夜色如墨，浓得化不开，将胜郡紧紧包裹，只余郡王府零星几点灯火，在沉重的黑暗中挣扎，如同赵致远那随时可能熄灭的生命之火。宋伊人悄无声息地融入这片墨色，她的心跳平稳得近乎冷酷，所有的恐惧、犹豫都已被压下，只剩下精准计算后的决绝。
她没有再去云来阁试探公冶叙白。那块饴糖石沉大海，意味着要么对方并非盟友，要么其谨慎远超预期。无论是哪种，她都不能再浪费时间等待变数。她必须主动制造变数，并将这变数导向她需要的方向。
她的计划核心，依旧是那两味早已种下的毒——“焚心烬”与“凝神香”。但最终的引爆，需要一点外界的、足以压垮骆驼的最后一根稻草。赵致远在昏迷中恐惧的“歌谣”，便是最好的催化剂。
她避开巡逻的侍卫，如同幽灵般穿梭在熟悉的巷弄间。她的目标，是郡王府后墙外一条相对僻静的街道，那里住着几家曾在郡王府做过事、或因各种原因被赶出的仆役。他们对王府秘辛知之甚多，也是流言最容易滋生和传播的地方。
在一个拐角阴影处，她停下脚步。两个更夫缩在避风处，低声交谈，声音里带着压抑的兴奋和恐惧。
“……听说了吗？世子爷不行了，呕的血都是黑的！”
“哎呦，可不敢乱说……不过，真是邪门啊，好好的人……”
“报应呗！那些歌谣怎么唱的？‘黑心粮，毒心肠，断子绝孙……’”
“嘘！你不要命了！”
“怕什么？现在王府乱成一团，谁还顾得上咱们？再说，又不是咱编的……”
宋伊人心中冷笑。流言已如野草，烧之不尽。她需要做的，不是播种，而是浇上一瓢油，让这火烧得更旺，更准确地烧向目标。
她从怀中取出一个极小的、用薄牛皮纸卷成的哨子，这是白蘅早年给她的小玩意，能模仿几种夜枭的啼叫，声音奇特，能传得很远。她深吸一口气，运起一丝内息，对着哨子，吹出了一段断续而诡异的旋律——并非真正的夜枭叫声，而是略微调整后，隐约带着那诅咒歌谣音调的变奏！
“铁甲锈蚀粮秣霉，金符暗换酒肉肥。
硕鼠掏空边关垒，朔风卷旗无人归。”
凄厉、诡异的声音突兀地在寂静的夜空中响起，穿透力极强。
两个更夫吓得一哆嗦，猛地抬头四望，脸上血色尽褪。
“什……什么声音？”
“像……像夜猫子叫……又不太像……”
“这调子……怎、怎么有点耳熟……像那……那……”
那诡异的“夜枭”叫声再次响起，这一次，旋律更加清晰，几乎就是那首索命歌谣的变调！
“铁甲锈蚀粮秣霉，金符暗换酒肉肥。
硕鼠掏空边关垒，朔风卷旗无人归。”
两个更夫魂飞魄散，再也顾不上打更，连滚爬爬地逃走了，仿佛身后有厉鬼追赶。
宋伊人收起哨子，迅速离开原地。她知道，明天，“索命夜枭唱着诅咒歌谣出现在世子病危之夜”的传闻，会以惊人的速度传遍胜郡的大街小巷。这将成为压垮赵致远精神的最后一根稻草，也将进一步加剧郡王府内部的恐慌和猜疑。
做完这一切，她并未回家，而是向着城西方向疾行。她需要一个绝对安全的地方，进行最后的准备。父亲草图上的“听竹小筑”早已不安全，她想到了另一个地方——城西荒废已久的“慈幼局”。那里早已无人居住，断壁残垣，是连乞丐都不愿去的角落。
在慈幼局破败的后院，她确认四周无人后，才小心翼翼地取出那瓶被封得死死的“黑鸠羽”。她不需要多用，哪怕只是一点点，融入她特制的某种媒介，就能起到画龙点睛（或者说是点石成毒）的致命效果。
她取出几味寻常的草药——苦艾、干蟾酥、微量砒霜（这是她以前为制作强力杀虫剂准备的），这些都是药性猛烈且带有毒性的药材，即使被查到，也勉强说得通。她将这几味药仔细研磨混合，然后，极其小心地用特制的玉片刮下一点点“黑鸠羽”的粉末，混入其中。
她的动作轻柔、稳定，眼神专注得可怕。白蘅的教诲在她脑中回响：毒之一道，差之毫厘，谬以千里。尤其面对“黑鸠羽”这种霸道的军中毒物，稍有不慎，先死的就是自己。
混合完成后，她将这些剧毒的混合物用油纸包好，藏入一个中空的发簪之内。这不是为了直接下毒，而是为了制造一个“证据”，一个能将赵致远之死和军中毒物明确联系起来的“证据”！
她要将这发簪，以一种看似意外的方式，留在郡王府内，留在赵致远的身边。
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云来阁内，公冶叙白并未安睡。
窗外那诡异得过分的“夜枭”啼叫，他也听到了。他自幼耳力敏锐，且对音律颇有研究，那变调的旋律立刻引起了他的警觉。这绝非自然之声，更像是人为模仿，且那旋律……他侧耳细听，心中蓦然一惊——竟与近日街头巷尾隐秘流传的那首关于军资贪腐的诅咒歌谣有七八分相似！
是谁？在深夜吹响这索命的音调？目的何在？
他立刻唤来随从：“刚才的声音，从哪个方向传来？”
“回公子，大致是郡王府后街方向。”
“派人去查，不要打草惊蛇，看看有无可疑人物出入。”公冶叙白吩咐道，眉头紧锁。他感觉，有一只无形的手，正在幕后巧妙地拨动着胜郡的恐惧之弦。这只手，和白天那送来饴糖的“病弱女子”，是否有关联？
不久，随从回报：“公子，属下等在那边发现两个惊慌失措的更夫，问及方才异声，他们语无伦次，只说什么‘夜枭唱丧曲’、‘报应’之类，吓得不清。未曾看到其他可疑之人。”
夜枭唱丧曲？报应？公冶叙白沉吟片刻。这更像是一场精心策划的心理攻势，目标直指奄奄一息的赵致远和已然人心惶惶的郡王府。
难道……是达奚家的人？他们想用这种方式加剧混乱，趁机寻找证据或救人？
还是……另有其人？
他对这位未曾谋面的“导演”愈发好奇。此人必然极其了解郡王府内情，且胆大心细，手段刁钻。
“加大探查力度，”公冶叙白下令，“不仅要找我兄长的下落，还要留意城中所有行为异常、特别是与医药、流言有关联的人。另外，想办法查清那首诅咒歌谣最初的源头。”
他有一种强烈的预感，找到这只幕后之手，或许就能找到揭开所有谜团的关键。
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郡王府内，灯火通明，却弥漫着一种死寂般的恐慌。
赵致远躺在锦榻之上，面色金纸，呼吸微弱而急促，嘴角不断溢出暗黑色的血沫。他浑身滚烫，却又时而剧烈地颤抖，仿佛置身冰窟。昏迷中，他不停地呓语、惊叫。
“……不是我……爹……放过我……”
“……歌谣！又是歌谣！别唱了！！”
“……黑色的……粮食……毒……”
“……达奚……饶命……”
床榻旁，赵弘毅脸色铁青，眼中布满了血丝，既有丧子之痛的绝望，更有一种穷途末路的疯狂。一群太医跪在地上，瑟瑟发抖，连称“无能为力”、“邪祟入体，药石无灵”。
就在此时，窗外那诡异缥缈的“夜枭啼叫”隐隐传来，那变调的旋律如同鬼魅的指甲刮过每个人的心脏。
赵致远仿佛受到了极大的刺激，猛地抽搐一下，眼睛骤然睁开，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧，他猛地伸出手，指向虚空，尖声叫道：“来了！他们来了！唱歌的来了！索命来了——！”
声音戛然而止。
他喉头咯咯作响，猛地喷出一大口漆黑如墨、带着刺鼻腥臭的血液，身体剧烈地痉挛了几下，最终彻底僵直，眼睛瞪得大大的，凝固着无尽的恐惧，再无生机。
世子赵致远，死了。
死在了无尽的恐惧和折磨之中，死在了那首他亲手参与掩盖的罪恶所滋生出的诅咒歌谣之下。
室内一片死寂。
随即，赵弘毅发出一声如同受伤野兽般的嘶吼，猛地拔出腰间佩刀，一刀将旁边一个吓得瘫软的太医砍翻在地！
“废物！都是废物！给我查！查清楚那鬼声音是哪来的！我要将他碎尸万段！！！”
整个郡王府彻底陷入了疯狂和混乱。世子暴毙，死状凄惨，伴随索命妖异之声，这个消息如同瘟疫般在府内蔓延，冲击着每一个人的神经。
没有人注意到，在先前混乱的抢救和之后的恐慌中，一枚样式普通、却隐隐散发着一丝不易察觉的苦涩气味的银簪，从某个“惊慌失措”的侍女发间滑落，滚入了世子床榻之下的阴影之中。
宋伊人早已趁乱离开了郡王府附近的区域。她站在极远处的一座矮屋顶上，望着郡王府那片突然变得更加混乱和明亮的灯火，脸上无悲无喜。
成功了。
赵致远死了。死于他应得的恐惧和痛苦。
但她心中并无快意，只有一片冰冷的空虚和更沉重的紧迫感。赵致远只是开始，赵弘毅还活着，真正的庞然大物——京城里的那只黑手，依然隐藏在迷雾之后。
而且，赵致远这一死，赵弘毅必定会更加疯狂，内卫的搜查也会变本加厉。师父的藏身之处，还能安全多久？
她必须利用这最大的混乱，进行下一步。
她想起了那个京城来的公子，公冶叙白。如今郡王府大乱，他的处境或许也变得微妙。赵弘毅会不会狗急跳墙，对他下手？
或许……这是一个机会？一个或许能借力，甚至能从他那里获取关于兄长、关于军资案更多信息的机会？
风险极大，但收益也可能惊人。
宋伊人深吸一口冰冷的空气，转身，再次消失在黑暗里。她的步伐坚定，目标明确——下一步，她要近距离观察一下那位京城公子，在这滔天巨浪中，究竟是会成为盟友，还是必须清除的障碍。
胜郡的棋局，因为一颗棋子的陨落，进入了更加凶险的残局。而执棋之手，已然冰冷而决绝。