青木先生的身影消失在洞外浓重的夜色中，留下的话语却如同惊雷，在苏婉和明薇心中炸开，留下满目疮痍和刺骨的寒意。
萧将军……重伤垂危？！
这个消息，比之前任何一次打击都要沉重！那是她们在绝境中最后的希望，是如同山岳般可以依靠的存在！如今，这座山岳，竟也要崩塌了吗？！
“不……不可能……”苏婉瘫软在地，泪如雨下，声音嘶哑，“萧将军……他怎么会……”
明薇跪在母亲身边，小脸煞白，身体因巨大的愤怒和悲痛而剧烈颤抖。她死死咬着嘴唇，直到尝到浓重的血腥味，才勉强压下那几乎要冲破胸膛的嘶吼。
朝廷！北戎！幕后黑手！他们竟然勾结在一起，要害死萧叔叔！
仇恨的毒焰，在这一刻，彻底吞噬了她心中最后一丝孩童的天真。她的眼神变得冰冷而锐利，如同淬了寒冰的匕首。
“娘！”她猛地抓住母亲冰凉的手，声音带着一种与她年龄不符的沙哑和决绝，“木爷爷说……这里不能待了！我们必须马上走！”
苏婉抬起泪眼朦胧的脸，看着女儿眼中那陌生的、燃烧着火焰的坚毅，心中又是心疼又是茫然：“走？我们……我们能去哪？”
“忘忧谷！”明薇斩钉截铁，“木爷爷说那里有生机！我们去找！我们必须活下去！只有活下去，才能……才能为爹爹和萧叔叔报仇！”
报仇！这两个字从女儿口中说出，让苏婉浑身一颤。她看着女儿眼中那刻骨的恨意，心中涌起巨大的恐慌和悲伤。她的薇儿……终究还是被这残酷的现实，逼上了这条不归路吗？
“薇儿……”她哽咽着，想要说什么，却最终化为一声无力的叹息。是啊，除了活下去，她们还能做什么？
“快！收拾东西！”明薇不再犹豫，强忍着心中的剧痛，开始迅速收拾洞中仅有的几件物品——干粮、水囊、药物，还有那枚温热的“清心”玉佩和所剩无几的灵泉水囊。她将东西塞进包袱，动作麻利得不像一个孩子。
苏婉也挣扎着起身，帮着女儿收拾。母女二人此刻都明白，每耽搁一刻，危险就多一分。
很快，一切准备就绪。明薇最后看了一眼这个庇护了她们许久的石洞，眼中闪过一丝不舍，但更多的是一种破釜沉舟的决然。
“娘，我们走！”
她搀扶着依旧虚弱的母亲，深吸一口气，踏出了石洞。
洞外，夜色深沉，寒风刺骨。断魂涧底水声轰鸣，更添几分阴森。没有青木先生的指引，她们只能凭借模糊的记忆和直觉，在黑暗中摸索着向上攀爬。
所幸，青木先生似乎早已料到她们会离开，在岩壁上留下了一些隐秘的标记。明薇集中精神，努力感知着那些标记散发出的微弱气息，指引着方向。
攀爬的过程异常艰难。岩壁湿滑，荆棘丛生。苏婉身体虚弱，几次险些滑倒，全靠明薇死死拉住。明薇自己也累得气喘吁吁，手脚被划出无数血痕，但她咬紧牙关，一声不吭，心中只有一个念头：爬上去！离开这里！
不知过了多久，当天边泛起一丝鱼肚白时，她们终于有惊无险地爬上了断魂涧的崖顶。回头望去，深不见底的峡谷依旧令人心悸，而她们，终于再次踏上了坚实的土地。
然而，崖顶的景象却让她们心头一沉。昔日厮杀的痕迹犹在，焦黑的土地、散落的箭矢、暗红的血迹……无声地诉说着那夜的惨烈。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。
福伯……赵七叔叔……那些为了保护她们而死的将士……明薇的心如同被针扎般疼痛。
“娘，快走！”她不敢再多看，拉起母亲，按照青木先生指示的方向——西北，快步走去。
她们不敢走官道，只能在荒山野岭中穿行。幸好明薇经过这段时间的修行，对山林异常熟悉，总能找到相对安全的路径和可食用的野果。苏婉也强撑着病体，努力跟上女儿的脚步。
一路上，她们小心翼翼地避开任何可能的人烟，渴了喝山泉，饿了吃野果，夜晚则找个山洞或树丛露宿。日子仿佛又回到了最初逃亡时的艰难，但这一次，她们的心境却截然不同。不再有最初的惶恐无助，取而代之的是一种被仇恨和求生欲驱动的、冰冷的坚韧。
明薇变得更加沉默寡言。她不再轻易流露情绪，大部分时间都在警惕地观察四周，或是闭目静坐，运转心法，感知着远处的动静。她的感知范围似乎又扩大了一些，能隐约“听”到数十里外城镇的喧嚣和……军队调动的肃杀之气！
北境……真的开战了！
偶尔有流民或溃兵从附近经过，她们便躲藏起来，偷听他们的谈话。零碎的消息拼凑起来，勾勒出一幅惨烈的画面：朝廷大军与镇北军（如今是靖北军）在北邙山一线激战正酣，互有胜负，但朝廷似乎联合了北戎部落，对靖北军形成了夹击之势！战况对萧将军极其不利！
而关于萧策重伤的消息，也被证实了。据说是在一次谈判中被暗算，身中剧毒，性命垂危，靖北军群龙无首，士气低落！
每一个坏消息，都像一把钝刀，在明薇心上反复切割。但她没有哭，只是眼神越来越冷，握着母亲的手越来越紧。
她要活下去！一定要活下去！
这一天，她们终于靠近了青木先生所说的“忘忧谷”附近。这是一片人迹罕至的原始山林，古木参天，雾气缭绕。
然而，就在她们准备寻找山谷入口时，明薇突然心中一凛，猛地拉住母亲，躲到了一块巨石后面！
“怎么了，薇儿？”苏婉紧张地问。
“有人……很多人……在搜山！”明薇压低声音，小脸凝重，“是官兵！还有……那些黑衣人的气息！”
追兵！他们果然找来了！
苏婉吓得脸色煞白。
明薇集中精神，仔细感知。来的官兵数量不少，而且……似乎还有几个气息特别阴冷强悍的存在，像是……高手？！他们的目标明确，就是这片区域！
是那个幕后黑手派来的！他知道了她们可能藏身于此！是要斩草除根吗？！
怎么办？前有堵截，后有追兵（搜山队伍正在推进），她们几乎陷入了绝境！
明薇的大脑飞速运转。硬闯是死路一条！躲藏？这片区域不大，迟早会被搜到！
唯一的生路，就是尽快找到忘忧谷的入口！木爷爷说那里有生机，一定有他的道理！
可是……入口在哪里？青木先生只说了大概方位，并没有具体指示！
明薇强迫自己冷静下来。她闭上眼睛，将感知能力提升到极致，如同蛛网般向四周扩散开去！风声……水声……草木的气息……动物的踪迹……还有……那些追兵充满恶意的“心声”……
纷杂的信息涌入脑海，让她头痛欲裂，但她咬牙坚持着！她在寻找！寻找那一丝与众不同的、可能属于“忘忧谷”的平和气息或是……阵法波动！
有了！在西北方向，约莫三里处，有一片区域的“气息”异常宁静祥和，与周围肃杀紧张的氛围格格不入！而且，那里似乎有一种无形的力量，在干扰着外界的感知！就是那里！
“娘！跟我来！”明薇拉起母亲，猫着腰，借助树木和岩石的掩护，向着那个方向拼命跑去！
她们必须在追兵合围之前，冲进去！
身后的脚步声和呼喝声越来越近！追兵显然也发现了她们的踪迹！
“在那边！追！”
箭矢破空声响起！几支利箭擦着她们的头顶飞过，钉在树干上！
“快！”明薇心脏狂跳，拉着母亲在林中狂奔！荆棘划破了衣衫和皮肤，但她顾不上了！
眼看那片气息异常的区域就在前方！那是一片被浓雾笼罩的山坳，看不清里面的情形！
“站住！逆贼休走！”追兵已经逼近到百步之内！为首几名黑衣人速度极快，眼看就要追上！
“薇儿！”苏婉脚下一软，摔倒在地！
“娘！”明薇连忙去扶！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声轻微的、如同琴弦拨动的异响，陡然从浓雾中传出！紧接着，那片浓雾如同活物般翻滚起来，一道无形的气墙凭空出现，将追兵猛地弹开！
“阵法？！”追兵中有人惊呼！
明薇心中一喜！果然是这里！有阵法保护！
她奋力将母亲拉起，不顾一切地冲向那片浓雾！
“拦住她们！”黑衣头领气急败坏地吼道！
更多箭矢射来！但一靠近浓雾，便如同泥牛入海，消失无踪！
明薇和苏婉一头扎进了浓雾之中！瞬间，外界的一切声音、景象都消失了！周围白茫茫一片，伸手不见五指，只有一股温和却强大的力量包裹着她们，将追兵的杀意彻底隔绝！
她们……暂时安全了？
明薇紧紧抱着惊魂未定的母亲，大口喘着气，心中充满了劫后余生的庆幸和对木爷爷的感激。
然而，还没等她们松口气，浓雾深处，一个苍老而警惕的声音缓缓响起：
“何人擅闯忘忧谷？”