“幽灵低语”酒吧厚重的金属门在身后合拢，将废墟都市永不停歇的霓虹喧嚣与潮湿夜风隔绝在外。陆见，或者说此刻的“零”，步入了一条被巨大全息广告牌闪烁光芒切割得明暗不定的狭窄后巷。空气中弥漫着劣质能源、铁锈和某种有机质腐烂的混合气味。
他刚刚结束了一场与“暗影之环”公会代表的“友好”洽谈。以Npc“隐士”的身份，他“不经意”地透露了“废弃净化工厂”区域可能存在一个未被记录的“数据碎片”节点，并附上了他精心篡改过的、足以误导公会侦察兵的加密坐标。而以玩家“零”的身份，他接下了一个来自对立阵营“钢铁意志”的匿名委托——调查“暗影之环”在净化工厂区域的异常调动，并在必要时进行“干扰”。
一笔情报，两份报酬。风险与收益在无形的天平上被他精准操控。
然而，就在他习惯性地融入巷角最深处的阴影，准备启动简易传送信标返回安全屋时，一丝极不协调的、过于甜腻的花香，突兀地钻入了他的鼻腔。
不是垃圾堆的腐臭，不是工业废料的刺鼻，而是某种……精心调制过的，带着魅惑与危险的香气。与他刚才在酒吧卡座旁，从那位情报商人“千面”温妮身上嗅到的，一模一样。
陆见的身形瞬间凝固，所有肌肉在百分之一秒内调整至最佳发力状态，呼吸被压至几不可闻。他没有立刻回头，眼角的余光如同最精密的扫描仪，快速掠过视野所及的每一个角落。巷口，一个模糊的人影倚靠着斑驳的墙壁，似乎只是在等待；巷尾，通往主街的出口处，两个穿着普通工人服饰的家伙正慢悠悠地抽着烟，但他们的站姿，那微微内扣的脚尖和过于挺直的腰背，暴露了经受过格斗训练的痕迹。
被盯上了。不是巧合。
温妮。这个名字在他脑中闪过，带着一丝冰冷的警醒。那个女人，果然不像她表现出来的那般仅仅是个优雅的旁观者。
他迅速评估局势。前后通路疑似被堵，两侧是高耸且光滑、附着着防御性高压电流的合金墙壁。强行突破并非不可能，但会立刻暴露“零”所拥有的、远超普通玩家的机动能力和装备水平。这与他在玩家层面刻意维持的“神秘但不过分惊世骇俗”的形象不符。
就在他心念电转，思考着是启动光学迷彩尝试潜行，还是制造混乱强行突围的瞬间——
“嗡——”
一声极其轻微、几乎被环境噪音完全掩盖的能量波动在他左侧上方响起。
陆见想也不想，身体凭借千锤百炼的本能向后猛地仰倒！一道炽热的红色光束几乎擦着他的鼻尖掠过，将他身前半步的地面熔出一个拳头大小、边缘泛着暗红光泽的窟窿。
高能狙击！配备了高级消音和匿踪系统的狙击手！
仰倒的同时，他右手在腰间一抹，一把通体哑光黑色、造型简练的脉冲手枪已落入掌心。没有瞄准，纯粹凭借对攻击来源方向的瞬间判断和肌肉记忆，他扣动了扳机。
“咻！”一道蓝色的脉冲能量束逆射而出，打在左侧大楼七层的一个窗沿上，溅起一蓬细碎的火花和建筑材料碎屑。
没有命中，但足够了。他要的不是击杀，而是干扰和警告。
借着后仰的势头，他单手撑地，身体如同没有重量的幽灵，向后轻飘飘地翻出数米，稳稳落在几个堆叠的废弃集装箱后面，暂时隔绝了来自上方狙击手的视线。
心跳平稳，思维高速运转。对方的目的？试探？抓捕？还是……灭口？从狙击手使用的非致命但足以致残的能量等级来看，试探和抓捕的可能性更高。温妮想确认他的“成色”。
他快速调出游戏内置的虚拟界面，几个隐蔽的指令窗口在他视野中飞速弹出又关闭。“隐士”那边的几个预定信息发布节点正常运行，没有触发警报。玩家“零”的通讯录里，除了几个一次性联络人，一片寂静。
不是身份暴露。是针对“零”这个玩家个体的行动。
巷口和巷尾的那几个人开始动了，呈扇形缓慢而坚定地压了过来，动作协调，带着明显的战术配合意味。上方的狙击手暂时沉默，但那股被锁定的冰冷感并未消失。
不能被困在这里。
陆见深吸一口气，启动了鞋底内置的吸附装置和手臂上的微型稳定器。他像一只敏捷的壁虎，猛地蹿上身旁的集装箱，然后在垂直的合金墙壁上疾奔了几步，身体一折，扑向了对面的大楼墙壁！
这突如其来的、违反常规的移动方式显然出乎了伏击者的预料。下方传来几声短促的惊呼和能量武器开枪的“嗤嗤”声，几道光束打在他身后的墙面上，留下焦黑的痕迹。
吸附装置功率全开，让他得以在近乎垂直的墙面上保持高速移动。他需要尽快脱离狙击手的最佳射界，并找到一个突破口。
就在他即将攀上大楼中部一个通风管道入口时，一阵极其强烈的危机感如同冰水般浇遍全身！
他想也不想，猛地向侧方扑出！
“轰！”
他原本想要借力的通风管道外部栅栏被一股无形的巨力整个撕裂、扭曲，然后被硬生生地从墙体上扯了下来，带着刺耳的金属摩擦声向下坠落！
不是能量武器！是……念动力？或者某种强效的动能冲击！
陆见人在半空，无处借力，只能勉强调整姿态，重重地撞在下方一个突出的广告牌支架上，发出一声闷响。生命值条肉眼可见地下降了一小截。
他抬头，看向攻击来源的方向。对面大楼的天台边缘，不知何时出现了一个身影。穿着常见的城市迷彩作战服，脸上覆盖着毫无特色的金属面甲，看不清容貌。但那人周身隐隐波动着的、扭曲了周围光线的力场，清晰地昭示着他并非普通玩家。
超凡力量体系的使用者……而且等级不低。
麻烦了。
前后夹击，上有狙击手和这个念动力者。对方准备充分，实力强劲，而且目的明确。
陆见的大脑飞速计算着各种突围路线的成功率。硬拼？胜算不足三成，而且会彻底暴露底牌。谈判？对方显然没有这个意图。
那么，只剩下一个选择——利用信息差和环境。
他猛地抬手，脉冲手枪连续点射，不是射向敌人，而是射向了巷子两侧几个不起眼的、连接着粗大线缆的节点。那是城市能源系统的备用接口，虽然防护薄弱，但内部流淌着高压电流。
“砰砰砰！”几声脆响，电火花猛地爆开，如同短暂的烟火，瞬间干扰了下方追击者的视线和部分探测设备。
同时，他对着虚空，用某种特定的频率快速低语了几句，听起来像是无意义的杂音，但这是他预设的、针对“隐士”账号的紧急指令——启动预设脚本“金蝉脱壳b-7”。
脚本内容：立即匿名向“神殿”公会下属的一个外围情报站，发送一条经过多重加密和伪装的警告信息，内容直指“废弃净化工厂”区域可能存在“异常高能反应”，疑似与近期活跃的“数据掠夺者”有关。
做完这一切，他不再理会下方开始有些混乱的敌人，目光锁定了对面天台的那个念动力者。
那人抬起了手，无形的力场再次开始汇聚，空气发出不堪重负的嗡鸣。
就是现在！
陆见双腿在广告牌支架上猛地一蹬，身体如同离弦之箭，不是后退，不是闪避，而是径直朝着对面天台——朝着那个念动力者——冲了过去！
这完全出乎意料的举动，让天台上的念动力者动作明显顿了一下。通常的猎物，只会逃跑。
就在这短暂的迟疑间，陆见已借助蹬踏和一次短暂的吸附装置爆发，跨越了近十米的距离，逼近了天台边缘。他手中的脉冲手枪持续开火，蓝色的能量束不是瞄准对方身体，而是精准地射向对方脚下天台的地面、周围的护栏，以及可能存在的视觉传感器。
骚扰，制造障碍，干扰对方的判断和施法专注度。
念动力者周身力场震荡，将射来的能量束大部分偏转弹开，但脚下地面的轻微爆炸和扬起的灰尘还是让他后退了半步，那凝聚的念动力冲击也随之溃散。
陆见趁机单手扣住了天台边缘，手臂发力，身体矫健地翻越而上，稳稳落在天台上，与念动力者相距不过二十米。
两人隔着弥漫的尘埃和闪烁的电火花对峙。
念动力者面甲下的目光冰冷而带着一丝审视，他缓缓摆出了一个近身格斗的起手式，周身的力场如同水波般荡漾开来，显然准备将念动力附着于拳脚之上，进行近距离压制。
陆见则将脉冲手枪收回，反手从背后抽出了那把很少动用的高频粒子震动短刃。幽蓝色的光芒在刃身上流淌，发出几乎微不可闻的“嗡嗡”声。他没有摆出任何花哨的架势，只是微微矮身，重心下沉，像一头蓄势待发的猎豹。
空气仿佛凝固。
下一秒，两人同时动了！
念动力者一步踏出，脚下的水泥地面瞬间龟裂，无形的力量推动着他，速度快得留下残影，一拳直捣陆见面门，拳风裹挟着压缩的空气，发出刺耳的爆鸣！
陆见没有硬接，身体如同鬼魅般向侧方滑开半步，震动短刃划出一道诡异的弧线，不是格挡，而是直刺对方因出拳而露出的肋下空档！刃尖所过之处，那层无形的念动力场被高频震动强行撕裂、扰动，发出细微的、如同玻璃碎裂般的声音。
念动力者显然没料到自己的力场会被如此轻易地穿透，眼中闪过一丝惊愕，急忙回臂格挡。高频粒子刃与包裹着凝实念动力的手臂碰撞，发出一连串令人牙酸的能量摩擦声和金属切割声。
一击不中，陆见立刻变招，短刃下划，直取对方膝关节，同时左腿如同鞭子般抽出，扫向对方支撑腿的脚踝。他的攻击迅捷、狠辣，没有任何多余动作，每一招都直奔要害，并且总能精准地找到对方力场运转时那稍纵即逝的薄弱点。
念动力者被迫转攻为守，依靠着更强大的基础属性和念动力的全方位防御，勉强抵挡着这狂风暴雨般的近身缠斗。他越打越是心惊，对方的战斗风格他从未见过，冷静得不像人类，更像是一台为杀戮而生的精密机器，对时机的把握、对弱点的洞察，都达到了一个匪夷所思的境界。
这绝不是一个普通的高手玩家！
就在两人激烈缠斗，念动力者逐渐适应节奏，试图依靠力量优势强行压制时——
“呜——嗡——！”
刺耳的警报声，突然从城市西南方向传来，划破了夜空！那是“废弃净化工厂”区域的方向！
几乎同时，念动力者的动作出现了一个极其微小的、不足半秒的迟滞。似乎是收到了某种外部通讯，或者被这突如其来的警报分散了一丝注意力。
对于陆见而言，这已经足够。
他一直在等待的机会！
震动短刃以一个不可思议的角度，如同毒蛇般钻过了对方因刹那分神而出现的力场缝隙，直刺其胸口！
念动力者亡魂大冒，全力催动念动力在胸前凝聚！
“锵！”
短刃的尖端在距离对方胸口仅一寸的地方被硬生生挡住，幽蓝的粒子流与无形的力场激烈对抗，溅射出的能量火花甚至灼伤了两人面部的皮肤。
但陆见的目的本就不是一击必杀。
在短刃被阻的瞬间，他借助反作用力猛地向后空翻，同时左手掷出三枚纽扣大小的球体。
球体在空中爆开，释放出强烈的闪光、刺耳的噪音和浓密的黑色烟雾！
闪光弹、音爆弹、烟雾弹，三合一！
天台上瞬间被混乱和遮蔽所笼罩。
念动力者怒吼一声，狂暴的念动力以他为中心向外爆发，试图驱散烟雾。但当视野稍微清晰时，天台上早已失去了陆见的身影，只余下边缘处一个被暴力破坏的通风管道入口，黑黢黢地张着口子。
他冲到边缘向下望去，只见下方错综复杂的街道和建筑阴影中，一道若有若无的影子几个闪烁，便彻底消失在霓虹灯的海洋与深沉的夜色之中，无迹可寻。
……
几分钟后，几条街外，一条寂静无人的地下排水管道中。
陆见靠坐在冰冷的、布满黏滑苔藓的管壁上，缓缓平复着呼吸和心跳。他检查了一下状态，生命值恢复了少许，能量储备消耗了近四成，装备耐久度有所下降，但都在可接受范围内。
他调出虚拟界面，看到了“隐士”账号反馈的信息——“金蝉脱壳b-7”脚本已成功执行，信息已匿名发送至“神殿”外围情报站。
几乎同时，他玩家“零”的通讯器接收到了一条新的系统公告：
【区域公告：检测到“废弃净化工厂”区域出现异常高能反应与不明势力交战波动，“神殿”公会已发布区域戒严令，并派遣精锐小队前往调查。请该区域附近玩家谨慎行动。】
一条来自陌生Id的加密信息紧随而至，内容只有简短的几个字：
“棋手已落子。期待下次对局。——千面”
陆见看着这条信息，面具下的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而锐利的弧度。
试探结束了。第一回合，他接下了，并且成功将水搅浑。
温妮看出了他的不寻常，但显然，她低估了他的手段和胆量，更没料到他能在被伏击的瞬间，就毫不犹豫地将“神殿”这头庞然大物也拖入局中。
现在，“神殿”的注意力被引向了净化工厂，无论他们是否相信那条匿名信息，都必然会前去查看。这势必会与可能已经在那边有所行动的“暗影之环”或者被引去的其他势力产生摩擦。
而他，不仅从温妮的伏击中成功脱身，还顺势将原本计划中后期才要引入的“神殿”，提前拉到了舞台中央。
棋盘已经铺开，棋子开始移动。
“皇帝”李君临……你会如何应对这突如其来的“警告”呢？
陆见闭上眼睛，开始复盘刚才的战斗，尤其是与那个念动力者交手的每一个细节。对方的实力、战斗方式、力场特性……所有数据都被他细致地记录、分析、归档。
“幽灵”的传说，才刚刚开始。而真正的棋局，现在，才正式拉开序幕。
他站起身，身影融入排水管道的更深处的黑暗中，向着下一个“舞台”悄无声息地潜行而去。