离开药庐的第七日，队伍踏入北疆地界。江南的梅雨早已被抛在身后，眼前是连绵的戈壁，寒风卷着沙砾打在斗篷上，发出“噼啪”的声响，像极了骨刀劈砍岩石的动静。
“过了这片戈壁，就是镇北王的营寨。”沈龙勒住马，骨刀在鞘中轻轻震颤，“罗刹人的前哨就藏在左侧的黑风口，那里的风最烈，正好掩住马蹄声。”他回头看向沈砚，“‘守心剑’的生息之气能克制煞气，待会儿若遇埋伏，你主攻，我掩护。”
沈砚点头，手按在“守心剑”的剑柄上。剑鞘上的梅纹被风沙打磨得愈发清晰，聚魂玉贴着掌心发烫，仿佛在与戈壁下的地气相和。他想起陈砚的话：“剑的根，不在铸剑炉，在要守护的土地里。”此刻握着剑，竟真有种扎进北疆冻土的沉实感。
陆老头扛着断剑，缩在马背上打哆嗦：“这鬼地方，风比老陈当年的脾气还烈！早知道带壶梅花酒，至少能暖暖身子。”话虽如此，他的断剑却始终指着黑风口的方向，金光在鞘中若隐若现，显然已察觉异动。
果然，行至黑风口时，两侧的岩壁后突然射出密集的箭雨。箭簇泛着乌黑的光，显然淬了罗刹人的冰蚕毒，与之前暗影卫的毒如出一辙。
“来了！”沈龙骨刀出鞘，银光在风中划出半圆，将射向沈砚的箭尽数挡开。刀刃与箭簇相撞，发出“叮叮”的脆响，竟在沙地上拼出个残缺的剑纹——与“守心剑”的梅纹隐隐互补。
沈砚的“守心剑”同时出鞘，青金色光芒如潮水般涌向岩壁。箭雨撞上光芒，瞬间化为齑粉，生息之气顺着岩壁蔓延，竟逼出十几个黑影——正是罗刹的前哨，黑衣上的银纹在光中无所遁形。
“是‘守心剑’！”为首的前哨长举着弯刀，眼里燃起凶光，“主人说，拿到这剑，就能劈开中原的龙脉！”他挥刀砍来，弯刀上的黑气比剑冢余孽更重，显然吸了不少北疆牧民的生息。
沈砚不退反进，“守心剑”的青芒如灵蛇出洞，贴着弯刀的弧度滑上，剑尖轻点前哨长的手腕。这招正是《百炼剑经》里的“绕指柔”，当年陈长风用它挑落过皇帝的玉玺，如今落在沈砚手里，多了几分戈壁风沙的刚劲。
“啊！”前哨长的弯刀脱手飞出，手腕上的黑气被剑光驱散，露出底下青紫的血管——显然已被煞气侵蚀多年。他踉跄后退，却被沈龙的骨刀挡住去路，刀背重重砸在他的膝弯：“说，你们主人在哪？”
前哨长刚要嘶吼，陆老头突然甩出个酒葫芦，正砸在他的嘴上。葫芦里的液体溅了他满脸，带着刺鼻的药味——竟是秦风给的“融雪散”，混了醒神草的汁液。
“咳咳……”前哨长的黑气瞬间溃散，眼神清明了几分，“主人在狼山的祭坛……他说要在月圆夜，用‘守心剑’和骨刀的血献祭，唤醒灭生剑的剑魂……”
话音未落，远处突然传来狼嚎，凄厉得像孩童啼哭。沈龙抬头望向狼山的方向，那里的夜空已被乌云笼罩，隐约能看到祭坛的火光，如同一颗跳动的鬼火。
“他们在催了。”沈龙骨刀入鞘，“这前哨长被煞气迷了心，留着也是受苦，放他走吧。”他看向沈砚，“月圆还有三日，咱们得赶在祭坛仪式前找到灭生剑的残片——当年陈默前辈说，灭生剑被他拆成三段，两段藏在狼山，一段藏在镇北王的营寨。”
沈砚将“守心剑”归鞘，聚魂玉突然亮起，指向镇北王营寨的方向：“剑说，营寨里的残片离得最近，且有活气，像是被人养在温玉里。”
“是镇北王的玉佩！”沈龙恍然大悟，“当年他父亲从陈默前辈手里接过块玄铁残片，说是能安神，想来就是灭生剑的残片。”他策马前行，骨刀的银光刺破风沙，“走，先去营寨取残片，再闯狼山！”
入夜后，镇北王的营寨亮起了火把。镇北王握着块墨玉玉佩，坐在帅帐里等他们，玉佩上的纹路与“守心剑”的剑脊完美契合，正是灭生剑的残片。
“这玉佩护了我家三代。”镇北王将玉佩递给沈砚，“祖父说，当年陈默前辈交给他时，曾说‘邪剑的根，能在温玉里长出善’。现在看来，果然如此。”
沈砚将玉佩按在“守心剑”的剑鞘上，残片与剑脊相吸，发出“嗡”的轻鸣。青金色光芒中，竟浮现出灭生剑的全貌——剑身本是温润的玄铁，只是被皇帝的怨魂缠上，才生出煞气，像极了被风沙掩埋的璞玉。
“原来灭生剑的本心，与护家剑并无不同。”沈砚感慨道，“只是被执念迷了心窍。”
陆老头灌了口酒，突然指着帐外：“你们看，月亮出来了！”
帐外的乌云裂开道缝，月光洒在营寨的旗杆上，与“守心剑”和骨刀的光芒交相辉映。沈砚望着狼山的方向，那里的火光越来越亮，隐约能听到骨笛的声响，凄厉中带着股孤注一掷的疯狂。
“该去狼山了。”沈砚握紧剑，聚魂玉与墨玉残片同时发烫，“灭生剑的剑魂在等我们，或许它也想找回自己的本心。”
沈龙的骨刀在鞘中发出震鸣，与“守心剑”的轻鸣相和，像两支即将合奏的曲子。他翻身上马，回望营寨的灯火：“这些灯火，就是我们要守住的东西。”
三人策马冲入夜色，骨刀的银光与剑的青芒在戈壁上拉出两道长线，像极了江南梅枝的倒影，却比梅枝更坚韧，更执着。月光下，他们的影子被拉得很长，与北疆的风沙、营寨的灯火、狼山的火光交织在一起，成了一幅未完的画——画里有剑，有刀，有守护，还有无数个正在被守护的寻常日子。
而狼山的祭坛上，灭生剑的另外两段残片正被绑在祭台中央，黑气缭绕中，隐约能看到皇帝的怨魂在狂笑，却没察觉，两道光芒已穿过风沙，正朝着祭坛，步步逼近。