归墟混沌葫芦内的天梯小世界，刚经历过九色天劫的混沌气流尚未完全散去，淡金色的光晕中还残留着宇宙本源的气息。踏云站在第七层入口前，灭魔剑斜背在身后，剑身的混沌镇魔纹随呼吸微微闪烁——他刚将九色天劫中吸收的法则之力彻底炼化，虽未突破仙帝境，却已能勉强调动天帝境九转的力量，只待闯过第七层的时间法则考验，便能向浩瀚宇宙进发。
“少主，第七层‘时间乱流关’凶险异常，据说里面的时间流速是外界的百倍，稍有不慎就会被困在时间缝隙里，永远无法出来。”玄墟走到踏云身边，手中捏着一枚混沌晶石，晶石内映照着葫芦外的景象，“我已用混沌之力加固了葫芦的防御，但你进入第七层后，若外面有变故，我们恐怕难以及时支援。”
踏云接过晶石，指尖划过冰凉的石面：“玄墟前辈放心，我会尽快通过第七层。清瑶的毒蛊、父母和逐虹的安危，都容不得我拖延。”他转头看向不远处盘膝打坐的苏清瑶，她周身萦绕着微弱的大道之力，脸色虽仍苍白，却比之前好了许多——九色天劫的余波中蕴含着精纯的净化之力，无意间缓解了她体内魔渊毒蛊的侵蚀。
苏清瑶似是察觉到他的目光，缓缓睁开眼，露出一抹浅淡的笑容：“踏云，别担心我。等你从第七层出来，说不定我就能自行压制毒蛊了。”她刻意避开“能否找到解药”的话题，只愿让他安心闯关。
白起走上前，涅盘火在掌心跳动：“少主，若外面有妖魔来犯，我和林越会守住葫芦入口，绝不让他们打扰你。”林越也握紧天道剑，眼中满是坚定：“没错，我们现在都突破到了大帝境后期，联手之下，就算是天帝境初期的妖魔，也能抵挡片刻。”
踏云点头，正欲转身踏入第七层，玄墟手中的混沌晶石突然剧烈震动，晶石内的景象瞬间扭曲，无数道黑色魔气如同潮水般从远处涌来，为首的身影身着黑色帝袍，周身环绕着七转天帝境的威压，双眼漆黑如深渊，正是被魔渊大帝改造后的劫后大帝！
“是他！”踏云瞳孔骤缩，握着晶石的手指骤然收紧。他从道祖的传承记忆中见过劫后大帝的模样——当年归墟大战时，三帝是如何的正义，可如今这位被归墟之气控制的劫后大帝竟成了魔渊大帝的爪牙！
混沌晶石的画面中，劫后大帝身后跟着八大魔族死士，每个死士都散发着六转天帝境的气息，黑色的魔甲上沾满了干涸的血迹，显然是刚经历过一场屠杀。妖姬的身影隐在死士身后，手中把玩着一枚黑色魔珠，眼神阴鸷地盯着归墟混沌葫芦。
“这八大死士，是魔渊大帝从浩瀚宇宙的‘魔狱’中挑选出的悍匪，每个人都吞噬过至少十位仙尊的本源，手段残忍至极。”玄墟的声音凝重，“更可怕的是劫后大帝——他的气息比之前强了数倍，双眼的深渊气息是‘魔渊噬灵术’大成的征兆，看来魔渊大帝已经让他吸收了不少昊天界仙尊的本源。”
踏云的拳头猛地攥紧，指节泛白：“魔渊老贼，竟用仙尊的性命助他突破！”他刚要迈步走出葫芦，却被玄墟拉住：“少主不可！葫芦外的气息显示，劫后大帝已达七转天帝境，八大死士皆是六转天帝境，我们这边除了你，最高也只是我这个大帝境巅峰，硬拼无异于以卵击石！”
“可我们总不能躲在葫芦里等死！”林越急声道，天道剑的剑意不受控制地外泄，“逐虹师姐和伯父伯母还在魔渊大帝手中，我们若连葫芦都守不住，还谈什么救人！”
苏清瑶缓缓站起身，走到众人身边，目光落在混沌晶石上，声音平静却带着一丝决绝：“玄墟前辈说得对，我们不能硬拼。但葫芦并非无懈可击——当年归墟大战时，葫芦曾被归墟之气撕裂过一道裂痕，虽然后来被道祖用混沌之力暂时封住，可一旦遭遇强大的攻击，裂痕很可能会扩大。”
她的话让众人脸色骤变。踏云连忙运转混沌之力探查葫芦壁，果然在葫芦的底部感应到一道微弱的能量波动，那是混沌之力与归墟之气残留的碰撞痕迹，正是当年大战留下的裂痕！
“魔渊大帝肯定知道这道裂痕的存在！”玄墟恍然大悟，“他派劫后大帝来，就是想利用裂痕突破葫芦防御，既能抓住我们，又能夺取归墟混沌葫芦这等至宝！”
话音刚落，葫芦外突然传来一声震耳欲聋的轰鸣。整个天梯小世界剧烈摇晃，地面裂开蛛网般的纹路，葫芦壁上的混沌光罩瞬间黯淡，底部的裂痕处竟渗出黑色的魔气——劫后大帝已经开始攻击裂痕了！
“少主，你必须立刻进入第七层！”玄墟将一枚传送玉简塞进踏云手中，“这枚玉简能在葫芦内传递消息，若我们能守住，会第一时间通知你；若守不住……你一定要尽快突破，救出逐虹小姐和伯父伯母，为我们报仇！”
“我不走！”踏云将玉简推回，握紧了背后的灭魔剑，“当年师傅为护我而死，爷爷为阻通道自爆，我不能再让你们为我牺牲！劫后大帝虽强，我未必没有一战之力！”
他抽出灭魔剑，剑身爆发出耀眼的金光，混沌镇魔纹在剑身上流转——可就在这时，灭魔剑突然发出一阵微弱的嗡鸣，剑身的光芒竟黯淡了几分。踏云心中一沉：他才刚将灭魔剑炼制完成，尚未修炼出剑灵，此刻的灭魔剑虽锋利，却无法完全发挥出天帝境兵器的威力，面对七转天帝境的劫后大帝，根本讨不到好处。
“只能用魔陨剑了。”踏云咬了咬牙，将灭魔剑收回，取出了陪伴自己多年的魔陨剑。剑身的黑色纹路依旧熟悉，剑灵小弋的气息在剑中微弱跳动——这把剑陪他从人界杀到昊天界，斩过妖魔、破过阵法，如今却要面对远超以往的强敌。
“少主，我会尽力帮你！”小弋的声音在踏云识海中响起，带着一丝虚弱，“但劫后大帝的境界太高，我的剑灵之力恐怕撑不了太久。”
踏云刚要回应，葫芦壁突然传来“咔嚓”一声脆响，底部的裂痕扩大了数倍，黑色魔气如同毒蛇般钻入小世界，瞬间笼罩了半个天空。劫后大帝的声音从葫芦外传来，冰冷得没有一丝感情：“踏云，出来受死！若你乖乖交出归墟混沌葫芦，我还能让你死得痛快些，否则，我会将葫芦内的人一个个折磨致死！”
“找死！”踏云怒吼一声，提着魔陨剑朝着葫芦出口飞去。玄墟、白起等人连忙跟上，苏清瑶也运转大道之力，将体内仅存的混沌之力凝聚成一道光盾，跟在众人身后。
葫芦出口处，黑色魔气已经凝聚成一道巨大的魔门，劫后大帝站在魔门前，右手握着一把黑色魔刀，刀身上的魔纹与他双眼的深渊气息相互呼应。八大魔族死士分列两侧，魔甲上的血光闪烁，手中的魔器散发着毁灭气息。
“踏云，你果然敢出来。”劫后大帝的目光落在踏云手中的魔陨剑上，眼中闪过一丝轻蔑，“就凭这把残破的剑，也想跟我斗？”
“杀你，足够了！”踏云挥剑斩出一道金色剑光，剑光带着混沌法则之力，直刺劫后大帝的胸口。
劫后大帝冷哼一声，抬手挥刀，黑色刀芒瞬间将剑光击碎，余势不减地朝着踏云劈来。踏云连忙侧身躲避，刀芒擦着他的肩膀划过，在地面留下一道深不见底的沟壑，沟壑中瞬间涌出黑色魔气，腐蚀着周围的混沌气流。
“差距竟这么大！”踏云心中一沉。他能清晰地感觉到，劫后大帝的力量不仅远超自己，还带着一种诡异的吞噬之力，每一次攻击都能吸收周围的能量，增强自身的实力——这正是魔渊噬灵术的恐怖之处。
“少主，小心！”玄墟突然大喊一声，手中凝聚出一道混沌气墙，挡住了身后一名魔族死士的偷袭。八大死士见状，立刻分成两组，四组围攻玄墟、白起等人，另外四组则朝着踏云袭来，试图将他困住。
“想以多欺少？”踏云怒吼一声，魔陨剑爆发出璀璨的光芒，混沌法则在剑身凝聚成一道剑影，同时斩向四名死士。死士们却丝毫不惧，手中魔器同时爆发，黑色魔光形成一道魔阵，将剑影死死困住。
“踏云，你的对手是我！”劫后大帝的声音从头顶传来，黑色魔刀带着七转天帝境的威压，朝着踏云的头顶劈来。踏云连忙抬头格挡，魔陨剑与魔刀碰撞，“铛”的一声巨响，一股巨大的力量顺着剑身传来，踏云被震得连连后退，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。
更可怕的是，魔刀上的吞噬之力顺着剑身侵入踏云体内，开始疯狂吸收他的混沌之力。踏云脸色骤变，连忙运转混沌道体，将吞噬之力逼出体外，可就在这时，一名魔族死士突然从侧面袭来，魔枪直刺他的小腹。
“小心！”苏清瑶的声音响起，一道白色的大道之力及时赶到，挡住了魔枪的攻击。可那名死士反手一挥，魔枪上的魔气爆发，将苏清瑶震飞出去，她口中喷出一口鲜血，脸色变得更加苍白。
“清瑶！”踏云目眦欲裂，不顾体内紊乱的混沌之力，挥剑朝着那名死士斩去。死士躲闪不及，被剑光击中胸口，魔甲瞬间破碎，身体化作一道黑烟消散。可就在这时，劫后大帝的魔刀再次袭来，这一次，他的目标是踏云手中的魔陨剑！
“铛！”魔刀与魔陨剑再次碰撞，这一次，劫后大帝将七转天帝境的力量全部注入刀中，黑色魔光瞬间笼罩了魔陨剑。踏云能清晰地感觉到，魔陨剑的剑身开始出现裂痕，小弋的气息在剑中剧烈波动，随时可能消散。
“少主，我撑不住了！”小弋的声音带着哭腔，“这把剑……要碎了……”
“不！”踏云拼命注入混沌之力，试图修复剑身，可裂痕却越来越多。劫后大帝嘴角勾起一抹冷笑，再次加大力量：“你的剑，今日必碎！”
“咔嚓”一声脆响，魔陨剑从中间断裂，剑身化作无数碎片散落，小弋的剑灵失去了载体，如同断线的风筝般在半空中飘荡，气息越来越微弱，随时可能彻底消散。
“小弋！”踏云伸出手，想要抓住剑灵，却被劫后大帝一脚踹中胸口，倒飞出去，重重地摔在地上，口中喷出一大口鲜血。
劫后大帝缓步走到踏云面前，魔刀指着他的喉咙：“踏云，现在知道我们的差距了吧？乖乖交出归墟混沌葫芦，我可以让你死得痛快些。”
玄墟、白起等人想要上前救援，却被八大死士死死缠住，根本无法脱身。苏清瑶看着倒地的踏云，又看了看半空中即将消散的小弋，眼中闪过一丝决绝——她想起了玉女峰禁术“道体自爆”的记载，这门法术以自身境界为媒介，能将自爆的威力提升十倍，虽会付出生命的代价，却能在绝境中为同伴争取生机。
“玄墟前辈，替我照顾好踏云。”苏清瑶轻声说道，声音很轻，却清晰地传入玄墟耳中。玄墟脸色骤变，想要阻止，却被一名死士的魔器缠住，根本无法脱身。
苏清瑶缓缓站起身，周身的大道之力开始疯狂涌动，原本苍白的脸色竟泛起一抹不正常的潮红。她双手结印，口中念出晦涩的咒语，玉女峰的传承符文在她周身浮现，每一道符文都带着献祭的气息。
“踏云，对不起，我不能陪你去救逐虹师姐和伯父伯母了。”苏清瑶看着踏云，眼中满是温柔与不舍，“但我相信，你一定能做到。记得……替我看看鸿轩宇宙的样子，听说那里的星空，比昊天界还要璀璨。”
“清瑶，不要！”踏云挣扎着想要起身，却被劫后大帝死死按住，只能眼睁睁地看着苏清瑶的气息越来越强，大道之力已经攀升到了九转大帝境的水平。
劫后大帝脸色骤变，他没想到这个看似柔弱的女修士，竟会施展如此拼命的禁术：“疯子！快阻止她！”
八大死士也察觉到了危险，纷纷想要撤离，可苏清瑶的大道之力已经形成了一道无形的屏障，将他们死死困在其中。
“玉女峰禁术——道体自爆！”苏清瑶最后看了一眼踏云，嘴角露出一抹浅淡的笑容，随后，她的身体爆发出耀眼的白色光芒，光芒瞬间笼罩了整个葫芦出口，一道巨大的蘑菇云冲天而起，恐怖的能量波动将周围的黑色魔气彻底驱散。
“不——！”踏云的嘶吼声淹没在爆炸的轰鸣声中，泪水不受控制地涌出。他能清晰地感觉到，苏清瑶的气息在爆炸中逐渐消散，只剩下一缕微弱的大道之力，如同萤火虫般在半空中闪烁了一下，便彻底消失。
爆炸的威力远超想象，八大魔族死士在白光中连惨叫都来不及发出，便化作了血雾，连魔器都被彻底气化。劫后大帝虽及时用魔刀抵挡，却也被爆炸的余波击中，左臂瞬间被炸断，黑色的血液喷涌而出，整个人被震飞出去，重重地摔在地上。
妖姬在爆炸发生的瞬间，便化作一道黑烟逃离了现场，此刻正躲在远处的混沌气流中，惊恐地看着爆炸后的景象——她没想到，苏清瑶竟会用自爆的方式重创劫后大帝，毁掉八大死士。
玄墟趁机挣脱束缚，冲到踏云身边，将他扶起：“少主，我们快走！妖姬还在附近，若等劫后大帝恢复，我们就走不了了！”
踏云麻木地被玄墟扶起，目光死死盯着苏清瑶自爆的地方，那里只剩下一片焦土，连一丝大道之力的痕迹都没有留下。他的拳头攥得死死的，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，心中的恨意与自责如同潮水般汹涌——是他太弱，才让苏清瑶付出了生命的代价。
“清瑶，我一定会为你报仇。”踏云的声音沙哑，带着血泪的誓言，“魔渊大帝、劫后大帝、妖姬……所有伤害过我们的人，我一个都不会放过！”
玄墟看着他眼中的杀意，心中一痛，却也知道现在不是悲伤的时候：“少主，我们先回葫芦内疗伤，等你恢复后，再做打算。苏清瑶姑娘用生命为我们争取的时间，我们不能浪费。”
踏云点了点头，在玄墟的搀扶下，朝着葫芦内走去。路过小弋的剑灵时，玄墟突然停下脚步，手中凝聚出一道混沌之力，将那缕即将消散的剑灵小心翼翼地收入归墟混沌葫芦中：“小弋，别怕，我会想办法帮你重塑剑身，让你重新回到少主身边。”
小弋的剑灵在混沌之力中微微跳动，似乎在表达感激。踏云看着这一幕，心中稍微好受了一些——至少，小弋还在，苏清瑶的牺牲，没有白费。
远处，劫后大帝挣扎着从地上爬起来，断臂处的伤口正以肉眼可见的速度愈合，眼中的深渊气息更加浓郁。他看着踏云等人消失的方向，咬牙切齿地说道：“踏云，下次见面，我定要将你碎尸万段！”说完，他化作一道黑色流光，朝着浩瀚宇宙的方向飞去——他需要尽快回到魔渊大帝身边，修复伤势，同时禀报这里的情况。
归墟混沌葫芦内，踏云盘膝坐在苏清瑶自爆的焦土旁，手中握着一缕残留的大道之力——这是玄墟在爆炸现场找到的，也是苏清瑶留下的唯一遗物。他将混沌之力注入其中，试图留住这缕气息，却只能眼睁睁地看着它逐渐消散。
“少主，苏清瑶姑娘是为了保护我们才牺牲的，你不能一直沉浸在悲伤中。”玄墟走到踏云身边，将一枚混沌莲子递给他，“这枚莲子能修复你的伤势，尽快恢复实力，才能完成她的遗愿，救出你的亲人，为她报仇。”
踏云接过莲子，放入口中。莲子的混沌之力顺着喉咙滑入体内，修复着受损的经脉，却无法抚平心中的伤痛。他看着第七层的入口，眼中重新燃起坚定的光芒：“第七层，我必须尽快通过。只有变得更强，才能让清瑶的牺牲有意义，才能阻止魔渊大帝的阴谋。”
说完，他站起身，擦去脸上的泪水，朝着第七层入口走去。灭魔剑斜背在身后，虽无剑灵，却因吸收了苏清瑶自爆的部分大道之力，剑身的混沌镇魔纹变得更加璀璨。玄墟、白起等人看着他的背影，眼中满是坚定。