长孙烬鸿的身影消失在花园小径的尽头，然而他铿锵有力的誓言，却如同炽热的烙印，深深地刻在永昭的心间，余音袅袅，不绝于耳。
晚风轻柔地拂过，带来远处宴席残余的喧嚣与乐声，愈发衬得此处的静谧有一种恍惚而不真实的质感。
就在这神思恍惚之际，另一阵截然不同的脚步声，伴随着女子娇俏做作的说笑声，从花园的另一条卵石小径上传来，由远及近，毫不客气地打破了这片珍贵的宁静。
永昭微微蹙起秀眉，从纷乱的思绪中抽离，抬眼循声望去。只见永宁公主在一群簇拥左右的宫女太监的环绕下，正迤逦行来。
她今日显然是盛装出席，穿着一身极其华贵夺目的绯红宫装，在廊下悬挂的琉璃灯笼映照下，金线反射出耀眼到几乎刺目的光芒。
她高高地扬着下巴，趾高气扬，目光如同探照灯般扫过花园，立刻就捕捉到了独自站在凉亭阴影下的永昭，以及永昭身上那身素净得近乎“寒酸”的月华锦衣裙。对比自己一身恨不得将整个内库都披挂在身的璀璨华丽，永昭那份月下清辉般含蓄而雅致的风韵，在她眼中，只解读成了上不得台面的寡淡、穷酸与不合时宜。
她眼中立刻闪过一丝厌恶。
“哟！我当是哪个见不得人的躲在这黑灯瞎火的角落里暗自神伤呢？”永宁故意拔高了那把拿腔拿调的嗓音，声音里充满了讥诮与刻薄，像一把生锈的剪刀，猛地剪破了花园宁静的夜色。
“闹了半天，原来是甘露宫里那位‘娇贵’皇姐啊！”她特意加重了“娇贵”二字，充满了反讽的恶意。
她扭动着腰肢，款款走近几步，用一柄绣着金线牡丹的团扇故作姿态地掩住半张脸，只露出一双写满了嘲讽与轻蔑的眼睛，上上下下、极其无礼地打量着永昭，仿佛在审视一件瑕疵品。
“怎么着？皇兄皇嫂这般普天同庆、千载难逢的大喜事，满堂的王公贵胄、美酒佳肴、曼妙歌舞、丝竹管弦，都入不了您这双‘清高’的眼？还是说……”
她拖长了语调，语气更加恶毒，“姐姐您这风吹就倒的身子骨，实在承受不住这份人间至极的热闹与喜庆，非得躲到这儿来才能偷偷喘上一口活气儿？啧啧啧，要我说也是，瞧瞧您这脸上煞白的，一丝血色都没有，跟刚从哪个坟茔地里刨出来似的！站久了怕是真要一头晕倒在这儿！那可真是天大的晦气！岂不是要生生搅黄了皇兄和文纯嫂嫂百年好合的大好日子？您担待得起吗？”
永昭的脚步微微一顿，面色却依旧平静无波，仿佛对方那些淬了毒汁的恶毒话语只是过耳的一阵腥风，吹过便散，未能在她心湖留下丝毫痕迹。她甚至连眉毛都未曾挑动一下，只抬起清冷的眼眸，淡淡地扫了永宁一眼，那眼神平静得如同在看一个聒噪而可笑的物件，随即微微侧身，准备从她旁边绕行离开，不欲与这等浅薄之人多做无谓的纠缠，平白浪费心神。
然而，永宁见她这副全然不把自己放在眼里的淡漠姿态，心中那股虚荣与嫉火瞬间轰地一下烧得更旺了！她猛地一个横跨步，再次蛮横无礼地拦在了永昭面前，几乎要撞到永昭身上。
“走什么呀？我的好姐姐！”她嘴角勾起一抹冷笑，目光死死地钉在永昭波澜不惊的脸上，“姐姐你……不会时至今日，还在做着那不切实际的美梦，心心念念地惦记着长孙烬鸿将军在凯旋宫宴上向父皇求娶你的那桩旧事吧？”
她故意拖长了语调，每一个字都像是一把精心磨利的小刀，往对方心口最柔软的地方扎去，眼中闪烁着幸灾乐祸的兴奋光芒：“啧啧啧……真是可怜呐！真是可悲啊！父皇当时可是连眼皮都没舍得为你抬一下！直接轻飘飘一句话就给驳回去了！根本就没把你这点小心思放在心上！姐姐，我劝你，心里那点见不得人的痴心妄想，早就该醒醒了吧？别再自欺欺人了！”
她得寸进尺地凑近一步，几乎将嘴唇贴到永昭的耳朵上，压低声音，呼出的气息带着酒气和一种令人作呕的香甜，语气却更加恶毒，带着一种扭曲的得意：“长孙将军那样顶天立地的真英雄，将来注定是要配真正金尊玉贵、健康明媚的公主的！岂是你这么一个靠着汤药吊命的病秧子能配得上的？你也不拿镜子好好照照自己到底配不配？别出来丢人现眼了！”
她仿佛觉得这番羞辱还不够痛快，又得意洋洋地补充道：“不妨告诉你，我母妃早就私下里说过，放眼整个皇室，论身份、论风采气度，唯有本宫才与长孙将军最为般配！是天造地设的一对！长孙烬鸿……他将来必定是本宫的驸马！你就死了这条心吧！别以为今日蹭着皇兄大婚的光，侥幸穿了身新衣裳，就能痴心妄想些永远不该属于你的东西！”
永昭袖中的手指无法控制地微微蜷缩起来。永宁这些字字诛心的话语，如同冰冷滑腻的毒蛇，缠绕上她的心脏，嘶嘶地吐着信子，试图将方才长孙烬鸿用炽热誓言给予她的那份温暖与坚定承诺彻底冻结。身后素蘅气得浑身发抖，杜若更是眼眶通红，泪珠在眼眶里打转，几乎要忍不住哭出声来。
永昭缓缓抬起眼，目光清冷如万年不化的深潭寒冰，直直地迎上永宁那双写满了愚蠢骄纵的眼睛，声音依旧平稳得不带一丝波澜，却带着一种不容侵犯的皇室威仪与疏离，一字一句，清晰地回道：“妹妹慎言。长孙将军的婚事，关乎国体朝纲，自有父皇圣心独断，非你我可以妄议。”她巧妙地将重点从个人情感转移到君臣大义上，避开了永宁的陷阱。
“不敢妄念？”永宁像是听到了天底下最可笑的笑话，从鼻子里发出一声极尽嘲讽的嗤笑，声音尖利刺耳，“哼！最好如此！免得你到时候自取其辱，哭都没地方哭去！白白丢尽了我们皇家的颜面！”
她见永昭始终是一副油盐不进、淡漠如水的样子，仿佛一拳打在棉花上，自觉无趣，又像是从这种单方面的羞辱中获得了某种扭曲的胜利快感般，高昂着头，用下巴对着永昭，从鼻腔里冷哼一声，如同一只斗胜后趾高气扬的母鸡，领着她那群同样眼高于顶的宫女太监，摇摇摆摆地扬长而去。
“公主！她……她简直欺人太甚！其心可诛！”素蘅气得声音发颤，指尖冰凉，低声道。
永昭轻轻摇了摇头，示意她不必再说，更不必与这等蠢钝之人浪费口舌，平白降低了自己的身份。她深吸一口微凉的夜气，将胸中因那恶毒话语而本能翻涌的怒涛强行压下，目光重新恢复沉静与深邃。
永宁的挑衅与羞辱，并未能动摇她因长孙烬鸿的誓言而刚刚筑起的内心堡垒，反而像是一块粗糙的磨刀石，让她更清晰地看到了前路的荆棘密布与自身必须拥有的、远超常人的坚韧与智慧。她需要片刻的绝对宁静，来彻底整理纷乱的思绪，消化今晚所发生的一切惊天动地之事。
她转过身，衣裙在月光下划出一道清冷的弧线，继续向着那临水的凉亭坚定地走去，背影在清辉下显得单薄而孤寂，却透着一股前沉默而强大的决心。