人侧身通过,岩壁上长满了滑腻的青苔,手抓上去时能感觉到黏液沾在掌心,凉得刺骨。脚下的泥土松软得像海绵,一踩就陷下去半指,泥浆顺着鞋缝往里灌,冻得脚趾发麻。
“开启夜视镜片,感知查克拉扩散到五米范围。”卡卡西对着通讯蛙低语,声音裹着一层查克拉,只传给队员们。
队员们立刻按下护额侧面的按钮——淡绿色的光从镜片边缘亮起,照亮了前方半米的区域。光线下,通道的轮廓清晰起来:这是一条人工挖凿的管道,管壁上还留着当年凿子的痕迹,有些地方已经开裂,污水从裂缝里渗出来,顺着管壁往下淌,在地面积成了浅浅的水洼。
他们沿着通道往里走,每一步都踩在水洼边缘,避免溅起水花。感知查克拉像一张薄网,在周围扩散开来,捕捉着任何一丝异常的波动——除了水流的自然查克拉,只有苔藓生长的微弱气息,连一只老鼠的影子都没有。
“队长,左边岩壁!”
走在最前面的队员突然停下脚步,蹲下身。他的手指轻轻抹过一处略高于水线的岩壁——那里有一小片淡蓝色的痕迹,像水渍凝结后冻成的冰晶,薄得几乎透明,边缘还沾着一点青苔,不仔细看,根本分不清是冰晶还是苔藓的露水。
队员的指尖传来一丝微弱的冰属性查克拉波动——那波动很淡,却带着林枫冰遁特有的“凉感”,不是自然形成的冰,也不是普通的冰遁,是林枫术式里那种裹着生命气息的冰晶!他压抑着激动,对着通讯蛙低声汇报:“是林枫前辈的冰遁!痕迹很新,最多不超过三天,应该是目标留下的!”
卡卡西立刻凑过去,写轮眼贴近岩壁。淡蓝色的痕迹在猩红的瞳孔里放大,他能清晰地看到冰晶的纹路——那是林枫施展“生命归溯”时特有的螺旋纹,每一圈都带着相同的频率,和之前林枫描述的完全吻合!心脏猛地一跳,希望像火苗一样,在心里快速烧起来——他们终于找对方向了!
“顺着痕迹走,别碰岩壁,别破坏痕迹。”卡卡西的声音里带着一丝不易察觉的颤抖,他抬手示意队员们跟紧,自己则走在最前面,目光紧紧盯着岩壁上的淡蓝色痕迹。
痕迹断断续续的:有时在岩壁上,是一道五厘米长的浅印,像谁不小心蹭上去的;有时在管道顶部,是几滴凝结的冰晶,垂在半空,一碰就会掉下来;有时甚至在水面上,漂浮着一丝淡淡的蓝色雾气,随着水流轻轻晃动——显然,目标曾在这里移动过,可能是自己走的,也可能是被水流冲过来的,才留下这些零星的痕迹。
通道越来越窄,水流声越来越响,震得人耳朵发疼。空气中的臭味也越来越浓,几乎让人喘不过气。队员们的衣服早就被污水打湿,贴在身上像一层冰壳,冷得牙齿都在打颤,却没人在意——他们的目光都盯着那道淡蓝色的痕迹,感知查克拉提到了最高等级,生怕错过任何一点线索。
突然,前方的通道豁然开朗——出现了一个圆形的分流枢纽。枢纽有两米高,地面是平整的岩石,四周有四个管道分支,分别通向东南西北四个方向,像一朵四瓣花。而那道淡蓝色的痕迹,就在枢纽中央的地面上,突然消失了——像是被什么东西截断了,又像是融入了地面。
“分头排查!每个分支入口都要查,重点感知生命气息和查克拉波动!”卡卡西下令,队员们立刻分散开来,分别走向四个分支。
时间一点点过去,通讯里陆续传来“没有发现”的消息:东边的分支通向一片积水区,只有青蛙的叫声;西边的分支被石头堵住了,里面是空的;北边的分支很深,只能听到水流声,没有任何痕迹。
卡卡西的心情渐渐沉了下去——难道又要失望了?那道痕迹为什么会突然消失?是目标故意抹去的,还是被水流冲散了?
就在这时,负责检查最右侧分支的队员突然发出信号,声音里带着抑制不住的激动:“队长!这里!有生命反应!很微弱,但能感觉到!还有……淡淡的血腥味!”
卡卡西猛地转身,朝着右侧分支冲过去。写轮眼的光穿透黑暗,照亮了管道深处——在管道尽头的一个凹陷处,蜷缩着一个庞大的身影。那身影裹着一层薄薄的淡蓝色冰晶,冰晶下露出破烂的红色围巾,还有沾着血迹的衣服边角。
是他!