省城，近郊，省委干部疗养院，“静心苑”别墅。
这里绿树掩映，环境清幽，戒备森严，是省部级领导休养和进行非正式重要会谈的场所。此刻，其中一栋临湖的独栋别墅，却笼罩在一层无形的、令人窒息的紧张气氛中。
高长河已经被“安排”在这里“休息”了两天。名义上是让他“冷静思考，配合组织了解情况”，实则是一种变相的、高级别的软禁。他的通讯工具早已被收走，内外联络被彻底切断，别墅内外看似平常的工作人员，实则是经过严格挑选的纪委干部和便衣警卫。他活动的范围，仅限于这栋装修奢华却如同精致牢笼的别墅。
两天来，他度日如年。最初的震惊、恐惧和侥幸的挣扎过后，随之而来的是更深的绝望和一种被整个世界抛弃的孤寂。他试图从工作人员口中套取一丝外界的信息，得到的只有礼貌而冰冷的回避。他透过窗户，能看到远处湖面上自由飞翔的水鸟，更能感受到无处不在的、沉默的监视。
他知道，自己完了。政治生命已经终结，剩下的，只是等待最终的审判。工作组没有急于再次提审他，这种沉默的等待，比任何疾风骤雨般的审讯更让人煎熬。他就像一头被困在笼中的猛兽，能清晰地听到磨刀霍霍的声音，却看不到刀从何而来，何时落下。
这种心理上的凌迟，几乎要将他逼疯。
…
第三天，清晨。湖面笼罩着薄薄的雾气，空气清冷。
别墅的门被准时敲响。不同于往日送早餐的服务员，今天来的，是三位神情肃穆、穿着深色夹克的陌生面孔。为首一人，年纪约莫五十上下，面容清癯，眼神锐利如鹰，不怒自威。高长河认得他，是中央纪委某室的副主任，姓周，一位以铁面无私、查办大案要案着称的“冷面御史”。
高长河的心猛地一沉，最后一丝侥幸彻底粉碎。他知道，最后的时刻，到了。
“高长河同志。”周主任的声音平稳，没有一丝波澜，却带着千钧重压，“根据工作安排，请你到会议室，就有关问题做最后说明。”
高长河喉咙发干，他想维持最后一丝体面，整理了一下身上的休闲装，点了点头，没有说话，跟着三人走向别墅的会议室。
会议室里，窗帘拉开，湖光山色映入眼帘，本该心旷神怡，此刻却显得格外肃杀。长条会议桌的一侧，已经坐着省纪委书记和另外两名省纪委的副书记，脸色凝重。周主任走到主位坐下，两名随行人员一左一右坐在他侧后方，打开了记录设备。
高长河被示意坐在对面。他深吸一口气，努力挺直早已发软的腰杆。
“高长河同志，”周主任开门见山，没有任何寒暄，“经过前期大量艰苦细致的调查取证工作，中央纪委国家监委对你涉嫌严重违纪违法问题，已经掌握了确凿证据。你的问题性质极其严重，影响极其恶劣，给党和人民事业造成了巨大损失。”
高长河嘴唇哆嗦了一下，想辩解，却发现喉咙像是被堵住，发不出声音。
周主任没有看他，继续宣读，语气冰冷如铁：“现已查明，你在担任h省委常委、常务副省长期间，严重违反政治纪律和政治规矩，对抗组织审查；严重违反组织纪律，在干部选拔任用工作中为他人谋取利益；严重违反廉洁纪律，利用职权为亲属经营活动谋利；利用职务上的便利，为他人谋取利益，非法收受巨额财物，涉嫌受贿犯罪；滥用职权，致使国家利益遭受特别重大损失，涉嫌滥用职权犯罪…”
一桩桩，一件件，罪名清晰，定性严厉。
每宣读一条，高长河的脸色就苍白一分，身体就不受控制地颤抖一下。
“…上述行为，严重触犯党纪国法，且在党的十八大后仍不收敛、不收手，性质严重，影响恶劣，应予严肃处理。”
宣读完毕，会议室里死一般的寂静。只能听到高长河粗重而混乱的喘息声。
周主任的目光如同两把冰冷的解剖刀，终于落在高长河脸上：“高长河，你还有什么需要向组织说明的吗？”
高长河抬起头，眼中充满了血丝和绝望，他张了张嘴，声音嘶哑得如同破锣：“我…我承认…我辜负了组织的培养…我…我有罪…但我…我是被…”他想说“我是被拉下水的”、“我是被逼的”，但在对方那洞悉一切的目光下，这些苍白的辩解显得如此可笑，最终没能说出口。
周主任微微点了点头，似乎对他的“认罪”态度并不意外，也无丝毫动容。他缓缓从公文包里拿出一份文件，封面上的红色字体刺眼夺目。
他站起身，将文件展示在高长河面前，声音不高，却如同最终的审判槌音，重重敲下：
“高长河，经中共中央批准，依据《中国共产党纪律检查机关监督执纪工作规则》有关规定，决定对你采取‘两规’措施！”
“两规”！
这两个字，如同晴天霹雳，终于彻底炸响！尽管早有预料，但当它真正来临，来自中央的正式决定摆在面前时，那种毁灭性的冲击力，依然瞬间击垮了高长河所有的心理防线！
他猛地瞪大双眼，身体剧烈一晃，直接从椅子上滑瘫下去，若非工作人员上前架住，已然瘫倒在地。脸上血色尽失，冷汗如瀑般涌出，瞬间浸透了衣衫。嘴唇剧烈颤抖，却只能发出“嗬…嗬…”的、无意义的抽气声。
“两规”！这意味着他不仅被暂停职务，而是被正式立案审查，失去了所有自由和尊严，将在一个绝对封闭、与世隔绝的地点，接受最严格的审查！他的政治生命，彻底宣告死亡！等待他的，将是党纪国法的严惩，是漫长的铁窗生涯！
“带下去。”周主任合上文件，面无表情地命令道。
两名工作人员架起几乎失去行动能力的高长河，向外走去。在经过省纪委书记身边时，高长河浑浊的目光似乎乞求地看了他一眼，但对方只是沉重地转过头，避开了他的目光。
最后的希望，彻底破灭。
高长河被带离别墅，塞进一辆车窗被封死的黑色轿车，驶向一个无人知晓的、专门用于审查高级干部的“两规”地点。他的时代，就此终结。
…
消息如同超级地震波，以远超之前“暂停职务”的强度和正式性，瞬间席卷了整个h省乃至更高层面的权力圈。
正式“两规”一位在任的常务副省长，这在整个h省的历史上也是极其罕见的。它传递出的信号再明确不过——案件性质已无可挽回，中央的决心坚如磐石，没有任何力量能够阻挡这场风暴的彻底清算。
全省官场陷入了前所未有的巨大震撼和恐慌之中。与高长河关系密切的官员人人自危，试图切割、串供、甚至外逃的活动变得更加隐秘和疯狂。但工作组布下的天罗地网，也收得更紧。
…
“7号基地”指挥中心。
李副组长通过加密视频，全程观看了“两规”执行过程。他的脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝不易察觉的疲惫和更深的凝重。
高长河的倒台，是战役的重大胜利，但绝非终点。它更像是一把钥匙，打开了通往更深处、更黑暗堡垒的大门。
“报告！”技术部门负责人再次匆匆而来，脸色异常严峻，“追踪境外资金有重大发现！那笔从刘长峰亲属关联账户流出的巨款，其中一部分，经过极其复杂的操作后，最终汇入了一个…注册在开曼群岛的私募股权基金！”
“该基金的主要投资人名单经过层层穿透，其中一个匿名的、持股比例不小的受益人，其资金源头和操作风格，与我们监控到的、与‘钟声’同志级别相近的某位已退老领导子女的海外投资平台…高度相似！”
李副组长猛地抬头，眼中爆射出极度震惊的光芒！
资金流向…竟然隐约指向了…自己阵营内部的最高层？！
这怎么可能？！
是巧合？是陷害？还是…
巨大的、令人战栗的寒意，瞬间席卷了他的全身。
他想起“钟声”同志那条关于“灯下黑”的警告…
难道…