李一凡勒着马缰，目光如鹰隼般扫过鹰嘴崖方向的密林。风卷着血腥味从山谷里飘来，混着枯枝断裂的“咔嚓”声，可等了半柱香，除了几只惊飞的乌鸦，再没半个人影。“凡哥，咋了？有埋伏？” 萧战提着刀跑过来，警惕地盯着树林，伤口牵动得他龇牙咧嘴。
“没见人，但刚才那股窥视感绝不是错觉。” 李一凡握紧噬魂枪，枪身煞气隐隐流转，“冷轩，你带两个人去林子里探探，别追太深，注意隐蔽。” 冷轩应声领命，翻身下马，猫着腰钻进树林，身影很快消失在树荫里。李一凡抬手示意队伍继续前进，只是这次没人再敢放松，盾兵把粮车护得更紧，连赶车的老把式都把短刀攥得指节发白。
太阳西斜时，队伍走到一处山坳，山坳里有片平整的草地，旁边还有条小溪，正好适合扎营。“就这儿休息！” 李一凡翻身下马，肩膀的伤口被牵动，疼得他皱了皱眉——燃血丹的副作用开始显现，浑身酸软无力，连元力都运转得滞涩起来。司马静连忙扶着他坐下，从药箱里掏出外敷的药膏，小心翼翼地掀开他的铠甲。
“伤口都肿了，再拖下去要化脓。” 司马静的指尖触到他肩膀的淤青，心疼得声音发颤，“早说让你别硬扛，偏不听。” 李一凡任由她上药，目光落在旁边的木头上，突然想起记忆里的家族徽记——刚才光顾着战斗，没来得及细问司马静，这徽记到底是什么来头。
“静儿，你等下。” 李一凡推开她的手，起身找了块烧黑的木炭，在一块平整的木板上画起来。记忆里的徽记轮廓有些模糊，他皱着眉回想：“是个圆形的，中间好像有个歪歪扭扭的‘煞’字，周围绕着一圈像蛇似的花纹……对，还有点像骷髅头的轮廓嵌在旁边。” 木炭在木板上蹭出“沙沙”声，他画了擦，擦了画，折腾了好一会儿，才勉强画出个相似的模样。
司马静凑过来看了一眼，原本还带着担忧的脸色“唰”地一下变得惨白，手里的药膏罐“当啷”掉在地上，摔出一地褐色的药膏。“这……这是黑煞帮的徽记！” 她的声音发颤，身体都在发抖，下意识地攥住李一凡的胳膊，“凡哥，咱们惹上大麻烦了！”
“黑煞帮？” 正在给马喂料的萧战闻声跑过来，看到木板上的画，脸色也变了，“娘的！黑煞帮？那不是中部最臭名昭着的杀手窝子吗！只要给钱，连官府的人都敢杀，而且从来不留活口！” 苏牧辰也凑过来，盯着徽记皱眉道：“我在古籍上见过记载，黑煞帮的帮主是超凡境后期的高手，手下有八大金刚，全是开元巅峰的修为，势力比镇南侯在中部的根基还稳！”
李一凡心里一沉，他没想到这徽记背后的势力这么可怕。“你怎么认识这徽记的？” 他扶住发抖的司马静，能感觉到她的指尖冰凉，显然是吓得不轻。司马静深吸一口气，擦了擦额头的冷汗，声音带着哭腔：“我爹当年的医案里提过，黑煞帮曾找过他，想逼他交出《千金方》，我爹不肯，他们就放话说要灭了司马家……后来我爹被安罪名，说不定也有他们的影子！”
这话像道惊雷，炸得众人都愣住了。李一凡终于明白，黑煞帮的目标根本不是他，而是司马静！“抓活的”那句命令，就是要把司马静掳走，逼她交出《千金方》！他攥紧拳头，指节发白——之前以为是镇南侯或王承业搞鬼，没想到是这么个庞然大物，这下麻烦真的大了。
“也不一定全是冲静儿来的。” 冷轩探完路回来，手里拿着根折断的箭羽，“林子里没人，但这箭羽是黑煞帮的制式。凡哥，你杀了镇南侯的人，又坏了他们的事，说不定是镇南侯花钱雇的黑煞帮，想一石二鸟，既杀了你，又抓了静儿要挟秦将军。” 他把箭羽递给李一凡，箭羽上刻着和徽记相似的“煞”字。
这个猜测让气氛更凝重了。要是镇南侯和黑煞帮勾结，那铁壁城就是个龙潭虎穴，他们回去就是自投罗网。沈岩把巨盾往地上一砸，瓮声瓮气地说：“不管是冲谁来的，谁敢动凡哥和静姑娘，俺就跟他拼命！大不了咱们不回铁壁城了，找个山旮旯躲起来！”
“躲不掉的。” 司马静摇了摇头，脸色苍白却异常坚定，“黑煞帮的眼线遍布中部和边境，就算躲到山里，他们也能找到。而且粮车还没送到营里，咱们要是跑了，弟兄们会被按上‘通敌’的罪名，张校尉和秦将军也会受牵连。” 她看向李一凡，眼里满是歉意，“都怪我，要不是因为我和《千金方》，你也不会惹上这么大的麻烦。”
“说啥胡话！” 李一凡打断她，语气斩钉截铁，“从你把凝神丹塞给我的时候，咱们就是一根绳上的蚂蚱了。别说黑煞帮，就是天王老子来了，我也护着你！” 他捡起地上的木板，指着徽记道：“现在不是说这些的时候，先弄清楚黑煞帮到底有多少人在附近，是不是还有后续埋伏。”
苏牧辰蹲在地上，用树枝画着路线图：“从鹰嘴崖到铁壁城还有三十里，中间有个‘落马坡’，比鹰嘴崖还险，要是黑煞帮在那儿设伏，咱们插翅难飞。” 他抬头看向李一凡，“凡哥，要不咱们分两路走？我带一半人护送粮车走大路，吸引注意力，你带静姑娘和剩下的人走小路回营，这样能分散风险。”
“不行！” 李一凡想都没想就拒绝了，“大路肯定有埋伏，你带一半人去就是送死。要走一起走，要死一起死！” 萧战也附和道：“就是！俺们陷阵营从来没有丢下弟兄的道理！大不了跟黑煞帮拼了，俺的刀还没砍过超凡境的脑袋呢！” 沈岩拍了拍巨盾：“俺的盾能扛住超凡初期的攻击，只要凡哥能缠住首领，俺们就能杀出去！”
司马静看着众人坚定的眼神，心里一暖，刚才的恐惧消散了不少。她从药箱里拿出几瓶丹药，分给每个人：“这是我特制的‘避毒丹’，黑煞帮的武器都涂了剧毒，提前吃了能防着点；这个是‘爆力丹’，危急时刻能临时提升一成元力，就是副作用有点大，会头晕。” 她把最后一瓶递给李一凡，“这是‘护心丹’，你刚才用了燃血丹，丹田肯定受了伤，这个能护住心脉。”
李一凡接过丹药，心里暖暖的。他打开药瓶，一股清香飘出来，丹田果然传来一阵暖意。“谢了，静儿。” 他把丹药收好，对众人道：“冷轩，你带两个人先去落马坡探路，要是有埋伏，就放三响哨箭；沈岩，你把粮车重新编排，让盾兵在外围，伤员和静儿在中间；苏牧辰，你负责记录路线，随时调整方向；萧战，你跟我断后，要是有追兵，咱们先顶住！”
众人齐声应下，立刻忙碌起来。沈岩带着盾兵把粮车排成“品”字形，每辆粮车之间留着缝隙，方便士兵进出；苏牧辰拿着地图，和赶车的老把式确认小路；萧战帮李一凡检查铠甲，把松动的系带系紧；司马静则给受伤的士兵换药，一边换一边叮嘱他们注意安全。
半个时辰后，冷轩的哨箭传来——两响，说明有埋伏，但人数不多。李一凡心里一松，人数不多就好办。他召集众人：“落马坡有小股埋伏，估计是探路的，咱们趁夜过去，打他们个措手不及！” 他翻身上马，噬魂枪斜背在身后，煞气隐隐外放，“记住，速战速决，别恋战，咱们的目标是回营！”
队伍借着夜色出发，月光透过树梢洒在地上，留下斑驳的影子。李一凡走在最前面，脚下《踏雪步》施展到极致，悄无声息地前进。离落马坡还有一里地时，就听到前面传来说话声：“大哥，你说那李一凡真能过来吗？刚才鬼刀大人的信号断了，不会是失手了吧？” 另一个声音道：“怕啥！咱们这儿有五十个人，都是开元中期的高手，就算他来了，也得把命留下！”
“五十个开元中期？” 李一凡心里冷笑，这点人还不够他塞牙缝的。他回头做了个手势，萧战和沈岩立刻会意，带着士兵绕到两侧的山坡上。李一凡深吸一口气，丹田内的元力运转起来，虽然还有些滞涩，但伪核雏形传来的力量依旧强劲。他握紧噬魂枪，突然暴喝一声：“杀！”
话音刚落，他就像离弦的箭似的冲出去，噬魂枪直刺而出，枪尖带着淡金色的元力，“噗嗤”一声就刺穿了最前面那个黑衣人的喉咙！山坡上的萧战和沈岩也杀了下来，环首刀和巨盾齐出，黑衣人们猝不及防，瞬间倒下一片！“是李一凡！快结阵！” 为首的黑衣人惊呼一声，刚想组织防御，就被冷轩一箭射穿了眼睛！
这场战斗打得异常顺利，五十个黑衣人根本不是李一凡他们的对手。李一凡枪挑鞭打，每一招都带着凝练的元力，开元中期的黑衣人在他面前像纸糊的一样，不到一炷香的时间，就全被斩杀殆尽。萧战舔了舔刀上的血，兴奋地喊：“娘的！真痛快！再来五十个俺也能砍！”
李一凡却没放松，他检查了黑衣人的尸体，发现他们身上的令牌和鬼刀的一样，都是黑煞帮的制式。“看来黑煞帮派了不少人过来。” 他皱起眉头，刚才的五十人只是前哨，后面肯定还有大部队，“咱们快走，别被大部队追上！”
队伍继续前进，刚走过落马坡，就看到远处铁壁城的轮廓。可就在这时，天空突然亮起一道红色的信号弹，在夜色中格外显眼！“是黑煞帮的集结信号！” 司马静脸色大变，“他们在召集附近所有的人手，要把咱们围在这儿！”
李一凡抬头望去，只见四面八方都亮起了火把，像一条条火龙朝这边围过来，粗略一看，至少有三百人！“娘的！拼了！” 萧战怒吼着举起环首刀，沈岩也举起巨盾，挡在粮车前面。李一凡却冷静下来，他看着铁壁城的方向，那里也亮起了火把，像是在回应这边的信号。
“是秦将军的人！” 苏牧辰突然大喊，“凡哥，你看！是陷阵营的军旗！” 李一凡顺着他指的方向看去，果然看到一面黑色的军旗，上面绣着“陷阵”两个大字，正朝着这边快速移动！他心里一松，秦将军果然察觉到了不对劲，派援兵来了！
黑煞帮的人也看到了援兵，速度慢了下来，显然在犹豫要不要继续围攻。李一凡抓住机会，暴喝一声：“冲！跟援兵汇合！” 他带头朝着军旗的方向冲去，噬魂枪横扫，逼退拦路的黑衣人。萧战和沈岩紧跟在后，硬生生杀出一条血路！
很快，他们就和援兵汇合了。带队的是陷阵营的副统领，看到李一凡，急忙喊道：“李副校尉！秦将军听说黑煞帮的人进了边境，特意让俺带两百人来接应你！” 有了援兵，黑煞帮的人不敢再追，骂骂咧咧地退走了。
和援兵汇合后，队伍终于安全了。司马静靠在马车上，大口喘着气，脸色依旧苍白。李一凡走到她身边，递给她一壶水：“没事了，安全了。” 司马静接过水，喝了一口，眼泪却掉了下来：“凡哥，黑煞帮不会善罢甘休的，他们肯定还会来的。”
李一凡点点头，他看着铁壁城的城门，心里清楚，这只是开始。黑煞帮背后的雇主是谁？是镇南侯？还是其他觊觎《千金方》的势力？他们的目标到底是司马静，还是他？一个个问题涌上心头，让他头都疼了。
队伍慢慢走进铁壁城，城墙上的士兵看到他们，都欢呼起来。可李一凡却笑不出来，他能感觉到，有无数双眼睛在暗处盯着他和司马静，有王承业的人，有黑煞帮的眼线，还有不知道藏在哪个角落里的中部势力。
回到锋矢角营地，秦将军已经在营门口等着了。他看着李一凡身上的伤，又看了看司马静，眉头皱得很紧：“跟我来大帐，有事问你。” 李一凡知道，秦将军肯定也知道了黑煞帮的事，一场更大的风暴，就要来了。
走进大帐，秦将军递给李一凡一杯酒：“黑煞帮的事，我已经知道了。他们是中部的地头蛇，这次来边境，绝不是偶然。” 他盯着李一凡手里的令牌，“这个徽记，我认识，当年司马兄就是被他们逼得走投无路，才来的边境。”
李一凡心里一惊，原来秦将军早就知道黑煞帮和司马家的渊源。他把画着徽记的木板递过去：“将军，黑煞帮的目标是静儿，他们要抓活的，逼她交出《千金方》。” 秦将军接过木板，叹了口气：“我就知道会这样。中部的势力早就觊觎《千金方》了，镇南侯只是其中一个，还有更可怕的势力在后面。”
从大帐出来，夜色已经很深了。李一凡站在营门口，看着天上的月亮，心里乱成一团。黑煞帮、镇南侯、中部的神秘势力，还有王承业，一个个敌人像一张张网，把他和司马静困在中间。
麻烦越来越大！李一凡感到一张大网正在收紧。