十月，高干与袁尚彻底决裂，率兵返回并州平乱。然而此时的并州已被袁熙和马腾搅得天翻地覆，大部分地区失守，高干仅能固守太原，依托壶关，随时准备撤往冀州。
袁熙和马腾野心未减，在太原城外商议如何瓜分地盘。
在孙权的协调下，双方达成协议：袁熙只要雁门、云中两郡，其余朔方、上郡、五原、河西等地，马腾能占多少算多少。
至于仍被高干控制的太原和上党，孙权提出一个建议……
**孙权提议：“我们合力攻下太原城，但破城后，我有两套分配方案，你们先选。”
马腾让他先说说看。
孙权道：“要么破城后，我们退出，让你们西凉军进城劫掠三天，之后你们撤出，城池归我们。”
“或者破城后，你们退出，让我们幽州军劫掠三天，三天后我们撤出，城池归你们。”
这一方案可谓公平：要么选财，要么选城。
马腾感到进退两难。若选择占领城池，就得任由他人劫掠三日；若选择洗劫城池，三日后城池便归他人所有，自己抢完就得撤离。
这计策原本是孙澎传授给孙权的，用于解决难以抉择的困境——要么自己提出两种方案让对方先选，要么让对方提出两种方案由自己先选。
如此一来，无论是谁制定方案，都会尽量确保公平。孙澎从前世网络上的离婚案例中学到这一招：夫妻分财产或争抚养权时，调解员常采用类似方法，防止一方过于贪婪。
马腾权衡再三，认为太原离冀州太近，又毗邻曹操势力，最终决定劫掠三日。双方达成协议后，继续猛攻高干。
高干固守城池，却遭两家联手痛击，苦不堪言。向袁尚求援已无可能，毕竟他擅自撤军已惹怒袁尚，如今袁尚没倒戈相向已属万幸。
高干悔恨交加，原以为是一步妙棋，谁知竟成死局。而此时，太原城内的世家大族们听闻破城后将遭三日劫掠，纷纷胆战心惊。
太原王氏率先表态，愿出资出粮、召集家丁助高干守城。其他世家见状也纷纷效仿，捐钱捐粮，城池防御力骤增。
孙权和马腾很快察觉异样。马腾萌生退意，但孙权警告道：“你若撤军，我单独攻下太原，可别怨我独吞。”
马腾当即反对，打了这么久岂能让你独占太原？
孙权提议继续交战，马腾毫不犹豫地应战。
太原攻防战持续了整整九十天。
从秋高气爽打到寒风凛冽，城中世家为保全资产倾尽全力。无论城外联军如何猛攻，城头永远有新的守军补充上来。
马超和庞德亲自率军登城，多次杀上城墙又被守军以命相搏击退。反观张南、焦触两位宿将，从身先士卒逐渐变成运筹帷幄。
战事陷入胶着，三方都进退维谷。本已奄奄一息的高干，硬是被世家大族的支持救活过来。隆冬时节，袁熙与马腾不得不各自撤兵。
袁熙退守雁门，马腾撤回西河郡，仍对太原形成威慑。这场战役最终没有赢家，各方都损失惨重。
江东的孙澎静观其变，暗自赞叹兄长的谋略。曹操受创后，眼看袁尚即将崛起，这场大战又重创了整个北方势力。
马腾、袁熙、袁尚、袁谭、高干全部元气大伤，北方格局彻底改变。这样的局势，恐怕等不及慢慢发展了。
世事变化总是出人意料。孙澎原本计划在南方韬光养晦，通过海运汲取东南亚资源，待铁路贯通、战舰升级、新式武器问世后再图天下。
但孙权在北方的雷霆手段，彻底打乱了这一盘棋。
孙权或许认为，北方局势越混乱，对孙澎就越有利。
然而从历史发展规律来看，若北方损耗过大，反而会助长塞外游牧民族的势力扩张。
这显然与孙澎的战略目标背道而驰。
今年北方战事导致五州之地遭受重创，孙澎麾下的谋士们相继进言，认为来年正是进军中原的绝佳时机。
孙澎本欲专注发展农业科技，但张昭的谏言确实打动了他：
北方百姓同样是大汉子民，早日收复失地才能尽快恢复民生元气。
考虑到战后北方可能出现的荒芜景象，孙澎决定把握当前战机。毕竟优柔寡断从来不是他的作风。
也罢，先统一天下再行治理也未尝不可。
说到治国方略，孙澎还藏着一张王牌——将内部矛盾转化为对外开拓。
他全力推动科技进步、开启大航海时代，正是要为华夏子民开拓海外疆土。
待国内局势稳定后，首批移民将分别进驻东瀛列岛、澳洲大陆和美洲新大陆，率先占领这三处战略要地。
假以时日，汉语必将成为国际通用语，汉字终将遍布寰宇。
到那时，后世子孙便不必再像孙澎这般，承受外语考试不及格的心理阴影了。
洛阳方面，曹操察觉孙澎备战动向时顿时紧张起来。
孙澎行动之迅捷超乎预期，曹操的人口迁徙计划尚未完成。若能再拖延一年，关中地区至少可增加三百万劳力！
但局势已不容乐观。曹操早预料到孙澎不会坐视人口流失，当地士族也必然阻挠迁徙计划。
面对孙澎的北伐动员，曹操立即启动应急预案：将豫徐两州的残余兵力调往兖州，加速推进人口转移。
在曹操的战略构想中，兖州既无海岸线又不与孙澎辖区接壤，即便北伐开始，仍有周旋余地。
至于正面抵抗？曹操认为毫无胜算。
曹操麾下兵力有限，撤退时仅偿还了部分许昌宝券债务，剩余款项已成坏账，导致其在中原地区信用尽失。若继续与孙澎周旋，恐怕讨债无门的士族豪强会自行采取行动。
所幸时值寒冬，孙澎按常理至少要等到来年开春才会用兵。曹操抓紧召集谋士商议对策。
然而孙澎再次打破常规。腊月将尽时，他竟集结部队分两路出击：诸葛亮率程普、黄盖等将领从广陵、东海两郡水陆并进直取徐州；徐庶则统领赵云、文聘等部自汝南北伐豫州。两路大军所到之处，守城官员纷纷开城归降——天寒地冻之际，守军根本无力抵抗装备精良的孙澎部队。更何况曹操早已战略放弃这些地区，地方官员即便想效忠也无人接应。
正月初一，徐庶部顺利进驻许昌。与此同时，洛阳城内的曹操度过了一个煎熬的新年。短短半月间，孙澎便控制了徐豫二州核心城池。按常理接下来需要逐个收服周边县城，但建安十年元宵之际，孙澎闪电夺取中原三郡的战绩已震动天下。
孙澎并未停步，在拿下徐州和豫州要地后，兵分两路直取兖州！曹操先前撤军时，大批物资仍堆积在兖州未能转运。
面对孙澎闪电般的攻势，曹操勃然大怒——真当虎落平阳？急令兖州全境严阵以待。
岂料兖州官吏竟如徐豫两地般望风归降。这些精明人早就看透：曹操既不带他们撤往洛阳，分明是要弃卒保车。
郭嘉提议调主力出关决战，曹操却强压下战意。先前折了张辽、乐进，曹仁阵亡，曹洪等重伤，若再赔上张合等将，如何守关中？更怕赵云突袭，孙澎再引天雷......
不过曹操也埋下暗棋：在归降城池中安插死士，待来日里应外合。
建安十年二月，孙澎连夺三州，曹操退守关中震动天下！孙澎随即任命：诸葛亮督徐州，徐庶镇兖州，而豫州大权则予幕后功臣袁胤——此举昭示天下：凡竭诚效命者，不论出身，必有重赏。
孙澎启动新一轮官职调动，将交州、扬州、荆州官吏调往豫州、兖州、徐州任职，同时从豫州、徐州、兖州选拔人才，派往扬州、交州、荆州补充官缺。
这般安排如同整编降卒，首要便是拆散原有体系，将其安置于陌生环境。一来可检验官员脱离家族支撑后的真实才干，避免庸碌之辈占据要职；二来能斩断官员与地方豪族的勾结，防止上下串通、 ** 渔利。
谈及可能引发的叛乱风险——
孙澎麾下神火营除常规装备外，已列装少量火铳。此物锻造简易，后世乡间铁匠皆可仿制。唯燧发枪尚在研制阶段，现役仍是最初级的火绳枪。即便如此， ** 的出现已大幅推进孙澎的军事技术优势。若有曹军细作胆敢生乱，他不介意让其提前领略火器的恐怖威力。
目前神火营仅配备不足百支火绳枪。孙澎对填装效率不甚满意，正集中资源研发燧发枪——图纸早已交付工匠，攻克技术瓶颈仅是时间问题。
建安十年二月底，袁谭遣使抵达徐州治所彭城。此时驻守琅琊港多年的糜竺终获擢升，被孙澎调任诸葛亮麾下担任徐州主簿，其弟糜芳亦晋升为徐州别部司马。袁谭虽占据琅琊郡，却始终未敢染指琅琊县及港口，此番派员正是为试探徐州方面对琅琊郡的态度。
（场景转换）
青州袁谭府邸内，这位诸侯正焦躁不安地来回踱步。客观而言，其突袭琅琊的决策在孙澎未对徐州用兵前，堪称精妙绝伦。
袁谭确实抓住了最佳时机，趁着孙澎无意北上、曹操有意撤出中原之际，对琅琊郡发起了突袭。
这一手时机堪称完美。
可谁能料到，孙澎的军队竟会在临近岁末的腊月突然挥师北伐？
更令人震惊的是，他仅用月余便兵不血刃地拿下曹操原先盘踞的徐州、豫州与兖州！
眼下徐州方面虽未派人交涉，袁谭却已惶惶不可终日。
琅琊隶属徐州，而徐州大半已落入孙澎之手。袁谭固然能装聋作哑，但后果是什么？恐怕有朝一日孙澎大军压境，先取琅琊，再北上吞并他的青州！
袁谭心绪纷乱如麻。
都怪袁尚那厮假传诏令！若非如此，他这袁氏嫡长子早该坐拥北方四州，何须看孙澎脸色？
等等——
曹操不也曾坐拥四州？
转眼就丢了三个州！
照此看来，即便自己真握有四州，怕也敌不过孙澎？
虽这般揣度，袁谭终究未与孙澎正面交锋。
人心便是如此，未真正交手前，总觉得自己与对手旗鼓相当。
既然未尝败绩，孙澎对我的胜率便是零！
袁谭如此自我宽慰着，静候前往徐州打探的使者归来。
数日后使者带回孙澎的条件：
只要让出琅琊郡，此前进犯徐州之事便既往不咎。
尽管心有不甘，袁谭到底没蠢到以卵击石。
其父袁绍与曹操两度举国大战，尚且奈何不得曹操。
而孙澎？
月余连夺三州！
这般悬殊差距，纵使袁谭心里装着一百个五五开，也不敢真与孙澎刀兵相见。
退就退吧，徐州本就不是他的疆土。
袁谭暗自宽慰己心，匆忙部署兵马后撤。
未及全军撤离，冀州突传惊世噩耗——汉帝刘协驾崩！
天子骤逝？因何而亡？袁尚与圣上不是相处甚欢？
袁谭急遣探马查证。消息传回，令人啼笑皆非——正是袁尚的要了天子性命。
自刘协入驻冀州，袁尚为其大兴土木修造林苑，广选佳丽充盈后宫。短短一载，五百绝色秀女相继入宫。年轻天子如遇洪水溃堤，沉溺温柔乡中难以自持。