萧景琰那边松了口，事情就快了不少。
他虽还起不来身，但脑子清醒，由他身边得力的老内侍执笔，一份措辞恳切、情真意切的“荐医”帖子，当天下午就递进了慈宁宫。
理由也挑不出毛病：七皇子感念太后抚育之恩，自身重伤难愈，特荐府中医术精湛之苏姓女医，入宫为太后娘娘请平安脉，略尽孝心。
帖子递上去，接下来就是等。
这等待的滋味，比钝刀子割肉还难受。
竹意苑里，各人心里都揣着事。
苏芷表面上最平静，该给萧景琰换药换药，该给自己调理调理，偶尔还去看看玉衡子那边的情况。
师叔自那夜墨言苏醒引发躁动后，又陷入了更深的沉寂，仿佛所有的混乱都耗光了他最后一点力气。
可只有她自己知道，心里头那根弦绷得有多紧。
入宫，不是去游山玩水，那是刀尖上跳舞。
母亲模糊的泪眼和那句“开开心心活下去”总在夜深人静时冒出来，跟“流云仙针”和太后面容交织在一起，搅得她心神不宁。
墨言话依旧少，大部分时间都在调息恢复。
他恢复的速度快得惊人，守陵人的底蕴可见一斑。
只是偶尔，在苏芷不经意转头时，会捕捉到他落在自己身上那深沉难辨的目光。
两人之间似乎有一种无需言说的默契，关于入宫，关于危险，关于彼此肩上的担子，都在那沉默的对视里流转。
他会在苏芷检查他伤势时，低声提一两句宫里的规矩，某个角落的守卫换岗时辰，或是某条少人知的路径。
苏芷默默记下，心里那因为前路未知而生的慌乱，竟奇异地被他的沉稳抚平了些许。
裴九霄是最藏不住心事的。
他知道自己跟去是添乱，可让苏芷和墨言单独进宫，他这心里就跟有二十五只老鼠在挠——百爪挠心。
他变着法儿地想塞东西给苏芷，一会儿是据说能试毒解毒的银簪子，一会儿是不知从哪儿弄来的、标注着宫里大致方位的粗糙绢图，甚至还偷偷摸摸想教苏芷两招“关键时刻能保命”的阴招，被冷月一个冷眼给瞪了回去。
“我说苏芷，你可千万警醒着点！那老太婆宫里，估计连地砖都带着心眼儿！”
他搓着手，围着苏芷转悠，眉头拧成了疙瘩。
“要不…要不我还是跟去吧？我就在宫外头接应！对，接应！”
苏芷看着他急赤白脸的样子，心里头又是感动又是无奈，只好安抚他。
“裴九霄，你的心意我明白。但你留在府里，保护好殿下和师叔，还有欧阳雪她们，就是对我最大的帮助了。宫里有墨言大哥在，你放心。”
裴九霄张了张嘴，看看苏芷，又瞟了一眼旁边闭目养神、气息却愈发沉凝的墨言，最终像只泄了气的皮球，蔫蔫地“哦”了一声，嘟囔道。
“那…那你俩可得全须全尾地回来啊！”
冷月则更实际。
她不知从哪儿弄来两套料子普通、但针脚细密合身的宫女服饰，又详细交代了几个宫里可能还用得上、嘴巴又严的旧日关系，连如何用特定暗号联系都一一说明。
她看着苏芷，银瞳里没什么波澜，只说了句。
“活着回来。”
欧阳雪帮不上别的忙，就努力用自己的感知力，一遍遍“描绘”她记忆中太后宫苑周围的能量“线”，哪里感觉滞涩，哪里流动顺畅，哪里藏着让她不舒服的“暗斑”，她都细细说给苏芷听。
萧景琰醒着的时候越来越少，伤势和剧毒消耗着他本就所剩无几的元气。
但每次苏芷去看他，他都会强打精神，用眼神询问准备的进度。
有一次，他烧得迷迷糊糊，抓住苏芷正要替他擦拭冷汗的手腕，力道大得吓人，含糊地呓语。
“别去…芷儿…危险…”
苏芷愣在原地，看着他因高烧而潮红、却写满惊惧的脸，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。
待他松手昏睡过去，她默默在榻边坐了许久，才轻轻掰开他无意识攥紧的手指，将他的手塞回锦被中。
第三天早上，宫里来了回音。
来的不是寻常太监，是慈宁宫的一位掌事姑姑，姓严，面容刻板，眼神跟尺子似的，将苏芷上上下下量了一遍，语气不冷不热。
“太后娘娘凤体欠安，正需静养。原是不便见外人的。但念在七皇子一片孝心，娘娘开了恩，准苏医女明日巳时初刻，入慈宁宫请脉。”
她目光扫过站在苏芷身后半步的墨言，眉头几不可查地一蹙。
“这位是？”
苏芷按事先商量好的，垂眸恭敬答道。
“回姑姑，这是民女的兄长，略通医理，也是殿下边的护卫。殿下担心民女年轻莽撞，冲撞了凤驾，特让兄长陪同，在外候着，以防万一。”
严姑姑打量了墨言几眼，见他气息内敛，低眉顺目，倒像个沉稳的，便也没再多问，只淡淡道。
“既如此，便跟着吧。只是宫里规矩大，不该去的地方别去，不该看的东西别看。”
“民女谨记。”苏芷躬身应下。
送走了严姑姑，竹意苑里短暂地安静了一瞬。
明日，巳时。
宫门，真的要开了。
裴九霄焦躁地挠着头。
冷月默默擦拭着双刃，欧阳雪紧张地攥着衣角。
苏芷与墨言对视一眼，都看到了彼此眼中那份了然与决绝。
是夜，月明星稀。
苏芷最后一次检查了要带进去的银针和几样不会出错的寻常药材。
她走到院中，望着皇城方向那片被灯火映得有些发红的夜空。
母亲，您留下的路，女儿这就要去走了。
那茉莉花树下，埋藏的究竟是传承的希望，还是致命的陷阱？
太后您又在宫中，为我准备了怎样的“惊喜”？
风起，宫闱深处的暗流，似乎已悄然漫过了高墙。