“蛟龙号”深潜器如同一个被无形巨手捏住的金属罐头，在深海的绝对黑暗与高压中发出令人牙酸的呻吟。外部护盾的能量读数正在断崖式下跌，刺眼的红色警报灯将舱内映照得一片血红。
“左舷护盾剩余37%！”
“结构应力超过安全阈值120%！”
“那东西又追上来了！速度太快！”
声呐屏幕上，一个庞大、模糊、不断变幻形态的光斑正以惊人的速度逼近。光学摄像头偶尔捕捉到的画面令人头皮发麻——它时而呈现出类似远古巨鲸的轮廓，时而又化作无数扭曲舞动的能量触须集合体，所过之处，海水被搅动成狂暴的暗流，狠狠冲击着潜航器。更可怕的是，一种冰冷、粘稠的精神压迫感穿透了厚厚的舱壁，无孔不入地侵袭着每个人的神经，让人心生绝望。
“鱼雷发射！齐射！”艇长嘶声下令。
数枚高速鱼雷拖着尾迹扑向那巨大的阴影，却如同泥牛入海，要么被其变幻的形态轻易避开，要么直接穿透过去，在远处的黑暗中爆炸，未能阻挡其分毫。声波炮的最大功率冲击也仅仅让它迟滞了零点几秒。
“没用的！”阿海脸色苍白，一手紧紧抓着胸前的海歌玉佩，另一只手按在冰冷的舱壁上，闭目极力感知着，“它不是生物…也不是纯粹的能量体…是…是很多很多破碎的、痛苦的念头…还有古老战场上留下的怨恨…混合了这里异常的地脉能量…变成了这种东西…它的核心…很混乱…很痛苦…但也被什么东西…刺激得特别狂暴…”他的声音因巨大的精神压力和感知负荷而颤抖。
苏清雪紧盯着自己面前生物能量频谱分析仪的屏幕，手指飞快操作，额角渗出细密的汗珠。“阿海说得对！它的内部能量结构极不稳定，像是一锅沸腾的、互相冲突的乱流。看这里，这里，还有这里！”她指着屏幕上几个剧烈闪烁、彼此排斥的能量峰值点，“这些像是它内部不同的‘意识节点’或能量核心，它们非但不统一，还在互相争夺、吞噬！”
她猛地抬起头，看向周玄，眼神中带着一种科学家特有的、混合着恐惧与兴奋的光芒：“常规攻击是在给它‘喂食’或者被它吸收！我们或许可以换种思路——不再硬碰硬，而是引导它自我崩溃！利用金荧藤的净化能量，这种能量对它这种污秽聚合体应该是剧毒！只要我能用外部投射器，将高度提纯的净化光束，像手术刀一样精准打入它最不稳定的那个能量节点，就有可能诱发它内部的能量冲突，让它自己从内部炸开！”
周玄的目光在苏清雪的分析屏幕、阿海痛苦而专注的表情以及窗外那越来越近的恐怖巨影之间快速扫过。风险极大，一旦失败或稍有偏差，激怒它后果不堪设想。但这是目前唯一理论上可行的方案！
“采纳方案！”周玄的声音冷静得近乎冷酷，瞬间压过了舱内刺耳的警报声，“艇长，执行‘叶卷式’紧急下潜机动！吸引它，让它追着我们走，逼迫它延伸躯体，暴露能量节点！”
“蛟龙号”庞大的身躯猛地一沉，同时开始高速旋转，如同一片被漩涡卷入深海的树叶，以一种近乎自毁的姿态向着更深、更黑暗的海渊扎去！
这一举动果然激怒了“深渊之影”，它发出一阵无声却震得人灵魂发颤的咆哮，庞大的躯体猛地加速，无数能量触须疯狂延伸，紧追不舍！潜航器在疯狂的颠簸中，内部零件嘎吱作响，所有人都被巨大的过载力死死按在座位上。
“就是现在！阿海！”周玄喝道。
阿海双目紧闭，全部心神都沉浸在玉佩与海洋传来的杂乱信息流中，忽略掉所有痛苦与噪音的干扰，如同一个最高明的听声辨位高手，在混乱的风暴中捕捉那最细微的弦音。“左下方…三十度…那个蓝色的节点…最乱！就是它！”
“清雪！”
苏清雪的手指早已按在发射钮上，听到指令的瞬间，猛地将操纵杆推到底！一道凝练无比、散发着柔和却极具穿透力金绿色光芒的能量光束，从潜航器腹部的一个特殊发射口激射而出，精准无比地刺入“深渊之影”体内那个刚刚暴露出的、剧烈闪烁的蓝色能量节点！
刹那间，时间仿佛静止了一秒。
紧接着，“深渊之影”庞大的躯体猛地僵住！从被击中的节点开始，金色的净化能量如同滴入热油的冷水，瞬间在其内部引发连锁爆炸般的剧烈反应！原本就互相冲突的不同能量节点仿佛被点燃了导火索，疯狂地互相攻击、吞噬、湮灭！它的躯体开始不受控制地膨胀、扭曲、发出无声的剧烈嘶鸣，最终猛地炸裂开来，化作无数四散奔逃的、小块的黑暗能量流，迅速消散在冰冷的深海水体中。
恐怖的压迫感骤然消失。
“蛟龙号”内一片死寂，只剩下警报器单调的鸣响和众人粗重的喘息声。
“脱离成功…我们…活下来了。”艇长的声音带着难以置信的虚脱。
但危机并未完全解除。经过这番极限追逐与战斗，“蛟龙号”的能源储备已降至危险水平，氧气再生系统也负荷过大，必须立刻上浮至较浅的深度进行休整和补充。
在相对安全的临界深度，潜航器暂时悬停。周玄闭目凝神，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。方才那场生死时速的追逐，以及“深渊之影”最终崩溃时能量的流向，在他脑海中与九娘通过加密频道断续传来的星象方位指引慢慢重叠、印证。
“那聚合体并非凭空产生…”周玄缓缓睁开眼，目光锐利地看向新的海图，“它的核心能量流向，在崩溃前有一个非常短暂的、指向性极强的倾泻…虽然微弱，但方向明确。结合星象显示的地脉潮汐流向…‘鲲鹏’平台，或者那扇门，很可能就在这个方向，更深的海沟里！”
“调整航向！”他果断下令，“沿着这个能量残迹的反方向，我们追回去！”
“蛟龙号”再次下潜，向着未知的、更深的黑暗进发。下潜深度不断突破记录，外部压力越来越大。就在众人都感到一种近乎绝望的压抑时，声呐员突然发出一声压抑不住的惊呼！
“前方…有巨大物体！多个巨大物体！”
光学摄像头艰难地调整焦距，穿透迷蒙的海水。眼前的景象，让所有透过舷窗或屏幕看到它的人，都震撼得忘记了呼吸！
一座庞大得如同海底山脉般的银灰色人工造物，静静地、违反物理常识般地悬浮在一条巨大海沟裂谷的上方！它流畅的线条融合了生物仿生学与最尖端的工业科技，宛如一头沉睡的巨兽。无数粗大的、闪烁着能量光芒的导管从平台底部延伸而出，如同巨树的根须，深深扎入裂谷深处，贪婪地汲取着地热或是某种更强大的能量。
平台表面，密集的灯光如同繁星，隐约可见小型飞行器与工程机械在活动——这就是“鲲鹏”！
而更令人心神震颤的是，在“鲲鹏”平台的正下方，裂谷那最深最暗的底部，那扇只在图片中见过的、巨大无比的青铜门——赫然真实地矗立在那里！门扉紧闭，但表面那些繁复无比的星辰纹路与锁链图案，正以一种缓慢却肉眼可见的速度，逐一亮起幽蓝色的光芒，其节奏…与上方“鲲鹏”平台能量导管脉动的节奏完全同步！
仪式，早已开始预热！
“蛟龙号”迅速关闭大部分主动探测设备，借助海底山峦的阴影紧急隐蔽。
舱内气氛凝重到了极点。摆在周玄团队面前的，是一个无比艰难的抉择。
“潜入内部破坏，”一名战术参谋分析道，“成功率低于15%。平台守卫必然极其森严，内部结构未知，我们一旦暴露，就是瓮中之鳖。但若能成功，可以从根源上瘫痪仪式，效果最彻底。”
“等待外部支援强攻，”另一人接口，“陈局协调的海军力量最快也要24小时后才能形成有效攻击阵型。但风险在于，这24小时内，对方的仪式可能随时准备完毕甚至提前启动！”
所有人的目光都集中在周玄身上。
周玄的目光扫过屏幕上那宏伟而危险的“鲲鹏”平台，扫过下方那扇正在逐渐亮起的、关乎世界命运的青铜门，最后落在身旁的苏清雪和阿海坚毅而信任的脸上。
他没有犹豫太久。
“‘蛟龙号’作为我们的眼睛和耳朵，留守在此，继续释放微型侦察器，尽可能侦查平台外部结构细节，尤其是可能的薄弱点或入口。”
他的声音沉稳而决绝。
“我，阿海，清雪，再带上两名最擅长潜行与爆破的队员。我们利用潜航器底部的隐匿潜渡舱，尝试秘密贴近平台底部。我们需要找到一条路进去，亲眼看看那个仪式，然后…从内部解决它。”