王太医带着人一走，阿蛮就憋不住了，在药房里急得团团转，像只热锅上的蚂蚁。
“小泉！你就这么让他把人带走了？那老王八一看就没安好心！你看他刚才那眼神，跟要吃了咱们似的！还有那小顺子，眼看就要秃噜出来了，王太医一来，他立马改口说是什么私怨？骗鬼呢！三皇子那病秧子，走路都怕踩着蚂蚁，还能责罚他？这借口编得比我姥姥纳的鞋底还糙！”
小泉没说话，只是走到窗边，看着王太医一行人提着灯笼远去的身影消失在夜色中，目光深沉。他何尝不知道王太医出现得蹊跷？何尝不怀疑小顺子是被迫改口？但当时那种情况，硬刚没有任何好处。
“稍安勿躁。”小泉转过身，脸上看不出什么表情，“人赃并获是事实，众目睽睽之下，王太医也不敢明目张胆地包庇。小顺子是他带走的，若出了什么纰漏，他首当其冲。我们现在要做的，是等。”
“等？等什么？等那老王八把小顺子灭口吗？”阿蛮急吼吼地道。
小泉瞥了他一眼，没接这话茬，反而道：“折腾了大半夜，肚子不饿吗？”
“饿……诶？你这么一说……”阿蛮的注意力果然被带偏了一点，下意识摸了摸肚子，但随即又甩甩头，“不是，这都什么时候了，还惦记吃？小泉你这心也太大了吧！”
“天大地大，吃饭最大。”小泉慢悠悠地从袖袋里掏出一个小油纸包，打开，里面是几块精致的桂花糕，“婉清今日托人送进来的，尝尝？”
阿蛮的眼睛瞬间直了，口水很不争气地开始分泌。他挣扎了一秒钟，最终败给了食物的诱惑，一把抓过一块塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“……唔，好吃……但是，小泉，咱们真不能干等着啊！”
“当然不能干等。”小泉自己也拿起一块糕点，细嚼慢咽，“明日一早，我们就去求见庆王，将今夜之事原原本本禀报。有庆王出面，至少能保证审讯过程相对公正，也能防止有人……杀人灭口。”
阿蛮用力点头，囫囵吞下糕点：“对对对！找庆王！我这就去王府门口守着，天一亮就敲门！”
“倒也不必如此急切。”小泉无奈，“你先回去歇息，养足精神。我自有安排。”
好说歹说，总算把焦躁的阿蛮劝了回去。小泉独自留在房内，却毫无睡意。他反复回想着王太医出现时的每一个细节，那惊疑的眼神，那看似公正实则包藏祸心的处理方式……还有小顺子那瞬间变得绝望和恐惧的神情。
一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，小泉和阿蛮就在太医局门口会合，准备一同前往庆王府。
然而，他们还没来得及出发，一个惊人的消息就如同晴天霹雳般炸响了整个太医局！
——小顺子死了！
消息是那个和阿蛮关系不错的御膳房小太监小李子，慌慌张张跑过来告诉他们的。小李子脸都吓白了，说话直哆嗦：“阿……阿蛮哥……林大夫……不好了！昨……昨晚抓起来的那个小顺子……他……他在牢里畏罪自尽了！”
“什么？！”阿蛮一把抓住小李子的肩膀，眼珠子瞪得溜圆，“自尽？怎么自尽的？什么时候的事？！”
“就……就天亮前……看守发现的时候……人……人都硬了……”小李子带着哭腔，“说是用……用裤腰带挂在栅栏上……吊死的……”
“放他娘的罗圈屁！”阿蛮破口大骂，声震屋瓦，“那小崽子胆小得跟耗子似的，昨晚吓得都快尿裤子了，他会有胆子自尽？！还裤腰带？那牢房的栅栏我见过，粗得能拴牛！他那小细腰带能挂得住？骗三岁小孩呢！”
小泉的心也猛地沉了下去。最坏的情况，果然发生了。
“走！去看看！”小泉当机立断。
他们赶到临时关押犯人的那处偏僻院落时，外面已经围了一些人，王太医也在场，正脸色铁青地训斥着几个看守的侍卫。
“废物！一群废物！连个人都看不住！”
小泉分开人群，径直走向那间牢房。只见小顺子直接挺地躺在地上，脖子上有一道清晰的勒痕，脸色青紫，双目圆睁，似乎死不瞑目。地上扔着一根断裂的……看起来确实是裤腰带。
阿蛮蹲下身，仔细看了看那裤腰带，又看了看栅栏，低声对小泉道：“不对劲，这腰带料子薄，真要上吊，以他的体重，这结打得又糙，根本承不住力，稍微一挣扎就得断，怎么可能吊死人？”
小泉没有说话，他的目光落在小顺子的手指和嘴唇上。他蹲下身，不顾周围人异样的目光，轻轻掰开小顺子的嘴看了看，又抬起他的手仔细观察指甲缝隙。
“王大人，”小泉站起身，声音冷静得可怕，“小顺子并非自尽。”
王太医眉头紧锁：“林大夫，此话何意？现场情形分明……”
“分明是有人制造了自尽的假象！”小泉打断他，指着小顺子的尸体，“您看，他嘴唇内侧和指甲缝里，有轻微的青紫色痕迹，虽不明显，但确系中毒之兆！他是先被人毒杀，然后再伪装成上吊自尽的！”
周围顿时响起一片抽气声。
王太医的脸色变得更加难看，他强自镇定道：“林大夫！无凭无据，不可妄加揣测！或许是他在调换药材时，不慎沾染了那滇茱萸的毒性……”
“滇茱萸是慢性毒，绝无可能让人顷刻毙命！”小泉寸步不让，目光如炬，紧紧盯着王太医，“而且，若是自尽，他为何要选在即将招供之时？这分明是杀人灭口！”
“林泉！”王太医终于怒了，直呼其名，“你休要在此胡言乱语，扰乱视听！本案人犯已畏罪自尽，证据确凿！本官自会向皇上禀明情况，就此结案！你莫要再节外生枝！”
“结案？”阿蛮气得跳脚，“这明明是他杀！是灭口！王大人，你这么急着结案，是不是心里有鬼啊？！”
“放肆！”王太医气得浑身发抖，“来人！将这两个扰乱秩序之人给我请出去！”
几名侍卫面面相觑，最终还是硬着头皮上前。
小泉知道，再争辩下去已无意义。他深深地看了一眼王太医，又看了一眼地上小顺子那圆睁的、充满恐惧和不甘的双眼，拉起还在骂骂咧咧的阿蛮，转身离开了这个是非之地。
走出院落，清晨的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。
“他娘的！他娘的！”阿蛮一拳砸在旁边的墙上，气得语无伦次，“就这么死了！死无对证！那老王八肯定脱不了干系！说不定就是他派人干的！”
小泉沉默着，脸色阴沉得能滴出水来。
线索，再次中断。
而且是以这样一种赤裸裸的、嚣张的方式。
幕后黑手行事之狠辣，反应之迅速，势力之深，远超他们的想象。
本章完