转天一早，拴柱子就扛着布包上了山，一进门就掏出个纸包：“队长，烟叶买回来了，二斤！”
几个老烟枪眼都亮了，齐大强一把接过去，当场拆开纸包，往自己的烟袋锅里填了满当当的烟丝，擦着火柴抽了一口，眯着眼叹道：“嘿！这味儿地道，得劲！”其他人也凑着分了烟丝，道观门口顿时飘起了烟味。
牛虎却拉着拴柱子往旁边走了走，压低声音问：“高家镇的情况，查得怎么样了？”
拴柱子也收了笑，认真回话：“警察所有13个人，枪没那么多，我数着就五六支长枪，蒋所长腰里别着支短枪。还有镇长高虎，他家丁有四支步枪，剩下的都是老洋炮，他自己也有支短枪——团丁倒有十几个，可大多拿的是红缨枪、大刀片，没什么硬家伙。”
牛虎皱着眉盘算：算上拴柱子和铁蛋，他们总共才十个人。枪和子弹是不缺，可真要跟敌人硬拼，保不齐得有人受伤，太不划算。尤其拴柱子和铁蛋才14岁，贸然让他俩卷进冲突，风险太大。能指望的，还是八个大人——他和张贵、王雷、齐大强当过警察，受过训练；杨山、杨勇是老兵，有经验；可张金龙和杨奎才练了七八天，虽说之前用老洋炮打了头野猪，可野猪是畜生，真到了要杀人的时候，他俩能不能下得去手，还是两说。
想到这儿，牛虎原本攥紧的拳头又松了松，心里犯了踌躇：这仗，到底该怎么打才稳妥？
牛虎把众人召集到茅屋前的空地上，开门见山：“拴柱子把高家镇的情况摸清楚了，杨奎、张金龙，你们是本地人，对那边也熟，咱们合计合计明天的行动。”
他顿了顿，说出自己的想法：“我琢磨着，晚上去黑灯瞎火的，反而不方便。听拴柱子说，镇上最近正在收粮收税，咱们明天干脆大摇大摆过去——你们俩是本地人，跟在后面不容易引人怀疑；杨山、杨勇刚回来没多久，外人大概率不认识。只要先制住镇子口的警察，咱们趁势冲进去，凭咱们的本事，那些警察和团丁根本不是对手。”
“我看行！”齐大强第一个拍胸脯，嗓门洪亮，“咱们以前在北平当警察，还不知道那帮人啥德行？一个个懒懒散散的，哪经得住练？他们根本不堪一击！”
张贵和王雷也跟着点头：“大强说得对，咱们有底气！”
一旁的杨勇却皱起眉，语气带着顾虑：“队长，这么干是不是太冒风险了？咱们总共就十个人，而且铁蛋和拴柱子不能跟着去——山上现在有那么多牲口，白天没人守着，万一遇着人偷或者狼来祸祸，可就麻烦了。”
“我早想到这点了。”牛虎点头，“明天咱们去的时候，让铁蛋和拴柱子在山上留守。拴柱子现在也会开枪了，我把那支短枪留给你俩，再给铁蛋配把大刀片，之前缴获的红缨枪也给你们留着。”
拴柱子一听自己不能去，脸顿时垮了些，可也知道枪支金贵，能留下一支已经不易，只能蔫蔫应道：“行吧……不过队长，你们要是缴获了新枪，下回能不能给我也弄一支？”
牛虎被他那模样逗笑：“放心，只要有富余的，肯定给你留一把。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就吃过了饭。院里的两头毛驴被牵了出来，驴背上各挂着两个鼓鼓囊囊的口袋——看着像装了粮食，里头其实全是干草。大伙都换了粗布衣裳，扮成普通百姓的模样，把长枪悄悄塞进麻袋里。
“别骑马，骑马太扎眼，不像庄稼人。”牛虎最后叮嘱了句，一行人便牵着驴下了山。高家镇离这儿有十几里地，得赶早走。
一路上没少碰见村民，有的推着鸡公车，有的也赶着毛驴，瞧着都是往镇上去的——毕竟这时候镇上正收税收粮，谁家也躲不开。村民们看见牛虎他们，也没多在意，这年头百姓出门少，十里八乡的本就认不全，索性就跟着人群，慢慢往镇子挪。
快到高家镇子口时，远远就瞧见两个警察斜背着步枪，靠在土墙上；旁边还有两个团丁，手里攥着大刀片，有气无力地晃着。长板凳上摆着个破帽子，进镇的百姓都得往里头扔几个铜子当人头税。那俩警察更是没个正形，见着的年青的小媳妇，还凑上去调笑两句，百姓们敢怒不敢言，只能低着头赶紧走。
牛虎放慢脚步，往身后的人递了个眼色，压低声音：“待会我和杨勇用短枪制住他们，你们赶紧冲上去捆人。张贵，你留下换警服站岗，万一有情况，就开枪示警。”
张贵攥紧手里的绳子，重重点头。
等前头交粮的百姓都进了镇，牛虎他们凑到最后，身后暂时没了人。镇子口的警察看见他们一行八人、两头驴，驴背上的口袋还鼓着，当即直起腰喊：“八个人，每人十个铜子，交了税再进！”
牛虎脸上堆着笑，连连应：“行行行，这就给，这就给。”说着就往怀里探手。
警察以为他要掏钱，懒洋洋地伸着脖子，压根没防备。就在这功夫，牛虎和杨勇突然掏出短枪，枪口对准两人，声音冷得像冰：“不许动！蹲下！动一下就打死你们！”
那俩警察和团丁吓得一哆嗦，盯着黑洞洞的枪口，腿都软了，忙不迭喊：“别开枪！别开枪！好汉饶命！我们就是混口饭吃的！”说着就赶紧往地上蹲。
后面的张贵、齐大强等人立马冲上去，一把夺过警察身上的步枪和子弹带，解下腰带就把四人捆得结结实实。
张贵换上警察的黑布制服，把步枪斜背在肩上，拍了拍衣襟，对着牛虎几人笑道：“你们放心进去，这儿交给我。”
牛虎扫了眼蹲在墙角的两个警察和两个团丁，声音冷下来：“他们要是敢乱动，直接开枪击毙。”
那四人吓得连忙点头，头都快埋进胸口：“不敢动！绝对老实！”
安顿好门口，牛虎带着剩下的人，赶着两头驴往镇公所去——警察所就设在镇公所院里。离着还有几步远，就看见院门口站着两个团丁，一个扛着红缨枪，一个攥着大刀片，时不时往进出的百姓身上扫两眼。院里正忙，交完粮的百姓往外走，没交的往里挤，乱哄哄的。
牛虎几人在院外等了会儿，见进去的百姓渐渐少了，才赶着驴慢慢凑过去。团丁瞥了眼他们和驴背上的口袋，只当是来交粮的，没多盘问。
牛虎假装探头往院里看，盘问余光扫到：几个工作人员正抬着秤给百姓称粮，嘴里还骂骂咧咧嫌粮食里有土；旁边的屋檐下，四五个警察围着石桌打牌，枪都斜靠在墙根，压根没防备。
他转头掏出烟，冲两个团丁递过去，笑着说：“两位兄弟，抽支烟歇会儿？”
团丁没想到还有这好事，立马凑过来，一边接烟一边问：“你们是哪个村的？来交粮的？”
“柳树沟的，来交粮。”牛虎话音刚落，王雷和齐大强就从后面绕上来，趁着团丁低头点烟的功夫，对着两人后颈狠狠砍了一掌。团丁闷哼一声，身子软倒在地，手里的大刀片和红缨枪眼看要落地，被王雷和齐大强眼疾手快接住。
牛虎转头对杨奎说：“你拿着刀在这儿守着，要是有人从里面跑出来，别手下留情。”
杨奎攥紧刀，重重点头，往门口一站。那两个昏倒的团丁被人堵上嘴，拖到墙根，王雷还把驴背上的两个空麻袋盖在他们身上——不仔细看，倒像堆着两袋杂物，没人会在意。
处理完门口，剩下六个人钻进院里，刚进门槛就把麻袋里的步枪拎了出来。牛虎和杨山把驳壳枪别在腰后，双手背在身后，看着跟闲逛似的。
一个记账的工作人员抬头看见他们，皱着眉喊：“你们几个，是来交粮还是交税的？口袋放那边秤旁，别挡道！”
牛虎往前跨了两步，突然从背后抽出双手——两支驳壳枪的机头早已掰开，黑洞洞的枪口对着院里众人，声音震得人耳朵发紧：“都不许动！赶紧蹲下！动一下就毙了你们！”
这话刚落，几个记账的工作人员“扑通”就蹲在了地上，身子还不住地抖。那几个打牌的警察也吓了一哆嗦，有两个反应快的，伸手就想去够墙根的枪。牛虎眼疾手快，抬手“啪啪”就是两枪，子弹擦着两人的手钉在地上，吓得他们立马缩手，抱着头蹲了下去，嘴里连连喊：“别开枪！好汉饶命！我们不动！”
另一边，杨勇早瞥见镇长高虎刚才从里屋探了下头，又飞快缩了回去，当即对身后的齐大强、王雷喊：“跟我进里屋！抓高虎！”
三人刚冲到里屋门口，屋里“砰”的一声就开了枪。杨勇当过兵，反应极快，立马往旁边一躲，子弹“嗖”地打在门框上，溅起一串木屑。齐大强吓出一身冷汗，反手从腰间拽出手榴弹，扯掉导火索就往屋里扔——“轰隆”一声巨响，屋里顿时传出惨叫。
杨勇趁机冲进去，就见高虎倒在血泊里，被炸断了一条腿，手里的短枪掉在一旁。他想起百姓被高虎压榨的苦，心头火起，捡起短枪对着还在哆嗦的高虎补了一枪，高虎哼都没哼一声，彻底没了气。
与此同时，杨山和张金龙也冲到了警察所门口。屋里的几个警察刚被外面的枪声惊到，探出头想看看情况，就被两人举着枪逼住：“出来！双手举过头顶！”警察们没了反抗的胆，只能乖乖举着手走出来投降。
没一会儿，战斗就结束了。剩下的十个警察全被捆住，蹲在院角；工作人员和团丁也挤在一旁，大气不敢出。牛虎让弟兄们把警察的警服全扒下来，然后扫着人群喊：“哪个是蒋所长？”
人群里，一个满脸横肉的胖子垂着头站了起来，声音发颤：“我……我就是。”
牛虎盯着他，冷笑一声：“听说你挺狂啊？附近百姓都叫你‘蒋阎王’，祸害了不少妇女？”他转头喊：“来人，把他拉出去砍了！”
张金龙咬了咬牙，上前拽住蒋所长的胳膊就往外拖。蒋所长吓得魂都没了，挣扎着哀求：“好汉！饶命啊！我屋里有钱！都给你们！求你们别杀我！”
牛虎瞥都没瞥他，声音冷得像冰：“老子要你的钱没用——今天就是来替百姓讨公道的！”
张金龙咬着牙，攥紧手里的刀——他刚上山没几天，不想让牛虎看出自己怯了，抬手就朝蒋所长砍去。虽没本事一刀砍断脖颈，却也砍中了要害，蒋所长惨叫一声，在地上挣扎了几下，很快就没了动静。
一旁的警察和团丁看得脸色惨白，浑身直抖。牛虎扫了他们一眼，沉声道：“只要你们老实待着，不反抗，我就不杀你们。你们虽说不是什么好人，但罪不至死。”
“是是是！”众人连忙点头，声音都在发颤，“我们就是混口饭吃，不敢反抗！”
“把库房打开，把他们都关进去！”牛虎话音刚落，几个弟兄就举着枪，把警察和团丁押进库房，“咔嗒”一声锁上了门。
没多久，去搜查屋子的人就兴高采烈地跑出来报信：“队长！搜出6支步枪、300多发子弹，还有二十几个手榴弹！”紧接着又补充，“镇公所里还有二百多块大洋，外加些散碎铜子！”
最让人高兴的是粮食——镇上收粮收了好几千斤，小米、高粱、豆子堆了半间屋，还有少量麦子。牛虎没急着看这些，反倒问：“有没有找到报纸？”他一直想了解外面的情况，果然在高虎的屋里翻出几叠报纸，没功夫细看，先塞进包里，又顺手拿了些纸笔揣上。
外面的弟兄已经开始装车了——镇公所里有两辆胶轮车、三套大马车，只是粮食太多，一辆车最多装六七百斤，得跑好几趟才能运完。
正忙着，齐大强突然跑过来：“队长！警察所后面的小黑屋里还关着四个人，听说是欠税被抓的！”
“放出来！”牛虎当即说道。
没一会儿，齐大强就把四个男人带了出来。张金龙一看，突然愣了：“大柱？是你？”
被叫做“大柱”的男人看见众人手里的刀枪，吓得往后缩了缩，等看清张金龙，才迟疑着问：“是……是我，朱大柱。你们这是……干什么？”
“我参加了山林队！”张金龙答道。
朱大柱一听，脸瞬间白了，声音都变了调：“山、山林队？那不就是……土匪吗？”