铁脊隧道以北约五十公里。
暴风雪在黎明前终于彻底停歇，铅灰色的天空下，被冰封的世界显露出它死寂而壮阔的全貌。
连绵的雪丘如同巨兽的脊背，一直延伸到视野尽头与低垂的天幕相接。
迁徙车队在及膝的深雪中艰难跋涉了一整夜，此刻正停靠在一片背风的冰蚀崖壁下进行短暂休整。
发动机的余温在严寒中迅速消散，金属外壳上凝结出厚厚的白霜。
“油耗超出预期百分之三十五，按照这个速度，我们携带的能源撑不到‘曙光’基地。”
周维清的声音从指挥车通讯器传出，带着一丝疲惫的沙哑。
他和青岚面前的全息投影上，代表车队补给状态的指标大多已呈现警示黄色。
林风搓了搓冻得发僵的脸，目光扫过窗外白茫茫的荒原。
“收割者”的追击压力迫使车队无法选择更节能但耗时更长的迂回路线，只能顶着风雪直线北进。
“还能支撑多久？”
“最多四十八小时。除非能找到额外的能源补给，或者……前方的地形允许我们大幅提升车速以降低单位能耗。”
周维清调出简陋的北迁路线图，大片区域仍标记着“未知”。
这时，影叶的身影如同鬼魅般从崖壁阴影中浮现，悄无声息地滑入头车副驾位置，带来一股刺骨的寒气。
他护目镜上结着冰晶，但眼神依旧锐利如鹰隼。
“东北方向十五公里，发现大型人工结构遗迹。”
影叶的声音低沉而平稳，他调出侦察记录仪拍摄的模糊影像——风雪间隙中，隐约可见一片规模宏大的穹顶建筑群半埋在冰雪之下，其建筑风格与“同盟”或已知任何势力都迥然不同，带着一种早已失落的远古科技的苍凉感。
“结构保存相对完整，入口被冰封，但检测到内部有微弱的、规律性的能量脉冲信号。不是我们已知的任何能源形式。”
几乎同时，负责监控后方的情报员伊芙琳也传来紧急报告：
“截获到‘收割者’指挥官之间的加密通讯片段，内容提及‘冰封墓穴’和‘重启协议’。他们……似乎对这个遗迹异常关注，甚至暂时放缓了追击速度，像是在等待什么。”
这一发现让指挥车内所有人的精神都为之一振。
古老的遗迹、未知的能源信号、以及“收割者”反常的举动，都指向同一个可能——那里或许蕴藏着他们急需的转机。
“青岚负责人，‘守林人’的数据库里有关于这个区域的记载吗？”林风问道。
青岚快速检索着携带的有限数据，眉头微蹙：
“记载非常模糊。只提到这片区域在旧时代被称为‘净化之地’，是某个早期生态实验项目的遗址，但具体信息在大灾变中遗失了。先祖的笔记里曾隐晦地提及‘冰封的守护者’，但从未明确说明是什么。”
风险与机遇并存。遗迹可能藏着补给或线索，但也可能是另一个陷阱。
“我们需要能源，也需要搞清楚‘收割者’的目的。”
林风沉吟片刻，做出决断：
“影叶，带你的人去侦察，摸清遗迹入口情况和周边环境，评估潜入可能性。罗根，车队保持警戒，向遗迹方向缓慢靠近，保持安全距离。周教授，青岚负责人，集中分析接收到的能量信号特征，看看能否破解其来源或用途。”
命令下达，车队再次动起来！
头车率先转向，碾碎坚冰，朝着东北方那片神秘的建筑群驶去。
随着距离拉近，遗迹的轮廓愈发清晰。
那是一片巨大的、由某种特殊合金构成的穹顶建筑群，大部分已深深嵌入冰川，只有最高处的几个穹顶裸露在外，如同沉睡巨兽的背鳍。
建筑表面覆盖着厚厚的冰层，但在特定角度，仍能反射出冰冷的光泽。
影叶的小队利用白色伪装服，悄无声息地抵近到遗迹边缘。
他们发现主入口是一道高达十余米的巨型合金闸门，已被寒冰彻底封死。
但在闸门一侧的基座处，发现了一个相对较小的、似乎是维护用的应急入口，冰封程度稍轻。
“入口有近期被试图开启的痕迹，不是我们的人，也不是‘收割者’的风格……工具留下的刻痕很新，手法……很专业。”
影叶通过加密频道汇报，同时示意队员安装微型探测器试图窥探内部。
就在这时，异变突生！
应急入口附近的冰层突然传来一阵细微的碎裂声，紧接着，一道炽热的等离子光束毫无征兆地从内部熔穿了冰层，直射而出！
目标并非影叶小队，而是径直射向高空，在空中炸开成一团耀眼的蓝色信号弹。
“警告！发现高能反应！不是攻击，是信号！”影叶疾呼。
几乎在信号弹亮起的瞬间，遗迹深处那原本微弱而规律的能量脉冲信号骤然增强！
整个冰川似乎都随之轻微震动起来。
更令人心惊的是，远在十几公里外的车队也监测到，一直尾随的“收割者”部队突然开始加速，呈扇形包抄过来，显然是等待这个信号已久！
“中计了！”罗根在车队频道里怒吼，“那鬼信号是个诱饵！他们在引我们和‘收割者’碰头！”
林风脸色凝重，但并未慌乱。
他迅速观察局势：遗迹内部有未知势力激活了信号，外部“收割者”正快速合围。车队此刻的位置正处于遗迹和追兵之间，进退维谷。
“所有单位，立刻转向西北！抢占那片冰裂谷高地，依托地形建立防御！”
林风果断放弃了对遗迹的探查，生存成为第一要务。
车队引擎发出咆哮，在雪原上划出急促的弧线。
然而，就在车队转向的同时，遗迹方向异变再起！
那道巨大的主闸门上的冰层猛然爆裂，伴随着沉闷的机械轰鸣，闸门竟缓缓向上开启了一道缝隙！
一股混杂着陈腐气息和奇异能量的暖风从缝隙中涌出。
紧接着，数个身影从门缝中敏捷地闪出！
他们身着银灰色的全封闭防护服，装备精良，动作协调得如同一个整体，一出遗迹便迅速散开，占据有利地形。
他们的防护服上没有任何标识，但其行动效率和装备科技水平，明显高于“收割者”，甚至隐隐透露出与“同盟”相似的高度制式化特征，却又带着一种截然不同的冷峻风格。
这些神秘人出现后，并未攻击近在咫尺的影叶小队，也似乎对正在转向的车队漠不关心，而是齐齐将武器对准了正高速冲来的“收割者”先头部队！
激烈的交火瞬间在遗迹入口外爆发。
能量光束划破雪原的寂静，神秘人的火力极其凶猛，战术配合更是精妙绝伦，竟然一时间将数量占优的“收割者”先锋压制得无法前进！
影叶小队趁此机会，迅速后撤与主力汇合。
林风透过望远镜，死死盯着那片突然变成战场的遗迹入口。
这些神秘人是谁？他们为何潜伏在遗迹中？又为何要在此刻出现，并主动攻击“收割者”？
“指挥官，接收到一个来源不明的定向通讯请求……”伊芙琳的声音带着难以置信的惊讶，“信号源……是那些神秘人！”
林风深吸一口冰冷的空气：“接进来。”
通讯接通，一个经过处理的、冰冷且毫无感情色彩的电子音响起，用的是某种古老的、但能被理解的语言变体：
“北迁者。我们观测你们已久。‘收割者’是共同的威胁。遗迹内存有你们所需的能源核心，但‘收割者’的目标是启动深处的‘净化协议’，那将毁灭半径百公里内一切生命形态。”
“我们可以提供临时庇护和通往‘曙光’的安全路径信息。作为交换，你们需要协助我们，在此地彻底摧毁‘收割者’的这支主力。”
信息量巨大，且真假难辨。
这股神秘势力，似乎对一切都了如指掌。他们是雪中送炭的盟友，还是别有用心的渔翁？
林风的目光扫过正在激烈交火的战场，又看向身后疲惫但眼神坚定的队员们，最后落在那片幽深莫测的遗迹入口。
冰冷的雪原上，三方势力骤然交汇，局势瞬间变得扑朔迷离。
而这支承载着文明最后火种的队伍，再次被推到了命运抉择的十字路口。