1903年5月，随着日本四国岛清剿战结束，北海道全域平定，龙国军队的铁蹄距日本本土最后屏障——九州岛仅一步之遥。东京内阁会议上，首相松方正义将御玺重重按在《九州决战方略》上，十万百战老兵、三十万训练陆军、二十万民夫敢死队，再加上长崎港密布的岸防炮与炸药渔船，日本将国运彻底押在了这片西南岛屿；与此同时，釜山港的联军指挥部内，丁汝昌的指挥棒划过九州地图上六个红色登陆点，龙国四大舰队主力倾巢而出，美军战舰主动请缨，十万日本仆从军被推上滩头“肉盾”的绝路，一场决定日本存亡的登陆战，即将在夜色中拉开序幕。
东京内阁的木质会议桌前，松方正义的手指在九州地图上反复摩挲，桌上堆满了前线传来的战报——四国岛守军全军覆没，北海道残兵仅存三千，本州岛粮库告急，龙国铁路已将十万援军运抵釜山。“现在，我们只剩九州了。”松方正义的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
日本做出死守九州的决策，源于三重绝境的叠加：
- 兵源枯竭的无奈：甲午战争后，日本陆军精锐折损过半，四国、北海道战事又消耗了二十万兵力，如今国内十六岁以下男丁已被强征大半，仅剩十万参加过甲午、九州旧战的老兵尚有战力，这是日本最后的“骨血部队”。
- 地理屏障的唯一希望：九州岛西临黄海，东接濑户内海，是本州岛的天然屏障。若九州失守，龙国军队可直插濑户内海，将日本拦腰斩断；而长崎港作为九州门户，一旦被突破，东京将无险可守。
- 武器匮乏的拼凑：日本已无力建造新舰，只能将“三景舰”的备用320毫米主炮拆下来装在长崎岸防工事上，再把渔船装满炸药充当“水上敢死队”——这种“拆东补西”的防御，是穷途末路下的唯一选择。
“长崎港必须守住！”陆军大臣山县有朋拍案而起，“五门240毫米岸防炮射程13公里，三门320毫米炮射程12公里，再布上五千颗水雷，五百艘炸药渔船——就算龙国舰队来了，也要让他们葬在海里！”
松方正义沉默片刻，突然下令：“二十万民夫编入敢死队，战时由督战队押阵，谁敢后退，当场处决！告诉前线，九州丢了，日本就亡了——咱们只能用尸体堆出一条防线！”
九州熊本军营内，十万老兵正擦拭着甲午战争时的步枪。六十二岁的老兵冈田一郎，袖口还留着当年北洋水师炮弹的弹痕，他看着身边十七岁的新兵——那是他的孙子，刚被强征入伍。“这次打输了，咱们就见不到家里人了。”冈田一郎把刺刀磨得发亮，“但天皇说了，为了大和魂，死也值了。”
而在长崎郊外的民夫营，二十万民夫被绳子串在一起，每天只给两个黑面包。一个叫田中健的农民，家里的稻田被日军征用，妻子被送去育种营，现在他又要被推上滩头当敢死队。“我们不是士兵，为什么要去死？”田中健小声问，却被督战队用枪托砸晕：“为了日本，你们必须死！”
1903年5月10日，釜山港联军指挥部，地图上的九州岛被红笔圈出六个登陆点——长崎北、佐世保、鹿儿岛、熊本、福冈、宫崎。丁汝昌站在地图前，身后是龙国四大舰队司令与美军统领，桌上摆着定远、镇远的损管预案，还有十万仆从军的“滩头任务书”。
“渤海舰队海天、海圻二舰，负责压制长崎港240毫米岸防炮；黄海舰队定远舰，主攻320毫米主炮阵地；台海舰队镇远舰，掩护运输舰；南海舰队威远舰（原日本富士号），掩护驱逐舰清理水雷。”李和指着地图，声音铿锵，“四大舰队主力全压在这儿，没有退路——定远、镇远可能战沉，但只要能打开登陆口，值！”
丁汝昌接过话，目光扫过众人：“从北海道、四国调集十万日本仆从军，编入第一波登陆部队。”他顿了顿，语气冰冷，“他们的任务，就是冲在最前面，踩爆水雷，挡住日军的敢死队——只要他们死在滩头，咱们的陆战队就能跟上去。”
左宝贵皱了皱眉：“用日本人打日本人，会不会有哗变？”
“不会。”邓世昌冷笑，“有督战队，而且仆从军的家人都在我们的控制下，他们敢哗变，家人就会被送去挖矿。告诉他们，死在滩头，家人能升‘一等平民’；要是逃了，全家都得死！”
美军统领约翰推了推眼镜，指着佐世保登陆点：“美军战列舰‘俄亥俄号’、三艘巡洋舰、八艘驱逐舰，负责掩护佐世保登陆——我们要的，是战后日本的通商特权。”
李鸿章点头：“可以。但第一波攻击必须同步，夜间登陆，潜伏在九州的情报人员会配合清理岗哨和岸防炮。”
孙中山补充道：“铁路部门已准备好，从釜山到登陆点的补给线24小时运转，粮食、弹药随到随发。”
会议最后，丁汝昌将指挥棒重重敲在长崎港：“新致远舰带三艘安海巡洋舰、六艘驱逐舰守濑户内海，防止日军从本州岛增援。5月15日夜，六个登陆点同时行动——目标，拿下九州！”
九州长崎市内，龙国情报员“海燕”正将岸防炮阵地图塞进面包里。半年来，她伪装成面包店老板娘，摸清了长崎港五门240毫米炮、三门320毫米炮的位置，还有水雷区的分布。“15日夜，按信号弹位置，用炸药炸掉督战队岗哨。”海燕对身边的情报员说，“咱们只有一次机会，要是失败，登陆部队会损失惨重。”
在佐世保，情报员“山鹰”正给美军画登陆路线——他曾是日军士兵，因不满强征民夫投降龙国，现在成了最熟悉日军布防的“向导”。“佐世保的日军老兵多，火力猛，但他们的粮库在东边，咱们可以先炸粮库。”山鹰说，“夜间登陆时，我带你们从芦苇荡绕过去。”
5月14日，釜山港外海，龙美联军舰队排成长龙——定远舰的305毫米主炮指向天际，镇远舰的甲板上堆满炮弹，十五艘安海级巡洋舰像利剑般分列两侧，三十艘驱逐舰在前方警戒，两百艘运输舰载着十万仆从军与五万海军陆战队，二十艘火箭登陆舰的发射管已装填完毕。
运输舰上，山口二郎（山口一郎的弟弟）看着身边的仆从军士兵——他们大多是北海道、四国的平民，有的刚从矿场被调回来，有的家人还在育种营。“咱们冲在最前面，踩爆水雷，挡住日军。”山口二郎拿着刺刀，“死了，家人能升‘一等平民’；活着，就能见家人——别逃，逃了更惨。”
一个年轻的仆从军士兵哭着说：“我不想死，我还没见过我的孩子。”
山口二郎拍了拍他的肩膀：“那就冲！冲上去，或许还有活的机会——要是被督战队发现想逃，现在就会死。”
5月15日黄昏，长崎港的日军岸防炮阵地，冈田一郎正盯着海面。远处的海平线上，联军舰队的烟囱已隐约可见，五百艘炸药渔船在港内待命，二十万民夫敢死队被督战队押在滩头，手里拿着生锈的刺刀。“龙国人来了。”冈田一郎喃喃自语，把孙子拉到身边，“等会儿打起来，你跟着我，别乱跑。”
而在联军运输舰上，丁汝昌站在舰桥，看着手表：“还有三小时，各舰队做好准备。”李和走到他身边，递过一杯茶：“定远、镇远的损管队已就位，就算战沉，也要把主炮的最后一发炮弹打出去。”
丁汝昌点点头，目光投向九州岛：“松方正义把所有宝都压在九州了，咱们这一战，就是要碾碎他们的‘大和魂’——告诉邓世昌，陆战队准备好，仆从军一冲上去，就跟紧了！”
夜幕降临，海风卷起海浪，拍打着运输舰的船身。十万仆从军站在甲板上，看着远处的九州海岸，有的在哭，有的在写遗书，有的在默默祈祷。山口二郎掏出妹妹的照片——她还在北海道的育种营，等着他回去。“我一定要活着回去。”他把照片塞进怀里，握紧了手里的刺刀。
21时整，釜山港的信号弹升空，联军舰队的引擎轰鸣起来。定远舰的主炮发出第一声怒吼，炮弹划破夜空，飞向长崎港的岸防炮阵地；火箭登陆舰的发射管喷出火焰，火箭弹像流星般落在日军滩头；五百艘炸药渔船冲向联军舰队，却被驱逐舰的机枪打成碎片；二十万民夫敢死队在督战队的枪口下，冲向滩头——九州决战，正式打响。
丁汝昌看着火光冲天的海岸，对李和说：“这场仗，不好打，但咱们必须赢——赢了，日本就完了；输了，之前的牺牲都白费了。”
李和点头，目光坚定：“放心，四大舰队在，美军在，十万仆从军在——九州，咱们拿定了！”
夜色中，登陆艇载着仆从军冲向滩头，日军的子弹像雨点般落下，水雷在船边爆炸，鲜血染红了海水。山口二郎跳进海里，拖着受伤的腿往前冲，他想起了妹妹的笑脸，想起了“一等平民”的承诺，想起了育种营里等待的家人——他知道，只有冲上去，才有活下去的可能；只有死在滩头，家人才有希望。而在他身后，定远舰的主炮还在怒吼，镇远舰的甲板上，水兵们正冒着炮火装填炮弹，一场决定日本命运的血战，正式开始…