当凌峰、凯文和米诺等人乘坐的星舰返回帝国第一军事学院时，迎接他们的是山呼海啸般的欢迎场面。
“欢迎英雄凯旋！”
“你们是第一军校的骄傲！”
数千名学员自发地聚集在星港，拉着横幅，高喊着口号。
霍普金斯院长站在最前面，笑得合不拢嘴。
特训营的成果，他已经了解得一清二楚，尤其是那场虚拟实战演习，更是让他走路都带风。
“干得不错，小子们！”霍普金斯院长挨个拍了拍15名归来学员的肩膀，最后在凌峰面前停下，压低声音道，“表现得不错，你的队伍成员自己挑，要人要资源，学院无条件支持！”
凌峰点了点头，没有多说什么，但眼神中的自信已经说明了一切。
特训营归来的学员，瞬间成了学院里的香饽饽。
他们带回来的不仅仅是荣誉，更是全新的战术理念和远超同龄人的实战经验。
一时间，各个年级的学员都想挤进凌峰的十人小队。
“凌峰学长，我是机甲工程系的，擅长临时改装和能源线路优化！”
“队长！选我！我是战略信息支援系的，我的兽型是蜂鸟，侦查和信息传递速度一流！”
“米诺学长！求带！我兽型是土拨鼠，挖地道和建工事特别快！”
面对雪片般飞来的自荐信，凌峰并没有立刻做出决定。
他和凯文、米诺一起，根据特训营的经验和“神农杯”的比赛模块，制定了一套严格的选拔标准。
最终，一支由战斗、工程、医疗、信息、后勤等不同专业顶尖学员组成的十人小队正式成立。
除了他们三人，队伍里还包括了那位兽型是蜂鸟的侦查员小风，一个擅长材料分析和合成的化学系天才，一个兽型是水獭、精通水下作业的学员，以及其他几位在各自领域拥有特殊才能的辅助系精英。
这支队伍的构成，让学院里许多推崇纯粹战斗力的教官和学员有些大跌眼镜。
“这都什么乱七八糟的组合？”
然而，凌峰却对自己的选择充满了信心。
与此同时，整个帝国的目光，都聚焦在了即将开幕的“神农杯”上。
这已经不仅仅是一场军校之间的比武，更是一场全民狂欢的盛事。
神农集团的冠名，军部和皇室的联合举办，以及那诱人无比的奖励，让这场比赛的关注度达到了史无前例的高度。
各大博彩公司甚至为比赛开出了赔率，第一军事学院和第二军事学院自然是夺冠大热门，但一些拥有特色专业的专科院校，也因为新规则的出现而备受关注。
终于，在万众瞩目之下，“神农杯”全军校综合大比武正式拉开帷幕。
开幕式在首都星最大的悬浮体育场举行，帝国皇帝亲临现场，秦星烬统帅发表了慷慨激昂的讲话。
数千支参赛队伍，数万名年轻学员，身着各自学院的制服，汇聚在一起。
苏软和凌夜坐在主席台最中心的位置。作为神农集团的代表，也是这次大赛规则的制定者，她无疑是全场的焦点。
苏软看着下方一张张年轻而充满朝气的脸庞，轻声说，“我好像看到了帝国联盟军未来的模样。”
凌夜顺着她的目光看去，赤金色的眼眸中闪过一丝柔和。
开幕式结束后，第一阶段的比赛规则正式公布。
【极限生存】
大屏幕上出现了详细的说明：所有参赛队伍将被随机投放到一颗代号为“荒芜-3”的模拟星球。你们需要在星球上存活72小时，期间要应对恶劣的自然环境、潜伏的变异生物，并完成光脑下发的指定勘探或采集任务。最终，成功抵达地图另一端的指定撤离点，即为完成第一阶段比赛。
规则一出，全场哗然。
“72小时？在废弃星球上？这难度也太高了吧！”
“还要对付变异生物？这跟上真正的战场有什么区别？”
“太刺激了！这才是我们想看的比赛！”民众的讨论热情被瞬间点燃。
紧接着，更让所有人意想不到的事情发生了。
一个由帝国皇家电视台、军方宣传部和神农集团联合组成的官方直播间，出现在了所有人的光脑上。直播间的特邀解说席上，赫然坐着神农集团的创始人——苏软。
她的身边，坐着一位资深的军事评论员，亚伯将军。
“大家好，我是苏软。在接下来的72小时里，我将和亚伯将军一起，为大家解说‘神农杯’的第一阶段比赛——极限生存。”苏软微笑着对镜头打了个招呼，声音清晰而柔和。
星网瞬间爆炸了！
“天啊！是苏软顾问本人！她居然亲自来当解说！”
“我的女神！为了看她，这72小时我不睡了！”
“神农集团也太会了吧！这下‘神农杯’的收视率绝对要破纪录了！”
苏软看着直播间里疯狂滚动的弹幕，心中暗笑。这正是她想要的效果。她要利用这个全星际瞩目的平台，将生存知识、植物学常识、团队合作的重要性，潜移默化地灌输给每一个帝国公民。
“苏软顾问，您作为此次比赛规则的制定者之一，您认为‘极限生存’这个模块，最考验学员们的什么能力？”亚伯将军适时地抛出了第一个问题。
苏软从容不迫地回答道：“我认为，最重要的是三点。第一，知识。对环境、对生物、对身边一切可用资源的认知。第二，团队。在极端环境下，个人的力量是渺存的，只有分工明确、彼此信任的团队才能走得更远。第三，也是最重要的一点，是心态。面对绝境时的冷静和永不放弃的决心。”
随着她的话音落下，巨大的星舰已经载着所有参赛队伍，跃迁至预备的赛场，“荒芜-3号”行星的上空。
“投放开始！”
随着一声令下，上万个登陆舱如同蒲公英的种子，被撒向那颗灰褐色、看起来毫无生机的星球。
一场前所未有的生存考验，正式开始。
苏软的目光锁定在其中一个属于凌峰小队的光标上。
登陆舱穿过稀薄的大气层，剧烈地颠簸着。
“各单位注意，即将着陆，检查安全带和维生装置！”凌峰冷静的声音在队内频道响起。
“收到！”
“没问题！”
凯文、米诺和其他队员迅速回应，每个人的脸上都带着一丝紧张和兴奋。
“轰！”
一声巨响，登陆舱重重地砸在地面上，扬起漫天尘土。舱门打开，一股夹杂着硫磺和腐败气味的怪风灌了进来。
“咳咳……这鬼地方！”凯文挥了挥眼前的灰尘，皱着眉头打量着四周。
入目所及，是一片望不到边的黑色戈壁。地面上布满了龟裂的痕迹，怪石嶙峋，看不到任何生命的迹象。
“这里就是‘荒芜-3’？”队员们一个个走出登陆舱，被眼前的景象惊呆了。
“米诺，分析空气成分和环境数据。”凌峰没有被眼前的景象影响，立刻下达了指令。
“是，队长！”米诺迅速打开手腕上的微型光脑，几根数据线连接到登陆舱的外部传感器上。
几秒钟后，一连串数据出现在他面前。
“队长，空气中氧气含量偏低，二氧化硫和甲烷浓度超标，不适合长时间暴露。辐射指数是安全值的1.5倍，必须全程穿着防护服。地表温度46摄氏度，预计夜间会降到零下20度。我们的位置在地图的d-7区域，距离撤离点直线距离三百二十公里。”
“温差这么大？”一个队员咋舌道。
“大家检查防护服的气密性，启动内循环系统。”凌峰一边说着，一边打开了全息地图，“我们的第一个任务发布了：在坐标d-6区域，采集三份‘黑晶石’样本。这是我们的位置，任务点在这边，距离大概十五公里。”
“才十五公里，小意思！”凯文活动了一下手脚，显得有些迫不及待。
“别大意。”凌峰泼了盆冷水，“地图上显示，d-6区域是一片峡谷地带，地形复杂，而且标记为‘高危’。”
就在这时，官方直播间里，苏软的声音响了起来。
“各位观众可以看到，大部分队伍已经成功着陆。他们现在面临的第一个考验，就是陌生的环境。”
镜头切换到几个不同的队伍画面上。有的队伍降落在了沼泽地，队员们深一脚浅一脚，举步维艰。有的队伍降落在了酸雨区，防护服被腐蚀得滋滋作响，情况十分危急。还有一支队伍更倒霉，直接降落在一个巨大生物的巢穴附近，刚出舱门就被几只蝎子一样的变异生物包围了。
“啊！救命！”
“开火！快开火！”
“我们的火力怎么打不穿它们的甲壳！”
伴随着惨叫和混乱的枪声，那支队伍的图标很快就变成了灰色，宣告淘汰。
直播间里的观众们看得心惊肉跳。
“太真实了！这才刚开始一分钟啊！”
苏软适时地解说道：“这支队伍遭遇的是‘铁甲蝎’，它们的甲壳对常规能量武器有极高的抗性，弱点在腹部和关节。鲁莽开火，只会激怒它们。”
她一边说，一边调出了铁甲蝎的三维结构图，清晰地标示出了弱点位置。
“原来如此！学到了！”
“苏软顾问懂得也太多了吧！简直是行走的百科全书！”
“这哪是看比赛，这分明是在上网课啊！”
观众们恍然大悟，纷纷为苏软的专业解说点赞。亚伯将军也点头赞同：“苏软顾问说得没错。在野外生存，了解你的敌人，比你拥有多强的武器更重要。很多时候，知识就是最强的武器。”
镜头再次给到凌峰小队。
“队长，我们怎么走？直接翻过这座山脊，还是绕过去？”凯文指着前方一道高耸的黑色山脊问道。
凌峰没有立刻回答，而是看向了队伍里那位化学系的天才，艾拉。
“艾拉，分析一下山脊的岩石成分。”
“好的。”艾拉取出一个手持式光谱分析仪，对准了远处的山脊。几秒后，她报告道：“队长，山脊的主要成分是火山岩，结构疏松，稳定性差，不建议攀爬。而且，岩石中硫化物含量极高，在高温下可能会释放有毒气体。”
“那就绕路。”凌峰果断做出决定，“从山脚的这条干涸河道走。米诺，持续监控周围的能量波动。小风，去前面探一下路。”
“收到！”
侦查员小风立刻释放出他的精神力，探查前面可能出现的异常情况。
小队开始沿着河道前进。一路上，他们遇到了不少麻烦。地面上时不时会喷出灼热的蒸汽，头顶的岩壁上还会掉落碎石。但因为准备充分，加上小风的提前预警，他们都有惊无险地避开了。
“苏软顾问，您看，第一军事学院的这支队伍，他们的行进方式非常特别。”亚伯将军注意到了凌峰小队的与众不同，“他们没有急着赶路，而是在不断地进行环境分析和侦察，每一步都走得非常稳健。”
“是的，亚伯将军。”苏软微笑着点头，“这就是我之前提到的‘知识’的重要性。凌峰队长没有选择看起来最近的直线距离，而是通过分析岩石成分，规避了攀爬山脊可能带来的崩塌和中毒风险。这就是一个优秀指挥官的体现，他考虑的不仅仅是速度，更是整个团队的安全。”
“说得太好了！这才是领袖！”
“爱了爱了，凌峰队长也太帅了吧！”
直播间里，凌峰的粉丝数量开始飙升。
走了大约一个小时，队伍前方出现了岔路。
“队长，”小风传回信息：“左边的路比较平坦，但能量波动异常。右边的路很难走，是一片乱石滩，但没有发现能量源。”
“能量波动异常？”凌峰皱起了眉头。
就在这时，另一支来自第二军事学院的队伍，也赶到了这个岔路口。他们看到凌峰小队在犹豫，二话不说，直接选择了左边的平坦大路，还得意地朝他们吹了声口哨。
“哈哈，一群胆小鬼！路都不敢走！”
“走了走了，别理他们，抢在他们前面完成任务！”
第二军校的队伍很快就消失在了岔路口。
凯文有些不服气：“队长，就让他们这么超过去了？”
凌峰看着左边岔路口的方向，眼神平静：“让他们先去探探路，不是很好吗？我们休息十分钟，补充水分。”
直播间里，观众们也议论纷纷。
“第二军校好猛啊，直接就冲过去了！”
“凌峰小队是不是太谨慎了？这样会被拉开差距的。”
苏软看着屏幕，却摇了摇头，对亚伯将军说：“将军，您觉得，在自然界中，什么样的地方会暗藏危险？”
亚伯将军思索片刻，答道：“太过安静，或者太过安逸的地方。”
“的确如此。”苏软的目光转向那条平坦的左侧岔路，“那异常的能量波动，很可能是被忽视的危机。”
她的话音刚落，直播画面中，左侧岔路的方向突然传来一阵剧烈的爆炸声和惊恐的尖叫！