西跨院的午后总带着些慵懒的暖意，院角的薄荷草长得正好，绿油油的叶子在阳光下泛着光，风一吹，就飘来阵阵清凉的香气。苏清鸢坐在廊下的石凳上，手里拿着一本泛黄的《毒经》—— 这是小莲昨日偷偷从厨房杂役房的旧箱子里翻出来的，据说是前几年府里辞退的一个老大夫留下的，书页边缘虽有磨损，却记载了不少常见毒物的解法，正好能帮她研究 “牵机引” 的解药。
春桃蹲在旁边，正帮着整理晒干的草药，有止痒草、金银花，还有几株刚采来的薄荷，分门别类地放在竹篮里。“小姐，这《毒经》里真能找到解‘牵机引’的方法吗？” 春桃一边整理，一边忍不住问，语气里带着期待。
苏清鸢指尖划过书页上的字迹，缓缓点头：“里面提到‘牵机引’是由多种毒物混合而成，其中一味主毒‘鹤顶红’的解药，需要‘冰魄草’来中和。只是这冰魄草生长在极寒之地，相府里肯定没有，得想办法从外面找。”
正说着，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着丫鬟们的笑语，不用看也知道是苏婉柔来了。自从柳氏那日探望后，苏婉柔就没再露面，如今突然过来，定是没安好心。
苏清鸢合上书，抬眼望去，只见苏婉柔穿着一身粉色的罗裙，裙摆上绣着精致的桃花纹样，头上插着一支羊脂白玉簪，簪头雕刻成一朵盛开的莲花，晶莹剔透，在阳光下泛着温润的光。
看到那支玉簪，苏清鸢的瞳孔猛地一缩 —— 那是她生母林氏生前最爱的一支簪子！当年林氏去世时，这支簪子明明放在她的梳妆盒里，怎么会到了苏婉柔手里？不用想也知道，定是柳氏变卖生母遗物时，特意留给苏婉柔的。
“姐姐，妹妹来看你啦！” 苏婉柔提着一个精致的食盒，笑容甜美地走进来，身后跟着两个贴身丫鬟，一个捧着茶盘，一个拿着团扇，阵仗比柳氏来的时候还要大。
她径直走到苏清鸢面前，故意晃了晃头上的玉簪，语气里带着炫耀：“姐姐你看，这支玉簪好看吗？是母亲昨日给我的，说是前几日整理库房时找到的旧物，我看着喜欢，母亲就送给我了。姐姐要是喜欢，我可以让母亲再找一支给你，不过…… 恐怕也找不到这么好的了。”
这话里的挑衅意味再明显不过，像是在故意提醒苏清鸢，她的生母遗物，如今成了别人的东西，而她自己，不过是个连遗物都保不住的可怜虫。
春桃气得脸都红了，刚想开口反驳，却被苏清鸢拉住了。苏清鸢看着苏婉柔，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“妹妹的簪子确实好看，只是妹妹这般打扮，倒像是要去赴什么重要的宴席，怎么有空来看我这个病秧子？”
苏婉柔打开食盒，里面是一碟精致的桂花糕，糕点上撒着金箔，看起来就价值不菲。“姐姐这话说的，妹妹再忙，也不能忘了姐姐啊。” 她拿起一块桂花糕，递到苏清鸢面前，“这是城南‘福瑞斋’的桂花糕，刚做出来的，姐姐快尝尝。”
苏清鸢刚想伸手去接，苏婉柔却像是手滑了一样，“哎呀” 一声，桂花糕掉在了地上，摔得粉碎，金箔撒了一地。
“姐姐！你怎么这么不小心！” 苏婉柔立刻变了脸，眼眶瞬间红了，声音也拔高了几分，“这桂花糕是我特意为你买来的，你不喜欢也就罢了，怎么还故意打翻？你是不是嫉妒我有玉簪，所以连我的心意都不领了？”
她这一喊，引来了不少路过的下人，都围在院门口，指指点点地看着苏清鸢，眼神里满是探究和同情 —— 同情苏婉柔被 “刁难”，探究苏清鸢是不是真的像苏婉柔说的那样，嫉妒成性。
春桃急得眼泪都快出来了，大声辩解：“不是的！是二小姐自己手滑摔掉的，跟我家小姐没关系！”
“你一个丫鬟，也敢跟我顶嘴？” 苏婉柔瞪着春桃，语气越发嚣张，“这里有你说话的份吗？今天这事，要是不给我一个说法，我就去找父亲评理，让父亲看看姐姐是怎么欺负我的！”
苏清鸢看着苏婉柔撒泼的模样，心里没有丝毫生气，反而觉得可笑。前世她就是被苏婉柔这副楚楚可怜的模样骗了，每次都让着她，最后却落得个惨死的下场。这一世，她绝不会再让苏婉柔得逞。
她缓缓站起身，弯腰捡起地上一块还不算太碎的桂花糕，指尖捏着糕点的边缘，眼神平静地看着苏婉柔，声音不大，却足够让院门口的下人都听到：“妹妹说我嫉妒你？我倒想问问妹妹，这桂花糕一块就要一两银子，妹妹一次就买这么多，怕是不知道父亲近日正在克扣府中的用度吧？”
她顿了顿，目光扫过院门口的下人，继续说道：“前几日我听小莲说，厨房的米粮都快不够了，下人们的月钱也拖了半个月没发。妹妹却拿着父亲的银子，买这么贵的糕点来‘探病’，还随手就摔了，若是让父亲知道了，怕是会觉得妹妹太过浪费，不懂体谅父亲的难处吧？”
这话一出，院门口的下人都低下了头，窃窃私语起来。最近相府的用度确实紧张，苏鸿为了巴结朝中官员，花了不少银子，不得已才克扣了府里的开支，下人们对此早就有怨言，只是不敢说出来。苏清鸢这番话，正好戳中了大家的心思，也让苏婉柔的 “好心” 变成了 “浪费”。
苏婉柔的脸色瞬间变得惨白，她怎么也没想到，苏清鸢会突然提起府中用毒的事，还把话题引到了父亲身上。她平日里花钱大手大脚，从不关心这些，此刻被苏清鸢点破，竟一时语塞，不知道该怎么反驳。
就在这时，一个威严的声音从院门口传来：“你们在吵什么？”
众人回头一看，只见苏鸿穿着一身藏青色的官服，脸色阴沉地站在那里，显然是刚从外面回来，路过西跨院时听到了里面的争吵。
苏婉柔见状，连忙收起刚才的嚣张，换上一副委屈的模样，快步走到苏鸿面前，拉着他的袖子撒娇：“父亲！您可算来了！姐姐她欺负我，我好心给她送桂花糕，她却故意打翻，还说我浪费银子！”
苏鸿皱着眉头，看向苏清鸢，眼神里带着审视：“清鸢，婉柔说的是真的吗？”
苏清鸢没有急着辩解，只是将手中的桂花糕递到苏鸿面前，语气平静：“父亲请看，这桂花糕是妹妹自己手滑摔掉的，女儿只是捡起了一块。至于浪费银子的事，女儿也是听下人们说府中用度紧张，才随口提了一句，并没有指责妹妹的意思。只是妹妹这般铺张，若是让外人知道了，怕是会说父亲不顾府中下人生计，只顾着儿女享乐。”
苏鸿看着苏清鸢手中的桂花糕，又看了看院门口下人们的神色，心里顿时明白了几分。他近日确实因为银子的事焦头烂额，最怕的就是府里有人铺张浪费，让人抓住把柄。苏婉柔今日的做法，确实有些不妥。
他甩开苏婉柔的手，脸色沉了下来：“婉柔！你也是当姐姐的人了，怎么还这么不懂事？清鸢身子不适，你过来探病是好意，怎么还闹起脾气来了？还不快给你姐姐道歉！”
苏婉柔不敢相信自己的耳朵，父亲竟然让她给苏清鸢道歉？她委屈地看着苏鸿，眼眶通红：“父亲！明明是姐姐欺负我，您怎么还让我道歉？”
“住口！” 苏鸿厉声呵斥，“做错了就是做错了，还敢顶嘴？若是再这样不懂事，以后就别出凝香院的门！”
苏婉柔被苏鸿骂得不敢作声，眼泪在眼眶里打转，却不得不转过身，对着苏清鸢低声说了一句：“姐姐，对不起。”
苏清鸢看着她委屈的模样，心里没有丝毫快意，只有一丝冷意。这不过是苏婉柔应得的教训，若是她能收敛些，或许还能少受些苦。可惜，苏婉柔从来都不知道悔改。
“妹妹不必多礼，” 苏清鸢淡淡地说，“妹妹也是一片好心，只是以后做事，还是多考虑些府里的情况，别让父亲为难。”
苏鸿满意地点点头，又叮嘱了苏清鸢几句 “好好养病”，便带着苏婉柔离开了。苏婉柔走的时候，狠狠地瞪了苏清鸢一眼，眼神里满是怨毒，像是在说 “你给我等着”。
院门口的下人也渐渐散去，春桃看着苏婉柔的背影，忍不住拍手叫好：“小姐，您太厉害了！这下看二小姐还敢不敢来欺负咱们！”
苏清鸢坐回石凳上，拿起那本《毒经》，却没有再看进去。她知道，苏婉柔绝不会就这么算了，这次的羞辱，只会让她更加记恨自己，接下来，她肯定会想出更恶毒的办法来对付自己。
她抬头望向苏婉柔离开的方向，眼神里满是坚定。苏婉柔，柳氏，你们的手段越多，我就越要坚强。总有一天，我会让你们为自己的所作所为，付出惨痛的代价。
就在这时，小莲从院门外匆匆跑进来，脸色有些慌张：“小姐，不好了！我刚才在厨房听到柳夫人的丫鬟说，柳夫人要给您安排一门亲事，把您嫁给城南的张老爷做妾！”
苏清鸢手里的《毒经》猛地掉在地上，书页散开来，露出上面关于 “冰魄草” 的记载。她怎么也没想到，柳氏竟然会这么快就对自己下手，而且还是用亲事这种方式，想要彻底毁掉她的一生。
张老爷是城南有名的暴发户，年纪已经五十多了，脾气暴躁，还娶了五房小妾，府里的小妾们个个都过得凄惨。柳氏把她嫁给张老爷做妾，分明是想让她生不如死。
苏清鸢深吸一口气，捡起地上的《毒经》，指尖紧紧攥着书页，指节因为用力而泛白。柳氏，你以为这样就能毁掉我吗？你错了，只要我还有一口气在，就绝不会让你得逞。这门亲事，我绝不能答应！
只是，她该怎么反抗呢？父亲向来重利，若是柳氏说这门亲事能给相府带来好处，他肯定会毫不犹豫地答应。她没有靠山，没有势力，想要阻止这门亲事，难如登天。
院角的薄荷草还在风中摇曳，散发着清凉的香气，可苏清鸢的心里，却像是被一团烈火灼烧着，焦虑又急切。她知道，她必须尽快想出办法，否则，等待她的，将是比前世还要悲惨的命运。