在长孙烬鸿的强力主张和推动下，一项重大的朝政改革得以实施：
一方面，为辅佐幼帝、处理日常政务、制衡太后权力，他积极设立内阁。
内阁成员经长孙烬鸿精心挑选，力求平衡与实效。
内阁首辅：林文正，出身翰林院，曾任翰林学士、国子监祭酒，学问渊博，品德高尚，深受皇室敬重。门生故吏遍布朝野，以清正廉明、处事公允着称，深孚众望，是清流文官的领袖。
次辅兼兵部尚书：李俊达，长孙烬鸿曾经的战场好友，战功赫赫，负责军事要务，确保军权稳固。
户部尚书：何明，精于理财，曾在地方治理水患有功，是个实干家。
刑部尚书：高廷尉，铁面无私，精通律法，负责司法刑狱。
礼部尚书：林永阳，负责礼仪、科举、外交等，制衡陈清砚。
另一方面，为使幼帝才学德行病重，他积极重整帝师团队。
保留并倚重陈清砚：长孙烬鸿认可其才学，仍命其为帝师之一，负责教授经史子集、帝王心术。
新增首席帝师：延请翰林院掌院学士，大儒王敬之出任首席帝师。王敬之年高德劭，学问渊博，曾担任过昭明帝和大皇子殷承稷少年时期的老师，且与后宫、外戚无甚瓜葛，其加入既能提升教学分量，也能制衡陈清砚可能带来的影响。
在这一系列改革下，内阁有效运转，分担了大部分政务，太后“垂帘听政”的实际权力被大幅削弱，其旨意出不了后宫的情形日益增多。小皇帝殷承瑞在内阁和帝师的辅佐下，成长迅速……
昙昭的朝堂，在长孙烬鸿与内阁的支撑下，如同一条修补好的巨船，重新扬帆起航。
政务在有条不紊地运转，小皇帝殷承瑞在帝师们的谆谆教诲下，日渐褪去稚气，眉宇间开始沉淀下属于帝王的思索。然而，这看似平静的湖面之下，却潜藏着汹涌的暗流。明德太后柳氏那垂于珠帘后的身影，虽日渐沉默，但那双凤目中的不甘与怨毒，却如寒潭般深不见底。
权力，一旦尝过其滋味，便如同蚀骨的毒药。被无形的枷锁困于深宫的太后，心中的火焰从未熄灭，反而在压抑中燃烧得更加炽烈。她无法再如从前般颐指气使，便将目光投向了那柄最锋利的权杖——军权。
夜深人静时，慈安宫的烛火常常摇曳至天明，陈清砚的身影如同鬼魅般出入。一条隐秘的丝线，从深宫悄然伸出，缠绕上了兵部左侍郎李振威。
李振威，这位出身将门、胸有丘壑却始终徘徊在权力核心之外的侍郎，心中早已积郁难平。
陈清砚的到来，如同在干柴上投下一点火星。他带来了太后的许诺——那令人心旌摇曳的高官厚禄，更点燃了他心中对长孙烬鸿那“任人唯亲”、“处事不公”的旧日怨愤。
堂兄李振武战死沙场却背负污名的往事，成了他心中永不愈合的伤疤。
在太后隐秘的支持下，李振威开始在兵部那错综复杂的脉络中悄然动作。他以“例行轮调”、“补缺升迁”为名，小心翼翼地将一些同样心怀不满、或易于收买的军官，安插到京城及京畿卫戍部队的关键角落。
太后的内帑如同涓涓细流，无声地滋养着这些新生的根系，试图在长孙烬鸿那看似铁板一块的军权基石下，悄然滋生出一支只忠于她的力量。
与此同时，摄政王府的书房内，烛光同样彻夜长明。
长孙烬鸿的目光锐利如鹰，扫过玄甲卫“隐鳞”呈上的密报。纸页上那些看似寻常的调动、将领间隐秘的会面、物资流向的微妙变化……在他眼中，都如同投入平静湖面的石子，激荡起危险的涟漪。
他太了解权力的游戏，更深知深宫那位绝不会轻易认输。他不动声色，却已布下天罗地网。
他并未直接对李振威动手，那会打草惊蛇，甚至引发不必要的动荡。他只是如同最老练的猎手，收紧了自己的罗网。
玄甲军的操练更加频繁，金铁交鸣之声震彻京郊大营，那无言的威慑力便是最强的定心丸。
他通过内阁，不动声色地完善着兵部的章程，一道道关于调兵程序、粮草核验、将领考核的新规颁布下来，如同无形的枷锁，悄然勒紧了那些试图在暗处活动的触手。
玄甲卫的“隐鳞”则如同最敏锐的猎犬，潜伏在阴影中，死死盯住李振威和他那些新安插的棋子，任何一丝异常的举动，都化作密报，悄然呈上长孙烬鸿的案头。偶尔，他会以雷霆手段，突然核查某支被怀疑部队的账目或军纪，那突如其来的锋芒，足以让心怀鬼胎者胆寒数日。
于是，在这繁华长安的深处，一场无声的战争在寂静中激烈上演。太后一方如同黑暗中蔓延的藤蔓，悄无声息地缠绕、渗透，试图在坚固的堡垒上寻找一丝缝隙。而长孙烬鸿则如同巍峨的山岳，岿然不动，却以严密的制度和绝对的力量，构筑起一道无形的屏障，将那些暗处的觊觎死死挡在外面。
每一次看似平常的人事调动，每一笔流向不明的赏赐，每一次深夜的密会，都可能是双方无声交锋的一个回合。
小皇帝殷承瑞对此浑然不觉。他沉浸在学习治国之道中，在朝会上提出见解时，会得到首辅林文正赞许的目光，也会得到帝师王敬之欣慰的颔首。他看到的，是朝堂的井然有序，是臣工的恭敬勤勉。他尚不知晓，在他那象征着至高权力的龙椅之下，他的母后与他最倚重的摄政王，正进行着一场关乎他未来、关乎昙昭命运的、没有硝烟却凶险万分的博弈。
那平静的朝堂之下，弦已绷紧，只待一个契机，便会发出裂帛般的锐响，将这脆弱的平衡彻底打破。