远处号角再起，伴随着隐隐的蹄声如雷，狩猎正式开始了。
贵女们纷纷引颈眺望，只见各家儿郎骑着骏马，也有不少女娘一身骑装紧随其后，如离弦之箭般冲入围场，卷起阵阵烟尘。
“快看那边！是沈大公子和羲王殿下！”有贵女兴奋地低呼。
众人目光皆往远处看去，只见沈祁一马当先，玄色骑装更衬得他身形挺拔，沉稳中带着傲然。紧随其侧的萧衡安身着月白骑射服，风姿清绝，即使在尘土飞扬中亦显得卓尔不群。
司景修与沈钰落他们半步，司景修神色冷峻，目光锐利地扫视着前方，驾驭着胯下黑马的动作干净利落。而平素带着几分玩世不恭的沈钰，此刻紧握缰绳，眉宇间也透出少见的专注，竟也有几分英挺少年的模样。
“沈大公子果真气度非凡。”
“三殿下简直就是话本子上的谪仙人物！”
“司家三公子今日这气势，好生俊朗。”
“没想到这沈家二公子正经起来，倒也不差。”
“冯家的大公子也不赖。”
贵女们低声议论着，语气中带着或含蓄或直白的欣赏。
姜秣随众人望了一会儿，那几道策马奔腾的身影确实引人注目，但见他们渐行渐远，融入猎场深处，她便收回了目光。
她挪到毯子边缘，绿箩和挽青、挽冬都坐在这。
“姜秣！”绿箩见到她，眼睛一亮，连忙挪出个位置，压低声音欢喜地道，“可算见到你了！你跟着三少爷一切都好吗？”
姜秣微笑着坐下，轻轻点头：“都好，你们呢？一切可还顺心？”
“我们都好，就是怪想你的，”挽青接话道，又好奇地问，“三公子那边清静，活计是不是轻省些？”
姜秣几人凑在一起，低声叙起旧来，聊着府里的近况，各自的趣事，气氛轻松而融洽。不远处贵女们谈论诗词、衣裳、首饰，或点评狩猎儿郎的风采。
姜秣听着绿箩她们说着府里的趣事，不时含笑应答几句。
正当姜秣与流苏低声叙话时，忽然听到赵姌棠毫无顾忌地放声大笑。
赵姌棠的目光扫过孟兰茵，走到她身旁故意道：“要我说，沈大公子今日这气势，是最俊朗的。”
孟兰茵闻言，她捏着帕子望着远方那道早已远去的身影，并不理会赵姌棠的挑衅。
见孟兰茵不理她，赵姌棠嗤笑一声，声音越发尖利：“哼孟兰茵，看入迷了吧，如今还是住在李月珊府上吧？啧啧，李月珊好心收留你，你可得知恩图报，安分守己些才好，别整日想着些不该你想的，不自量力攀高枝，免得给主人家添麻烦！”
这已是近乎撕破脸的羞辱，孟兰茵瞬间脸色发白，身体发颤，眼圈微红，转身死死盯着赵姌棠。
周围的贵女们顿时安静下来，目光在两人之间逡巡，气氛降至冰点。
孟兰茵碍于身份和场合，不敢像赵姌棠那般放肆回击，只是强忍着情绪道：“赵小姐，请你慎言！”
“慎言？我说什么了？不过是实话实说罢了！”赵姌棠得意地扬起下巴，一副你能拿我怎样的模样。
“赵姌棠！你干什么！”一旁的李月珊实在看不下去，出声制止，上前挽住孟兰茵的手臂，温言道，“兰茵，我们去那边看看，听说今日围场里放了几只稀有的白狐，别理她。”她试图转移孟兰茵的注意力。
江若云也蹙眉看了赵姌棠一眼，轻声对孟兰茵说：“别往心里去，她就是这么个口无遮拦的性子。”
孟兰茵借着李月珊给的台阶，低下头，由她扶着走向另一边，但微微颤抖的肩膀显露出她内心的屈辱和难堪。
赵姌棠看着她们离开的背影，冷哼一声，这才觉得心中畅快了些，转身又与其他交好的贵女说笑起来，仿佛刚才什么都没发生。
姜秣将这场冲突尽收眼底。
“这都多少次了，每回小姐出来参宴，都能看到，赵小姐因为沈大公子，老找孟小姐麻烦。”挽青忍不住低声嘀咕道。
“罢了，这些贵人们的事，与我们何干。小心祸从口出。”绿箩连忙拉了拉挽青的衣袖，示意她莫要再多言。
挽青吐了吐舌头，也意识到自己失言，赶紧岔开话题，又说起了闲话。
姜秣顺着她的话头聊了几句，目光不经意看不远处李月珊正轻声细语地安慰着孟兰茵，孟兰茵的情绪似乎渐渐平复，但偶尔抬眼望向狩猎场深处时，那眼神里除了未散尽的委屈，还有一丝难以言说的期盼。
过了约莫一个时辰，围场深处传来一阵更加激昂的号角声，夹杂着隐隐的欢呼，似乎有了不小的收获。
只见烟尘滚动处，为首的是太子萧衡亦。各跟着去的公子和女郎们也收获不少。
见人都回来了，坐在大树下的贵女们皆起身朝狩猎台走去，姜秣也跟着司静茹一道过去，途中姜秣听到或掩口惊叹，或含笑颔首，议论着谁的猎物更稀罕，谁的骑射更精湛。
赵姌棠早已换上一副明媚笑脸，迎上前去，声音娇脆：“沈大公子好箭法！这獐子可真是不小呢！”她目光几乎黏在沈祁身上。
沈祁神色淡然，并未理会赵姌棠，走到了一边。
孟兰茵看到赵姌棠吃瘪，方才的屈辱似乎被这一下冲淡了不少。
狩猎台前，气氛热烈。随从们将猎物一一陈列，供崇熙帝及众人观览。
其中，萧衡亦所获最丰，所获的猎物推成小山，其中竟还有一头壮硕的野猪，尤为引人注目，晋王萧衡允紧随其后，猎物种类繁多。
崇熙帝面露欣慰之色，大笑道：“好！看来衡亦今日箭无虚发，颇有朕年轻时的风范！看来平日并未疏于骑射功课，朕心甚慰！”他目光赞许地落在萧衡亦身上。
萧衡亦躬身行礼，态度谦和：“父皇过誉了，儿臣只是侥幸，全赖将士们驱赶合围之功，下一场儿臣定不会辜负父皇期许。”
“嗯，很好。”崇熙帝满意地点点头，随即又看向晋王，“衡允今日表现亦是不凡，箭矢竟能不伤其分毫，心思缜密，箭法精准，亦当嘉奖。”
晋王萧衡允立即出列，躬身恭敬回道：“谢父皇夸奖！比不得大哥勇武。”
他语气恭顺，姿态放得极低，皇后闻言，看向一旁的贤贵妃的笑容更深。
然而，就在晋王低头谢恩后，不经意间抬眼看向萧衡亦侧影的那一瞬，一直静立旁观的姜秣，捕捉到了他眼中一闪而过的情绪，一种极力掩饰的，混合着算计与得意的光芒。
那眼神极快，快得让姜秣以为是错觉。萧衡允随即又恢复了那副温良恭俭的模样。
姜秣似看了一场戏，眉稍微挑，这些主角之间的暗流涌动，那就与她无关了。