王敬德。
这三个字像三块冰坨，砸在王医生和王大山的心口，让他们脸上刚刚因为决定同行而升起的一丝血色，瞬间褪得干干净净。
晨雾是冷的，但不及王敬德那双浑浊眼睛里透出的寒意。他就像一棵扎根在村口的老槐树，枝干虬结，树皮开裂，看似行将就木，根系却早已盘踞了地底的每一寸土壤，掌控着所有水分和养料的流向。
“王医生，大清早的，这是要带客人去哪儿采药啊？”
老人的声音不疾不徐，沙哑得像是被岁月磨穿的旧砂轮，每一个字都磨着听者的耳膜。他问的是王医生，目光却像两道无形的探针，笔直地刺向林正。
王医生的喉结上下滚动了一下，嘴唇翕动，却发不出半点声音。他那套采药的说辞，在王敬德面前，就像三岁孩童的谎言，幼稚得不堪一击。他感觉自己的后背已经湿了，那件白大褂黏在身上，又冷又沉。
王大山更是僵在原地，手里那根当拐杖的木棍被他攥得咯吱作响，关节因为过度用力而发白。他低着头，不敢去看王敬德的眼睛，仿佛那双眼睛能看穿他心里藏着的、对赵家的所有愧疚与恐惧。
空气凝固了。
远处的鸡鸣犬吠，近处的晨风拂叶，都像是被按下了静音键。世界只剩下三个人和一个老人之间，无声的、令人窒息的对峙。
就在这片几乎要凝成实质的沉默中，林正往前踏了半步。
这一步的距离很小，却像是在王医生和王大山身前，撑开了一道无形的屏障。
“老人家，早上好。”
林正的声音带着一夜未眠的沙哑，但很稳，像一颗沉在水底的石头。他脸上甚至还带着一丝恰到好处的、属于年轻后辈的微笑，看不出半点心虚。
“我叫林正，是镇信访办的干部。这次下来，主要是想了解一下村里的情况，听听大家有什么困难。昨晚在王医生这里借住，听他说起山里有些对身体好的草药，就想跟着见识见识。”
一番话说得滴水不漏，既点明了自己“干部”的官方身份，又把“采药”这个由头解释得合情合理。他没有去看王医生和王大山，只是平静地与王敬德对视。
王敬德那双浑浊的老眼，在林正年轻而清澈的脸上停留了很久。那目光里没有审视，没有威压，只有一种古井无波的平静，仿佛在看一件与自己无关的器物。
半晌，他才慢悠悠地开口，拐杖在青石板上轻轻地顿了一下。
“哦……镇上来的干部啊。”他拉长了语调，“稀客，真是稀客。我们这穷山沟，多少年没见过镇里的干部愿意走下来，还关心我们地里长的草了。”
话是客气的，但那股子阴阳怪气的味道，像潮湿天气里墙角生的霉，钻进人的鼻子里，让人说不出的难受。王医生听得头皮发麻，他知道，这是大族老不高兴了。
“我们白马乡，山多地少，没什么值钱东西。就是这草啊、木头啊，野得很，长得也刁钻。”王敬德的目光从林正脸上移开，飘向远处被晨雾笼罩的山峦，声音也变得悠远起来，“尤其是……东头黑龙潭那一带的，长得最邪乎。老人们说，那地方阴气重，是吸着潭底下的东西长起来的，采不得，也吃不得。吃了，要坏肚子的。”
他这番话，像是在讲一个古老的乡野传说，可每一个字，都像一把小锤子，精准地敲在王医生和王大山的心尖上。
黑龙潭。
他果然什么都知道。
王医生只觉得一阵天旋地转，他下意识地想开口解释，说只是在山边转转，不去潭边。可林正一个不着痕迹的眼神，让他把到了嘴边的话又咽了回去。
林正脸上的笑容未变，他甚至还顺着王敬德的话，露出了几分好奇的神色。
“哦？还有这种说法？那倒真要见识一下了。我们做群众工作的，最需要了解的就是各地的风土人情和乡俗禁忌。有些事，科学解释不了，但老百姓信，我们就得尊重。老人家，您放心，我们就是去看看，长长见识，不会乱碰的。”
他把“乡俗禁忌”四个字咬得稍重，像是在和对方打机锋。你用乡俗来压我，我就用“了解乡俗”这个工作理由来挡你。
这一下，倒像是拳头打在了棉花上。
王敬德浑浊的眼睛里，第一次掠过一丝极其细微的波澜。他重新打量起眼前这个年轻人。太镇定了，镇定得不像个二十出头的毛头小子。那张干净的脸上，写着耿直和书生气，可那双眼睛里，却藏着一种让他这个活了快八十年的老人都觉得有些看不透的东西。
【叮！检测到目标人物‘王敬德’，身份：白马村大族老。此人官气值为零，但常年身居高位，在村中积威甚重，形成一种独特的‘宗族气场’。该气场对普通村民具有强大的精神压制效果。警告：对方正在试探宿主，试图用气场压制宿主的意志。】
系统的提示在林正脑中响起。他瞬间明白了王医生和王大山那深入骨髓的恐惧从何而来。这不是简单的威望，而是一种长年累月形成的、类似于精神控制的强大气场。
林正非但没有感到压力，反而觉得胸口那股凝实的官气暖流，像是遇到了对手的猛兽，开始蠢蠢欲动。一股淡淡的、温热的感觉从胸口弥漫开，将王敬德那股阴冷的、压迫性的气场，轻而易举地隔绝在外。
他甚至还有闲心开了个玩笑：“再说了，我这身子骨，阳气足，不怕那些。”
这句话一出口，旁边的王大山差点没一个趔趄摔倒。
我的林大干部哎，你这是火上浇油啊！
王敬德脸上的皱纹似乎更深了，他盯着林正，足足有十秒钟没有说话。空气再次绷紧。
最后，老人嘴里发出一声意味不明的、像是叹息又像是冷笑的声音。
“呵呵……现在的年轻人，是不一样了。”
他不再看林正，转过身，拄着拐杖，慢悠悠地往村里走。他的背影佝偻，脚步蹒跚，像任何一个行将就木的老人。
“潭里的水，黑得很。潭底下的石头，也沉得很。”
他没有回头，苍老的声音顺着晨风飘了过来。
“有些东西，最好就让它一直在底下待着。要是搅浑了水，把底下那些脏东西都翻了上来，粘在谁身上，可就洗不干净了。”
话音落下，他的身影也消失在了巷口的拐角处。
直到那身影彻底不见，王医生和王大山才像是被抽掉了骨头一般，同时软了下来。
“完了……完了……”王医生扶着墙，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸，“他知道了，他肯定知道了！现在，全村人都知道了！”
“林干部，俺们……俺们还去吗？”王大山的声音都在发抖，他看着村子的方向，眼神里充满了恐惧，“大族老的话，就是村里的天。他要是不让，没人敢去那个潭边……”
恐惧是会传染的。
林正看着他们俩失魂落魄的样子，心里也有些沉重。他低估了这种植根于宗族血脉中的传统威权，对人心的禁锢有多么可怕。
但他没有退缩的理由。
“去。为什么不去？”
林正的声音不大，却像一针强心剂，注入了两人的耳朵。
“他是人，不是神。他说的话，是规矩，不是法律。我们是干部，是来解决问题的，不是来遵守他那些见不得光的‘规矩’的。”
他拍了拍王大山的肩膀，目光越过村庄，望向那座云雾缭绕的山峦。
“走吧。我倒真想看看，那潭水，到底有多黑。那石头，到底有多沉。”
王医生和王大山对视一眼，从对方眼中都看到了挣扎。但最终，林正那份不容置疑的坚定，还是战胜了他们心中盘踞了几十年的恐惧。两人咬了咬牙，像是做出了这辈子最重大的决定，一左一右，跟上了林正的脚步。
三人不再言语，沿着田埂，朝着村东头的山路走去。
清晨的村庄，本该是宁静中带着生机的。可他们越走，越觉得不对劲。
路边，原本正在淘米的妇人，停下了手中的动作，端着淘米盆，静静地看着他们。
田里，刚刚扛着锄头下地的汉子，停下了脚步，锄头杵在地上，像一尊泥塑，默然地目送着他们。
就连墙头下晒太阳的几个老人，也收起了闲聊的笑容，一双双浑浊的眼睛，像探照灯一样，跟随着他们的身影移动。
整个村子，都醒了。
整个村子，都在看着他们。
没有声音，没有议论，只有沉默。死一样的沉默。
那一道道目光，汇聚成一张无形的大网，从四面八方罩了过来，网上的每一根丝线，都带着刺骨的寒意。
通往黑龙潭的山路并不算长，可这短短的一段路，林正他们三个人，却感觉像是走在所有村民的心尖上，每一步，都踩得惊心动魄。
王医生和王大山已经不敢抬头，只是机械地迈着步子，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
唯有林正，依旧挺直了脊梁。他能感觉到那些目光的重量，但他胸中的官气暖流，像一座恒温的熔炉，将所有侵袭而来的寒意尽数融化。他甚至还有余力去观察那些村民的表情。
冷漠、麻木、躲闪，还有一丝藏在最深处的……恐惧。
他们害怕的不是自己，而是害怕自己这颗石子，会搅乱他们早已习惯的、死水一般的生活。
终于，村庄的轮廓被甩在了身后，田埂小路的尽头，出现了一条蜿蜒向上的山道。山道入口处，长着几棵歪脖子老松，晨雾缭绕，显得格外幽静。
王医生长长地舒了一口气，像是挣脱了某种束缚。
“总算……总算出来了。”
可他话音未落，三人同时停住了脚步。
只见那条本就狭窄的山道入口，横七竖八地倒着好几棵新砍断的松树，带着新鲜汁液的断口在晨光下分外刺眼。树干交错，枝丫横陈，将上山的路堵得严严实实，连个下脚的地方都没有。
这绝不是自然倒塌。
王大山的脸色瞬间变得铁青，他上前一步，看着那些明显是斧子砍出来的痕迹，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
王医生扶着眼镜，喃喃道：“他们……他们不想让我们上去……”
这无声的警告，比王敬德那番话，来得更加直接，也更加蛮横。