影子落在鞋尖上，我没有动。呼吸压得很低，心跳也跟着慢下来。那股腥气更近了，混在草木味里，不浓，但持续不断。我依旧闭着眼，掌心贴着石面，能感觉到地面微微的震动。
系统轻轻颤了一下，识海中浮出一行字：“检测到高阶生命体，灵压等级：三阶初期。”
我没睁眼。三阶不是小数目，洪荒之中，凡兽不过一阶，开了灵智的才入二阶。眼前这个，已经超出了普通野物的范畴。它停在我面前，鼻息声沉稳，不急不躁，像在观察我。
我缓缓睁开眼。
它站在五步外，通体银白，身形似鹿，却比寻常鹿更瘦长。四蹄踏地无声，连苔藓都没陷下半分。头顶生角，三叉如玉枝交错，泛着微光。双眼是青色的，清澈见底，没有凶性，也没有惧意，只是静静看着我。
它不动，我也不动。
溪水还在流，鸟叫照常。可空气变了，紧绷得像拉满的弓弦。我能感觉到它的气息，一圈圈往外散，像是风，又不像风。每一下波动，都让我的经脉轻微发麻。
这东西能控灵。
我心里有了判断。能在灵气浓郁之地生存，还能影响周围环境，绝非普通灵兽。若能收服，日后修炼时有它守在一旁，至少不会被人轻易打扰。
念头一起，便压不住了。
我慢慢抬起右手，指尖凝聚灵力。这段时间的修炼没白费，丹田里的气比以前厚实得多。我不敢用强招，只悄悄结了一道“缚灵索”，细如发丝，透明无色，顺着地面悄无声息地滑过去。
灵力刚离手，它的耳朵忽然一抖。
头一偏，目光落在我手上。我心头一紧，还没来得及反应，它轻鸣一声，声音不高，却震得我耳膜发疼。周身那层淡淡的风旋猛地加速，像一道无形的轮子转了起来。
“啪！”
缚灵索在半空中断成几截，碎成点点光屑，消散在空气里。
我还没收回手，胸口就挨了一击。不是实物，是一股气流，淡青色，从它口中喷出，速度极快。我勉强侧身，只躲开正面，肩头还是被扫中。
整个人向后滑了三步，脚跟撞上石头，膝盖一弯，差点跪下去。喉咙发热，我咬牙咽回去，手撑住地面稳住身子。
它没追。
依旧站在原地，青眼盯着我，没有攻击的意思，也没有离开。像是在等我下一步动作。
我喘了口气，抬手摸了下肩头，衣服破了个口子，皮肉火辣辣地疼。这一击不算重，但它赢在快。我出手时已经很小心，几乎没有任何波动，它却能在瞬间察觉、反击，根本不给我机会。
这不是靠蛮力能对付的。
我慢慢站直，双手垂下，不再凝聚灵力。它见我不动了，终于转身。前蹄轻点地面，身影一跃，跳进林子里。动作轻巧，落地无痕，转眼就消失在雾中。
空气中留下一股淡淡的清香，像是雨后的草叶，又像某种花露。
我站着没动，等了几息，确认它真的走了，才慢慢走回大石边坐下。丹田里的气有些乱，刚才那一击虽未伤及根本，但冲击波直接撞进了经络。我闭眼调息，一点点把散掉的气引回来。
系统安静了一阵，忽然又闪出一行字：“目标具备初级灵智，行动模式符合‘风属性幼体’特征，建议后续接触避免主动攻击。”
我睁开眼，盯着那行字看了很久。
原来它还不到成年。幼体就能反制我的缚灵索，要是长大些，岂不是更难对付？而且它刚才明明能继续打我，却没有。那一声轻鸣更像是警告，而不是杀招。
它不想惹事。
可我先动的手。
我低头看自己的掌心，指尖还有灵力溃散后的麻木感。之前修炼好不容易找回的状态，全毁在这一次冒进上了。我以为自己稳住了，其实还是急。看到灵兽第一反应不是退，而是抓。和当初急于冲关一样，总觉得快一点就能变强。
结果呢？
我又输在“快”字上。
我伸手从怀里掏出玉简，翻开最前面一页。上面写着三条规矩：一不贪速，二不妄行，三必自省。
笔迹是我昨夜写的，墨色还没褪。
我把玉简放在膝上，伸手去摸胸口那块废掉的灵石。冰凉的，一直贴着皮肤。它提醒我上次错在哪，现在这块石头又成了新的教训。
我把它拿出来，放在玉简旁边。
一个代表过去的失败，一个代表现在的莽撞。
我闭上眼，重新开始调息。这次不急着运行周天，只想把体内残余的滞涩感排出去。肩膀上的伤隐隐作痛，每次呼吸都会牵动一下。但我忍着，不去管它。
时间一点点过去，太阳升到了头顶，光线透过树叶洒下来，在地上打出斑驳的影子。溪水声依旧清晰，偶尔有虫鸣从远处传来。
我睁开眼，抬头看向它消失的方向。
那里只有树影重重，雾气未散。
我伸手捡起玉简，翻到最后一页空白处。拿起笔，蘸了点水，在纸上写下两个字：“灵兽”。
下面再写一行：“速度快，有灵智，反感突袭。”
写完，我又想了想，添了一句：“不可强取。”
笔尖顿了顿，我在最后一行写道：“请教系统，如何沟通？”
识海静了一会。
系统回：“问题类型：洪荒生态认知。是否开启答题模式？答对奖励：《初阶灵兽驯养指引》残卷；答错惩罚：灵力运转效率下降20%，持续一个时辰。”
我握紧笔杆，盯着那行字。
一个时辰的降效，意味着我没法好好练功。但现在不学，下次遇见可能就不只是被震退几步那么简单了。
我深吸一口气，在心里说：“开启。”
题目立刻浮现：“下列哪种方式最适合与未归化灵兽建立初步联系？
A. 强力压制，展示实力
b. 投喂灵食，保持距离
c. 直接契约，绑定魂印
d. 高声呼喝，宣告领地”
我盯着四个选项，脑子里回放刚才的画面。它不吃我那一击，也没逃太远，只是警告后离开。说明它警觉，但不嗜斗。这种生物，靠压是压不住的。
A不行。d更蠢，喊两嗓子就想让人家认你为主？做梦。
c太激进。魂印契约是大事，稍有反抗就会反噬，我现在这点水平，搞不好把自己搭进去。
只剩下b。
我选了b。
识海一亮，系统提示：“回答正确。奖励已发放，《初阶灵兽驯养指引》残卷存入识海。”
紧接着，一段信息涌入脑海。讲的是灵兽习性分类、灵气亲和度测试方法、安全距离设定、常见示好动作等等。内容不多，但全是干货。
我闭眼消化了一会，睁开时眼神变了。
原来不是所有灵兽都能抓。有的天生自由，厌恶束缚，强行收服只会结仇。而真正能成为伴生兽的，往往需要长时间相处，彼此认可。
我收起玉简，把那块废灵石重新贴身放好。
然后站起身，朝林子边缘走去。
走到它消失的地方，我停下。从袖袋里摸出一小块晨露凝成的灵晶——这是昨晚打坐时自然汇聚的，不算珍贵，但干净纯粹。我蹲下身，轻轻放在一块石头上。
没有说话，也没有运气施法。只是退后两步，转身走回大石边坐下。
我不会再贸然出手了。
但我也不会放弃。
我知道它可能还在看。
我盘膝坐定，闭眼调息。
手指轻轻搭在膝盖上，呼吸渐渐平稳。
风吹过树梢，带来一丝淡淡的清香。
我的嘴角动了一下。