五月初一清晨，天津卫港口的雾气还没完全散开，二十艘大海船已像披了铁甲的巨兽般横列在海面上。这些船虽没赶上郑和下西洋时那种四十四丈长、十八丈宽的巨舰规格，可也足足有三十多丈长、十丈宽，船身外层裹着加固的铁皮，甲板上每隔几步就架着一门青铜火炮，最高的桅杆快戳进云层里，挂着的大明龙旗被海风扯得哗哗响，老远就能看见那抹醒目的明黄。
每艘海船里都塞得满满当当，除了五百名作战兵士——其中三百名甲士、一百五十名火铳手，还多配了五十名专门操作火炮的铳手，再加上负责掌舵、扬帆的八十名水手，以及修补船身的二十名工匠、处理伤病的十名医官，算下来一艘船就载了六百六十人。二十艘船加起来，足足有一万三千两百余人，船仓里还堆着足够用半年的粮草、成箱的燧发枪和弹药，连船舷边都堆满了备用的木板和绳索，整支船队往海面一站，连海浪都似被压得矮了几分。
原本该是西厂厂督雨化田来港口送行，他却提前递了奏疏，要跟着船队一起去岛国。“燧发枪和火炮只在演武场试过，没经过真刀真枪的检验，臣跟着去，正好能记下实战里的毛病，回来好让人改良。”成化皇帝听着在理，当即准了，还特意写了道圣旨给他，明着说“临事可自行决断，无需请旨，先斩后奏”，把实权给足了。
这会儿雨化田早换了身玄色的短打劲装，腰间挂着绣春刀，身后跟着两百名西厂的精锐——个个都背着燧发枪，腰上还别着短铳，步子迈得又快又齐，登船时连甲板都没发出多余的声响。甲板上的将士们更显精神，有的光着膀子擦长枪，枪头亮得能映出人影；有的围着火炮转，反复检查炮膛里的火门；还有的凑在一起说笑着，眼里全是盼头——他们早都知道，这趟去岛国是奔着金矿、银矿、铜矿去的，上头也放了话，“这次捞到的矿产，按军功分，多劳多得”。
“要是能搬几箱银子回来，我就给家里盖新房！”一个满脸络腮胡的甲士拍着胸脯喊，引得周围人都笑了。没多久，港口传来一声悠长的号角，二十艘海船的锚链“哗啦”作响地收起，船身缓缓掉转方向，朝着东方岛国的方向驶去，船尾的龙旗在晨光里越飘越远，留下一道白色的水痕在海面上慢慢散开。
船队刚驶离天津卫港口，海风还裹着岸边的咸腥气，几位身着铠甲的将领便结伴往雨化田的舱房去了。先前他们见雨化田是太监出身的西厂厂督，心里总带着几分轻视，可刚登船没多久，将士们的伙食就让他们彻底改了观——储物舱里堆着满满当当的新鲜蔬菜、脆嫩豆芽，还有熏得油亮的肉食，甚至连装在木箱里的苹果、橘子都透着新鲜劲儿，这些在以往远航中难寻的物资，如今却让船上人人都能吃上口鲜。
走到舱门口，水师副将李将军率先拱手，语气里满是真诚：“雨厂督，末将等是来道谢的。船上这些果蔬肉食，解了咱们远航的大难题，将士们都念着您的好。”其余几位将领也跟着点头附和，再没了先前的怠慢。
雨化田正低头看着桌上的海图，闻言抬眸，抬手拱手回礼，声音平稳：“各位将军客气了。这些并非我的功劳，全是陛下特意赏赐。陛下记挂着将士们远航辛苦，怕大家缺衣少食，特意备好这些送上船，就是盼着咱们能安心前行，到了战场上好好用命。”
这话刚落，几位将领当即变了神色，连忙转身朝着北方京城的方向单膝跪地，双手抱拳过头顶，齐声朗声道：“臣等谢陛下隆恩！定不负陛下所托，此行必尽全力，为大明夺下矿产！”舱外听到动静的兵士们，也纷纷停下手中的活计，跟着转向北方躬身行礼，一时间，甲板上满是“谢陛下隆恩”的声浪，伴着海风传得老远。
船队渐渐逼近倭国海岸，眼前哪是什么正经港口，不过是片挤满小渔船的简陋滩涂——木船歪歪扭扭地泊在浅水里，岸边只有几间破草屋，连像样的防御工事都没有。雨化田站在主舰甲板上，手按腰间绣春刀，目光扫过滩涂，当即对身旁几位将领沉声道：“传令下去，所有火炮对准岸边，无差别轰击！”
将领们领命转身，没多久，二十艘海船上的青铜火炮便齐齐调转炮口，“轰隆”声接连炸响，炮弹裹着硝烟砸向滩涂。茅草屋瞬间被掀飞，小渔船在炮火里碎成木片，岸边顿时乱作一团，哭喊与爆炸声混在一起。雨化田望着眼前的混乱，脑海里却清晰浮现出临行前陈阳的叮嘱：“对倭国，凡持兵器者，一律杀绝，不留活口；降者可充奴隶，供采矿、修渠之用；日后大明修路、挖河、筑堤，正需大量劳力，要源源不断将奴隶运回。”这些话他早刻在心里，此刻炮声正应了这份决绝。
炮火停歇后，雨化田一声令下：“登陆！”几千名手持燧发枪的兵士分批乘小艇上岸，列成整齐的队伍往前推进。只要见着手持武士刀、长枪的倭人，兵士们便直接扣动扳机，燧发枪的枪声在滩涂间回荡，反抗者纷纷倒地，整个登陆过程像一面倒的清剿，几乎没有像样的抵抗。
而对那些扔下武器跪地投降的倭人，雨化田另有安排。他让人将投降者集中起来，挑出些体格健壮、态度顺从的，威逼利诱让他们充当“倭奸”，组建起临时仆从军。这些仆从军被推到队伍最前方，成了开路的炮灰——既要在前面探查路况，还要面对可能的埋伏，稍有退缩便会被身后的大明兵士用枪指着推进。
雨化田则坐镇后方，看着仆从军和大明兵士一步步往前推进，目光冷冽：凡是敢反抗的、敢对大明兵士露敌意的，无论男女老少，只要手持武器，必遭清杀；至于那些所谓“大足”之类的反抗势力，更是清剿的重点，绝不给他们留下任何喘息的机会。整个海岸线上，只有枪声、脚步声，以及投降者的瑟瑟发抖，再无半分反抗的气焰。
二十天后，京城两处院落格外热闹——大明医学院与大明皇家研究院同日开业。朱佑极、朱佑杬等几位皇子按此前商定的计划，分别主持两院典礼：他们先是当众宣读了院校规章制度，明确学员需研习草药辨识、病症诊断（医学院）与器械改良、农艺实验（研究院），再亲手为首批入学的生员颁发典籍，整个流程按预设步骤稳步推进，现场秩序井然。
到了第二十六天，大明皇家陆军军事学院与皇家海军军事学院的开业典礼更显隆重。成化皇帝亲赴陆军军事学院，身着龙袍站在高台上，望着台下列队的年轻学员，沉声强调“习兵法、练武艺，为大明守疆土”的办学宗旨，随后按计划书内容，任命了曾参与边军作战的将领为教官；另一边，太子朱佑樘则主持海军军事学院典礼，他手持海图，向学员们讲解“航海测绘、舰船操控”的课程核心，同样严格依照提前设定的规章，为学院定下“护海疆、御外侮”的目标。两处典礼虽各有侧重，却都循着预设流程，有条不紊地开启了办学之路。
6月1日，天津的港口人声鼎沸，十艘崭新的大海船停靠在岸边，七千五百名身着铠甲的将士整齐列队，依次登船——他们此行的目的地，正是已被大明军队攻入的倭国。经过数日航行抵达倭国海岸后，将士们望着远处已插满大明旗帜的城池，顿时明白：前方的将领早已打下大半国土，留给他们建功的机会不多了。
想到这里，将士们瞬间沸腾，纷纷嗷嗷叫着往战场冲去，完全遵照出发前陈阳的交代——凡手持兵器的倭人，一律不留余地斩杀；投降者则直接收编为仆从军，充当后续作战的炮灰，整个清剿过程利落又决绝。
与此同时，首批抵达倭国的一万三千名大明将士，已完成了另一项重要任务。他们从队伍中分出三千人，负责押送首批战利品回国：这是在倭国采矿一月所得的30万两白银、10万两黄金，以及80吨黄铜。这些财物被仔细装在木箱中，由1100名兵士护送，登上两艘大海船启程返回大明。
两天后，运金船抵达天津港，整个港口瞬间沸腾起来。码头的劳工们上前搬运木箱时，一上手就被重量惊到——每个箱子都沉得需要两人合力才能搬动。兵士们则如狼似虎地守在旁侧，眼神紧盯着每一个木箱，生怕搬运中出现磕碰、倾覆，导致箱中的金银外露。随着一箱箱财物被卸下船，一百多辆马车早已在岸边等候，将木箱整齐装车后，马车排成数列长队，浩浩荡荡地往京城方向驶去。
这支庞大的车队驶入京城时，街上的百姓、官员、武将勋贵，甚至各家的仆人，都纷纷涌上街头围观。大家看着这一眼望不到头的马车队伍，纷纷猜测箱中装的是什么，直到车队驶入国库、财物被清点入库的消息传开——原来竟是30万两白银、10万两黄金和50吨黄铜！
消息一出，整个京城都轰动了。得知内情的文官们抚着胡须，眼神里满是震惊；武将勋贵们更是热血沸腾，眼睛都红了，恨不得立刻请缨前往倭国——如此丰厚的利益，任谁看了都会眼热，谁不想亲自去战场上分一杯羹呢？
次日早朝，金銮殿上的争论几乎要掀翻屋顶。文臣们忘了平日的斯文，武将勋贵们更是拍着朝服下摆，一个个脸红脖子粗地往前站，纷纷喊着“臣愿领兵赴倭国”“请陛下准臣参战，为大明再夺财物”，吵得成化皇帝耳膜发紧。
成化皇帝心里却是又喜又忧：喜的是满朝文武终于跟自己一条心，愿意为开疆拓土出力，这正是他想看到的局面；忧的是朝堂就这么些人，真要是全派去倭国，京城岂不全空了？他越听越无奈，暗自咬牙恨陈阳——这小子出的主意是好，可也把满朝人的心思都勾到“抢财物”上了，倒给自个儿出了个难题。
好在成化皇帝毕竟坐了多年皇位，咳了两声压下喧哗，先夸了众人的“忠勇之心”，又话锋一转，说倭国已被先头部队控制，眼下更需人手守京城、管地方，参战的事得“从长计议”，总算把满朝文武的火热劲头给压了下去。
可没等他松口气，户部尚书又站了出来。这位满头半白头发的老臣，一上来就吹胡子瞪眼，直接跟成化皇帝争起了国库的财物——原来成化皇帝想从刚运回的金银里，分一部分划入自己的内库，可户部尚书死活不松口，说这些钱得留着充作军饷、修水利，不能随便动。
两人在殿上争了好一会儿，最后还是成化皇帝先退了步。一番讨价还价下来，户部尚书只肯拨5万两白银、1万两黄金送入内库，至于那80吨黄铜，只说“等铸完新钱再议”。成化皇帝看着老臣寸步不让的样子，没法子反驳，只能在心里暗暗把户部尚书的名字记在小本本上，心里憋着股闷气，却也只能点头应下。