迷雾森林的边缘，空气粘稠得如同凝固的胶体。陆小七每一步都踏得异常沉重，肩头混沌丹炉的重量几乎要将他压垮，冰棺的寒气透过衣料渗入骨髓。他沉默地走着，目光死死盯着前方翻涌的、仿佛有生命的浓雾，那里是白小桃遗言中指向的“根”，也是他渺茫希望的所在。身后，是丹霞宗的废墟与无数逝者的血泪，每一步都像踩在刀尖之上。
“陆兄！等等我！”
一个带着喘息和急切的声音从后方传来，打破了死寂的沉默。陆小七脚步一顿，眉头紧锁，缓缓回头。只见林风拨开挡路的低矮灌木，一路小跑追了上来。他脸上带着恰到好处的疲惫和愧疚，衣衫有些凌乱，发丝被汗水浸湿贴在额角，眼中却闪烁着一种近乎狂热的“真诚”。
“陆兄，请带上我！”林风在陆小七面前几步远停下，深深鞠了一躬，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“丹霞宗…那场浩劫，我…我也有责任。是我引狼入室，是我助纣为虐，害死了青霜前辈，害死了白小桃姑娘，害得丹霞宗满目疮痍…”他抬起头，眼眶泛红，声音哽咽，“我林风虽是罪人，但尚知廉耻！求陆兄给我一个赎罪的机会！让我跟着你，为你分忧，为逝者赎罪！哪怕只是背背行李，探探路，我也心甘情愿！”
他言辞恳切，姿态卑微，仿佛真的被巨大的愧疚压垮。陆小七的目光在他脸上停留了片刻，那双曾充满算计和阴鸷的眼睛，此刻写满了痛悔。陆小七的心底却像结了冰。林风，这个在丹霞血夜中趁乱偷袭、险些毁掉宗门根基的叛徒，此刻竟摇身一变，成了“赎罪者”？这荒谬的戏剧感让他胃里一阵翻腾。
“赎罪？”陆小七的声音低沉沙哑，带着冰冷的审视，“你的罪，是用命都赎不清的。跟着我？你凭什么觉得我会相信你？凭什么觉得你能赎罪？”他肩头的丹炉似乎感应到了主人的情绪，表面那钥匙纹路微微亮起一丝暗红，与陆小七晶化的左眼产生极其微弱的共鸣，一股无形的压力弥漫开来。
林风身体猛地一僵，脸色瞬间变得苍白，仿佛被无形的巨力扼住了喉咙。他感受到那股源自丹炉和陆小七左眼的、令人灵魂战栗的混沌气息，那是他内心深处最深的恐惧。但他强忍着退缩的冲动，咬紧牙关，再次深深鞠躬，额头几乎触碰到地面：“陆兄！我知道你不信我！我…我无话可说！但请你看在…看在林霜儿妹妹的份上！她…她现在一定很担心我！我不能再让她失望，不能再让她背负我的罪孽！求你给我一个机会！让我用行动证明！哪怕只是让我远远跟着，为你做些杂役，也好过让我在悔恨中腐烂！”
他搬出了林霜儿。陆小七的目光扫过林风身后不远处。林霜儿果然站在那里，穿着一身便于行动的劲装，脸上带着担忧和一丝恳求，正望着陆小七。她的眼神复杂，有对哥哥的担忧，也有对陆小七的信任，还有一丝难以言说的挣扎。
陆小七沉默了。他看着林霜儿，又低头看了看怀中护着的冰棺，里面是苏清雪沉睡的容颜。白小桃凋零前的嘱托，苏清雪冰冷的身躯，青霜衣冠冢的孤寂…所有牺牲的面孔在他脑海中闪过。他需要帮手吗？在这危机四伏的迷雾森林，多一个人，或许就多一分活路？但这个人，是林风！
“霜儿…”陆小七最终开口，声音疲惫却带着一丝不易察觉的软化，“你确定…他是来赎罪的？”他问的是林霜儿，目光却锐利地刺向林风。
林霜儿身体一颤，迎着陆小七的目光，用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“小七哥…我哥哥…他这次是真的知道错了。他…他整晚都在哭，在忏悔。求你…给他一个机会吧。我…我保证，如果他再起歹心，我…我亲手了结他！”她说到最后，声音带着决绝，眼中闪过一丝痛苦和狠厉，仿佛在立下一个血誓。
陆小七看着林霜儿眼中那混合着亲情、愧疚和痛苦的复杂光芒，最终，他长长地、沉重地叹了口气。肩头的混沌气息稍稍收敛。“好吧。”他声音干涩，“林风，你可以跟着。但记住，你只有一次机会。若让我发现任何一丝异动，或是对霜儿不利…”他顿了顿，晶化的左眼瞳孔深处，一丝混沌的暗红光芒一闪而逝，冰冷得令人窒息，“我会亲手捏碎你的喉咙，让你的灵魂和这丹炉里的铁柱残魂作伴。”
林风如蒙大赦，激动得几乎要跪下：“多谢陆兄！多谢陆兄不杀之恩！林风定当肝脑涂地，以死相报！”他连忙起身，脸上堆满了感激涕零的表情，快步走到陆小七身边，殷勤地伸出手：“陆兄，这冰棺太重了，让我来帮你背一段吧？你太累了！”
陆小七警惕地看了他一眼，没有立刻答应。林风却坚持道：“陆兄！让我做点什么吧！不然我心难安！”他的眼神恳切，动作却带着一种不容拒绝的急切。
陆小七犹豫了一下，最终还是侧了侧身，让林风接过了冰棺的一端。林风立刻小心翼翼地、近乎虔诚地接了过来，那份“沉重”让他身体明显下沉了一下，脸上却露出一种“赎罪”的满足感。队伍再次启程，林风紧紧跟在陆小七身侧，一边“卖力”地分担着冰棺的重量，一边喋喋不休地表达着悔意和决心，试图用言语和行动冲淡陆小七的戒心。
然而，就在队伍穿过一片相对稀疏的林带，陆小七因观察前方地形而稍稍分神的瞬间，林风借着扶正冰棺的动作，身体极其自然地侧向旁边一棵粗壮的古树。他的右手，看似不经意地拂过粗糙的树皮。就在指尖与树皮接触的刹那，他袖中滑出一根极其纤细、近乎透明的银簪。簪头雕刻着一只栩栩如生、翅膀半张的毒蝎，蝎尾高高翘起，闪烁着幽冷的绿芒。
动作快如闪电，又轻如鸿毛。簪尖在树皮上无声无息地划过，留下一个极其微小、却极其诡异的图案——一只扭曲的、散发着不祥气息的毒虫！那图案仿佛活物般在树皮上微微蠕动了一下，随即隐没在树皮的纹理之中，几乎无法察觉。做完这一切，林风迅速收回银簪，脸上依旧维持着那份“虔诚”和“疲惫”，仿佛刚才的一切只是错觉。
这一切，却被走在队伍稍后方的林霜儿尽收眼底。
她原本低着头，默默跟在哥哥和陆小七身后，心中被哥哥的“悔过”和陆小七的“接纳”搅得心乱如麻。然而，就在林风侧身扶树的那一刹那，眼角的余光捕捉到了那根滑落的银簪，以及簪头那令人心悸的毒蝎图案！她的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！
更让她如坠冰窟的是，就在林风收回银簪，整理袖口的瞬间，他宽大的袖口因为动作而微微上卷。一道刺目的金属反光，瞬间刺入了林霜儿的瞳孔！
那是一块令牌！半掩在林风袖口内侧，由某种暗沉的、泛着诡异绿光的金属铸成。令牌的主体是一个扭曲的丹炉造型，炉口喷吐着毒雾的纹路。而在丹炉的炉心位置，一个古朴而充满邪异气息的“玄”字，如同烙印般深深嵌入其中，散发着令人灵魂都感到冰冷的寒意！
“玄…玄机子？！”林霜儿脑中轰然巨响！玄机子！那个在修真界臭名昭着、手段残忍、以炼制各种歹毒丹药和控制邪修闻名的丹毒组织首领！他的印记，怎么会出现在哥哥的袖中？！
震惊、恐惧、难以置信、巨大的背叛感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林霜儿！她哥哥林风，他所谓的“赎罪”，他加入队伍的“恳求”，难道…难道全都是假的？！他根本不是来赎罪的！他是…他是玄机子的人？！他是丹毒组织派来的？！他接近陆小七，接近自己…目的何在？是为了那口混沌丹炉？还是…为了陆小七的命？！
无数可怕的念头在林霜儿脑中疯狂冲撞。她看着前方哥哥那“诚恳”的背影，看着他“卖力”背负冰棺的样子，只觉得一阵阵恶心和彻骨的寒意。亲情与正义的天平在她心中剧烈摇摆。揭穿他？当着陆小七的面撕下他的伪装？可是…那是她的哥哥！是她在这世上唯一的亲人！揭穿他，就等于亲手将他推入万劫不复的深渊！陆小七会杀了他！丹霞宗的仇，白小桃的仇，陆小七绝不会放过！
不揭穿？那陆小七呢？这个刚刚接纳了他们兄妹、背负着沉重使命、已经失去太多的少年？他会被自己的哥哥出卖！会被丹毒组织那些恶毒的人伤害！甚至…可能步上白小桃、苏清雪的后尘？她能眼睁睁看着悲剧重演吗？她能背负起这份因她沉默而可能导致的新的血债吗？
“霜儿？怎么了？脸色这么白？”陆小七似乎察觉到了她的异样，停下脚步，回头关切地问道。他敏锐地察觉到了林霜儿气息的紊乱和那瞬间的惊恐。
林霜儿猛地回过神，脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖着。她迎上陆小七带着询问和一丝担忧的目光，又下意识地瞥了一眼前方依旧“专心致志”背负冰棺的林风。哥哥的背影在她眼中变得无比陌生和冰冷。
“没…没什么…”林霜儿的声音干涩得厉害，带着一丝连她自己都厌恶的颤抖，“可能是…有点累了，这雾气…有点闷。”她强行挤出一个极其难看的笑容，眼神却无法控制地躲闪着，不敢再看陆小七的眼睛，更不敢再看林风的方向。她的心在滴血，在撕裂。巨大的痛苦和挣扎几乎要将她吞噬。
陆小七深深地看了她一眼，那双经历过无数生死的眼睛似乎看穿了她强装的镇定和眼底深藏的惊涛骇浪。他眉头微蹙，没有追问，只是沉声道：“累了就休息一下。前面有块干燥的岩石，我们歇歇脚。”他显然对林霜儿的借口并不完全相信，但此刻，他更关心的是队伍的状态和前方的危险。林风的加入本就如鲠在喉，林霜儿此刻的异常，更让他心中警铃大作。
队伍在陆小七指定的岩石旁停下。林风立刻殷勤地将冰棺小心地放下，又主动去帮陆小七卸下肩头的混沌丹炉，动作“体贴”至极。陆小七没有拒绝，但晶化的左眼却始终半眯着，如同蛰伏的猛兽，警惕地观察着林风的一举一动。
林霜儿坐在岩石上，低着头，双手紧紧绞在一起，指节因为用力而发白。她不敢抬头，不敢看哥哥那张此刻在她眼中充满虚伪的脸，更不敢看陆小七那带着审视的目光。她的内心正经历着前所未有的风暴。亲情与道义，沉默与揭发，每一条路都通向痛苦的深渊。她该怎么办？她该如何选择？哥哥袖中那块刻着玄机子印记的令牌，如同一个烧红的烙铁，深深烫在她的灵魂之上，也预示着未来那场无法避免的、必将撕裂一切的冲突。
迷雾森林的深处，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥伺。林风刻下的那只毒虫徽记，在浓雾的掩盖下，散发着微不可查的幽绿磷光，如同一个等待被激活的死亡坐标，静静地趴伏在古树的树皮之上。而林霜儿心中那道因亲情而裂开的缝隙，也正被这毒虫的阴影，悄然侵蚀、扩大。一场围绕着信任、背叛与牺牲的风暴，正在这迷雾笼罩的森林边缘，悄然酝酿。