西餐厅那场充满“阴谋”与欢笑的晚餐，在杯盘渐空、满足的喟叹中落下帷幕。艾雅琳大方地结了账（在林薇咋咋呼呼的“下次我们请！”的保证声中），四人一起走出了那扇厚重的玻璃门，重新投入秋夜的怀抱。
夜色已然浓稠如墨，但城市并未沉睡。路灯如同忠诚的卫士，在街道两旁洒下橘黄色的、温暖的光晕，将行人的影子拉长又缩短。晚风带着深秋特有的、清冽中夹杂着寒意的气息，拂过面颊，恰好驱散了餐厅内的暖融和饱食后的微醺。天空是深邃的蓝黑色，几颗不畏城市光害的星辰顽强地闪烁着，与人间灯火遥相呼应。
“啊——吃得好饱！”林薇满足地拍了拍肚子，毫无形象地伸了个懒腰，“现在感觉能吞下一头牛……哦不，是需要散散步消化一下。”
原本的计划是乘坐公交车返回艾雅琳的别墅，但此刻，这个提议立刻被全票否决。
“坐什么公交！刚吃完就坐着，岂不是要长肉？”林薇第一个反对，她夸张地捏了捏自己的腰侧。
“嗯，步行有助于消化，而且距离适中。”赵致远推了推眼镜，从科学角度表示了赞同。
孙婷也小声说：“走走挺好的，还可以聊聊天。”
艾雅琳看着三位兴致勃勃的队友，又感受了一下自己确实有些撑的胃，笑着点了点头：“好吧，那就当是餐后散步，反正也不算太远。”
于是，四人放弃了便捷的交通工具，选择了用脚步丈量这段通往艾雅琳家的路程。他们并没有走车水马龙的主干道，而是拐进了一条相对安静、栽满梧桐树的辅路。脱离了餐厅的精致氛围，秋夜的真实触感更加清晰地包裹了他们。脚下是干燥的、偶尔有落叶碎裂声响的人行道，空气中混合着清凉的夜风、远处隐约的汽车尾气、以及路边尚未打烊的面包店飘出的最后一丝甜香。
“太好了！”赵致远难得地首先开口，语气中带着一种纯粹的、近乎雀跃的期待，“终于可以亲眼看到艾雅琳你的家了。”他平时严谨的脸上，此刻在路灯的光影下，竟显得有些孩子气。
“是呀是呀！”林薇立刻接话，挽住艾雅琳的胳膊，语气带着一丝娇嗔的埋怨，“雅琳你也真是的！房子买好装修好，干嘛不早点叫我们来参观嘛！我们都好奇死了！”
艾雅琳被林薇晃得有些好笑，无奈地解释道：“我也想叫你们呀。可是那个时候，我给你们发消息，你们要么不回，要么回复说在忙家里事或者旅行。而且，”她顿了顿，语气带着一丝坦诚，“我当时自己也处于一种极度激动和忙碌的状态，全身心都扑在布置新家上，很多细节都没完全弄好，也确实……没想到立刻邀请你们。”她回想起刚拿到别墅钥匙那段时间，每天忙着挑选家具、监督装修、布置软装，那种拥有完全属于自己的空间的兴奋和投入，确实让她有些忽略了外界。
“好吧……”林薇想了想，语气软了下来，“那段时间我好像确实被我爸妈拉去欧洲玩了半个月，信号时好时坏。回来后又有一堆亲戚要走动……我能理解了。”
孙婷也点点头：“我暑假也在帮家里看店，确实挺忙的。”
赵致远简练地总结：“情有可原。”
小小的“埋怨”在理解和坦诚中烟消云散。气氛重新变得轻松起来。
“对了，雅琳，”孙婷歪着头，带着俏皮的笑意问道，“你那么聪明，猜猜我们的新房子会是什么样子的？”
艾雅琳闻言，放慢了脚步，目光投向远处璀璨的城市天际线，认真地思考起来。夜风吹动她额前的碎发，路灯在她侧脸投下柔和的轮廓。“嗯……”她沉吟了片刻，开口说道，“我想，你们三个，肯定不会买别墅的。”
“哦？为什么？”林薇好奇地追问。
“因为我还记得，”艾雅琳转过头，看着三位朋友，眼中带着回忆的光芒，“我们大一刚入学，被分到同一个宿舍的时候，晚上熄灯后聊天，就曾经憧憬过自己以后梦想中的房子。当时你们三个就异口同声地说过，如果要买房，一定要买平层。”
赵致远点了点头，证实了她的记忆：“是的。别墅空间虽大，但上下楼不便，打扫也麻烦。平层布局更符合高效生活的逻辑。”
林薇笑嘻嘻地说：“而且我说过，我就喜欢那种一览无余的开阔感！”
孙婷也轻声补充：“平层感觉更温馨，更有‘家’的聚合感。”
艾雅琳继续推理，嘴角带着一丝了然的笑意：“而且，你们肯定都选择了市中心或者靠近市中心的位置。我记得薇薇说过，她不怕吵闹，反而很喜欢城市的活力，特别喜欢看夜晚的城市灯光，觉得那是生命力的象征。孙婷也说过，住在热闹的地方，出门逛街、看展览都方便。赵同学嘛……虽然你没明说，但以你注重效率和便捷的习惯，交通便利、生活设施完善的市中心自然是首选。”
“好厉害！”孙婷惊叹道，“这么久的事情，细节你都还记得！”
艾雅琳笑了笑：“没有，只是刚刚聊天，突然想起来的。”她心里明白，并非她记忆力超群，而是因为那是她们友谊开端时分享的、关于未来的纯真梦想，所以格外清晰。
“没错！”林薇兴奋地确认，“我们各自买的，确实都是市中心的平层公寓！我们都超喜欢从自家窗户看出去的城市风景！当然啦，”她狡黠地眨眨眼，“也有一部分原因是受了那些都市剧的影响，看着主角在落地窗前俯瞰城市的感觉，实在太酷了！”
赵致远难得地没有反驳这种“非理性”因素，只是淡淡地补充：“客观上说，市中心房产的保值和增值潜力也相对更高。”
“现在，我们都实现自己的愿望了，”孙婷望着星空，语气充满了梦幻般的幸福感，“想想还是觉得好激动啊。”
四人一边漫步，一边畅谈着彼此对“家”的理解和期待，笑声和话语飘散在秋夜的微风里。这段不长的路程，因为充满了分享与回忆，变得格外温馨而意义非凡。
不知不觉，他们走出了林荫道，拐进了一个环境更为幽静的住宅区。这里的路灯造型更显典雅，光线也更加柔和。道路两旁是精心打理的花圃和树木，一栋栋风格各异的住宅在夜色中静默矗立，间距宽敞，保证了充足的私密性。周围的喧嚣仿佛被一层无形的屏障过滤掉了，只剩下风吹过树梢的沙沙声和他们自己的脚步声。
“哇……这里好安静，好漂亮啊。”孙婷忍不住轻声赞叹，生怕打破了这片宁静。
“感觉像是走进了某个电影里的高档社区。”林薇也压低了声音，好奇地东张西望。
走在前面的艾雅琳转过头，微笑着回答林薇之前的问题：“薇薇，你刚才问我为什么买别墅，原因之一确实像你说的，我喜欢大空间，可以让我尽情折腾我的画室和手工室，也喜欢相对安静独立的环境。不过，”她指了指前方一栋在树影中若隐若现的建筑轮廓，“选择这种风格的别墅，主要是因为我个人非常偏爱复古的韵味。”
随着她的指引，三人望去。只见一栋带有明显巴洛克风格特征的别墅逐渐清晰起来。它不像某些现代别墅那样线条锐利，而是拥有不对称的立面、装饰性的木制檐口、环绕的门廊以及色彩柔和的外墙（即使在夜色中也依稀可辨是某种温暖的米黄色）。在精心设计的景观灯光照射下，建筑轮廓被优雅地勾勒出来，透着一种经得起时间考验的、沉稳而优雅的气质。
“哇哦……”林薇发出由衷的惊叹，“真的好像穿越到了西方的老电影里！”
“这种风格……很有沉淀感。”赵致远也用专业的目光审视着，给出了肯定的评价。
“好有味道，像童话里的小城堡。”孙婷的眼睛亮晶晶的。
“我很喜欢这种历经岁月沉淀下来的美感，”艾雅琳解释道，语气中带着对自家房子的珍爱，“所以当时看到这栋房子，几乎是一见钟情。”
说着，四人已经来到了别墅的院门前。尽管天色已暗，但庭院里和建筑立面上的灯带系统已经自动开启。暖白色的光线巧妙地隐藏在屋檐下、步道旁和树木之间，既不刺眼，又充分照亮了路径，同时为整栋别墅蒙上了一层梦幻般的光晕，与白日的观感截然不同，更添几分神秘和温馨。
艾雅琳站在自家院门前，脸上带着自豪而温暖的微笑，对身后三位满眼好奇与惊叹的朋友做出了一个“请”的手势，声音清晰而愉悦：
“欢迎你们，来到我的家。”