药丸甫一入口，竟似有灵性般瞬间融化！一股仿佛蕴含着大地最深处生命源力的磅礴气息，瞬间汹涌冲入长孙烬鸿的四肢百骸、奇经八脉！
那原本如同岩浆般在他体内灼烧奔腾、几乎要将他理智焚毁的狂乱欲望和燥热，在这股沛然莫御的清凉药力冲刷下，竟以肉眼可见的速度急速消退！他赤红如血的双眼迅速恢复清明，暴突的青筋平复下去，粗重的喘息也变得逐渐平稳。
他难以置信地感受着体内翻天覆地的变化，那股神奇的力量不仅抚平了肆虐的“醉梦引”药性，更仿佛滋养了他因激烈对抗而耗损的元气，连狂乱的心跳也渐渐归于沉稳。
这药效……简直匪夷所思！远超他认知中的所有解毒圣药！
随着霸道药力的消退，疲惫感和脱力感亦瞬间席卷而来，取代了之前的狂躁。
长孙烬鸿身体一软，再也支撑不住，沿着冰冷的车壁滑坐在车厢地板上，剧烈地喘息着，浑身如同刚从水里捞出来一般，被冷汗彻底浸透。
他抬起头，目光复杂无比地看向近在咫尺的永昭——震惊于她竟身怀如此神药、感激她的救命之恩、后怕于方才险些失控的后果，以及……因她此刻苍白脆弱却冷静非凡的模样而悄然滋生的悸动。
“多谢公主……救命之恩……”他声音沙哑，带着劫后余生的虚弱与真诚。
素蘅始终保持着高度警惕，见长孙烬鸿似乎恢复神智，立刻先仔细检查永昭有无在方才的冲撞中受伤。确认永昭无恙后，她目光扫过长孙烬鸿，发现他方才格挡时，手臂被自己疾射出的银针划破了一道不深不浅的口子，正渗出血珠。她默不作声地取出随身药箱中的金疮药粉和干净布条，动作利落却带着疏离地为他进行了简单的包扎止血，全程一言不发。
永昭面色依旧苍白得近乎透明，额角甚至渗出细密的冷汗，显是方才一番惊心动魄的应对也耗损了她极大的心力。但她的眼神却锐利如淬火的寒刃，紧紧盯住长孙烬鸿，语气冰冷，带着审视和警惕，以及一丝深藏的疲惫：“长孙将军，你为何会出现在本宫车驾必经之路上？又因何会身中此等……下作龌龊之毒？方才强行闯入马车，意欲何为？”每一个问题都直指核心，带着公主的威仪和质疑。
长孙烬鸿靠在车壁上，努力调匀呼吸，苦笑着将收到那封疑似“永昭”笔迹的密信、因信中提及玉佩疑云而心生疑虑、冒险赴约芍园水榭、如何中了机关暗算吸入“醉梦引”、以及如何毁灯突围、凭本能逃向宫墙方向、恰好遇上永昭马车的经过，一五一十，毫无隐瞒地告诉了永昭。
“烬鸿深知此举冒昧唐突，亦疑心恐是陷阱。然……事关公主清誉乃至安危，烬鸿不敢大意，故决定冒险一探，未曾想……竟落入如此歹毒圈套，险些酿成大祸，冒犯公主……”他语气诚恳，带着深深的后怕与懊悔。
永昭静静听着，纤长的手指无意识地收紧，眼中闪过一丝了然和怒意，那怒意并非针对他，而是针对幕后之人。
“是永宁。”她声音平静无波，却带着能冻结空气的寒意，“笔迹可以模仿，墨中掺杂的药香亦可窃取调制。此等看似精巧实则漏洞百出、只顾眼前泄愤却不顾后果的愚蠢又恶毒的伎俩，放眼宫中，也只有她，做得出来。”
她缓缓看向长孙烬鸿，“将军今日，当以此为戒。这深宫重重，看似金碧辉煌，实则步步惊心，暗藏杀机。一念之差，行差踏错，便是万劫不复之深渊。”
看着长孙烬鸿逐渐恢复血色的面容和那双深邃眼眸中隐隐透露出来的好奇与探究，永昭的心微微一沉。她握紧了手中那冰凉剔透的碧玉瓶。
这“昙髓玉露”原丸的效力如此惊人，竟能瞬间化解那般霸道的“醉梦引”，必然会引起他极大的好奇。而这份好奇，可能会引向她那无法言说的秘密。她必须警告他，必须将他可能的探究之心引导向更“正确”的方向。
“将军可知，此药为何能如此迅疾地化解你所中之毒？”她声音压低，带着一种刻意营造的凝重氛围。
长孙烬鸿摇头，目光坦诚而充满探究，甚至带着一丝军人的直率：“不知。此药神效非凡，远超寻常解毒丹药。药力磅礴浩瀚却又异常温和，仿佛……并非强行镇压，而是疏导安抚，更蕴含一股微臣从未见过的勃勃生机……想必极其珍贵难得，炼制之法更是秘中之秘，非世俗手段可及。公主救命之恩，烬鸿没齿难忘！只是……”他犹豫了一下，目光落在永昭异常苍白的脸色与虚弱上，敏锐的直觉让他脱口而出，“此药……炼制是否极耗心神本源？对公主玉体……可有妨害？”他隐约感觉到，这药或许与她自身的状态有关。
永昭的心猛地一缩，他果然敏锐！她迅速避开了关于药效根源和炼制方式的直接回答，将话题引向她早已准备好的方向。她话锋一转，语气陡然变得无比凝重，如同一位谆谆告诫的重臣：
“长孙烬鸿！”她直呼其名，声音虽然不高，却带着一股穿透人心的力量，“你手握西北重兵，战神将军之衔威震边陲，身负戍边卫国、屏障帝都之千斤重担！昙昭王朝北境的安宁，关内万千黎民百姓的安危，系于将军一身！你的使命，是擎起苍龙戟，守护这万里锦绣河山！此乃国士之大义，重于泰山！煌煌史册，将铭刻将军之功业！”
她清澈却清冷的眼眸直视着长孙烬鸿，仿佛要看进他的灵魂深处，一字一句，清晰无比：
“儿女情长，温柔乡是英雄冢！宫闱倾轧，阴谋算计，皆是乱人心智、消磨壮志、引人堕落的无底泥沼！将军当以霍骠姚（霍去病）‘匈奴未灭，何以家为’之气概，以班定远（班超）投笔从戎、万里封侯之壮志为楷模！心无旁骛，驰骋疆场，建功立业！方不负男儿平生志！”
她的声音停了停，似是带着一股警示的意味，又缓缓轻启：
“莫要让这些无谓的纷争，迷了你的眼，乱了你的心，钝了你的锋芒！最终辜负了三军将士的殷殷期望，更……辜负了这昙昭王朝的万里江山社稷！”
然后，她又顿了顿，深吸一口气，语气斩钉截铁，做出了最终的、看似为他好的判决：
“因此，将军，且听我一言：莫要尚公主。无论是永宁，还是……这宫中的任何一位公主。你的战场在边疆旷野，你的归宿在铁血沙场。远离宫廷，远离这些是非漩涡，恪尽武将本分，方是将军的立身之道！”她刻意将“任何一位”咬得微重，仿佛在划清一条不可逾越的界限。
长孙烬鸿闻言，心头如同被重锤猛击，剧震不已！他看着永昭那清冷而决绝的面容，看着她眼中那份将自身排除在幸福之外的沉重与疏离，一种难言的情绪瞬间爬上了他的心头——有被她如此“安排”命运的憋闷与不甘，有对她这种看似无私实则近乎自虐的“牺牲者”姿态的心疼与愤怒，更有一种想要打破她心外那层厚厚冰壳、将她从那种绝望的宿命感中拉扯出来的冲动！
他猛地坐直身体，用双臂支撑着身体，目光灼灼地回视着她，声音低沉而坚定，带着金戈铁马的铿锵之力，毫不退缩地迎上她的“告诫”：
“公主此言，大义凛然，为国为民，烬鸿敬佩！”他先肯定了她的出发点，随即话锋一转，语气变得激昂而充满力量，“然，恕烬鸿直言，公主所言，烬鸿不敢苟同！亦不能接受！”
“守护昙昭国土，驰骋沙场，马革裹尸，是烬鸿身为军人的天职！此志，天地可鉴，日月可昭，至死不渝！”他斩钉截铁地表明心志，随即目光更加锐利地看向她，抛出了直击灵魂的反问，“然，公主可曾想过，那些在边关浴血奋战、风餐露宿、守护着国门每一寸土地的英勇将士，他们抛头颅洒热血，他们也是活生生的人！他们也有七情六欲，有血肉之躯！他们守护国土，难道仅仅是为了冰冷的疆域线？难道不是为了守护这片国土上所生活的亲人、爱人、家园？！难道他们就没有权利去爱？去守护自己心爱之人？去拥有一个温暖的家、一份真挚的情吗？！”
他的声音微微提高，目光紧紧锁住永昭，仿佛要将她看穿：
“国土要守护，但守护国土的人，难道就必须是断绝七情六欲的枯木顽石？就不能同时拥有爱与被爱的资格吗？这二者，并非水火不容！并非非此即彼！”
他微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音压得更低，却更加清晰有力，带着一种近乎宣告的坦诚，甚至有一丝刻意为之的、不容她回避的强势：
“正如我长孙烬鸿，可以为了昙昭流尽最后一滴血，可以为了边境安宁枕戈待旦，但我的心……”他声音微哑，毫不避讳地直视着永昭微微睁大的眼睛，“我的心，也会为一个人跳动，也会渴望去靠近她，了解她，守护她，陪伴她，哪怕……只是远远地看着她平安喜乐。这份心意，与我守护国土的志向，并不冲突！甚至……它是我在血与火的战场上，在尸山血海的间隙里，支撑我坚持下去的一份念想，一抹暖色！它让我知道我为何而战！”
他目光灼灼，仿佛要将这些话语烙印在她的心上：
“公主，烬鸿承认，最初接近公主，确有……好奇与探究之心，或有不当之处。然，这数月观察、数次接触，公主的坚韧、聪慧、冷静、果决，乃至……这份超越常人的、心系家国、不惜己身的胸怀与担当，早已让烬鸿……心折！今日之言，句句肺腑，绝无虚言！烬鸿守护国土之心，永世不变！但守护心之所向之志，”他刻意加重了“心之所向”四个字，目光灼灼地落在永昭身上，仿佛在无声地宣告着什么，“亦绝不更改，至死不渝！”
车厢内陷入一片死寂，只剩下两人略显急促的呼吸声。月光透过车窗的缝隙，冷冷地洒在两人身上，将他们的身影拉长，仿佛两尊对峙的雕像。长孙烬鸿这番石破天惊、离经叛道却又真挚炽热的宣言，如同投入永昭沉寂心湖的万丈巨石，瞬间激起了滔天巨浪，几乎要冲垮她多年来用理智和冷漠筑起的心防。
她从未听过这样的言论，从未有人敢如此直接、如此热烈地在她面前将“家国大义”与“个人情爱”放在同等重要的位置，甚至宣称二者可以共存！她怔怔地看着长孙烬鸿，看着他眼中那份几乎溢满出来的真诚与炽热，还有因她方才那番“莫要尚公主”的告诫而产生的愤懑情绪。
就在这时，马车缓缓一顿，停在了甘露宫附近一处极为僻静的角门。显然，内侍谨遵命令，选择了最不引人注目的路线。
长孙烬鸿体内的药力已基本化开，恢复了大半体力和清醒。他深深看了永昭一眼，那眼神复杂无比，包含了感激、坚定，还有那未被永昭的“告诫”而浇灭，反而越烧越旺的情愫。
他利落地起身，抱拳一礼，声音低沉却清晰：“夜已深，公主万望保重玉体。今夜救命之恩，烬鸿铭记于心，永世不忘。公主的告诫……烬鸿会深思。但，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“守护国土与守护心之所向，于烬鸿而言，皆乃此生重任，绝不放弃！告辞！”说完，他不再停留，转身敏捷地跃下马车，身影迅速融入宫墙的浓重阴影之中，仿佛从未出现过。
一直如同影子般潜伏在附近的墨羽，也立刻无声无息地现身，紧随其后，主仆二人的身影很快消失不见。
素蘅这才立刻上前，担忧地低声道：“公主，您方才受惊了，可要立刻回宫歇息？奴婢为您煎一副安神汤……”
永昭摆摆手，示意自己没事，让她稍候。她独自一人坐在重归寂静的车厢内，指尖传来那碧玉药瓶冰凉剔透的触感，却丝毫无法压下心头那翻涌不休的惊涛骇浪。
长孙烬鸿的话语，如同带着魔力的咒语，在她脑海中反复回响、震荡。“守护国土的人就不能拥有爱吗？”“心之所向……”“绝不放弃……”还有他最后那炽热而刻意的、仿佛宣告所有权般的目光……
她缓缓闭上眼，疲惫地靠在冰凉的车壁上，长长的睫毛微微颤动。这深宫重重的枷锁，这仿佛与生俱来的沉重宿命，这不得不背负的职责与牺牲……他那一番炽热而叛逆的宣言，像一道强烈到刺目的光，骤然劈开了长久以来围绕在她身边令人窒息的黑暗，让她得以窥见另一种存在的可能性，却也让她更加清晰地看到了横亘在他们之间那看似无法逾越的鸿沟。