正月初一的晨光渐渐破开云层，透过窗棂的缝隙，投向慈宁宫中，佛龛前的沉水香正将袅袅烟雾，从炉中丝丝缕缕吐出。
悠远深沉的香气与殿内嫔妃们身上各色脂粉香、衣料熏香交织在一处，让人无端胸闷。
太后接过丛容递上来的暖手炉，并未立刻言语，将身子往引枕后一靠，目光这才慢悠悠地从下面的嫔妃脸上一一划过，最后落在远处，声音平和却字字千钧，“昨日除夕，今日便是新春，你们进宫也有些日子了，宫里的规矩想必也熟悉了，往日哀家念着你们初来乍到，也没和你们好好说说话，趁着今儿这功夫，哀家倒有几句话要教导你们。
梨花随着众人说一句“嫔妾等悉听太后娘娘教诲”后，心中却如明镜，太后这般郑重其事，怕是按捺不住，要来为皇后撑腰了。
太后微微抬手，指向案几上摆放的花卉，“都瞧瞧你们旁边的菖兰。”
戚昭仪眼眸半垂，目光顺势落在旁边摆放的菖兰上，修长的剑形绿叶，花穗沿着高高的枝茎，一朵挨着一朵地向上生长，任凭底下的花朵开得再艳丽，却只是谦卑地托举着最顶端的靡红。
无声一笑后，戚昭仪不着痕迹地扫向坐在太后左侧不发一言的皇后。
呵，正主倒是不出面。
太后的声音还在继续，满镶绿玉的护甲慢悠悠地划过花蕊，“这六宫啊，就像是这盆菖兰，各自守好本分，一朵接着一朵，上下分明，次序分明，谁也越不过谁去，才能和睦共处，满盆锦绣，瞧着才能让人心生欢喜。”
越过翻卷的花瓣，太后将意味深长的目光落在戚昭仪身上，猛地掐住一朵艳红的菖兰，声音陡然转冷，“牡丹不会与芍药争春，明月更无需同星子争辉，哀家望各位时刻谨记自己的身份，恪守宫规，方能六宫和睦，天家昌盛。”
话音未落，菖兰被太后狠狠掐断，随即被她信手弹落，不偏不倚，正正砸在戚昭仪脚边的金砖上，像一滴骤然凝固的血，格外刺眼。
戚昭仪面上却无半点波澜，扬唇一笑后，竟起身恭恭敬敬的屈膝行了个大礼，吐出的声音也清脆悦耳，“太后娘娘说得是，嫔妾一定谨记太后娘娘的教导，时刻不忘为嫔本分。”
沉水香的气味愈发浓郁，严严实实地笼罩在慈宁宫内，连那些脂粉香味似乎都被压了下去，殿内一时静得能听见香灰落下的细微声响。
太后居高临下蔑视着戚昭仪，半晌后方淡淡叫了声起。
高婕妤的眼神在二人之间来回游移，脸上的喜色再也忍不住，忙不迭的笑着向太后说道：“嫔妾身为宫妃，定然牢记太后娘娘的教诲，不敢违背太后娘娘的懿言，更不敢有半分违背。”
太后将目光移到高婕妤身上，面色和蔼，眼角处堆出了笑纹，“高婕妤很懂事，又生得美貌，该好好讨皇上欢心才是。”
眼见高婕妤因这句夸奖而目露兴奋，太后又接着环视众人，“话又说回来，后宫百花盛放，谁也不能一枝独秀，你们做嫔妃的，都得好好尽心，服侍皇上，早日为皇家诞育子嗣，哀家才能放心。”
戚昭仪盯着脚边的菖兰，不过一会儿的功夫，尾部已现出桔黄色，唇角向上一勾，太后话里话外都是对自己的不满，又暗示其他嫔妃争宠，岂不知，她们是争不过自己的……
仿佛又想到了什么，瞬息之间，戚昭仪的眼神不经意地划过梨花……
殿内落针可闻，徐容华一声抑不住的轻咳，显得格外突兀。
就在这片几乎令人窒息的死寂里，一直沉默的皇后，终于缓缓开口，“母后今日的教诲，令儿臣受益匪浅，儿臣身为皇后，治理后宫，自当使六宫和睦。”
汤荣华转了转圆滚滚的眼珠，她看见菖兰上下分明的花朵，在慈宁宫的金砖上清晰可见。
恰在此时，一道尖细的声音从殿外送了进来，“皇上驾到。”
一抹雪青色的衣角，伴着沉稳的脚步声，映入眼帘，墨色麒麟文靴，在众人屈膝垂下的眸中，一步步踏了进来。
太后将手炉往怀中拢了拢，脸上的肃然瞬间被一种过分热络的慈爱取代，待元岁寒行过礼方笑道：“皇上过来了。”
“是，儿臣来给母后请安，不想这里如此热闹。”元岁寒神色平静，坐到太后右侧坐下，目光淡淡扫过殿内众人，说道。
“皇上有心了。” 太后脸上的笑意更盛，“哀家正和她们说呢，你登基也有些日子了，前朝虽然繁忙，可也得时常往后宫里头走走，皇家子嗣绵延，才能江山代代有人。”
元岁寒微微颔首，语气听不出什么情绪，“是，儿臣知道。”
太后却突然轻轻叹了口气，身子从榻上直起，面上带着忧愁与牵挂，“唉……”
皇后连忙关切问道：“母后，好端端的这是怎么了？”
太后眉头紧锁，声音无比寂寥，“皇上膝下犹空，哀家纵然想子孙承欢膝下，也是徒劳，不由想起先帝在时，慎王倒时常在跟前承欢，说起来和州偏远，终不如京城，如今皇帝坐稳江山，海晏河清，若能召他回京，全了骨肉团聚之情，岂非也是一段佳话？也叫天下人看看，皇帝是何等仁德念旧，哀家心头也能宽慰些，少些牵挂。”
一直垂眸静听的梨花，此时睫毛上下颤动，太后这么快就忍不住想召慎王回京了，目光悄然划到元岁寒线条分明的侧脸上，只怕他不会答应。
元岁寒端起宫女呈上来的热茶，蒸腾的茶汽掩住眼底的冷意，再抬眼时，只剩一片深不见底的平静，“母后挂念慎王，儿臣明白，只是慎王离京和州，是先帝亲自下的旨意，儿臣初登大宝，便急着推翻父皇成命，恐惹天下非议，说儿臣不孝不悌。”
皇后轻轻侧首，只见太后神色明显一顿，脸上的笑容也淡了几分。
心内不由苦笑，早知道皇上不会轻易答应，说不定还会连累自己，让皇上更加不悦。
戚昭仪此时却忽地用绢帕掩唇，轻轻咳嗽了一声，引得太后和元岁寒的目光都下意识地扫了过来。
她并不惊慌，反而立起身来，裙摆移动间，恰好将那朵菖兰在脚下，“太后娘娘慈母心肠，实在令人动容，不过依嫔妾愚见，无论是母子兄弟之情，还是君臣上下之分，都离不开一个理字。先帝当年圣心独断，必有深意，皇上如今以江山社稷为重，凡事循理依法，方是正理。若因私情而废公法，岂非本末倒置？倒辜负了太后娘娘平日里常教导我们要守本分的苦心了。”
元岁寒无声一笑，接道：戚昭仪说得是，慎王在封地逍遥自在，朕这个做弟弟的，自然要时时关照，至于回京之事，待来日有机会再议不迟。”
太后的脸色微微沉了沉，嘴角强撑的笑意几乎难以维持，但很快又恢复如常，只是眼底深处，掠过一丝阴霾。
正当这殿内几人你来我往之际，突然响起汤荣华惊慌的尖锐声音，“林姐姐，你怎么了？”
几乎与此同时，一股不知从何处扑来的风声，呼啸透过窗棂，呜咽不止。