晨雾未散时，龙志炼与阿月已沿着栈道疾行了半里。栈道凿在悬崖内侧，宽不过尺，一侧是万丈深渊，另一侧是青灰色的山岩，岩缝里生着几丛野菊，沾着露水，倒比栈道上的血迹干净几分。
阿月的裙角已被露水浸透，贴在小腿上，行走时发出细碎的声响。她右手始终按在左胸，每走两步便要停顿片刻——方才为破血咒，她强催冰魄之力，此刻寒毒正顺着经脉倒灌，连指尖都泛着青紫。龙志炼几次提出歇脚，她都摇头：“‘她’的人追得近了，再耽搁……”话音未落，便剧烈咳嗽起来，唇角溢出的血珠落在雪地上，红得刺眼。
龙志炼心中发紧，将守暖剑递过去：“用剑鞘支着崖壁，慢慢走。”
阿月接过剑鞘，指尖触到剑身时微微一颤。这柄剑是梅清欢当年所赠，剑鞘上雕着半枝寒梅，与她腕间玉镯的花纹如出一辙。“梅师姐藏剑时说，此剑认主，非至纯至善者不可持。”她低声道，“今日我持它，倒像是……借了师姐的威风。”
话音刚落，栈道前方突然传来枯枝断裂声。龙志炼猛地拽住阿月后退，两人贴着岩壁，只见三丈外的栈道拐角处，转出五个黑衣人。为首的是个独眼老者，左眼蒙着青铜眼罩，右眼泛着幽绿，手中拄着根乌木拐杖，杖头雕着条盘蛇，蛇眼嵌着两颗血红的宝石。
“玉罗刹的‘蛇眼叟’？”阿月声音发冷，“‘她’倒是派了个狠角色来。”
蛇眼叟的拐杖在地上点了三点，阴恻恻笑道：“阿月丫头，主上说了，只要你交出碎玉，再跪迎主上，便饶你不死。至于这姓龙的——”他目光扫过龙志炼，独眼眯成一条缝，“听说他身上有梅清欢的影子？倒要剖开看看，是真是假。”
龙志炼按住阿月颤抖的手，守暖剑在掌心转了个圈。剑身映出他的脸，眉目如剑，目光如炬——这是梅清欢哥哥梅守正的模样，也是他此刻必须有的模样。“阿月，你退后。”他道，“我来会会这位‘前辈’。”
蛇眼叟显然没把他放在眼里，枯瘦的手掌一扬，杖头的盘蛇突然活了过来！蛇身是精铁所铸，鳞片泛着冷光，蛇信子“嘶嘶”作响，直取龙志炼咽喉。龙志炼挥剑格挡，守暖剑与精铁蛇身相撞，竟迸出几点火星——这蛇杖竟是玄铁所制，比普通兵器重了三倍不止。
“好小子，有两下子！”蛇眼叟大笑，左手从袖中摸出个青铜匣子，匣盖一开，便传出“嗡”的轻鸣。龙志炼只觉怀中的碎玉突然发烫，连碎玉上的梅清欢虚影都晃了晃。
“是‘引玉蛊’！”阿月失声惊呼，“主上用温玉残力养的蛊虫，专破碎玉的灵性！”
只见青铜匣中爬出数十只赤色蛊虫，每只都有指甲盖大，虫身泛着金光，触之灼人。它们顺着栈道栏杆爬来，所过之处，木栏“滋滋”冒烟，连岩壁都被烧出焦痕。龙志炼挥剑斩杀，却见蛊虫被劈成两半后，竟又合为一体，反而更凶。
“志炼，用‘寒梅诀’！”阿月突然喊道。她虽寒毒缠身，此刻却强提一口气，指尖凝出冰晶，“梅师姐藏在碎玉里的口诀，能克这蛊虫！”
龙志炼依言默念：“寒梅破瘴，玉魄凝霜。”碎玉的暖意突然转为清凉，顺着他的经脉涌向指尖。他反手一剑，剑气裹着霜花劈出，竟在半空凝出片冰幕。赤蛊撞在冰幕上，“噼啪”爆裂，化作缕缕青烟。
蛇眼叟脸色一变，独眼瞪得溜圆：“你……你怎么会梅清欢的口诀？”
龙志炼没有回答，趁蛊虫被灭，挥剑刺向蛇眼叟。蛇眼叟却不躲不闪，拐杖突然插入栈道，整个人如壁虎般倒挂在崖壁上。“小娃娃，倒是有几分本事。”他阴笑道，“可惜，你今日走不出这栈道——”
话音未落，栈道下方突然传来“轰隆”巨响。两人低头望去，只见栈道支柱被撞出数个窟窿，碎石簌簌落下。紧接着，十几道黑影从下方窜上来，为首的是个红衣女子，手持双刀，刀身泛着幽蓝，正是玉罗刹的“血罗刹”！
“蛇眼叟，主上让你拖住他们，没让你聊天！”血罗刹冷笑一声，双刀化作两道血虹，直取龙志炼与阿月。
阿月见状，咬了咬牙，从怀中摸出块羊脂玉牌。玉牌上刻着“赤焰”二字，是梅清欢当年给她的信物。“龙公子，这是师姐给我的保命符。”她将玉牌塞给龙志炼，“若我撑不住，你便捏碎它——师姐说过，这牌能引动素衣谷的‘护谷阵’。”
龙志炼还未答话，血罗刹的双刀已到眼前。他挥剑格挡，守暖剑与血刀相撞，震得他虎口发麻。血罗刹的刀法狠辣，每一刀都直取要害，龙志炼虽守得严密，却渐落下风。
“阿月！”他大喊，“你先走，我去引开他们！”
“不！”阿月抓住他的衣袖，“我要和你一起。”她指尖凝出冰锥，刺向血罗刹后心。血罗刹察觉到身后的危险，挥刀格挡，阿月趁机拽着龙志炼退到栈道边缘。
“跳下去！”阿月突然道，“栈道下方有藤蔓，是师姐当年种的‘九死还魂藤’，能接住我们！”
龙志炼低头望去，只见栈道下方的悬崖上，果然垂着无数藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，香气清冽。他咬了咬牙，抱起阿月，纵身跃下。
风声在耳边呼啸，龙志炼只觉怀中的阿月轻得像片叶子。他落地时，藤蔓缠住两人的腰，虽有些颠簸，却总算稳住了身形。
“咳咳……”阿月咳出几口血，脸色更白了，“蛇眼叟和血罗刹不会放过我们的……”
“他们追不上。”龙志炼扯断藤蔓，将阿月放在一块凸起的岩石上，“素衣谷的护谷阵，应该快启动了。”
话音刚落，栈道上方传来“咔嚓”巨响。龙志炼抬头望去，只见栈道的木栏正在崩塌，碎石如暴雨般落下。蛇眼叟和血罗刹在崖边大喊，却只能眼睁睁看着栈道化作废墟。
“算他们跑得快。”蛇眼叟咬牙切齿，“主上不会放过你们的。”
“主上？”龙志炼皱眉，“你家主上究竟是谁？为何要对梅姨赶尽杀绝？”
蛇眼叟冷笑一声，转身要走，却被阿月喝住：“站住！你还没说，主上为何要夺太初温玉？”
蛇眼叟脚步一顿，独眼回头：“三百年前，主上本是素衣谷的大长老，与梅清欢一同守护温玉。可梅清欢偏要学什么‘冰魄封魔’，将主上的修为封印，还污蔑主上盗走玉心。主上含冤隐忍三百年，今日总算要讨回公道！”
“一派胡言！”阿月怒斥，“师姐当年是中了‘蚀心散’，才会被你家主上偷袭！我亲眼见过师姐的遗书，她说是……”
“住口！”蛇眼叟突然暴喝，声音里竟带着几分痛苦，“你懂什么？主上才是真正的‘太初守护者’！梅清欢不过是个窃玉篡位的贱人！”
龙志炼心中一动：“你说梅姨是‘窃玉篡位’？可她明明是为了封印邪功！”
“邪功？”蛇眼叟仰天大笑，“主上的‘太初玄功’是天下第一的正功！能吸收温玉之力，长生不死！梅清欢怕主上夺权，才编出什么‘邪功’的谎言，将主上逐出师门！”
“够了！”阿月厉声道，“你家主上若真光明磊落，为何要杀我师姐？为何要嫁祸素衣谷？为何要让三百年的同门自相残杀？”
蛇眼叟被问得哑口无言，突然转身，身影如鬼魅般消失在雾中。
龙志炼扶着阿月站起身，望着空荡荡的栈道，只觉心中疑云更甚。梅清欢的遗书说他“莫惧邪念，莫负初心”，可蛇眼叟的话，却像根刺扎在他心里——若梅姨真的“窃玉篡位”，那他手中的碎玉，岂不成了助纣为虐的证物？
“龙公子，你别信他。”阿月察觉到他的动摇，轻声道，“师姐的为人我最清楚，她绝不会做这种事。蛇眼叟定是被主上蒙蔽了。”
龙志炼点了点头，却仍觉得不安。他将碎玉掏出来，只见碎玉上的梅清欢虚影正盯着他，目光温柔而坚定。他突然想起遗书里的话：“莫负初心”——他的初心，是查明真相，是为梅姨正名，无论她是否“窃玉”，他都要找出事实。
“阿月，”他道，“我们去素衣谷。”
阿月一怔：“素衣谷？可师姐的冰棺还在藏玉洞……”
“梅姨的遗书说，素衣谷有‘护谷阵’，或许能找到更多线索。”龙志炼道，“而且，蛇眼叟说主上是素衣谷的大长老，素衣谷一定有他的踪迹。”
阿月沉默片刻，点了点头：“好，我陪你去。”
两人沿着悬崖边的小路前行，晨雾渐渐散去，露出远处的青山。龙志炼望着脚下的深渊，只觉前路漫漫，却不再迷茫。他知道，真正的挑战才刚刚开始——他要面对的不仅是“她”的追杀，更是三百年的谎言，是梅清欢留给他的“真心”考验。
而此刻，他掌心的碎玉，正微微发烫，仿佛在说：“莫怕，我在。”