深海秘境的晨雾还未散尽，水岛与风岛交界的 “星风渡” 就已被淡紫的暗星能量笼罩。三艘漆成墨黑的暗星舟横亘在渡口中央，舟身的星煞纹泛着冷光，数十名穿着黑甲的冰煞卫手持暗星探测仪，对每一艘过往的民用星舟严加盘查。
一名背着灵植筐的水岛居民刚挪到渡口警戒线，冰煞卫手中的探测仪就爆发出刺耳的‘嘀嘀’声。没等他辩解，两名黑甲卫就冲上前，粗暴地夺过筐子狠狠掀翻 —— 淡绿的灵植滚落满地，沾到渡口边缘的暗星能量时，立刻冒起刺鼻的白烟，叶片以肉眼可见的速度蜷缩、发黑，最后化作一捧一碰就散的黑灰，连筐底残留的星核粘液碎屑，都在能量中滋滋作响。
“都给我听着！” 冰煞卫队长举起暗星令牌，淡紫的光在渡口上空炸开，“苍梧长老有令，近日星轨异动，疑有‘星轨破坏者’在各岛作乱，凡跨岛通行者，需出示星衍宗签发的‘通岛令’，无令者一律扣押！谁敢反抗，以‘暗星同党’论处！”
类似的场景，同时发生在天衍城五岛的七处主要通道。火岛与金岛交界的 “熔火渡”，冰煞卫用暗星石封锁了火山岩通道，连火岛的焰系星力师都被拦在渡口外；土岛的 “地脉关”，地脉师试图用星力打开通道，却被冰煞卫的 “噬星网” 困住，网中的暗星能量顺着地脉蔓延，连周围的草木都迅速枯萎 —— 苍梧显然是铁了心要切断各岛联系，将主角团困在水岛深海秘境，同时隔绝他们与其他岛屿的支援。
而在水岛的潮汐集市，比封锁更汹涌的 “暗流” 正在蔓延。集市入口的木牌上，贴着一张张泛着淡紫的传单，上面用歪扭的字迹写着：“凌霜勾结暗星谷，破坏星轨观测台，导致星核碎裂，星轨紊乱！若不将其交出，天衍城将在星轨交汇中毁灭！” 几名穿着粗布衣裳的人穿梭在摊位间，故意提高声音散播谣言：“我昨天在中央星岛看到了！凌霜用破核刃砍碎星核，暗星能量都溢出来了，好多人都被感染了暗星毒！”
“真的假的？凌霜不是守星者吗？怎么会帮暗星谷？” 一名摆摊的摊贩半信半疑，手中的秤杆停在半空。
“守星者早就堕落了！” 散播谣言的人立刻接话，偷偷将一枚泛着淡紫的 “控忆符残片” 扔在摊位下，“你没看星衍宗的公告吗？凌霜的父亲凌曜当年就是暗星谷卧底，她现在是子承父业，想毁了天衍城！”
人群中的议论声像被泼了冷水，渐渐沉下去，又突然炸出更杂的质疑。有妇人抱着孩子往后缩：‘上次暗星弟子来的时候，我家娃差点被控忆符盯上，现在星核又碎了，万一星轨真的塌了，我们的孩子怎么办？’卖灵植的摊贩盯着传单上‘星轨毁灭’的字眼，手都开始抖：‘我家三代都靠潮汐集市吃饭，要是集市毁了，我们全家都得饿死！’—— 苍梧的谣言，正好戳中了居民最怕的‘失去家园、失去亲人’的软肋，怀疑的种子一沾到恐惧，立刻就生了根。
当载着联军伤员的灵植舟刚靠岸，码头角落突然飞来一块带着污泥的烂菜叶，‘啪’地砸在舟身的灵植筐上。紧接着，像是有人按下了‘愤怒开关’，石子、烂果、甚至带着尖刺的碎木片纷纷朝着舟上飞去，人群中有人扯着嗓子嘶吼：“星轨破坏者还敢来！把他们赶下水，别脏了潮汐集市的码头！”
舟上的伤员本就因暗星能量未愈，被砸得缩在角落，一名年轻的雷翼卫想站起来解释，却被一块石子砸中额头，鲜血瞬间流了下来。他攥紧手中的雷刃，眼中满是委屈，却不敢还手 —— 他们是来保护居民的，怎能对被误导的百姓动手？
“住手！” 一道温和却坚定的声音响起。水澈穿着水系破星甲，快步穿过人群，淡蓝的水系星力在掌心凝聚成光盾，挡在灵植舟前，将飞来的石子、烂果轻轻弹开，“大家别信谣言！凌霜他们是为了阻止苍梧抽取全城星力，才不得不破坏星核，若不是他们，现在整个天衍城的人都要被苍梧炼成傀儡！”
人群中的议论声稍缓，一名白发老者拄着拐杖走出，浑浊的眼睛盯着水澈：“水澈大人，我们信你是好人，可星衍宗的公告、中央星岛的传言，总不会都是假的吧？昨天风岛的风信鸟带来消息，说星轨观测台毁了之后，中央星岛的星力都乱了，好多人晚上都能看到淡紫的光在天上飘，那不是暗星能量是什么？”
“那是星核碎裂后的能量残留，不是暗星能量！” 水澈立刻解释，从怀中取出一枚海眼晶，将其放在空中 —— 淡蓝的晶光中，清晰映出星核粘液与暗星能量的区别，“大家看，这种深紫光的是星核粘液，能被冰脉星力克制；而暗星能量是猩红的，会主动吞噬星力，两者完全不同！苍梧就是故意混淆，让大家误会凌霜他们！”
可没等人群消化这番解释，一道冷箭突然从集市角落射出！箭尖泛着淡紫的光，不是普通箭矢，而是裹着星核粘液的 “噬星箭”，目标直指水澈的后心 —— 射箭的人身穿水岛居民的粗布衣裳，脸上蒙着灰布，只露出一双淬着寒意的眼睛，显然是早有预谋。
“小心！” 灵植舟上的雷翼卫嘶吼一声，忍着伤势掷出雷刃，却只擦到箭尾，噬星箭的轨迹微微偏移，仍朝着水澈的肩膀射去。
水澈的耳尖先捕捉到箭簇破空的锐响，他几乎是本能地侧身，同时反手将水纹杖拄在身后 —— 水系破星甲的水纹鳞瞬间亮起，淡蓝的水膜像被风吹起的丝绸，精准罩住后心。‘噗’的一声闷响，噬星箭钉在水膜上，箭尖的星核粘液炸开淡紫的水花，顺着水膜纹路游走，却被水膜中的水系星力层层包裹，连甲胄的边缘都没碰到。
水澈猛地转身，水纹杖泛着蓝光，一道水缚符朝着射箭者掷去：“谁派你来的？！”
射箭者却不恋战，见偷袭失败，立刻转身朝着集市西侧的小巷逃窜。他的脚步极快，且能在人群中灵活穿梭，偶尔甩出几枚泛着淡紫的烟雾弹，烟雾中竟夹杂着雾系星力的隐晦波动 —— 这不是普通的水岛居民，更像是受过专业训练的暗线。
“别让他跑了！” 水澈纵身跃起，水系星力在脚下凝聚成水刃，踩着水刃追击。小巷两侧的居民纷纷避让，有人想帮忙拦截，却被烟雾弹的淡紫烟雾呛得咳嗽不止，等烟雾散去，射箭者早已没了踪影，只在巷尾的石板路上留下一枚泛着青灰的金属令牌 —— 令牌上刻着半枚雾隐阁徽记，与之前苍梧身边神秘人斗篷上的徽记一模一样，只是徽记边缘多了一道暗星能量刻痕。
水澈捡起令牌，指尖的水系星力轻轻拂过 —— 徽记中的雾系星力已被暗星能量污染，泛着诡异的青灰光，显然是被强行改造过的雾隐阁令牌。“是雾隐阁的人？还是……” 他的眉头紧锁，心中升起一丝不安 —— 若神秘人与雾隐阁有关，那禁雾窟的秘典，恐怕比想象中更危险。
此时，深海秘境的议事厅内，凌霜正看着墨渊带回的谣言传单，脸色凝重。传单上的字迹虽歪扭，却能看出刻意模仿水岛居民的笔法，且每张传单的角落都沾着微量的星核粘液 —— 这是苍梧故意留下的 “证据”，让居民误以为是主角团破坏星核后，才导致星轨异动。
“苍梧这是想让我们腹背受敌，” 墨渊的守台令牌泛着淡金的光，轻轻扫过传单，“他封锁通道，是为了阻止我们去冰岛找星魄；散布谣言，是为了让居民敌视我们，断绝我们的后勤支援；刚才水澈传来消息，他在潮汐集市遇袭，袭击者留下了一枚雾隐阁令牌，上面有暗星能量刻痕。”
“雾隐阁令牌？” 夜无声的指尖猛地攥紧了袖中的雾隐刃，连呼吸都顿了半拍 —— 她从怀中取出一枚用丝绒袋小心收好的雾隐阁令牌，指尖轻轻拂过令牌上完好的徽记，再抬眼时，眼底已没了平日的平静，只剩冷意：“这是外阁执事的令牌，十年前师父清理暗星卧底时，曾当着全阁的面销毁过同款改造令牌…… 当年漏网的，恐怕不止这一个。”
星垣坐在软榻上，脸色虽仍苍白，却比之前好转不少。他看着议事厅中央的星轨图，星垣杖的星核泛着微弱的光：“苍梧的目标很明确 —— 既不让我们拿到星魄，又要借居民的手消耗我们的精力。通道封锁虽严，但水岛的‘暗水航道’还能通行，那是水岛先祖留下的秘密航道，只有水澈知道具体路线，能绕开冰煞卫的盘查。”
“暗水航道？” 凌霜的眼中闪过一丝希望，“水澈前辈知道路线？那我们可以从暗水航道出发，前往冰岛！”
“但航道内有‘水脉守护兽’，” 水澈推门而入，将那枚青灰令牌放在桌上，“守护兽只认水岛皇室的‘水脉印’，而水脉印在我父亲去世后就失踪了。不过我在潮汐集市的古籍店，见过记载水脉印下落的残卷，说印藏在水岛的‘沉星池’底，只是沉星池被暗星能量污染，暂时无法靠近。”
“沉星池……” 凌霜的目光落在星轨图上的沉星池位置，“我们可以先派人清理沉星池的暗星能量，同时调查谣言的来源，找到苍梧散布谣言的据点，揭穿他的阴谋。夜无声前辈，麻烦您派雾隐阁暗线，查一下那名袭击者的下落；墨渊、墨风，你们去潮汐集市，收集居民的反馈，用星忆玉记录星核粘液与暗星能量的区别，向居民澄清谣言；水澈前辈，您负责绘制暗水航道的地图，为后续去冰岛做准备。”
众人立刻行动起来。夜无声取出雾隐符，指尖的雾系星力注入符纸，符纸化作一道淡灰的光，朝着水岛各地飞去 —— 这是雾隐阁的 “传讯雾蝶”，能追踪特定星力波动，找到袭击者的踪迹；墨渊和墨风则带着星忆玉，前往潮汐集市，向居民展示星核粘液的真实效果，澄清谣言；水澈则回到水岛的 “星图室”，翻出水岛皇室的古籍，寻找沉星池的详细位置与清理暗星能量的方法。
凌霜留在议事厅，看着那枚青灰令牌，眼中闪过一丝决心。她取出星轨罗盘，将令牌放在罗盘中央 —— 淡金的罗盘光与令牌的青灰光碰撞，发出 “滋滋” 的声响，罗盘盘面的星轨纹瞬间亮起，指向中央星岛的方向。“神秘人…… 苍梧……” 她轻声自语，“你们以为封锁和谣言就能困住我们？等着吧，我们不仅要找到星魄，还要揭穿你们的阴谋，让天衍城的居民知道真相！”
而在中央星岛的暗星殿内，苍梧正看着手下带回的汇报，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。神秘人站在他身边，青灰的指尖轻轻摩挲着一枚改造过的雾隐阁令牌：“长老，凌霜他们果然开始调查令牌了。沉星池的暗星能量，足够让他们消耗三天时间，等他们找到水脉印，冰岛的冰魂谷早已布好埋伏，星魄和他们的命，都会是您的。”
“做得好，” 苍梧的伪星主印泛着猩红的光，“继续加强通道封锁，谣言要越传越广，让凌霜他们在水岛疲于奔命。等他们突破暗水航道，抵达冰岛时，就是他们的死期！”