邓老夫人道:“这是刚搬来海平街的姜小姐,”随后,又对姜秣道,“这是老身的儿媳王氏,这是孙女何湘黛。”
姜秣起身见礼,王氏将她上下打量,笑容热络,“好俊的姑娘!”
姜秣谦道:“王夫人过奖了。”
何湘黛也上前行礼,她目光在姜秣的发簪和耳坠上停留片刻,那是对上好的翡翠,水头足,颜色正。
王氏上前坐在姜秣身旁,亲热地问:“姜小姐今年多大了?家中还有何人?怎么独自来珠州定居?”
这一连串问题问得直接,连邓老夫人都微微蹙眉,却也没说话。
瞧着这势头,姜秣顿时明白是在唱双簧。
她抬眼看向王氏,浅笑道:“多谢夫人关心,不过是来珠州游玩一段时日,随意买了间院子住下罢了。”
姜秣语气轻描淡写,仿佛买间宅院如同买件衣裳般寻常。
王氏闻言,脸上的笑容微微一僵,随即又热络起来,“原来如此,姜小姐真是好气魄。”
一直沉默的何湘黛忽然开口,声音清脆,“姜姐姐这身衣裳真好看,可是京城时兴的样式?”
姜秣今日穿着的是素芸给她做的月白色织锦裙,衣襟处用银线绣着细密的花纹,在光线下若隐若现,既雅致又不张扬。
她微微一笑,“不过是寻常款式,珠州气候温暖,我便选了轻薄些的料子。”
邓老夫人这时才缓缓放下茶盏,适时开口:“好了,你们一来就问东问西的,别吓着了姜小姐,”她转向姜秣,语气温和,“这珠州城虽不比京城繁华,倒也有几处景致不错,若是得空,让湘黛陪你去走走。”
何湘黛忙应声道:“孙女很愿意陪姜姐姐四处看看。”
姜秣微微颔首:“多谢老夫人美意。”
又闲谈片刻,姜秣便起身告辞。邓老夫人让张管事亲自送她出府。
送走姜秣后,何府内,王氏扶着邓老夫人回房,低声嘀咕,“母亲,您看这姜小姐,神神秘秘的,问什么都不肯明说,怕是有什么见不得人的来历。”
邓老夫人闻言淡淡瞥了她一眼,“你今日太过急切了。京城来的,举止不俗,出手阔绰,却不愿透露家世,这样的人要么是真有来历,要么是真有本事。无论是哪一种,都不是你能拿捏的。”
王氏脸色微变,讪讪道:“媳妇只是好奇……”
“好奇也要有个分寸。”邓老夫人语气平静却带着威严,“既然做了邻居,来日方长,何必急于一时?”
“是。”王氏低声应下,心中却对姜秣更加好奇。
出了何府,周伯早已候在大门旁。
“小姐,何府如何?”周伯低声问道。
姜秣与周伯走了几步才道:“不足为虑。”
“周伯,你可知珠州最好的酒楼或者饭店叫什么?在何处?”想着今晚要请陆既风吃饭,姜秣问道。
周伯闻言,不假思索道:“回小姐,珠州现下最好的酒楼是万兴楼,万兴楼在近珠州港的东宝街,单是万兴楼,就占了东宝街的一半的位置,气派华贵,里头应有尽有,吃的更是人间美味,不过万兴楼看人下菜,皆是权贵高官还有海外富商所去,听闻一夜流水便能达上万两银子呐。”
姜秣眉梢微挑,“那你可知这楼的东家是何人?”
“是珠州秦家,”周伯继续为姜秣解释道:“秦家世代都在珠州,经商起家,已有近百年,当今珠州商会会长便是秦家现任家主,秦家里头也有三四个在朝为官的,秦家与珠州官宣关系也好得很。”
听了周伯这么说,姜秣想起这几日在珠州逛时,总会看到一座五层楼高的楼宇,没想到就是万兴楼,顿时姜秣对万兴楼感了兴趣,说不定能签到不少银子。
申时末将至,姜秣提前到了海平街口等候。不多时,便见陆既风步履轻快地从不远处走来。
暮色初临,柔和的霞光落在他身上,愈发衬得他身形颀长,风姿清举。他穿着一身湖水蓝色暗纹银丝锦袍,腰束玉带,头戴同色系发冠,更显得面如冠玉,目似朗星,清俊之外平添了几分贵气。
待他走近,姜秣不由含笑赞道:“既风,今日这般打扮,很是俊朗。”
陆既风被姜秣突然这么一夸,耳尖瞬间泛上薄红,心中却是暗喜,只觉得那半个时辰的精心挑选没有白费。
他强自镇定,目光落在姜秣身上,亦是微微一亮。
姜秣因要去万兴楼,换了一身紫烟与碧海青相间的缕金挑线长裙,发间簪着一支赤金点翠步摇,略施粉黛,比平日素净清冷更添了几分明艳,在渐浓的夜色里,恍若明珠生晕。
“你……你也很好看。”陆既风声音温和,带着不易察觉的赧然。
“多谢。”姜秣浅笑回礼,随后二人相视一笑,便一同向万兴楼行去。
到了万兴楼,才真切感受到周伯口中气派华贵的景象。
万兴楼并非孤楼,而是一片建筑群,由一座五层高的主楼和三座分别为四层、三层的辅楼组成,飞檐斗拱,雕梁画栋,气势恢宏。楼宇之间以悬空廊桥相连,灯火灿烂,恍如琼楼玉宇。主楼正门前车水马龙,衣着光鲜的宾客络绎不绝,门口身着统一服饰的伙计笑容可掬,眼力劲十足,见人便热情迎上。
姜秣与陆既风刚靠近主楼大门,立刻便有伶俐的侍从躬身迎上,“二位贵客里面请!不知可有预定?”
姜秣直接道:“并未,不知主楼五层可还有视野最好的雅间?”
侍从脸上露出些许为难,赔笑道:“对不住您二位,主楼的四层五层雅间今日早已订满了,您看辅楼四楼的雅间可好?有一间视野极佳的雅间还空着,能望见大半珠州港的景色,还能看到大海。”
姜秣虽有些遗憾,但也点头道:“那就这间吧。”
“好嘞,二位贵客随我来!”伙计殷勤地在前面引路。
步入楼内,更是别有洞天。内部装饰极尽奢华,地上铺着厚实的,绣着金线的地毯,踩上去悄无声息。
梁柱皆以名贵木材打造,雕刻着繁复精美的花纹,四处悬挂着琉璃灯盏,空气中弥漫着淡淡的、清雅的熏香。
一楼大厅中央设有一座精巧的舞台,几名身姿曼妙的舞姬正随着乐声翩翩起舞,歌声婉转,引得不少客人驻足欣赏。
伙计引着二人一路来到辅楼四楼雅间,雅间布置得清雅别致,临窗一面视野开阔,将远处星星点点的珠州港尽收眼底。
“系统,地点签到。”
[万兴楼签到成功,奖励每年一万两黄金的一成分红,持续五年]
待二人坐落,侍从奉上制作精美的菜单,姜秣递给陆既风,浅笑道:“如今我做东,先点挑你喜欢的点,千万别跟我客气。”
“那恭敬不如从命。”陆既风推辞不过,便点了两三样招牌菜,又将菜单递回给姜秣。
姜秣浏览一遍,又添了几样听起来名贵的海鲜和一道汤品,并一壶上好的佳酿。