梅隐庐的晨雾还未散尽，龙志炼与苏清雪已在山径上走了三个时辰。左道背着酒葫芦走在前头，腰间的铜铃被山风吹得叮当响；钟无忌握着根新削的竹杖殿后，杖头还沾着梅隐庐的泥土——他说这是“赎罪的标记”；静竹提着竹篮跟在苏清雪身侧，篮里装着她连夜烤的红薯，说是“寒玉谷里冷，填肚子最好”。
“阿炼哥，你看那！”苏清雪突然拽住他的衣袖，指向山坳里的几株老松。松树上缠着红绸，在晨雾中像几团跳动的火苗。龙志炼抬头，见最粗的那株松树上刻着“寒玉”二字，笔画已被风雨磨得模糊，却仍能辨出当年的力道——与他腰间的玉牌、苏清雪的玉佩，竟是同一手刻痕。
“这是我爹当年寻到寒玉谷时留下的标记。”龙志炼伸手抚过树痕，指腹触到凹凸的纹路，“他说，寒玉谷的入口藏在松涛里，要顺着松涛声找。”他闭目凝神，山风掠过松林，果然传来若有若无的呜咽，像是有人在低诉。
“龙兄弟好耳力！”左道灌了口酒，酒葫芦在掌心转了个圈，“我就说跟着你们准没错，这松涛声……哎呦！”他话音未落，脚边的碎石突然松动，整个人顺着斜坡滚了下去。
“左大哥！”静竹惊呼一声，刚要去拉，却见左道滚到半途时被一截老藤缠住脚踝，停在离崖边三尺的地方。龙志炼抢步上前，映雪剑出鞘三寸，剑气割断老藤，左道“扑通”摔在草堆里，怀里的酒葫芦滚出两丈远，却没碎——原来他早用布包得严严实实。
“我就说这酒葫芦是宝贝！”左道拍了拍身上的草屑，从怀里摸出块烤红薯塞给静竹，“小丫头，谢了！要不是你喊得快，爷爷我可要跟这松涛作伴了。”静竹抿嘴笑，把红薯掰成两半，一半塞给左道，一半塞进自己嘴里：“左大哥，等进了寒玉谷，我烤更多红薯给你。”
一行人绕过松涛，眼前豁然开朗。寒玉谷的入口竟是道半人高的石缝，两侧石壁上结着冰棱，在日光下闪着幽蓝的光。钟无忌举起竹杖敲了敲石壁：“这石壁里嵌着玄铁，是用寒玉谷的寒铁铸的，寻常刀剑砍不进。”他指了指石缝顶端，“当年沈先生铸剑，就是在石缝里搭了个铁炉，说‘寒铁需得寒玉养，剑胚方得剑魄生’。”
龙志炼摸出萧砚给的玄铁，贴近石壁。玄铁突然发出嗡鸣，石缝里渗出缕缕白气，像是被唤醒的灵物。苏清雪将玉佩按在石壁上，玉佩上的“寒梅”二字泛起金光，石缝“轧轧”作响，竟缓缓裂开道能容两人并行的缝隙。
“进去吧。”龙志炼握住苏清雪的手，掌心的寒玉心佩发烫，“我娘说，寒玉谷的门，只认真心。”
谷内寒气袭人，却不似想象中刺骨。两侧石壁上结着冰花，有的像梅枝，有的像剑穗，最深处还垂着条冰瀑，在阳光下折射出七彩光晕。静竹搓了搓手，从竹篮里掏出个铜炉：“我带了松炭，烤烤火便不冷了。”左道凑过去嗅了嗅：“好香的松炭！比我在山下烧的枣木强多了。”
钟无忌却皱着眉，盯着石壁上的刻痕：“这些……是剑痕？”龙志炼顺着他的目光望去，只见石壁上密密麻麻布满剑痕，深的能嵌进指节，浅的如游丝掠过。最中央的位置，有道剑痕特别深，旁边刻着“沈渊”二字——正是他父亲的名字。
“这是我爹当年练剑时留下的。”龙志炼伸手抚过剑痕，“他说，每道剑痕都是心血，要刻进骨头里。”他忽然想起母亲临终前的话：“阿炼，你爹的剑在你心里，你要替他接着刻。”
再往里走，谷中竟有了人烟。几间茅屋散落在冰瀑下，屋檐挂着兽皮，灶膛里飘出炊烟。一个白发老妇正蹲在灶前添柴，见有人来，颤巍巍地站起身：“是……是龙家的小娃娃？”她眯眼打量龙志炼，突然老泪纵横，“像，真像你娘！当年你娘抱着你进谷时，也是这样的眉眼。”
“您是……”龙志炼喉头哽住。
“我是你娘的贴身丫鬟，叫春桃。”老妇抹了把泪，“你娘走后，我就守着谷里的屋子。这些年，每年清明都有梅隐庐的人来送花，我都记着呢。”她指了指最靠里的茅屋，“你娘的剑就在里面，我用红布裹着，没让虫蛀了。”
众人跟着春桃走进茅屋。屋内陈设简单，一张木床，一张木桌，桌上摆着个褪色的绣花荷包——正是龙志炼幼时用过的。墙上挂着柄乌鞘剑，剑鞘上缠着红绸，绸子已褪成淡粉，却仍能看出当年的精致。
“这就是‘寒梅剑’。”龙志炼伸手触碰剑鞘，指尖刚碰到红绸，剑鞘突然“咔”地裂开，乌光乍现，整柄剑嗡鸣着跃出半寸。苏清雪惊呼一声，忙扶住他的胳膊。龙志炼感觉心口的寒玉心佩剧烈跳动，与剑产生共鸣，竟将剑吸到掌心。
剑入手中，龙志炼只觉一股热流顺着经脉窜遍全身。剑身映出他的脸，比往日清晰三分；映出苏清雪的脸，比往日温柔三分。他轻轻挥剑，剑气扫过冰瀑，冰屑纷飞，竟在半空凝成“梅隐”二字，转瞬即逝。
“好剑！”左道凑过来看，“这剑比我那酒葫芦还通人性！”钟无忌却盯着剑鞘上的刻痕：“这鞘上的‘寒梅’二字，与你玉佩上的纹路一样，是沈先生和苏夫人合铸的？”龙志炼点头，想起萧砚的话：“当年沈先生与苏夫人在寒玉谷铸剑，说‘剑有剑的骨，人有人的魂’。”
春桃从里屋捧出个檀木匣，打开是套月白衫子，袖口绣着梅花：“这是你娘给你做的，说等你长大，要穿去娶亲。”她又指了指木匣底，“还有封信，是你娘临终前写的。”
龙志炼展开信笺，墨迹已有些模糊，却仍能辨出母亲的字迹：“阿炼吾儿，见字如面。你爹的剑在你心，你娘的梅在你骨。寒玉谷的冰虽冷，却冻不住真心；梅隐庐的雾虽浓，却遮不住明月。若有一日你寻来此谷，莫要只看剑，要看——”信末的字迹突然晕开，像是被泪水浸过，“要看……”
“要看什么？”苏清雪凑过来，指尖轻轻碰了碰信纸。
龙志炼将信贴在胸口，寒玉心佩的温度透过衣襟传来：“要看……当年刻在剑鞘里的字。”他举起寒梅剑，剑身在火光下泛着幽蓝，竟浮现出新的刻痕——“寒梅映雪，同心永结”。
“这是……”苏清雪惊喜道，“和你们的玉牌银镯是一套！”
“是我娘后来刻的。”龙志炼想起昨夜的梦，梅树说母亲在等他，“她知道自己等不到我长大，便把话刻在剑里，等我寻来时再看。”
谷外突然传来急促的马蹄声。静竹掀开门帘，脸色发白：“龙大哥，苏姑娘，外面有玄冥教的人！至少二十个！”
龙志炼将寒梅剑收入鞘中，目光扫过众人：“左大哥，你带静竹从后山小路走；钟无忌，你护着春桃婆婆；清雪，跟我引开他们。”他握住苏清雪的手，“别怕，我们说过要一起走。”
“阿炼哥，我跟你并肩。”苏清雪抽出冰魄囊，三枚冰魄丹在掌心发亮，“当年我能替你挡毒镖，今日就能替你挡刀剑。”
山风卷着寒意灌进茅屋，龙志炼望着苏清雪眼中的坚定，只觉胸口的寒玉心佩暖得发烫。他想起《梅隐录》里的话：“梅树有灵，因人而彰；人心有光，梅香愈浓。”此刻，他与苏清雪的心意相通，寒玉心的灵气如潮水般涌遍全身，连寒梅剑都在鞘中轻鸣，像是要替他们斩断前路的荆棘。
“走！”龙志炼推开苏清雪，“记住，去后山找那棵老槐树，树下有个地洞——”话音未落，玄冥教的刀光已破窗而入。龙志炼挥剑迎上，映雪剑与寒梅剑双剑合璧，剑气所过之处，刀枪寸寸断裂。
苏清雪的冰魄丹如星子坠落，左道的酒葫芦喷出烈酒，遇火即燃，火舌卷着玄冥教众人后退。钟无忌的竹杖点中几人的穴道，春桃婆婆举着菜刀，竟也砍翻了个喽啰——原来她年轻时也是江湖儿女，后来为照顾苏挽秋才隐了锋芒。
“撤！”为首的玄冥教小头目见势不妙，挥刀嘶吼，“龙志炼，你等着！教主说了，寒玉母核要是找不到，你们都得给老子陪葬！”
马蹄声渐远，谷中重归寂静。龙志炼拄着剑，额角渗着汗。苏清雪跑过来，替他擦去脸上的血：“阿炼哥，你没事吧？”他摇头，目光落在她腕间的“同好”银镯上——刚才交手时，银镯被刀风划了道口子，却仍在发光。
“清雪，这镯子……”
“是我娘的寒玉心碎片铸的。”苏清雪笑了，“当年玄冥教的人追杀我娘，她把寒玉心敲碎了，分给梅隐庐的每个人。她说，真心不分大小，只要凑在一起，就能护住梅树。”
龙志炼突然想起萧砚的话：“玄冥教在找寒玉心的母核。”他握紧苏清雪的手：“看来，我们的路才刚开始。”
春桃婆婆从里屋捧出个包袱：“这是你娘留下的盘缠，还有张地图，标着寒玉母核的位置。”她指着地图，“在最深处的水晶洞，要过了‘九曲冰河’才能到。”
龙志炼展开地图，见水晶洞旁写着一行小字：“寒玉母核，护梅之源；同心同德，方得其全。”他望着苏清雪，又望向众人——左道拍着酒葫芦笑，钟无忌擦着鬼头刀，静竹往铜炉里添炭，春桃婆婆在补他的旧衫。
“走吧。”他将地图收进怀里，“这次，我们一起护梅。”
山月不知何时爬上了寒玉谷的峰顶，将众人的影子拉得很长。龙志炼牵着苏清雪的手，走在最前面。寒梅剑在他腰间轻鸣，与他心口的寒玉心佩应和着，像是首古老的歌谣，在寒玉谷的风里传得很远很远。
“阿炼哥，你说我们找到母核后，要做什么？”苏清雪仰起脸，月光落在她发间的梅枝簪上，泛着青玉色的光。
龙志炼想了想，说：“我要替我娘重铸寒玉心，让你戴着；你要替你娘重种梅树，让梅隐庐的梅花开满山谷。”
“那之后呢？”
“之后……”龙志炼停下脚步，转身将她拥入怀中，“之后我们每年都来寒玉谷，陪春桃婆婆晒被子，陪钟无忌给孙儿烧纸钱，陪左大哥酿酒，陪静竹烤红薯。”他低头吻了吻她的发顶，“最重要的是，我们要一起看着，寒玉心的梅香，传遍整个江湖。”
苏清雪笑了，将脸埋在他胸口。寒玉心佩的温度透过衣襟传来，像是有团火在烧，将两人的真心融成了最亮的星子。远处，传来左道的吆喝：“龙兄弟！苏姑娘！酒葫芦里的酒要冻住了，快来看看！”钟无忌的声音混在里头：“左大哥，你那酒坛该换梅纹的了，我让静竹明天去采梅枝！”
龙志炼牵着苏清雪的手，往谷外走。月光将他们的影子叠在一起，像株并蒂的梅树，在寒玉谷的风里，轻轻摇晃。