朱慈炯的大军几乎是踏着丰台大营守军的尸体，顺利抵达并攻破了防御空虚的北京外城。然而，进入城区后，他们遭遇的抵抗并非来自溃散的清军，而是那些被遗弃在城中的旗人老弱妇孺。
清初的北京城，经过“圈地令”和“迁汉令”，内城几乎已成为一座巨大的满洲驻防城。原来的汉民或被驱逐至外城，或沦为旗人的包衣奴才。此刻，那些王公贵族、文武高官大多已随驾北逃，留下的多是些中下层旗人家庭，以及大量的家奴包衣。
这些旗人老幼，或许不通武艺，但骨子里却浸透着征服者的傲慢以及对“南蛮子”、“汉狗”的极度蔑视。他们利用对街巷的熟悉，从窗户、门缝里射出冷箭，投掷石块砖瓦，甚至有的老妇挥舞着菜刀尖叫着扑上来。这种零散却无处不在的骚扰，让缺乏城市巷战经验的朱慈炯部队寸步难行，伤亡开始出现。朱慈炯本人更是手忙脚乱，他精通隐忍伪装，却对治理和镇压毫无经验。
“殿下！非常之时，需行非常之法！此乃国战，非妇人之仁之时！”一位名叫赵霆的武将（天幕所赐僚属之一）浑身浴血，厉声向朱慈炯进言，“旗虏据城顽抗，意在拖延时间，待其各地援军或北窜之主力回师！我军孤军深入，耗不起！”
另一位文官幕僚周安也面色冷峻地补充：“殿下，欲速定北京，必先摧毁其抵抗意志！旗人之所以敢如此，一赖积威，二则因其视包衣为犬马，以为无人敢反！当使其内部生变，方可破局！”
朱慈炯看着眼前混乱的街巷，听着四面八方传来的喊杀声和惨叫声，把心一横，咬牙道：“就依诸位！该当如何，尽管施为！”
赵霆等人等的就是这句话。他们立刻下令：
“火炮前移！凡有旗人聚集抵抗之院落、街垒，无论妇孺，一概轰平！”
“传令全军并通告全城：凡原汉家包衣，无论满、蒙、汉军籍，只要能斩一真旗首级，并剪辫来献者，免其奴籍，赏银十两，赐还自由身！若能指认或擒杀旗人官员者，论功行赏，授田宅！”
命令如同带着血腥味的野火，借着夜风，迅速蔓延至北京内城每一个角落。起初是死寂，一种被巨大恐惧和难以置信压抑着的死寂。紧接着，零星的骚动如同投入死水潭的石子，在各处高门大院的深处响起。
在某个贝子府幽深的下人房里，一个名叫李四的汉人包衣，正蜷在冰冷的灶台边。他刚因打碎了一只茶盏，被管家鞭挞过的后背还在火辣辣地疼。外面传来的炮声和喊杀声让他心惊肉跳，直到府墙外传来明军士兵声嘶力竭的喊话，以及那“斩一真旗首级，剪辫献首，免奴籍，赏银十两”的承诺，像一道闪电劈进了他麻木的心。
十两银子！他做牛做马十年也攒不下这么多！免奴籍！他和他那刚被主子打死的爹，盼了一辈子！李四的眼睛在黑暗中猛地亮起，呼吸变得粗重。他悄悄摸向墙角那把劈柴用的、刃口崩了好几处的破柴刀，冰凉的触感让他打了个激灵。他听着主屋方向传来的、贝子福晋因恐惧而拔高的咒骂声，那声音曾经让他只能深深低下头，此刻却像针一样扎着他的耳膜。仇恨与对自由的渴望瞬间压倒了恐惧，他攥紧了刀柄，像一头潜行的猎豹，融入了更深的黑暗中。
几乎在同一时间，另一座府邸的马厩里，一个蒙古裔的包衣巴特尔，听着同样的喊话，眼神复杂地看向槽枥间那些焦躁不安的骏马。他的祖父曾是草原上自由的骑士，如今他却在这里伺候这些畜牲，动辄得咎。他摸了摸自己脑后那条不属于自己传统的辫子，又看了看马厩角落里那柄用来铡草料的厚背弯刀。他没有像李四那样立刻行动，而是沉默地磨砺着刀锋，等待着最适合的时机，如同一匹潜伏的孤狼。
杀戮，往往始于最不起眼的角落。第一个提着血淋淋头颅、剪了辫子、踉跄着跑到明军哨卡前的人，是一个瘦小的、刚从某户旗人厨房里逃出来的包衣。他手里拎着的，是平日里对他非打即骂的厨娘主管——一个地位不高的旗人老妇的头颅。他脸上混杂着极度的恐惧和一种病态的兴奋，将头颅和辫子往地上一扔，噗通跪倒，语无伦次地喊着：“我杀了！我杀了！赏钱！自由！”
当白花花的银子真的塞到他手里，当一名明军文书高声宣布“此人数年前被掳为奴，今弃暗投明，杀敌有功，即刻脱去奴籍！”时，人群中爆发出难以置信的惊呼，随即是更多包衣眼中燃起的疯狂火焰。
反抗的浪潮终于彻底决堤！
深宅大院里，往日温顺的仆役操起了厨房的菜刀、修剪花木的剪刀、甚至是拆下来的桌椅腿；马厩中，铡草刀砍向了曾经的主人；门房里，看门的老苍头用门闩砸向了试图逃跑的少爷……信任彻底崩塌，主仆关系在瞬间转化为你死我活的猎杀。昔日秩序井然的旗人府邸，变成了血腥的狩猎场和绝望的囚笼。惊呼声、哀求声、搏斗声、临死的惨嚎，从无数个院落中传出，与明军火炮间歇性的轰鸣交织成一曲恐怖的夜乐章。
火光在各个街区升腾，映照着奔跑、厮杀的人影，将北京内城的夜空染成一种诡异的暗红色。空气中弥漫着浓得化不开的血腥气、硝烟味，以及一种人性崩塌后释放出的原始暴戾。这个夜晚，北京城的内城，正在用它自己的方式，进行着一场残酷至极的自我清洗。黎明到来时，阳光穿透硝烟，照亮的不再是那座威严的满洲驻防城，而是一片被血与火洗礼过的、满目疮痍的废墟，以及无数刚刚获得“自由”，却眼神空洞、手上沾满鲜血的“新人”。
北京城西的香山脚下，一处隐蔽的山村中，一位坚持不剃发、隐居于此的前明老翰林，颤巍巍地爬上山顶，遥望东方北京城方向冲天的火光和隐约传来的轰鸣。他老泪纵横，激动得浑身发抖。
他回到茅屋，铺开珍藏的宣纸，研墨挥毫，用尽全身力气写下三个大字：
《杀胡令》
在其下，他奋笔疾书，记录了这“天兵骤降，京畿震动，义民蜂起，诛绝胡虏”的一夜。他将这道由明军将领下达、激励包衣反抗的命令，与历史上最着名的那道“杀胡令”相提并论，视其为汉家衣冠绝地反击、血洗耻辱的象征！
“庚子夜，天佑大明，三太子殿下提天兵入京……令下，奴仆奋起，胡虏授首……血染街衢，火映宫阙……此乃天道好还，华夏重光之始也！” 老翰林写至激动处，泣不成声。
二十四小时后，当喧嚣与杀戮渐渐平息，朱慈炯的军队在无数剪了辫子、眼神复杂（混合着恐惧、兴奋与茫然）的前包衣们的注视下，基本控制了北京内城。紫禁城的大门，第一次向这位明朝的皇子重新敞开。
然而，这座用鲜血和烈火夺回的都城，弥漫着浓重的血腥和仇恨，未来的道路，依旧布满荆棘。朱慈炯站在残破的皇极殿前，望着满目疮痍，心中并无多少喜悦，反而感到了沉甸甸的压力。他这场豪赌，第一阶段看似赢了，但代价，何其惨烈！而清廷的主力，尚在人间。