玄镜司的火把重新点亮时，冯尚仪的头歪在她臂弯里，双眼未阖，唇角沾着血沫。
苏晏清慢慢摊开手，掌心血痕交错，最深处的两道分明是灯油入肺，三年成蛊八个字。
殿外风雪呼啸，吹得烛芯噼啪作响。
苏晏清望着冯尚仪袖口半片绣金凤凰的衣角——那是御药房首座女官的制式，却被血浸透了暗纹。
她忽然想起前日在御药房闻到的沉水香，想起皇帝每夜诵经时，凤栖阁佛堂总飘着若有若无的甜腥气。
灯烟、甜汤、安神汤。她喃喃出声，指甲掐进掌心，晨昏诵经时的灯油，午膳后的莲子羹，夜寝前的茯苓汤......
萧决的玄色披风扫过她脚边，他正俯身检查冯尚仪的尸身，闻言抬眼：什么？
太后不是用单一样东西控人。苏晏清抓起案上的起居注，翻到最近三月的记录，你看，皇帝每逢朔望必来凤栖阁诵经，此时灯油加量，甜汤换莲子，安神汤添蜜枣——她的指尖在纸页上发抖，这是把赤心散融进呼吸、吞咽、睡眠的每一刻，用感官驯化做刀，把人慢慢炖成提线木偶。
萧决的指节捏得发白，玄镜司亲卫已押着抖如筛糠的守阁太监进来：大人，凤栖阁东暖阁的封箱找到了。
那是个蒙着红绸的檀木箱子，封条上的朱砂已经发黑。
萧决抽出腰间乌鞘剑，剑锋挑开封条的瞬间，苏晏清听见的轻响，像是什么东西裂开了。
箱盖掀开的刹那，寒气裹着陈腐的药味涌出来。
苏晏清一眼认出那套鎏金熏炉——与祖父手札里画的冰露凝香炉分毫不差。
炉身刻着的南疆蛊纹还泛着铜绿，旁边叠着半片青瓷灯盏，残片上的铭文让她心跳漏了一拍：苏记·承制。
最底下的泛黄手札摊开时，萧决的手指突然顿住。
苏晏清凑过去，只见字迹清瘦如竹：赤心菌遇热生散，遇寒成露，可控则为安神剂，不可控则为蚀心毒......
这是祖父的笔迹！她声音发颤，当年他被诬以食谋逆，原来根本是被召入宫中改良赤心散的毒性......
所以太后杀他。萧决的声音像浸在冰里，因为他不肯让这东西变成长期控人的毒。
殿外突然传来小德子尖细的嗓音：苏大人，奴才给您送参汤来啦！
苏晏清迎出去，见小德子袖中露出半片焦黑的纸角。
她接过茶盏时指尖一勾，那残页便落在掌心。
上头的字迹她认得——是户部尚书林世荣的批注：壬寅年冬，二皇子汤减半，三皇子加量。
这是当年皇子们的膳单。小德子缩着脖子，奴才在御膳房灶灰里翻到的，林大人下狱前总往灶里塞东西......
苏晏清的指尖掐进残页，指甲几乎要穿透纸背。
她冲进玄镜司的档案库，翻出三十年前的宫廷医案——萧决的名字在项下，七岁前的医案里写着每月进养元膏一盅，而配方里赫然列着赤心散三钱。
原来如此。她跌坐在案前，太后生双生子，一个养在身边做明棋，一个送去萧府做暗子。
她用赤心散筛选皇子——体弱者病夭，体强者心疾，能活下来且失味的，就是，永远不能认祖归宗。
窗外月上中天时，苏晏清潜入太医院密档房。
她点燃烛火，正翻到养元膏的原始配方，烛芯突然地爆了。
黑暗袭来的瞬间，窗纸被风雪撕开道裂缝，一道玄色身影破窗而入，带起的风扑灭了最后一点火星。
萧决？她稳住呼吸。
我闻到了灯油味。他的声音近在咫尺，温热的吐息扫过她耳尖，和我小时候住的偏院一模一样。
有冷硬的东西抵上她掌心——是半块羊脂玉佩，边缘刻着字。七岁那年，有个老太监塞给我这个，说你是李家骨血，莫忘本他的手指攥得死紧，后来他被活埋在冷宫墙下，我以为是梦......直到今晚，凤栖阁的灯油味钻进鼻子，我突然记起他身上也有这味道。
苏晏清摸出怀中的手札，将玉佩按进夹层。一声轻响，玉佩严丝合缝嵌进暗格里。
内页缓缓展开，一行血字在月光下泛着暗红：清儿，若见此信，速毁冰露凝香炉。
此法可提纯赤心散，亦可逆炼成解。
然解药需以亲血饲火，方可成丹——吾已试之，痛如剜心。
你不是病人。她抬头看向萧决，泪水模糊了视线，你是解药的钥匙。
话音未落，远处突然传来急促的钟声。
苏晏清冲到窗边，只见凤栖阁方向火光冲天，映得雪地一片猩红。
守卫的呼喊穿透风雪：封箱失窃！
太后......太后自焚于佛堂！
萧决的手覆上她肩膀，掌心的温度透过棉衣灼人。去看看。他说，声音里裹着风雪的冷，等火灭了，我要亲自搜检灰烬。
雪粒打在脸上生疼，苏晏清跟着萧决往凤栖阁狂奔时，后颈的冷汗已经浸透了衣领。
火场的焦糊味混着松脂香扑面而来，她看见宫墙下围了一圈提水的太监，水桶在雪地上砸出深浅不一的坑，倒映着冲天火光里摇晃的人影。
让开。萧决的声音像淬了冰的剑，玄色大氅扫过人群，守卫的腰牌都被他袖风带得哐当作响。
苏晏清被他护在身侧，能听见他急促的呼吸里混着某种压抑的震颤——方才在太医院密档房，他说我闻到了灯油味时，指腹还在她手背上轻轻发抖，此刻却又冷硬得像块玄铁。
火势在寅时末被压了下去。
残雪覆着焦黑的梁木，佛堂的鎏金香炉倒在地上，半熔的金漆在雪地里淌成暗红的河。
萧决蹲下身，戴了鹿皮手套的手扒开灰烬，火星子噼啪溅在他袖口，他恍若未觉。
直到指尖触到块硬东西——是佛龛底座的暗格，铜锁烧得变了形，他用匕首挑开，取出个巴掌大的漆盒。