莉莉丝在苏文倩那里碰了一鼻子灰，带着满腔愠怒离开了“新纪元”。然而，仅仅隔了一天，这位“潘多拉”的首席执行官，便以另一种更加正式，也更加难以拒绝的方式，再次出现在了“新纪元”的领地。
她通过官方渠道，向“新纪元”科学理事会提交了一份技术交流申请，希望就“地脉共振谐波分析阵列”在深海资源勘探领域的“潜在应用可能性”进行非涉密层面的探讨。申请文件措辞严谨，引经据典，甚至附上了几位与“新纪元”有合作关系的龙国院士的推荐信，姿态放得极低，完全符合学术交流的规范。
科学理事会经过评估，认为这种局限于应用层面的探讨，且有多位合作方背书，于情于理都不好直接回绝。最终，申请被批准，安排了一场小范围的闭门技术交流会。
会议当天，莉莉丝准时出席。她换上了一身知性的深蓝色西装套裙，戴着无框眼镜，头发一丝不苟地挽起，俨然一副精英女学者的模样。在整个交流过程中，她表现得极为专业和克制，提出的问题都在既定框架内，对“新纪元”方面展示的、经过严格脱敏的数据和分析结果表示出浓厚的兴趣和恰到好处的赞叹，丝毫没有逾越之举。
就连原本对她抱有警惕的史密斯教授，在会议结束后，也私下对助手评论道：“这位莉莉丝女士，在专业领域倒是颇有见地，与传闻中的……不太一样。”
交流会在平和的气氛中结束。按照日程，接下来由苏文倩代表理事会，陪同莉莉丝一行前往指定的对外餐厅用餐。
一行人走在通往停车场的内部通道上。莉莉丝与苏文倩并肩而行，身后跟着双方的工作人员。通道宽敞明亮，两侧是展示“新纪元”发展历程和部分非核心科技成果的宣传墙。
眼看就要走到通道尽头，即将分道扬镳，莉莉丝脸上的专业面具微微松动，脚步不着痕迹地放缓了半分，与身后的人员拉开了一点距离。
她侧过头，声音不高，却足以让身边的苏文倩清晰听到，那语调恢复了惯有的、带着一丝慵懒磁性的沙哑：
“苏助理，昨天的提议……虽然地点不太合适，但我的诚意，依然有效。”她紫罗兰色的眼眸斜睨着苏文倩，意有所指，“在‘潘多拉’，你能得到的，远不止是职位和金钱。那是一个真正能让你施展所有才华和野心的平台，而不是永远活在某个人的阴影之下，做一个……默默无闻的执行者。”
她的声音控制得很好，仿佛是朋友间的低语，却字字句句都带着挑拨和诱惑的钩子。
“想想看，以你的能力，本应光芒万丈，何必永远屈居人后，连一个独立的决策权都需要他人赋予？秦风他能给你这些吗？他恐怕连正眼……”
“莉莉丝女士。”
苏文倩突然停下了脚步，打断了莉莉丝的话。
她的声音不大，却异常清晰，在空旷的通道里甚至带起了一点回音，让身后几步之外的双方随行人员都下意识地看了过来。
苏文倩转过身，正面面对着莉莉丝，脸上依旧是那副平静无波的表情，但眼神却锐利如刀。
她并没有提高音量，反而像是在陈述一个再普通不过的事实，一字一句，清晰地传入每个人耳中：
“您刚才说话的声音，有点大。”
莉莉丝脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔微缩。
“另外，”苏文倩仿佛没有看到她的反应，继续用那平稳的、毫无起伏的语调说道，目光却如同冰锥般刺向莉莉丝，“我需要纠正您两点。”
“第一，在‘新纪元’，没有人活在谁的阴影之下。我们追随先生，是因为我们拥有共同的理想，见证并参与开创伟大的未来。这份事业赋予我们的荣耀与意义，远非世俗的权力与名利所能衡量。”
“第二，”她的语气加重了些许，带着不容置疑的坚定，“关于先生如何对待我们，这不是您，一个外人，有资格妄加揣测和评论的。您的挑拨，低级且毫无意义，只会显得……您和您的‘潘多拉’，格调很低。”
通道内一片死寂。
“新纪元”这边的工作人员，个个挺直了腰板，脸上带着与有荣焉的傲然。而莉莉丝带来的随从，则个个面露尴尬，眼神闪烁，不敢与苏文倩对视。
莉莉丝站在原地，脸上的血色一点点褪去，那精心维持的知性优雅面具彻底碎裂，只剩下被当众戳穿意图、尊严扫地的铁青。她胸口剧烈起伏，紫眸中翻涌着难以置信的怒火和屈辱。
她怎么敢？！怎么敢如此直白、如此不留情面地当众反击？！
苏文倩却不再看她，仿佛只是完成了一次必要的澄清。她转向己方的一名工作人员，语气恢复如常：“安排车辆，送莉莉丝女士去餐厅。”
“是，苏助理！”
苏文倩最后对莉莉丝微微颔首，礼节周到，却疏离如冰：“莉莉丝女士，请慢用。我还有公务，失陪了。”
说完，她不再停留，转身，迈着沉稳而坚定的步伐，独自向另一个方向走去，将脸色难看到极点的莉莉丝和一众噤若寒蝉的随从，留在了原地。
那背影，挺拔，孤傲，不可侵犯。
莉莉丝死死盯着苏文倩离去的方向，指甲深深掐进了掌心。
声音有点大？
格调很低？
好！很好！
苏文倩，你成功地激怒了我。
我们之间的游戏，现在才真正开始。
她一定会让这个女人，为今天的傲慢和蔑视，付出最惨痛的代价！