沼之国的瘴气是沉郁的灰绿色，像一块吸饱了腐水的旧棉絮，死死捂在沼泽上空。风一吹，不是流动的清爽，而是带着粘腻的沉重，裹着腐叶与烂泥的腥气，还混着一丝若有若无的铁腥味，钻进鼻腔时，像有细小的针在扎黏膜。林枫小队从通灵巨鹰背上跳下时，长十郎忍不住偏过头咳嗽，指节攥得发白——那股气味呛得他喉咙发紧，连呼吸都变得滞涩。
巨鹰的黑色羽毛刚触到地面，就被瘴气染上一层淡灰色的斑痕，像生了锈。它不安地偏着脑袋，尖利的喙在地上啄了两下，发出短促的唳鸣，转身便振翅冲天，翅膀扇起的风都带着逃离的急切——连通灵兽都本能地抗拒这片土地，仿佛能嗅到死亡的气息。
“把查克拉防护开到最大，别让瘴气粘在皮肤上。”林枫抬手按在眉心，净眼的淡蓝光晕在眼底缓缓展开，像两簇微弱的萤火，驱散了眼前朦胧的雾气。在他的视野里，无数细小的黑色粒子悬浮在瘴气中，它们不是随机飘动，而是像有生命的尘埃，顺着气流钻进人的领口、袖口，甚至试图穿透查克拉防护层，在表层留下淡淡的灰痕，“这些粒子会缓慢啃噬查克拉，我刚才看到宁次的防护层已经薄了一层。”
宁次立刻开启白眼，眼白上的青筋凸起，像细密的蓝色血管。他盯着前方的沼泽看了不过五秒，眼周的肌肉就开始轻微抽搐，不得不闭上眼睛缓了缓：“视野被压缩到五十米，而且瘴气里的能量会干扰白眼的透视，只能模糊看到枯木和淤泥的轮廓，深层的东西完全看不清。”他抬手擦了擦额头的汗，那不是累出来的，而是瘴气接触皮肤时带来的刺痛感，像有无数根细针在扎，擦汗的指尖都沾着一层淡淡的灰。
佐助的写轮眼悄然转动，猩红的瞳孔里映出漫天飞舞的黑色粒子。他伸出手，指尖凝聚起一缕微弱的黑炎，靠近的粒子触到火焰时，发出极细的“滋滋”声，像烤焦了细毛，瞬间化为灰烬。“这些粒子和雨之国的能量同源，但更‘阴’，像寄生在能量里的虫子。”他收回手，指尖的黑炎熄灭时，能看到指甲缝里还沾着一点灰黑色的粉末，“普通忍术只能暂时烧掉表面，烧不干净。”
小队踩着沼泽里的枯木前行，脚下的淤泥深及脚踝，每拔一次脚，都会带出粘稠的泥浆，泥浆顺着裤腿往下滴，落在枯木上，留下深色的印子。淤泥里偶尔会冒出青黑色的气泡，破裂时散发出更浓的腥气，宁次突然停下脚步，白眼猛地收缩，声音发紧：“小心！脚下三米深的淤泥里，有三个东西在快速上浮，速度很快！”
话音未落，林枫的净眼就捕捉到三道黑色影子从淤泥中窜出——是三只半透明的淤泥怪，身体像融化的沥青，表面不断滴落泥浆，落地后又会重新爬回本体。它们没有眼睛和嘴巴，只有核心处一点幽暗的绿光，扑来的瞬间没有风声，只有泥浆擦过空气的闷响，像无声的幽灵。
“散开！”林枫低喝，指尖凝聚起终焉之力，灰蓝色光芒不是爆发式的，而是像墨滴入水中，缓慢晕开。佐助率先反应，轮回眼的紫芒一闪，天手力发动——左侧扑来的淤泥怪瞬间与十米外的一截枯木交换位置，怪物撞在枯木上，身体溅成一团黑泥，却在落地的瞬间重新凝聚，绿光闪烁着，再次朝佐助扑来。
长十郎握紧鲆鲽，查克拉注入刀身，淡蓝色的光刃像流水般斩出，劈在右侧怪物的身体上。光刃切开泥浆的瞬间，却没能将怪物斩断——泥浆顺着刀身爬上来，像有粘性的墨，一点点啃噬着光刃的能量，淡蓝色光芒以肉眼可见的速度变暗。他连忙抽刀后退，刀身上还挂着几缕黑色泥浆，落地后在枯木上腐蚀出细小的坑洞。
宁次的柔拳精准地打在第三只怪物的核心处，查克拉刚触到绿光，就像被海绵吸收般消失不见。怪物只是顿了顿，绿光变得更亮，身体猛地膨胀，朝宁次压来。“不行！柔拳的查克拉会被它们吞噬！”宁次被迫后跳，后背撞到一棵枯树，树干上立刻留下一片黑色的痕迹，像被强酸腐蚀过，树皮簌簌往下掉。
林枫看准时机，指尖弹出四道“终寂·指芒”——灰蓝色的光线细如发丝，却带着冰冷的穿透力，精准命中四只怪物的核心。被击中的怪物动作骤然僵住，绿光瞬间熄灭，身体像失去支撑的泥巴，簌簌落在淤泥里，变成一滩没有任何活性的黑灰，被沼泽慢慢吞噬，连一丝能量波动都没留下。“攻击核心，必须用能湮灭能量的方式，普通忍术只会被它们吸收。”他提醒道，目光扫向沼泽深处，净眼能看到前方更浓的瘴气里，一股冰冷的能量正在缓慢搏动，“前面就是鬼灯湖了，能量波动越来越强，小心。”
穿过最后一片枯树林，鬼灯湖终于出现在眼前——湖面有半个足球场大，湖水不是普通的黑色，而是像凝固的墨汁，表面泛着油腻的光泽，还冒着粘稠的青黑色气泡，气泡破裂时会升起一缕缕灰绿色的瘴气，在空中久久不散。湖面上漂浮着一层七彩的薄膜，像被污染的油污，随着水波缓缓流动，薄膜下的湖水深处，能感觉到一股冰冷的能量在缓慢搏动，像一颗沉睡的心脏，每跳一次，湖面就会泛起一圈细微的涟漪。
“开始布设抑制结界。”林枫下令，砂隐的封印忍者海野立刻拿出卷轴，展开后，十几张黄色的符咒飞了出去——符咒边缘缠着一圈银色的细线，那是混合了砂隐磁遁粉末的封印线，能暂时抵抗能量侵蚀。符咒贴在湖边的岩石上，表面的红色符文立刻开始闪烁，却只亮了三秒，就被空气中的黑色粒子侵蚀，符文从红色变成灰褐色，边缘卷曲像烧焦的纸，最后彻底失去光泽，掉落在淤泥里，瞬间被腐蚀成灰。“不行！这里的能量污染太强，符咒的查克拉被快速消耗，根本撑不住！”海野急得额头冒汗，又拿出几张加持过磁遁的符咒，结果刚飞出去，就被一股无形的力量弹开，符咒在空中就变成了灰烬。
就在这时，宁次的白眼突然瞪大，眼周的青筋凸起，声音带着一丝颤抖：“湖底！有很多东西正在快速上浮！至少五十只！比刚才的怪物更大！”
湖面瞬间炸开！黑色的泥浆像喷泉一样涌起，五十多只淤泥怪物从湖里跃出——它们比之前遇到的大了一倍，身体表面缠绕着一缕缕黑色的能量丝，核心处的绿光更亮，还带着一丝扭曲的波动。它们密密麻麻地扑向小队，像一张黑色的网，没有任何声音，却带着令人窒息的压迫感。
“佐助，用天手力开辟通路！长十郎，防御侧翼！”林枫的声音冷静，却带着不容置疑的力量，“我们必须深入湖心，找到能量源头，否则永远杀不完这些怪物！”
佐助的轮回眼紫芒大盛，天手力连续发动——他精准锁定身前的几只怪物，将它们与远处的岩石、枯木交换位置，怪物撞在岩石上，身体溅成黑泥，却没能立刻凝聚，天手力的空间波动暂时打乱了它们的能量。硬生生在怪物群中撕开一条通路。长十郎将鲆鲽插在地上，查克拉爆发，淡蓝色的光膜像盾牌一样展开，挡住从两侧扑来的怪物，光膜被怪物撞击得不断波动，表面泛起细小的涟漪，却始终没有破裂。
林枫带头冲向湖边，净眼锁定湖底深处的能量核心——那里有一片巨大的黑色阴影，正不断向外散发着能量，是所有怪物的源头。“跟上！注意保持查克拉防护！”他纵身跃入湖中，冰冷的湖水瞬间淹没身体，不是普通的凉水，而是像冰碴子贴在皮肤上，查克拉防护层在接触湖水的瞬间就开始剧烈波动，黑色的能量粒子像潮水一样涌来，试图钻进防护层内部，防护层的光芒以肉眼可见的速度变暗。