裴炎的目光首先落在那本来自邱子墨的幽黑色皮革书上。
书皮触手冰凉，质地奇异，绝非寻常兽皮，封面没有任何标识，唯有中央一个浅浅的、仿佛天然形成的云涡状印记。
他深吸一口气，缓缓掀开了沉重的封面。
书页并非普通纸张，而是一种极薄且柔韧的暗色皮革，其上字迹并非墨写，而是一种以银粉混合不知名灵液篆刻而成的符文，在昏暗的光线下微微泛着幽光，显得神秘而古老。
开篇几页，并非直接记载功法，而是一段概述总纲，其文字古奥，意蕴深远。
“夫神者，生之制也。凝神之境，非徒法力积聚，实为灵识蜕变之始。
神念强弱，关乎感天地、御万法、破虚妄、守本心之根本。
然世人多汲汲于境界提升，以求法力滔天、寿元绵长，却鲜有深耕灵台、淬炼神念者，实乃舍本逐末，犹建阁楼于沙地，虽高而易倾……”
裴炎细细研读，心中渐起波澜。这并非一部简单的修炼法门，更像是一位远古大能对“凝神”这一境界的本质阐述与反思。接着往下看，才见到了这部功法的真名——《存神录》。
“《存神录》……”裴炎低声念出这个名字，心道，“这竟是邱子墨为其日后突破凝神境准备的奠基功法？看来他图谋甚远，早已开始为下一个大境界铺路。”
他继续翻阅，大致浏览其中内容。越是细看，心中便越是惊讶。
这《存神录》果然极不简单！它不仅仅是一部直接提升修为境界的功法，而更兼具极其罕见、专注于锤炼与壮大修士“神念”的辅助奇功。
确切而言，它是一部系统性的神念锻炼秘典。
其中详细记载了如何通过观想、存思、凝注、洗炼等多种玄妙法门，一步步地纯化、凝聚、拓展自身的神念力量。
功法中强调，神念并非随着境界提升而自然增长的“附属品”，它本身便是一种需要单独、刻意去修炼的强大力量，犹如打熬筋骨、锤炼法力一般，需要专门的法门与持之以恒的苦功。
根据《存神录》的论述，一旦修士踏入凝神境，与淬体境最大的区别，便是能够初步做到“神念外放”，感知周身方圆、洞察细微，更能初步驾驭法器离体飞行，即所谓的“御风而行”。
在当今修仙界的普遍认知中，神念的强度会随着境界的提升、法力的增长而自然增强，这几乎是人人信奉的常识。
然而，在漫长岁月中，总有那么一些天赋异禀或因特殊机缘而神念天生强大的修士被发现。
这类修士在凝神境中，不仅修炼速度较同阶更快，在突破小瓶颈、乃至日后冲击通脉境等大关隘时，似乎也比常人更为轻松顺利，心魔侵袭的影响也相对更小。
这种现象，逐渐引起了一些顶尖修士和古老传承的注意。
于是，便有前辈大能开始潜心研究，试图找到主动锻炼、提升神念的方法。
历经无数代的摸索、尝试甚至牺牲，终于被一些惊才绝艳之辈开创出了若干能够有效锤炼神念的秘法，这部《存神录》便是其中之一，且很可能是其中极为高深的一种。
但问题随之而来。修炼者们很快发现，这些神念功法虽然神妙，能极大增强灵识感知、稳固心神、甚至提升对功法和术法的领悟力，但它们几乎完全不具有直接提升修为法力、推动境界突破的作用。
这意味着，它们无法作为主修功法，只能作为“辅修”。
如此一来，对于绝大多数修士而言，修炼神念功法就变成了一个极其艰难的选择。
修士修行，本就是与天争命，需要耗费海量时间与资源。
寻常修士天赋有限，能侥幸突破到凝神境已属不易，往往需要将全部心力与资源投入到主修功法上，以求尽快提升境界，获得更强大的力量和更长的寿元。
哪里还有余力再去分心修炼一门进展缓慢、且无法直接提升境界的“辅助”功法？
更何况，修炼神念功法同样需要资源支撑，甚至某些关隘还需要特定的灵物辅佐。
权衡之下，绝大多数修士都选择了放弃。
神念强大固然诱人，但远水难解近渴，不如实实在在的境界提升来得重要。
因此，这类神念功法往往只在极少数底蕴深厚、资源无穷的大宗门或古老世家的核心弟子中秘密流传，在外界则很快昙花一现，逐渐沉寂，近乎销声匿迹。
若非今日从邱子墨身上得到此书，裴炎恐怕终生都难以接触到这等秘典。
了解了神念功法的这段兴衰历史与现状后，裴炎并未立刻表现出极大的兴奋或热切。
他反而陷入了沉思，手指无意识地轻叩着书页，目光变得幽深，仿佛想起了什么至关重要的事情。
突然，他眼神一亮，迅速从须弥牍中取出了另一件物品——那枚记录着《锻体衍窍诀》的残缺空间竹简。
他将竹简与《存神录》并排放在一起，目光在两者之间来回扫视，一种惊人的猜测如同闪电般划过他的脑海，让他心脏砰砰直跳。
“淬体境需极致锤炼肉身，开拓窍种潜力……凝神境需主动锻炼神念，夯实灵识根基……难道……难道每一个大境界，
其修炼的真意并不仅仅是简单地将对应层次的主修功法练至圆满，而是需要完成这个境界名称所代表的‘本质蜕变’？”
这个想法一旦产生，便如同野草般在他心中疯狂滋长。
淬体境，为何叫“淬体”？顾名思义，便是要淬炼体魄，将肉身凡胎锤炼到当前境界所能承受的极限！
凝神境，为何叫“凝神”？其核心便是要凝聚、锻炼神念，使灵识发生质的飞跃！
只有将每一个境界的“基础”都打磨到极致，完成这种本质的蜕变，才能为下一个境界打下最牢固的根基，使得法力积累更加雄厚，突破瓶颈更加容易，未来的道途也更加宽广平坦！
这才是真正完整、无缺的修行之路！
裴炎越想越是激动，他再次沉浸心神，仔细对照研读《锻体衍窍诀》与《存神录》的总纲与核心要义。
越是深入研究，他越发肯定自己的猜测极有可能是正确的！这两部功法，本质上都是“筑基”的功法，是追求每个境界极限的“辅助”秘典！
《锻体衍窍诀》追求肉身与窍种的极限，而《存神录》追求的则是神念的极限！
那么，为何现今的修仙界，几乎所有的修士都只一味追求境界的快速提升，而忽略了这种至关重要的“根基锤炼”呢？
裴炎略一思索，便想到了几个关键原因。其一，便是天赋差异。
对于那些天赋卓绝的天才而言，他们修行速度极快，往往不需要刻意将每个境界锤炼到极致，就能凭借过人资质轻松突破到下一个境界。
即便他们在同阶中法力可能不如那些根基夯实者深厚，但一旦境界突破，实力便会发生质的飞跃，再次拉开差距。
从效率上看，快速晋级显然比苦熬根基更“划算”。
其二，便是资源与寿元的限制。
每一个境界的极致锤炼，都需要耗费海量的时间和珍贵的资源。
例如《锻体衍窍诀》需要消耗大量玄药，《存神录》的修炼也绝非易事。
对于绝大多数修士而言，资源本就稀缺，恨不得每一份都用在突破瓶颈上，怎会舍得“浪费”在夯实基础上？
更何况，修行之路漫长，寿元却有限，尽快突破到更高境界以获得更长的寿命，才是首要目标，没有多少人愿意在低境界耗费太多时光。
其三，便是相关功法的失传与断层。
正因为追求者越来越少，这类专注于锤炼根基的辅助功法逐渐被视为“鸡肋”，传承越来越少，甚至彻底湮灭在历史长河中。
久而久之，这种追求每个境界极致的修行理念，也就被大多数修士所遗忘和抛弃。
如今的修仙界，自然形成了唯天赋论、唯境界论的普遍价值观。
而裴炎意外得到的《锻体衍窍诀》与《存神录》，显然正是那类几近失传的、专注于“锤炼根基”的古老辅助功法。
它们能保存至今，并被邱子墨这等核心弟子收藏，实属不易。
想通了这一切，裴炎的心境反而奇异地平静下来，一种前所未有的清晰感与坚定感油然而生。
这条被世人遗忘的“笨拙”之路，对于他而言，却是再合适不过的康庄大道！
他天赋低劣，仅具雏形人窍，即便有神秘荷包源源不断地提供完形玄药，能勉强突破到凝神境恐怕已是极限，若想更进一步，踏入通脉甚至更高境界，简直是痴人说梦。
既然如此，他何必再去与那些天才比拼晋级速度？
不如反其道而行之，沉下心来，将每一个境界的根基都打磨到极致！
利用《锻体衍窍诀》和未来《存神录》的辅助，将自己的肉身、窍种、神念都锤炼到同境界的绝对巅峰！
这样做，短期内看来确实进展缓慢，辛苦无比，需要付出远超常人的努力与资源。
但从长远来看，这却能极大弥补他天赋不足的致命短板！一旦将根基夯实到极致，他的法力深厚程度将远超同阶，实战能力更强，突破瓶颈时也会相对更容易！
更重要的是，这能实实在在地提升他的修行上限！
说不定，凭借这等浑厚到极致的根基，他将来真有那么一丝微弱的希望，去冲击一下那原本绝无可能的通脉境，甚至窥探更高的境界！
神秘荷包的存在，恰好完美解决了修炼这类功法最耗资源的难题，让他可以心无旁骛地专注于“打磨”本身！
“未来之路，已然清晰！”裴炎眼中闪烁着坚定而睿智的光芒。
他不再迷茫，不再羡慕那些天赋卓绝者的天赋异禀。他有他的路，一条看似曲折、实则根基万丈的坦途！
短期目标，便是借助新得的紫英果丹药，尽快修炼到淬体境大圆满，并将《锻体衍窍诀》修炼到相应层次的极致，将自身窍种潜力挖掘到当前境界的极限！
待日后突破凝神境，便可开始修炼《存神录》，锤炼神念。
心中有了明确的规划，裴炎感到一阵轻松。他小心翼翼地将《存神录》收回须弥牍中，与《锻体衍窍诀》竹简放在一处。
这两部功法，将是他未来修行路上最重要的基石。
接着，他继续翻阅那本黑色皮革书。
后面的内容不再是功法，而是一些关于各种珍稀玄药的图文介绍，其详尽与深入程度，远非生丹堂那部残缺的《百草录》可比。
显然，这是传道阁内部掌握的、更为完整的《百草录》部分章节。
裴炎一页页看去，发现了许多生丹堂未曾记载的玄药图样和特性。
很快，他的目光停留在了一页上，心脏不由加速跳动了几下。
只见那一页上绘制着的，正是那三枚浅紫色、形态奇异的果实！
旁边还有详细的文字注解：“紫英果，多生于幽谷灵泉之侧，吸纳月华与地脉阴气而生。
其性温和而蕴灵，于淬体境有固本培元、疏通经络之奇效，积厚之下，对突破淬体境瓶颈，踏入凝神，亦有裨益……”
下面还详细记录了数种以紫英果为主药、搭配不同辅药炼制而成的丹方，分别适用于淬体境不同阶段的修炼所需。
“果然如此！”裴炎心中火热，“这紫英果正是我目前所需！不仅能助我快速提升法力，夯实根基，更能为日后冲击凝神境提前做准备！”
他不再犹豫，当即取出一枚得自邱子墨、尚未变异的紫英果，小心地放入神秘荷包之中，拉紧袋口，感受到那熟悉的闭合感后，才安心地将其贴身收好。
只待其变异完成，便可依古法炼制丹药。
整理好此次外出所得的一切——大量的玄石、数件威力不俗的法器、几种效果奇特的丹药、两本价值无量的功法典籍、三株珍稀的完形玄药，以及最为重要的、明确了未来道途的方向——裴炎长长地舒了一口气。
此次任务虽险象环生，几近绝境，但收获之巨，远超想象！
这不仅是一次资源的丰收，更是一次心境的蜕变与修行认知的升华！
他平静下激动的心情，盘膝坐于榻上，摒弃杂念，缓缓运转《锻体衍窍诀》。
经历此次生死搏杀与连番变故，他心有所感，体内法力活泼涌动，气机圆融，那层困扰他许久的、通往淬体七层的壁垒，似乎已薄如窗纸。
他甚至有一种强烈的预感，即便不借助丹药之力，仅凭此次历练的沉淀与感悟，他也足以水到渠成地突破至第七层！
就在裴炎安心沉浸在修炼中，准备一举突破之际，外面的守朴观，却远非表面看上去那般平静。
生丹堂徐长老将禹州城外遇伏、玄药被劫、弟子重伤之事详细上报观内高层后，确实引起了不小的震动。
光天化日之下，伏击守朴观弟子，杀人夺宝，此举无疑是对整个守朴观的严重挑衅！高层震怒，最初下令要彻查严办，揪出幕后黑手。
然而，事情的进展却出乎意料。调查雷声大，雨点小。
折腾了一个多月，竟毫无实质性进展，仿佛那四名黑衣人就那般凭空消失了，找不到任何有价值的线索。
最终，此事竟不了了之，被高高举起，轻轻放下。
这种虎头蛇尾、异常默契的沉默，不免让宗内一些明眼人心生疑虑，暗暗猜测。
近年来，观内几大堂口，尤其是生丹堂与传道阁之间，因资源分配、理念差异等问题，关系日趋紧张，裂痕渐深。
此次事件，遇袭的是生丹堂弟子，而失踪的邱子墨、李磐修却又分别是传道阁和炼器堂的精英弟子……这其中关联，耐人寻味，却又无人敢轻易点破。
这一切纷扰，暂时并未波及到深居药园、潜心修炼的裴炎。
就在他返回药园的半个多月后，体内气机终于蓄满，伴随着一声轻微的、只有他自己能听见的壁垒破碎声，他的法力骤然奔腾壮大，流转周身，四肢百骸说不出的舒畅通畅！
淬体境第七层，成了！
他的法力较之第六层时，明显雄浑了一大截，身体强度、五感灵觉也都有了显着的提升。
这种凭借自身感悟与积累、水到渠成般的突破，带来的满足感远非单纯依靠丹药突破可比。
与此同时，那枚放入神秘荷包中的紫英果，也早已完成了变异，化为通体深紫、灵纹天成、药香浓郁的完形玄药。
裴炎依照《百草录》所载古方，顺利配制出了新的辅助丹药。
在充足且品质极高的新丹药辅助下，裴炎的修炼速度再次提升。
如今他照料药园已是得心应手，每日只需花费极少时间便可完成所有事务，其余时间皆可投入到疯狂的修炼之中。
然而，树欲静而风不止。守朴观内的暗流非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。
期间，不断有一些小道消息从传道阁、炼器堂甚至炼武堂传出。
有人说邱子墨和李磐修并非执行秘密任务，而是早已在宗外莫名失踪，音讯全无；
也有人暗指生丹堂此次遇袭另有隐情……流言蜚语，真假难辨。
只知道，传道阁与生丹堂之间的关系越发紧张，连一向保持中立、只专注弟子实战训练的炼武堂，其风向也似乎开始偏向传道阁一方。
即使两耳不闻窗外事、一心只知苦修的裴炎，期间也曾被执法弟子召唤去问过一次话，但鉴于他修为低微、身份边缘，且全程表现“懵懂”，并未引起太多关注，很快便被放回。
但裴炎心中那根弦却悄然绷紧了。他清晰地感觉到，药园这片看似世外桃源的宁静，恐怕维持不了多久了。
山雨欲来风满楼，守朴观内部积蓄已久的矛盾，似乎已到了某个临界点。
“必须更快地提升实力！至少，要拥有足以自保的能力！”裴炎眼中闪过一丝厉色，再次将一枚紫色丹丸塞入口中，更加疯狂地投入到修炼之中。
唯有自身实力，才是应对一切变局的根本！