暮色如砚中渐浓的墨，被一只无形的手缓缓研开，一寸寸浸透宫城的飞檐与兽脊，晚风轻飘飘地踮足巡游在九重宫阙之间，偶尔驻足，抚过长生殿殿角的铜铃，惹得铜铃清响，碎玉一般，洒落在寂静的夜色里。
殿外，守夜的小太监们正忙得热火朝天。
两个小太监正吭哧吭哧地抬着个大铜壶，预备给值夜的师傅续热水，德子个子矮些，壶身一歪，热水差点溅出来，烫得他龇牙咧嘴，又赶紧把声音憋回去，只敢用气声抱怨：“哎！你稳着点！”
小顺子白他一眼，同样用气声回道：“废话真多，麻利儿干完，后头还能眯瞪一会儿。”
卜喜正摇着拂尘从宫门走进来，瞧见这一幕，没好气地踢了一脚靠在柱子上打盹儿的小墩子，“精神点儿！我不在，你们就尽着偷懒，让皇上瞧见了，仔细你的皮！”
小墩子一个激灵站直，“师父，我醒着呢，醒着呢……”
卜喜这才推开殿门，轻手轻脚地走了进去。
殿内烛火通明，元岁寒正伏在侧殿的书案后，玉冠束发，神情是难得的舒缓与专注，修长的手指间握着一支紫毫，正于铺开的宣纸上徐徐勾勒。
卜喜躬身趋步而入，在离书案数步之遥处停下，垂手恭立，飞快地抬眼看了一下元岁寒的神情和案上已具神韵的画作，心中顿时了然。
皇上又在画瑶婕妤……
圆圆的脸上立刻堆上喜气的笑容，“回皇上，关雎宫那边，奴才已仔细问过白露了。”
元岁寒执笔的手微微一顿，正点在画中人眼睫的末梢，使得那双杏眸更添了几分欲说还休生动，从喉间逸出一声低沉的，“嗯？”
卜喜心领神会，忙接着回禀，“白露说，瑶婕妤从长生殿回去后，一切如常，只是，紫苏没有再如往常般呈上避子汤药。”
话音落下，殿内有一瞬的凝滞，只听得笔尖在宣纸上行走的细微沙沙声。
元岁寒缓缓抬起了眼。
那双平日里深邃难测的凤眸之中，清晰地掠过一丝如释重负的亮光，紧抿的唇角松弛下来，甚至微微向上弯起了一个极小的弧度。
细微的变化落在熟知他心意的卜喜眼里，简直比见了祥瑞还要让人心头发热。
“知道了。”元岁寒的声音恢复了平日的沉稳，但仔细听，语调深处，分明比方才多了一丝难以掩饰的愉悦与宽慰，像冰封的河面下悄然涌动的春水。
他重新低下头，目光缱绻地落在画中梨花的眉眼间，又执笔蘸了些许清水，探向砚台，将墨色调淡，开始渲染画中人，动作不疾不徐。
伴着那笔墨的微响，元岁寒开口道：“卜喜。”
“奴才在。”卜喜连忙应声，又下意识地往前挪了挪脚尖。
“你私下里，去传朕的口谕，着太医院院判周太医，即日起，由他亲自负责关雎宫瑶婕妤的平安脉，瑶婕妤的身子，一应调理滋补事宜，皆由他亲自斟酌方子，仔细照料，不得有任何闪失，若有半分差池，朕唯他是问。”
“嗻。”卜喜连忙应下，心中暗叹皇上对此事的重视程度。
周院判是太医院首座，医术精湛，更难得的是口风极严，深得皇上信任，由他亲自照料，无疑是上了双重保险。
卜喜想了想，又转了转眼珠，讨好着地补充道：“皇上放心，之前奴才奉皇上密旨，私下里也向周太医询问过，周太医说了，那汤药成分温和，只要停药，好生调理一段时日，于母体并无大碍，以瑶婕妤的年纪和身子骨，想必很快就能为皇上延育皇嗣，开枝散叶。”
元岁寒闻言，目光从画作上暂时移开，幽深地看向窗外沉沉的夜色，宫灯在窗棂上映出朦胧的光晕。
他沉默了片刻，手中的紫毫无意识地在笔洗边缘轻轻掠过，荡开一圈细微的涟漪，才缓缓道：“朕知道。”
收回目光，重新凝视画中那张令他心动的容颜，笔尖悬在半空，语气骤然变得深沉执拗，“可朕要的，不只是一个皇嗣。”
他要的，是林梨花心甘情愿为他孕育的子嗣。
是要斩断她所有的犹豫和退路，将她牢牢系在自己身边的纽带，是要她从最初的抗拒、算计，到最终无法自拔地沉沦与他们共同缔造的血脉亲情之中。
他要的，仅仅只是与她血脉相融的一个孩子。
这个过程本身，就足以让他沉迷。
卜喜跟随多年，虽不敢说完全猜透圣心，可圣心对瑶婕妤的不同，却是实打实的看在眼里，他忍不住轻声感慨，唏嘘道：“奴才明白，皇上对瑶婕妤的心思，真是瑶婕妤的福气……”
元岁寒正用极细的狼毫绘出梨花鬓边一缕不听话滑落的发丝，听到卜喜的话，指尖的动作微微一顿。
“心思？”他低低地重复了一句，似在问卜喜，又似在自问自答。
殿内檀香烟雾缭绕，将他俊朗的侧脸笼罩在一片朦胧的光晕里，唯有注视着画中人的凤眸，亮得惊人。
“卜喜，你自小跟在朕身边，看惯了这宫里的云谲波诡，你觉得朕对她，只是用了心思吗？”
他的声音很轻，却让卜喜心头一凛，连忙将头垂得更低，“奴才愚钝，不敢妄测圣意，只是奴才瞧着，皇上待瑶婕妤，终究是不同的。”
元岁寒并不需要卜喜的回答。
目光仿佛穿透了画纸，看到了更深远的地方。
“朕第二次见梨花时，是在坤宁宫，彼时朕尚且年幼，不懂情为何物时，就已经不自觉将目光放在她身上，年深日久，当朕猛然回神，早已动了情。”
“朕如愿将她留在身边，看着她从最初的惶恐不安，到后来的谨慎克制，再到如今，学会了在这深宫里用她的聪慧保护自己，甚至开始懂得，向朕流露出那么一丝真实的情绪。”
元岁寒顿了顿，笔尖在画中梨花的眼角停留，用极淡的墨，反复渲染那一抹若有若无的迷茫与轻愁。
“你说朕用了心思，不错，朕确实用了心思，朕知道她心中有不甘，有算计，甚至有对朕的怨怼，但朕更知道，她心里有朕，哪怕只有一点点。”
“若非心中有朕，她昨日不会从慈宁宫出来，便径直来到长生殿，若非心中有朕，她不会在听闻朕那句生个孩子后，眼中闪过那般复杂的神色，有惊，有惧，却独独没有厌恶与抗拒。”
他的声音渐渐低沉下去，带着一种连自己惊讶的情愫。
“这偌大深宫，金碧辉煌，天下至尊，就像一座巨大的牢笼，困住了朕，自然也困住了她，朕是这笼子的主人，却也是其中被困得最深的那个，所有人都对朕俯首帖耳，敬畏有加，可她们看到的，是皇帝，是天子，唯独不是元岁寒。”
“只有她，林梨花，朕在她面前，不是天子。”
元岁寒抬起眼，目光锐利地看向卜喜，里面是属于帝王的深沉与掌控。
“所以，朕必须同她有个孩子，这不仅是为了皇嗣，更是为了将她彻底留在朕的身边，有了孩子，她在这宫里的根就扎得更深，她的心，才会真正向着朕，向着我们的未来，朕要她习惯朕的庇护，依赖朕的给予，直到再也离不开。”
他重新执起那支紫毫，小心地蘸取了少许朱砂，在未画完的唇上，极轻地点上一抹艳色。
刹那间，画中之人仿佛被注入了灵魂，淡淡的清冷中，平添了一股难以言喻的风情。
“朕对她，岂止是心思？”元岁寒最终落下定论，声音低沉，“朕早已深陷其中。”
笔尖的朱砂似一滴心头血，染就了画中人的唇，这一生，他与她，注定要在这金碧辉煌的囚笼里，纠缠至死，无人能逃。
卜喜屏息静气地听着，心中已是暗暗咂舌。
他伺候皇上多年，何曾听过皇上如此剖析自己的内心？
这位瑶婕妤在皇上心中的分量，早已重逾千斤，无可比拟，往后的造化只怕大着呢……
“皇上深谋远虑，对瑶婕妤更是情深意重，奴才相信，精诚所至，金石为开，瑶婕妤那般灵秀的人儿，终有一日，必能全然明白皇上这片苦心，与皇上同心同德。”
元岁寒不再言语。
殿外夜色更浓，晚风渐息，唯有殿内烛火摇曳，檀香袅袅，将这一室静谧与帝王深藏不露的心事，一同温柔地包裹起来。