苏临不知道自己飞遁了多远，只觉体内剧痛如潮水般阵阵袭来，意识也开始模糊。他强撑着最后一丝清明，操控着虚空印，尽可能抹去自身遁走的痕迹，最终在一处荒无人烟、灵气却意外精纯的山脉深处，寻得一个被藤蔓遮掩的隐蔽山洞，一头栽了进去。
甫一落地，他便再也支撑不住，喷出一口淤血，眼前彻底陷入黑暗。
……
不知过了多久，苏临才从深沉的昏迷中悠悠转醒。
尚未睁眼，他便感到一股温润醇和、带着勃勃生机的暖流，正缓缓流淌在他的四肢百骸，滋养着受损严重的经脉与脏腑。那剧烈的痛楚已然减轻大半，取而代之的是一种酥麻的愈合感。
他心中一惊，猛地睁开双眼。
映入眼帘的，并非预想中冰冷黑暗的洞穴，而是一片柔和、梦幻的蔚蓝色光晕。光晕源头，来自洞穴顶部镶嵌着的几颗拳头大小、如同星辰般闪烁的奇异宝石。整个洞穴内部干燥而洁净，空气中弥漫着淡淡的、似兰非兰的馨香。
而他，正躺在一张由某种温润白玉雕琢而成的石床上，身上覆盖着一层轻薄如烟、触感冰凉的银色丝被。
“你醒了？”
一个空灵悦耳，仿佛山间清泉叩击玉石的声音，在他身旁响起。
苏临循声望去，瞳孔微不可察地一缩。
只见石床不远处，一名女子静静而立。
她身着水蓝色广袖流仙裙，裙摆点缀着细碎的星辉，随着她的呼吸微微荡漾，仿佛将一片星空穿在了身上。青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪挽住部分，其余柔顺地披散在肩后。她的容貌极美，眉目如画，肤光胜雪，但最引人注目的，是她那双清澈如同秋日湖水的眼眸，以及周身散发出的那种宁静、悠远，仿佛与周围天地自然融为一体的独特气质。
更重要的是，苏临从她身上，感受到了一股精纯至极、远超寻常天地灵气的星辰之力！这股力量与他体内的星寂元力隐隐呼应，却又更加温和、充满生机。
“你是……”苏临挣扎着想要坐起，却牵动了伤势，闷哼一声。
“伤势未愈，勿要妄动。”蓝裙女子莲步轻移，来到床边，伸出纤纤玉手，虚按在苏临胸口上方。一股更加精纯温和的星辰之力透体而入，迅速抚平了他体内因动作而激荡的气血。
她的动作自然流畅，带着一种不容置疑的温柔与权威。
“在下星漪。”女子收回手，声音依旧平静空灵，“此地乃是我的一处临时居所。三日前，我感知到附近有剧烈的空间波动与邪恶气息爆发，随后便发现你重伤昏迷在山涧旁，便将你带回此处疗伤。”
苏临心中念头急转。星漪？这个名字他从未听过。但对方不仅救了他，还拥有如此精纯的星辰之力，其身份绝不简单。是敌是友？
他不动声色地内视己身，发现伤势虽然依旧严重，但断裂的经脉已被一种奇异的星辰之力温和接续，受损的脏腑也得到了极大的滋养，正在快速恢复。这种治疗效果，远非他身上的丹药可比。
“多谢星漪姑娘救命之恩。”苏临收敛心神，诚挚道谢。无论对方目的为何，救命之恩是事实。
“举手之劳。”星漪微微颔首，目光落在苏临脸上，带着一丝探究，“你体内力量颇为奇特，竟能引动星辰本源，更蕴含一丝……连我都感到心悸的寂灭之意。而且，你似乎与星界遗族，有所关联？”
她的话语很轻，却如同一道惊雷在苏临心中炸响！
她竟然能感知到寂灭之力的存在？还能察觉他与星界遗族的关联？此女究竟是何来历？
苏临心念电转，面上却依旧平静：“在下苏临。机缘巧合，确实得到过一些星辰相关的传承，也与一位星界遗族的朋友有过交集。至于那寂灭之意……乃是在一次险境中意外沾染，尚无法完全掌控，让姑娘见笑了。”
他避重就轻，既未完全否认，也未透露琉璃神塔和艾雅的具体情况。
星漪深深地看了他一眼，那双清澈的眸子仿佛能洞悉人心，但她并未追问，只是轻声道：“你体内的寂灭之力层次极高，若非你本身根基扎实，且有另一种更为磅礴的力量护住心脉，早已被其反噬湮灭。我虽能以‘星源生机术’助你修复肉身损伤，但对于那寂灭之力造成的道基之伤，以及其本身，却无能为力。”
苏临默然。他知道星漪所言非虚。强行催动寂灭本源对抗金丹级的空间湮灭，又硬受两名筑基后期修士的全力一击，对他的道基造成了不小的损伤，寂灭之力更是如同附骨之疽，难以驱除。
“不过，”星漪话锋一转，素手一翻，掌心出现一个精致剔透的玉瓶，玉瓶中装着小半瓶闪烁着七彩星辉的液体，“此乃‘星辰源液’，采集周天星辰精粹，辅以生命泉眼孕育而成，对于稳固道基、滋养神魂有奇效。或可助你缓解道基之伤，并能一定程度上，温养你那丝寂灭之力，减少其反噬。”
星辰源液！苏临即便再镇定，心中也不由掀起波澜。此物乃是传说中的疗伤圣品，即便在上古时期也极为罕见，一滴便足以让金丹修士抢破头，这里竟然有小半瓶！此女随手便能拿出如此神物，其背景之深厚，恐怕远超想象。
“此物太过珍贵，苏临受之有愧。”苏临沉声道。无功不受禄，对方救他已是大恩，再收如此重礼，因果太大。
星漪却将玉瓶轻轻放在石床边的玉台上，语气淡然：“宝物赠予有缘人。你既能引动星辰本源，身负寂灭，又与我族……有些渊源，此物予你，正合其用。况且，我救你，亦有所求。”
果然。苏临心中一定，有所求反而让他安心。“姑娘请讲。”
星漪望向洞穴外，目光似乎穿透了石壁，看到了无尽星空，声音带着一丝缥缈：“我在此地，是为了守护一处即将开启的‘星陨秘境’入口。此秘境乃上古时期，一块巨大的星核碎片坠落此界所化，内蕴精纯的星辰本源与诸多机缘，但也伴随着莫大危险。”
星陨秘境？星核碎片所化？苏临心中剧震！这与他追寻的星核碎片线索竟如此契合！
“秘境开启在即，但引动的天地异象，也吸引了不少宵小之辈，其中便包括你之前交手的那种，身具邪恶气息的组织。”星漪收回目光，看向苏临，“我需在入口维持稳定，无法轻易离开。但我感知到，还有一股强大的、充满贪婪与毁灭意味的力量正在靠近，其目标很可能也是秘境。我需要一个帮手，在我无法分心他顾时，阻截外来之敌。”
她看着苏临，眼神清澈而认真：“你实力不俗，根基深厚，更身负对那邪恶组织有克制作用的力量，是最好的人选。作为回报，秘境开启后，你可优先进入，其内星辰本源，对你修行应有裨益。这‘星辰源液’，算是预付的酬劳。如何？”
苏临快速消化着星漪话语中的信息。星陨秘境、精纯星辰本源、神狱（她口中的邪恶组织）以及其他未知势力的觊觎……这无疑是一个巨大的机遇，但也伴随着极高的风险。答应她，意味着他将直面可能比白面更强大的敌人。
但他有得选吗？且不说救命之恩和星辰源液的诱惑，就是那秘境中可能存在的、与星核碎片相关的线索，也让他无法拒绝。这或许是他快速提升实力，了解星界遗族和神狱阴谋的关键一步。
“我答应。”苏临没有犹豫太久，目光坚定地看向星漪，“在我能力范围内，我会尽力阻截来犯之敌。”
星漪脸上露出一抹清浅的笑容，如同冰雪初融，春花绽放，令整个洞穴的光彩都为之一亮：“好。”
她不再多言，指了指那玉瓶：“你先服下源液疗伤，尽快恢复实力。秘境异动愈发频繁，开启之日，就在这三五天内。”
说完，她身影缓缓变淡，如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在原地，只留下一缕淡淡的馨香。
苏临看着石台上的星辰源液，又感受了一下体内依旧沉重的伤势，不再迟疑，拿起玉瓶，拔开塞子。
顿时，一股难以言喻的清新气息弥漫开来，仅仅是闻上一口，都感觉神魂舒泰，周身毛孔舒张。玉瓶中的七彩星辉液体，仿佛承载着一条微缩的银河。
他小心翼翼地倒出一滴，滴入口中。
源液入口即化，化作一股温润浩瀚的暖流，瞬间涌向四肢百骸！这股力量精纯而磅礴，却异常温和，迅速融入他的经脉、骨骼、脏腑，甚至深入识海！
受损的经脉在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合、拓宽；干涸的丹田气海重新变得充盈，星寂元力变得更加凝练精纯；就连识海中那有些黯淡的琉璃神塔，也微微震动，塔身光华流转，吸收着源液中的星辰精华，反馈出更加精纯的能量；而那丝躁动不安的暗金寂灭纹路，在接触到源液的力量后，竟也稍稍平复了一丝，仿佛被某种柔和的力量包裹、温养。
更重要的是，他那因强行催动寂灭之力而出现的细微道基裂痕，在这蕴含着生命本源与星辰规则的源液滋养下，竟开始缓缓弥合、加固！
效果惊人！
苏临不敢怠慢，立刻收敛心神，全力运转星寂造化诀，引导着这股庞大的药力，修复己身。
时间在修炼中悄然流逝。
洞内星光恒久，洞外日月轮转。
转眼间，三日已过。
这一日，苏临猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，如同夜空中划过的流星。他长长吐出一口浊气，气息悠长浑厚，周身伤势竟已好了七七八八！不仅修为彻底稳固在筑基后期，甚至隐隐有所精进，对星辰之力的感悟和寂灭之力的掌控，都更上一层楼！
星辰源液，果然名不虚传！
他刚起身活动了一下筋骨，便感到整个山洞微微一震！紧接着，一股宏大、古老、精纯无比的星辰波动，如同潮水般从洞穴深处某个方向传来！
与此同时，星漪那空灵的声音直接在他耳边响起：
“苏临，秘境将开，随我来。”
苏临眼神一凝，知道关键时刻即将到来。他整理了一下衣袍，将状态调整至巅峰，迈步向着波动传来的方向走去。
洞穴深处，原本是坚实的石壁，此刻却荡漾起水波般的涟漪。星漪正站在涟漪之前，裙摆无风自动，周身星辉缭绕，神情肃穆。她双手结着一个复杂的印诀，道道星光从她指尖流淌而出，注入那涟漪之中，似乎在维持着通道的稳定。
透过那层水波涟漪，苏临能看到其后是一片光怪陆离、星辰闪烁的奇异景象，浩瀚而古老的星辰气息扑面而来！
“入口只能维持一炷香的时间。”星漪语气急促了几分，“我需全力维持通道，无法分心。外面……他们已经来了！拜托了！”
苏临重重点头，毫不犹豫，身形一闪，便已出现在山洞之外。
他立于一座山峰之巅，举目望去。
只见远方天际，数道颜色各异、气息强大的遁光，正风驰电掣般向着此地而来！其中一道遁光，血煞之气冲天，带着令人作呕的疯狂与贪婪；另一道则幽暗深邃，仿佛能吞噬光线，与那日南宫烈的气息有几分相似，却更加阴冷强大！
该来的，终究来了。
苏临深吸一口气，虚空印在掌心无声浮现，体内星寂元力奔腾流转，四象本源在周身若隐若现，一丝暗金寂灭之气萦绕指间。
他独自立于山巅，衣袂猎猎，面对疾驰而来的强敌，眼神冰冷而坚定。
身后，是即将开启的秘境与正在维持通道的星漪。
身前，是汹涌而来的恶意与杀机。
这一战，避无可避。
那就，战！